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BIOGRAPHIE

vcrent les eflbrts d'affranchissement, jusqu'alors malheureux, que faisaient les Américains en 1777. L'armée américaine, composée de milices levées à la hâte et mal organisées, avait étébattueàBoroklyn ; elle marchait de défaites en défaites. Was* hington, revêtu de la dictature, soutenait de son mieux la liberté naissante de ses compatriotes; tandis que Franklin s'efforçait d'obtenir de Louis XVI» un secours que ce prince n'osait pas lui accorder, quoiqu'il vit avec joie la puissance anglaise blessée dans ses intérêts les plus chers. Lafa jette jugeant le succès d'autant plus glorieux qu'il serait plus difficile à conquérir, n'hésita pas à s*arracher des bras de sa jeune épouse , pour aller combattre dans les ran^ américains. Vainement Franklin lui-même voulut-il le détourner d'un projet qui lui paraissait téméraire; « Jusqu'ici , lui réùondit le « bouillant sectateur de la liberté, je » n'avais fait que chérir votre cause ; » aujourd'hui , qu'elle est menacée , je » cours la servir. Plus elle semble tombée » dans l'opinion publique, plus l'effet de )> mon départ sera grand , et plus il pourra D vous être utile. » Cette détermination prise, Lafayette, comptant pour rien les oppositions de la cour, fréta un navire et franchit l'Océan. Le jeune volontaire fut accueilli avec honneur par "Washington , et fêté partout comme un libérateur.

Bientôt l'occasion lui fut offerte de sceller de son sang son union avec les Américains : lord Howe étant débarqué à la tête de forces imposantes dans le Maryland, attaqua IJVasnington près de Philadelphie :

celui-ci, malgré de savantes et sages dispositions , se vit contraint d'abandonner la victoire aux Anglais. Lafayette en combattant près du général en chef, avait été blessé à la jambe : sa conduite dans cette action lui concilia l'estime des soldats de l'indépendance et l'amitié de leur chef , esprit observateur et méthodique qui n'aventurait point son affection , mais qui ne la retirait jamais après l'avoir donnée à bon droit.

Cependant la bataille que les Américains venaient de perdre livra aux Anglais la capitale de la confédération. La cause de l'indépendance parut de nouveau désesfiérée. Dans cette circonstance, Lafayette se chargea de diriger avec le général Green un coup de main sur Burlingthon ; puis appelé au commandement de l'armée du nord , il tenta les entreprises

les plus hasardeuses , eu dépit de toutes les privations. Ce fut pendant ces efforts héroTques que la cour de Versailles, cédant a l'ascendant de l'opinion publique et à cet entraînement qui devait la conduire si loin, reconnut solennellement l'indépendance des Etals-Unis. Ici se rom> pit le lien qui l'unissait aux monarchies absolues de l'Europe; Louis XVI, sans l'avoir prévu , jeta ainsi dans le cœur des potentats le germe d'un ressentiment dont ta lenteur et la mauvaise foi de leur alliance devaient un jour lui démontrer l'existence. Après une campagne sur les frontières du Canada , où Lafayette développa , tantôt une prudence au-dessus de son âge, tantôt la plus éclatante valeur, on le vit aborder en 1778 une nouvelle série d'exploits : è Barinkill , il dégagea un corps de 2,000 hommes enveloppé par les Anglais. Après l'expulsion de ceux-ci de Philadelphie , et lorsque Washington les attaqua dans leur retraite à Freehald , Lafayette contribua puissamment à la victoire des Américains, avec l'avant-garde qu'il commandait. Le comte d'Estaing, montant une escadre française , avait paru dans les mers de Rhodisland, et devait attaquer cette lie , que les Anglais occupaient. Lafayette devait protéger Texpédilion à la tête de l'armée de Sullivan. Mais la retraite inopinée de la flotte française sur Boston renait inutile le concours des troupes américaines. Dans cette occurrence, le major général français^ eut à défendre l'honneur de ses compatriotes , ce qui fut d'autant moins facile qu'une sourde mésintelligence s'était glissée entre les deux nations , et menaçait d'éclater. Il en prévint l'explosion , el ce fut à un jeune homme de vingt ans que l'Amérique dut en ce moment la conservation de sa naissante indépendance , qu'allait faire succomber sa rupture avec la France.

Tour à tour le champion des Etats-Unis et de son pays natal , Lafayette eul encore à se porter le défenseur de ce dernier, lorsque le commissaire anglais Carliste se permit de dire que la France soufflait le feu delà guerre civile entre les Anglais des deux hémisphères. Le major général , après avoir restitué le nom d* AmiéricaifiM au peuple pour lequel il combattait, demanda raison à Carlisle de son propos ; ce commissaire ne releva point le gant.

(1) Le Congrès TaTait révéla par acdamation do ce grade, dès son arrivée en Amérique.

LÀ LOIRE UlSTOHigUK.

