GÉNÉRALES

Relief modéré, sols variés avec une très faible prépondérance des terrains perméables, climat moyen : telles sont, en résumé, les conditions générales du bassin de la Loire. Elles ne détermineraient pas un fleuve très irrégulier, si les fortes pentes, les terrains imperméables ou peu perméables, les pluies abondantes et parfois diluviennes — en un mot les circonstances défavorables qui concourent à former les torrents — ne se rencontraient réunies toutes ensemble et presque exclusivement dans la partie supérieure du bassin qui. par la force même des choses, impose ses caractères au reste de l'ensemble. Par suite de son origine, la Loire est un torrent. Ce trait initial s'atténue progressivement vers lavai, où les conditions sont meilleures, mais sans jamais disparaître. Jusqu'à son embouchure, elle garde dans ses allures une sauvagerie qui se traduit par des colères terribles et brusques.