M. Boule, op. cit., p. 148 et

4. Sur la description géologique du Velay, voir le résumé général placé à la fin du livre de M. Marcellin Boule, p. 242-246.

Puy. A ces diverses époques, se sonl étendues sur le socle primitif d'immenses coulées qui Tout revêtu sur une notable partie de sa surface comme d'un manteau, morcelé aujourd'hui, mais vaste encore et. assez épais, malgré l'intensité des dénudations postérieures. Dans ces coulées éruptives dominent les basaltes, basaltes pliocènes et basaltes quaternaires; les roches les plus nombreuses ensuite sont les labradorites et les trachytes; enfin viennent les phonolites, dont les pointements variés et pittoresques contrastent grandement avec les larges nappes basaltiques, au profil toujours plat, régulier, uniforme1.

Quelques terrains sédimentaires ont en outre recouvert les roches anciennes, mais seulement sur une faible étendue; ils ne constituent que le fond même de la dépression du Puy. Ce sont exclusivement des sédiments tertiaires, arkoses, argiles, marnes, calcaires oligocènes. Le jurassique et le crétacé ne s'y rencontrent nulle part, du moins en place - : s'il est probable que les mers basique et jurassique s'avancèrent beaucoup plus avant dans l'intérieur du Massif Central que les affleurements actuels des terrains qu'elles ont déposés ne le laisseraient supposer, vraisemblablement elles ne durent jamais recouvrir qu'une très petite partie du Velay.

En résumé, des roches éruptives anciennes, des roches éruptives pliocènes et pléistocènes, des dépôts sédimentaires tertiaires parmi lesquels dominent les argiles et les marnes, tels sont, d'une manière générale, les terrains qui constituent la surface actuelle du bassin du Puy. Quels que soient leur âge et leur origine, ces terrains sont tous, sinon imperméables, du moins peu perméables; ils ne renferment point de sources abondantes; ils favorisent bien plus la formation de torrents que celle de rivières régulières.

La forme du relief contribue à accentuer ce caractère : (die suffirait à le déterminer. Le bassin du Puy a presque partout des pentes excessives. Le versant oriental, dont la largeur ne dépasse guère 25 kilomètres en ligne droite, ne compte pas moins de 1 160 mètres d'inclinaison totale entre son point le plus élevé, le Mézenc, et le confluent de la Borne et de la Loire qui en marque à peu près le point central le plus