Peu après, Lafayclle se disposa à venir en France hâler le corps auxiliaire promis aux Américains. Sur le point de s'embarquer, il reçut du congres un nouveau tcmoignagede la gratitude des Américains: des commissaires de la nation eurent ordre de se concerter avec lui ; Franklin , au nom de ses compatriotes, lui Ht présent d'une épée sur la coquille de laauelle il était représenté blessant le léopard britannique, et recevant un laurierdc TAmérique délivrée. En France , Tapparition de Lafayetle fut marquée par une suite d'ovations : la cour et la nation l'accueillirent comme un héros; les acclamations populaires le saluèrent partout où il passa ; pour lui résonnèrent toutes les lyres : Voltaire lui-même, cet astre qui allait s'éteindre , éclaira du dernier rayon de sa gloire poétique l'ami de Washington. Lafayette ne se prévalut de ce triomphe que pour mieux servir sa seconde patrie : il pressa les armements , Bl. de vaillantes recrues parmi la jeune noblesse; et tandis qu'un corps de 6,000 hommes , sous les ordres du comte de Rochambeau, se rendait sur le point où il devait s'embarquer, l'actif allié des Etats-Unis allait exciter la lenteur habituelle du cabinet de Madrid. A la grande surprise de l'Europe , il obtint un traité de commerce av^c l'Amérique , qui bientôt se changea en déclaration de guerre à l'Angleterre.

Ayant obtenu ces résultats importants, Lafayette retourna aux Etats-Unis et redescendît dans la lice guerrière. Parmi d'autres actions, dont le détail excéderait nos limites, le jeune général se trouva dans la Virginie, en présence de lord Gornwallis , que ses succès avaient rendu la terreur de l'Amérique. Lafayette ne se laissa point intimider par cette grande renommée; quoique le général anglais commandât une armée double de la sienne, et fût maître de la navigation intérieure, il l'attendit à Richemond , capitale de la colonie. Gornwallis venait d'écrire à son gouvernement que le petit garçon ne pouvaillui échapper ; pourtant , après une lutte de cinq mois , durant laquelle l'habileté du petil garçon égala celle du redoutable général, non-seulement il lui échappa , mais il sut en évitant une bataille , garantir les magasins , et attirer lord Gornwallis dans une position ou le comte de Grasse pût le bloquer par mer, à son arrivée des tics. Lui-même, renforce par 3.000 français débarqués sous

les ordres du marquis de Sîiint-Siimon, prit une position inexpugnable. Grasse et Saint-Simon le pressaient d'attaquer ; mais plus sage qu'eux , il attendit pour s'ébranler l'arrivée de Washington, qui amenait le corps de llochambeau et la division de Lincoln. L'événement justifia la conduite du jeune chef: l'attaque eut lieu lorsque les forces américaines furent réunies : Lafayette y déploya uiie rare intrépidité, et enleva à la baïonnette une redoute hérissée de canons, dans laquelle il s'élança le premier. La victoire des Américains fut complète, et la capitulation de Yorck-Town (octobre 1781) décida du sort de la guerre.

Le résultat était obtenu ; mais il restait encore à le consolider par des avantages plus décisifs , et ce n'était qu'avec une plus ample participation de la France que l'Amérique pouvait cimenter sa nouvelle existence politique. Une frégate américaine transporta de nouveau Lafayette dans sa patrie ; il arriva au milieu de cette population aux vives impressions , sur laquelle il exerçait déjà une grande influence , qui s'augmenta encore. La marche des opinions, l'empire de la mode, la jeunesse du triomphateur, tout concourut à accélérer la formation du nouveau corps gu'il venait chercher. Une escadre appareillait i Gadix , sous les ordres du comte d'Estaii)^; le compagnon de Washington conduisit de Brest, à cet amiral, huit mille hommes de débarquement. Il s'agissait de diriger une attaque contre In Jamaïque avec soixante-six vaisseaux et vingt-quatre mille soldais, embarqués sur cette flotte franco-espagnole, et que devait commander Lafayette. Oe la Jamaïque , ce général , avec six mille hommes seulement, se serait porté devant New-Yorck , et , remontant le fleuve Saint- Laurent , il se fût ensuite dirigé vers le Ganada , afin de le révolutionner. Tout était prêt pour cetlc double expédition, lorsque la paix fui signée. Lafayette en envoya la première nouvelle au congrès, au milieu duquel il reparut bientôt, et qui le traita en libérateur. D'un bout k I autre des Etats-Unis, le nom de Lafayette était dans toutes les bouches : on le donna à plusieurs forts et à deux comtés ; les enfants le recevaient sur les fonts - baptismaux ; les sauvages eux - mêmes vénéraient comme un p^^c le général français. Par une faveur réservée jusqu'alors aiî seul Washington , il fut introduit dans le comité forme d*nn seul

BI0GRAPII1£.

