LE DELTA SOUS-MAEIS DE LA LOIRE

Le delta sous-marin de la Loire.

jusant, on voit les flots jaunâtres de la Loire passer devant Saint-Nazaire, et s'écouler vers la haute mer, en inclinant surtout au nord sous la poussée d'un courant littoral. Cette teinte jaunâtre des eaux est due aux sables et aux vases dont le fleuve est chargé et qu'il jette à la mer où ils se disséminent ri se déposent. Tout le fond du golfe qui s'étend de l'île d'Yen à Belle-Ile en est 'recouvert.

Vers le sud, ils ont contribué à former le pont à peine immergé qui relie Yen à la pointe des Monts; ils ont constitué les polders cl marais «le Machecoul et de Challans; ils tendent a combler la tranquille baie du Bourgneuf qui déjà n'atteint

1. Ferronnière, Études biologiques sur la faune..., p. lln-IJS.

nulle part 20 mètres de profondeur et ne dépasse pas même 10 mètres dans sa moitié méridionale. Vers l'ouest, favorisés par diverses causes géographiques et notamment parles points d'appui que des îlots et des hauts-fonds leur fournissent, ils ont envasé tout le golfe compris entre les pointes du Croisic et de Saint-Gildas, et fait reculer plus ou moins toutes les lignes de profondeur jusqu'à celle de 100 mètres. Vers le nord, ils ont constitué l'immense banc de Guérande et le plateau du Four. Les cartes sous-marines montrent nettemenl en voie de formation, entre Veu et Belle-Ile, un immense delta de 6 000 à 7 000 kilomètres carrés d'étendue, où deux chenaux apparaissent bien dessinés, l'un au sud, entre Noirmoutier et la Banche, l'autre au nord, entre le banc de Guérande et le plateau du Four1.

C'est là le futur delta de la Loire, si du moins aucun affaissement nouveau ne vient interrompre la continuation i Ifprocessus actuels de sédimentation. Après s'être déplacée de Couëron à Sainl-Xazaire, l'embouchure de la Loire tend maintenant à se déplacer de Saint-Xazaire à Belle-Ile.

1. Barroi?. Sur le* phénomènes littoraux actuels <lu Morbihan (Ann. Soc. géolog. du Nord, 1896, p. 182-226).