député par élal; ce fut dans celle circonstance qu'il fit enlendrc ces paroles , que les peuples n*oublieront point : a Puisse » ce temple immense que nous venons » d'élever à la liberté, offrira jamais une » leçon aux oppresseurs, un exemple aux » opprimés, un asile au genre humain, » et réjouir dans les siècles futurs les mânes » de ses fondateurs. »

A son retour en France, Lafayetle acquit une popularité immense , qui s'élendit bientôt à toute TEuropc, qu*il visita en partie dans des vues qu'on s'est trop hâté de faire rapporter à la vanité. Le grand Frédéric et Joseph il le reçurent avec une distinction dont nous ne garantissons pas la sincérité; et peut-être fut-ce pour lui donner une idée de la digue qu'un sceptre fort pouvait opposer à la puissance populaire , que le prétendu philosophe de Sans-Souci le Ot assister à une revue de ses automates armés. Dans les grandes manœuvres de Postdam , Lafayettc vit pour la première fois les mouvements de l'artillerie à cheval ; il se promit de Tintroduire en France, et tout porte à croire qu'il a concouru à son adoption dans nos armées. A la même époque, il s'occupa avec Malesherbes du sort des protestants; secondé par ce vertueux citoyen, dont la philanthropie s'étendait à toutes les classes de Ja société , et qui devait mourir pour avoir défendu son roi, le compagnon cie Washington travailla aussi à rendre moins rude le sort des Nègres : il demanda que les premier» fussent réintégrés dans leurs droits civils, et travailla à l'afiranchissement graduel des derniers. Lafayctte consacra une partie de sa fortune à racheter des esclaves noirs. Lorsque quatrevingt mille catholiques armés présentèrent au gouvernement britannique une pétition pour obtenir leur émancipation , lorsque les patriotes bataves s'agitèrent dans les fers de leur despotique oligarchie, Lafayette voulut voler à leur secours ; le machiavélisme du ministère français le retint. Bien plus, cet apôtre de rhuînanilé s'ètant occupé , avec Jeflerson et quelques ministres d'Italie, d'une coalition contre les pirates algériens, le gouvernement lui avoua que les grandes puissances trouvaient leur compte aux spoliations barbaresques. Lafayette aussi concevait la haute politique d'une expédition en Egypte ; il en avait fait apercevoir les grands avantages , et s'était efforcé de la faire décider.

C'était par ces tentatives éparses, par ces jalons plantés dans la iparncre sociale, que Lafayette préludait à la direction de cette grande régénération, dont il devait être le principal mobile. Aux assemblées des notables, convoquées en 17b7 et 1788, il marcha d'un pas assuré vers le but qu'il avait marqué : à peine CCS imposantes réunions sont-elles formées , qu'il se signale dans leur sein par les propositions les plus patriotiques. Sous la présidence même du comte d'Artois (depuis Charles X) , il se prononce avec chaleur pour la suppression des lettres de cachet et des prisons d'état; il se rend l'écho des protestants , victimes d'une odieuse intolérance ; enfin , il fait la motion expresse (mot prononcé dans cette circonstance pour la première fois,) de convoquer la nation représentée par ses mandataires. Les états - généraux sont convoqués , et nous voyons Lafayette appuyer, dans la séance du8 juillet 1789, la demande faite par Mirabeau, du renvoi des troupes. C'est ainsi que ce patriote ardent préluda à la présentation du projet de déclaration dei droits de l'homme : pierre angulaire de la révolution, qui fut posée dans cette même séance du 8 juillet. Durant les nuits terribles des 13 et li juilfet , Lafayette occupait le fauteuil : ce fut alors qu'il Gt décréter la responsabilité des ministres , et fit luire ainsi l'aurore du système représentatif.

Le 15 juillet , Lafayette se rend à Paris à la tète d'une députation de soixante membres; à sa vue, l'ordre se rétablit dans une foule armée de cent mille hommes; une garde nationale est créée , il en reçoit par acclamation le commandement.

Le* 26 , Lafayette , unissant la couleur des lis à celles de la ville ( le rouge et le bleu), présente à l'Assemblée la cocarde nationale, en disant : « Cette cocarde fera le tour du monde, d 11 nous est impossible de signaler toutes les parties du rôle de ce premier acteur de la révolution française ; mais il est des faits que nous ne pouvons passer sous silence. Chacun sait aujourd'hui à auoi s'en tenir sur la fable calomniatrice au prétendu dormeur de Versailics dans la nuit du 5 au 6 octobre : personne n'ignore que si, dans la soirée du 5, Lafayette ne s'empara pas exclusivement de la ^rde du château , c'est que le roi s'y était refusé , et avait préféré se remettre à celle de M. de Guicne , capitaine des gardes du corps. Cependant , ce

fut bien Iç général de la garde nationale qui sauva la famille royale , lorsque des brigands armés pénétrèrent jasijue dans l'appartement de la reine, et l'obligèrent à se sauver presque nue. Le témoignage de la vertueuse princesse Elisabeth à cet égard n'est pas suspect; or voici ce qu'elle répéta plus d*une fois dans la prison du Temple : <t Je trouve indigne que l'on médite de se v servir contre M. de Lafayette d'une cir- » constance où il nous a sauvé la vie. » Louis XVI lui-même rendit publiquement justice au général relaliven^ent à la nuit de Versailles, et lui donna d'éclatants témoignages de sa satisfaction. Ceci est la plus exacte vérité ; l'esprit de parti a pu refuser de la reconnaître , mais il ne l'a pas détruite dans l'opinion générale.

Lafa^rettc, on ne peut en disconvenir , penchait vers la forme de gouvernement qu'il avait aidé à fonder au nouveau monde; mais il servit Louis XVI avec fidélité , et lui donna les preuves d*un dévouement qui , disons-le sans détour , ne fut point reconnu. La cour estimait ce grand citoyen ; mais elle ne l'aimait point : sa popularité était, long-temps avant la révolution, un immense grief. Voici un épisode touchant de son commandement : vers le printemps de l'année 1790 , dans la plus grande tourmente populaire , la reine « appelée impérativement sur le balcon des Tuileries, j parut avec un trouble mal déguisé qui blessa la foule ; des propos insultants s'en élevèrent. En ce moment critique, Lafayette crut devoir se montrer pour calmer la multitude ; et ce fut par une conduite toute chevaleresque qu'il la ramena. Il venait d'être accueilli par des applaudissements ; il prit la main de la reine avec un sourire qui acheva de désarmer les mutins , puis il baisa avec respect cette main, qui tremblait dans la sienne. Ce fut le gage d'une réconciliation entre Marie-Antoinette et le peuple : des battements de mains, des trépignements de joie, et même des bénédictions pour la famille royale s'élevèrent de cette multitude naguère si malveillapte. La souveraine tourna vers le général ses yeux baignés de larmes : il put y lire l'expression d'une gratitude profonde et sincère.

Lorsque le club des Jacobins, qu'avait d'abord anime un patriotisme pur, se laissa entraîner vers l'anarchie par des meneurs dont les vues n'étaient rien moins que généreuses, Lafayette se joignit k Baiilv pour fonder le club modérateur des Feuih

tant*. Ce n'était donc Das un anarchiste que ce patriote là. Quand la (amille royale quitta Paris en 1791, Lalayette venait de répondre sur sa tête qu'elle ne s'éloignerait pas; il ne dut alors qu'à sa popularité d'échapper aux dangers qui l'environnaient, sans pour cela obtenir l'assentiment du parti royaliste , qui osa l'accuser de n'avoir laissé partir Louis XVI , que pour le livrer à ses ennemis. On verra bientôt combien cette accusation était injuste. Lafayette fut désigné pour commander Tune des trois premières armées que la France opposa aux puissances coalisées contre elle : a La patrie , » avait dit le président de l'assemblée » nationale , opposera à ses ennemis sa » constitution et Larayelte. » Or, cette constitution était monarchique, et le général en chef, après avoir battu les Autrichiens à Philippeviile,à Maubeuge, à Florennes, prouva bien qu'il avait entendu servir une monarchie , puisqu'il quitta le commandement et la France, lorsqu'il vit poindre cette république que pourtant il eût accueillie avec joie, s'il eût moins aimé son devoir et moins respecté ses serments. Mais lui et Latour-Maubourg, eurent soin de sij^ner et de rendre authentique la déclaration qu'il n'y avait rien de commun entre eux et les énUgréi armés contre leur patrie. Lafayette avait appris quelques temps auparavant, combien peu la cour lui tenait compte de sa lidélité, lorsqu'étant venu à Paris pour demander la punition de l'attentat au 20 juin sur les personnes royales. Tune d'elles s'était réjouie de le voir brûler en effigie par ce peuple dont il avait clé l'idole.

La postérité commencée pour les geôliers de Lafa jette, ne nous laisse plus de flétrissure à imprimer à leur nom... Reprenons la vie de ce général à l'époque où , rendu à sa patrie par les vives et impérieuses sollicitations de Bonaparte, il rentra en France et chercha à se faire oublier de ses concitoyens. Il admirait l'astre qui s'était alors élevé si radieux sur l'horizon politique; il n'oubliait point ccqu'il lui devait de reconnaissance; mais il ne pensait pas que le sentiment de la gratitude dût étonner en lui les principes qui avaient été la règle de toute sa vie. Lafayette reconnaissait bien dans le premier consul le conlinua-teur de la révolution , mais non pas celui de la liberté. Il refusa la dignité de sénateur : tt D'après la direction que l'on » prend, répondit- il au premier consul,

BlOtiBAPHIB.

« ce que j'en vois déjà et ce qu'il m'est 1» facile de prévoir, me font penser qu'il » ne me- conviendrait pas d'entrer dans » un ordre de choses contraire à mes » principes , et où j'aurais à combattre sans v succès comme sans utilité l'homme à » qui je viens d'avoir les plus vives obli- » gâtions. » A l'époque où la nation fut appelée à voter pour le consulat k vie, Lafayette écrivit ce qui suit : « Je ne

V puis voter pour une telle magistrature , » jusqu'à ce que la liberté publique ait » été suffisamment garantie; alors je » donne ma voix à Napoléon Bonaparte. » En même temps que le général émettait cette opinion, il écrivait à Napoléon : « Général, lorsqu'un homme pénétré de

V la reconnaissance qu'il vous doit, et » trop sensible à la gloire pour ne pas » aimer la vôtre, a mis des restrictions à » son suffrage, elles sont d autant moins » suspectes, que personne ne jouira plus » c|ue lui de vous voir premier magistrat » à vie d'une république libre. Le 18 bruit maire sauva la France, et je me sentis » rappelé par les professions de foi libé- » raies auxquelles vous avex attaché votre » honneur. On vit depuis dans le pouvoir » consulaire, cette dictature réparatrice » qui , sous les auspices de votre génie, » a fait de si grandes choses, moins » grandes cependant que ne le sera la 9 conservation de la liberté. -— Il est » impossit>le que vous , général , le pre- » mier dans cet ordre d'hommes qui , pour » se comparer et se placer , embrassent » tous les siècles , veillez qu'une telle

• révolution , tant de victoires et de sang, » de douleurs et de prodiges, n'aient » pour le monde et pour vous d'autres » résultats qu'un régime arbitraire. Le » peuple français a trop connu ses droits » pour les avoir oubliés sans retour ; mais » peut-être est-il aujourd'hui plus en » état que dans son effervescence de les » recouvrer utilement; et vous, par » la force de votre caractère et de la » confiance publique , par la supériorité B de vos talents, de votre existence, de » votre fortune , vous pouvez, en rétablis-

V sant la liberté , maîtriser les dangers , ras- » surer toutes les inquiétudes. Je ne vois » donc que des motifis patriotiques et » personnels pour vous souhaiter, dans » ce complément de votre gloire, une

* magistrature permanente ; mais il con- » vient aux principes, aux engaffements, » aux actions de ma vie entière, d attendre

» pour lui donner ma voix , que la liberté » ait été fondée sur des bases dignes de » la nation et de vous. — J'espère que » vous reconnaîtrez Ici , général, comme » vous l'avez déjà fait, qu'à la persévérance » de mes opinions politiques se joignent » des vœux sincères pour la prospérité » de votre personne et un sentiment pron fond de mes obligations envers vous. » — «Monsieur Lafayette, dit Napoléon, après avoir lu cette lettre , est un niait poliliquê... » Une dame de haute sagacité disait dans le même temps : « Savez-vous » ce que signiOe le mot ae Bonaparte sur » Lafayette ? Cesi un hunnéle homme » incorrigible, n

A l'institution de la Légion-d'Honneur , Lafayette en refusa la décoration , motivant son refus sur le vote pour l'abolition des distinctions de ce genre qu'il avait émis dans la première législature de la révolution. Depuis lors, le compagnon de Washington cessa de voir Napoléon, et vécut dans une retraite absolue. Kn 1814, il ne crut pas dérog[cr à ses principes en se présentant une fois aux Tuileries; il fut bien reçu par le roi et par Monsieur ; mais il ne reparut pas à la cour. Toutefois en 1815, à la nouvelle du débarquement de Napoléon , il fit dire à Louis XYlll que lui et ses amis étaient prêts à lui rendre tous les services qui , dans la ligne de la libérien pouvaient dépendre d'eux ; mais il s'adressait aux mêmes préventions , aux mêmes projets qui avaient causé la perte de l'infortuné LiOuis XVi, et qui devaient plus tard amener la déposition du dernier de ses frères.

Lorsque Napoléon se fut avancé jusqu'à Paris en invoquant les principes de la révolution , Lafayette ne vit point l'empereur ; mais il accepta un rendez-vous de son frère Joseph, toujours prêt à répondre à l'appel qu'on lui faisait au nom de la patrie. Dans cette circonstance, il ne balança pas à déclarer qu'il apportait : « Une incrédulité qui compensait sa trop » grande confiance de l'an vin , et que » sans qu'il crût à la conversion complète » de Napoléon, on pouvait compter sur v> sa coopération cordiale contre l'invasion 9 et l'influence étrangères, et contre toute » famille et tout parti qui se prévaudraient » d'un tel secours pour attaquer l'indé- 9 pendance et la liberté du peuple fran- » çais. » Il refusa la pairie, parce que l'hérédité de cette magistrature était contraire à ses principes ; mais il se pré-

LA LOllŒ UIST01ilQC£.

senU pour être élu à la chambre des représentants , et obtint le mandat du déparlement de Seine et Marne. Les vainqueurs de Waterloo s'avançaient à grands pas vers la capitale , lorsque Lafayeite , reparaissant à la tribune nationale pour la première fois depuis vingt-cinq ans, dit : a J*élcve ici une voix que les vieux amis de » la liberté reconnaissent encore, et je » suis appelé , Messieurs, à vous parler des » dangers de la patrie, que vous seuls » maintenant avez le pouvoir de sauver. » Des bruits sinistres s'étaient répandus; » ils se $ont malheureusement conGrmés.

» Voici le moment de nous rallier autour » du vieil étendard tricolore , celui de » 89, celui de la liberté, de Tégalité et » de Tordre public : c'est celui-là seul » que nous avons à défendre contre les » prétentions étrangères et contre les » tentatives de Tinterieur. »

Appelé plusieurs fois à la représentation nationale pendant la restauration , Lafayette,sansse montrer jamais ni l'agent, ni même le partisan d'une subversion, ne dérogea pas un seul instant des principes qu'il avait jadis proclamés et fait adopter: la patrie et la liberté furent constamment les deux mots d'ordre auxquels se rallièrent ses opinions. En 1830, on le vit reparaître sur une barricade, le vieux drapeau de 89 à la main ; il ne pouvait manquer an rendez-vous de la nalion : il s'agissait encore de la patrie et de la liberté. Ici finit la tâche du biographe qui veut demeurer impartial ; les événements postérieurs à cette trinité de journées prestigieuses qui changea les destinées politiques de la France, sont trop près de nous pour que nous cherchions à discerner la part que le tribun de>la Haute-Loire y prit; mais il descendit au tombeau avec la consciencieuse conviction d'avoir fait ce qu'il devait. En 1832, Lafayeite disait à celui qui trace cette notice : « Si j'avais » à recommencer ma tâche de 1830 , je » ne dirais pas autre chose que ce que j'ai » dit; je n agirais pas autrement que je » l'ai fait. » Lafayeite mourut à Paris le 20 mai 183i , âgé de 77 ans.

LANGEAG

maison de ce ses pères, en Il acheva ses jeune encore I François !•' , son aumônier

(Jean de), né de l'ancienne nom et dans le château de Velay, à la fin du xt* siècle, études à Paris , et embrassa 'état ecclésiastique. En 1516, qui l'aimait, le choisit pour , et lui donna la charge de

maître des requêtes en 1518. Neuf ans plus tard, il eut la mission, singulière pour un prêtre, de débarquer en Corse un corps de troupes. Langeac fut ensuite successivement ambassadeur en Pologne, en Portugal , en Hongrie, puis auprès de la Confédération helvétique , et a^it avec beaucoup d'adresse pour maintenir celte dernière dans l'alliance de la France. Langeac eut encore des missions diplomaliaues en Ecosse, à Venise, à Ferrare, à Londres et deux -fois à Rome. Partout il se signala par une grande habileté dans le maniement des affaires. Ce diplomate, qui depuis long-temps avait obtenu la mitre, mourut à. Paris en 15il. On lui éleva un magniflgue mausolée dans la cathédrale de Limoges, ville dont il occupait le siège. Cet évêque n'a publié qu'un recueil de SialuU iynodiaux ; mais, ce qui vaut mieux que des livres, il a laissé dans son diocèse le souvenir de ses bienfaits , et dans tout le Limousin , on ne l'appelle que le bon évêque.

LÂTOUR - M AUBOUBG (MaHe- Vicior- Fay , comte t puii marquis de) lieutenant-

§énéral, pair de France, ancien ministre e la guerre, gouverneur des Invalides, chevalier de l'Ordre du Saint-Esprit , grand'croix de la Légion-d Honneur , et commandeur de l'Ordre de Saint-Louis , naauit dans le château de ses pères, près d'Yssingeaux (Uaul&-Loire), en 1756. Il entra au service en 1782, dans le régiment de Beaujolais , infanterie, avec le ^rade de sous-lieutenant ; en 1786 , il devint capitaine dans celui d'Orléans , cavalerie ; en 1789, Latour-Maubourg était sous-lieutenant des gardes-du-corps. Dans la nuit du 5 au 6 octobre , lui et MM. d'Aguesseau etdeSaint-Aulaire furent les seuls officiers qui ne se couchèrent pas. Ce fut lui qui reçut la reine dans la salle où il veillait , lorsque cette princesse s'y réfugia , poursuivie par des brigands auxquels la trahison avait livré une porte communiquant du théâtre de la demoiselle Monlansier avec les mansardes du château. Le Jeune officier supérieur conduisit Marie-Antoinette auprès du roi. A l'âge de vingt-trois ans, M. de Latour-Maubourg fut nommé colonel du 3' régiment de chasseurs à cheval , et 6t la campagne de 1792, à Tavant-garde de l'arméo que commandait Lafayeite, son compatriote et son ami. Cet officier eut l'honneur de faire les cent premiers prisonniers dans la guerre

BIOGRAPHIE

de la révolation, au combat de Griswel , près de Maubeiige.

Après le 10 août, Latour-Mauboarg , enveloppé dans la proscription de son général et de son frère, sortit de France avec eux, et n'émigra point, comme il est dit dans TAnnuaire de la Haute-Loire , de 1836, mais subit une captivité d'un mois, après laquelle il résida quelque temps en pays neutre , ce qui n'avait rien de commun avec l'émigration. Au moment où le général Bonaparte négociait pour la mise en liberté des prisonniers d'Olmutz, Lafayette, Bureau de Pnzy et Latour-Maubourg, le frère de ce dernier, Marie-Victor, se rendit au quartier-général de Tarmée d'Italie, et obtint le commandement du 2^ régiment de chasseurs à cheval. En Egypte, il se distingua à la tète de ce corps, et notamment pendant la descente des anglais, où il fut blessé grièvement. Sa plaie était à peine fermée lorsqu'il traversa le désert avec ses chasseurs, et rendit à Tarmée les )>lus signalés services. Devenu général de brigade , puis général de division, LatOQr-.\ilaubourg se fit également admirer par sa valeur , ses talents militaires, l'exacte discipline des corps qu'il commandait, et leur conduite modérée en pays ennemi. Durant la guerre de Prusse en 1800 et 1807, le général Latour-Maubonrg fut blessé k la bataille de Friedland , et contribua k la victoire de cette journée décisive. Employé ensuite en Espagne, il se fit remarquer dans ce pays par son dévouement , sa valeur et son intégrité : en on mot , il fut du petit nombre des généraux que les espagnols ne prirent pas en hatne. On assure que Latour-Maubourg pouvait marcher avec sécurité et sans escorte au milieu de cette nation , sans cesse occupée d'aiguiser des poignards contre ses dominateurs , et qui armait jusqu'à la galanterie passionnée de ses femmes, pour détruire les troupes françaises. Voici une preuve de la vénération âue ce (général lui inspirait : Un jour, des guérillas apnt saisi les dépèches dont un courrier était charge , reconnurent parmi ces papiers un brevet et un congé

B)ur un militaire du nom de Latouraubourg; cédant soudain à l'ascendant de ce nom , qu'ils révéraient , ils se hâtèrent de renvoyer ces pièces au quartier-général français. Rappelé dans le nord, lors de la guerre de Russie , le comte de Latour-Maubourg s*associa à tous les succès de la conquête , et supporta stoT*

3uement tous les revers de ses frères 'armes. Enfin , à la bataille de Leipsick , il eut la cuisse brisée par un boulet. Comme on le transportait sur un brancard en un lieu ou Ton pût procéder immédiatement à l'amputation , son domestique marchait à ses côtés en San-* gloltant : « Console -toi, mon ami, lui » dit Latour-Maubourg , avec un ton » plaisant plus héroïque en ce moment » que la stolcité antique , l'événement » n*est pas si malheureux pour toi que tu D pourrais le croire : désormais, tu n auras » plus qu'une botte à cirer. » La retraite de l'armée nécessita le transport rapide de l'amputé quarante-huit heures après l'opération , et il eut à supporter des oouleurs inoufeê pendant ce voyage. Rentré en France, Latour-Maubourg fût resté volontiers éloigné de la carrière politique ; mais ses talents , sa loyauté et sa naissance le recommandèrent à la restauration. Il fut nommé, en avril 181i, membre de la commission |)our la réorganisation de Tarmée , et participa, sans doute à regret , à la violation de droits acquis qui mit 22,000 officiers aux prises avec le oesoin . pour prix des services qu'ils avaient rendus à la patrie, et de leur sang versé sur tous les champs de bataHle de l'Europe. Nommé pair de France le 2 juin, Latour-Maubourg ne prit pas de service dans les cent jours. Appelé en 1820 au ministère de la guerre , il n'eut pas le temps de réparer, dans cette gestion, le mal auquel il avait participé : si, durant ses fonctions , les médiocrités intrigantes qui dirigeaient ce département cessèrent de dominer, ce fut une éclipse d'inicjuités dont Tarmée ne s'aperçut pas. En 1821 , le comte de Latour-Maubourg succéda au duc de Coigny dans les fonc* tipns de gouverneur des Invalides, et se fit aimer de ses vieux subordonnés. Ce général illustre mourut à ce dernier poste de l'homme de guerre dans la vie , et les honneurs funèbres lui furent rendus sous les trophées des drapeaux qu'il avait aidé k conquérir.

LATOUR-MAUBOURG ( Marie-Charles- César'Fay comie de) , naquit dans le même château que son frère en 1758. La révolution le trouva colonel du régiment de Soissonnais ; et déjà il avait fait preuve de sympathie avec ce grand événement , en renonçant aux privilèges de baronnie dont il pouvait se prévaloir dans le Languedoc. Lorsque la sénéchaussée du Puy eut à

choisir /les députés 9ux états-généraux . Latour-Maubourg l'emporta sur le duc de Polignac , malgré Timmense faveur dont la famille de ce seigneur jouissait alors. Ce représentant de la noblesse fut un des premiers qui passa aux communes ; pendant toute la durée de TAssemblée constituante , il se montra le chaud partisan de la liberté et de Tégalité , sans cesser d'être l'ami de Tordre. Ce fut ce député qui sollicita le plus vivement la réunion du comtat d'Avignon à la France, comme l'unique moyen de mettre un terme aux troubles qui déchiraient ce pays. Lorsque la même assemblée envoya des commissaires au-devant de la famille royale, ramenée de Varennes, Latour-Maubourg fut adjoint à Barnave et Pétion pour remplir cette mission délicate. Mais la reine ayant vu avec déplaisir ce gentilhomme de vieille roche passer du côté des principes populaires , il prit place dans la voiture où voyageaient les femmes de Sa Majesté ; et si Von doit en croire guelques mémorialistes malins , le magistrat du peuple reprit les allures de Tofficier français.

Lorsque le général Lafayette reçut le commandement d'une des trois premières armées que la révolution française opposa à ses ennemis, César de Latour-Maubourg y fut employé en qualité de maréchal de camp. Il quitta la France avec ce chef, qui était son ami , et partagea sa captivité , comme il partageait ses sentiments. Délivré en même temps que Lafayette , Latour- Maubourg ne revit sa patrie c|u*après le 18 brumaire ; mais en restant jusqu'alors à rétranger, il n'accéda point aux vues de l'émigration. Membre du corps législatif sous le gouvernement consulaire , ce général passa bientôt au sénat conservateur ; puis il fut envoyé , comme commandant militaire, à Cherbourg, et contribua à l'achèvement des travaux du port. Le comte César de Latour-Maubourg commandait à Caen , au moment où le trône impérial tomba; il devint alors pair de France ainsi que la plupart des sénateurs, et fut envoyé en qualité de commissaire dans les départements du midi , où son caractère conciliateur modéra beaucoup la réaction violente qui commençait à s'y manifester. Pendant les cent jours, M. de Latour-Maubourg, faisant abstraction de toute opinion , se réunit , comme pair et comme citoyen , à ceux qui voulaient la défense du pays et son indépendance ; cette conduite et la protection qu'il

accorda aux opprimés du parti vaincu le firent exclure de la chambre haute à la seconde restauration ; mais un système de gouvernement moins dominé par le re»sentiment , le fil rappeler en 1819 parmi les pairs : il y siégea jusqu'à sa mort.

LAVAL {Ànloine de) , géographe du roi , capitaine de son Parc les Moulins, seigneur de Belair , et maître des eaux et forêts du duché de Bourbonnais, naquit à Crémeaux (Loire], vers 1550; il était parent de l'historien du Forez de la Mure. Il fut député par le tiers état de la province , aux états tenus à Blois en 1576 , et nommé plus tard maire de la ville de Moulins. Il exerçait cette charge en 1595, lorsque Henri IV visita cette ville; nous avons offert à nos lecteurs , dans notre notice sur Moulins, le tableau des cérémonies dont il se fit en cette circonstance l'ordonnateur. De Laval jouissait d'une grande réputation d'esprit et de savoir : les étrangers distingués qui passaient à Moulins le visitaient , parce qu'il leur faisait trèfi- volontiers les honneurs de sa riche bibliothèque et d'une belle collection de caries, gravures et dessins qu'il avait réunie avec goût. De Laval a publié un grand nombre d'ouvrages sur des matières diverses, et qui sont justement oubliés aujourd'hui ; mais on lira toujours avec intérêt, dans son livre intitulé Desseinçê de$ profettions nMes et poliligues, le chapitre intitulé le Seeré^ taire, composé par Mari I lac, qui était en effet secrétaire du connétable de Bourbon , et dans lequel l'histoire de ce prince se trouve tout entière. De Laval avait aussi composé , pour l'instruclion de son fils , une méthode assez semblable à celle de Jacotot : <t ainsi le faisais-je jouer avec les I» lettres, a-t-il dit lui-même ; et y était » si aise, qu'il n'avait point de plus grand » plaisir au monde. i> De Laval mourut en 1631, et fut inhumé dans l'église d 'heure.

LE LOUP ( Jacquet ) , évêque de Saint- Flour, naquit à Charroux (Allier) vers la fin du xiv* siècle ; il était d'une famille noble, qui dans le cours des xiii*, xiv* et XV* siècles , fournit plus d'un chevalier de renom. Quanta lui , engagé jeune encore dans la vie monastique, il fut d'abord religieux à Charroux; puis prieur de Saint-Pou rcain , et enfin élevé au siège de Saint-Flouf en li27. Charles VII l'admit au nombre de ses conseillers. On cite de

BIOtiRAPUIK.

ce prélat un iriiil de palriolisme oui mérite d*èlre consigné dans Thistoirc r des bandes armées , conduites par le comte de Rhotiedier, ayant envahi son diocèse, qu'elles ravageaient, il emprunta en son nom des sommes considérables, leva des troupes qu'il stipendia, et parvint à débarrasser le pays des pillards qui le ruinaient. Il fit aussi relever à ses frais la cathédrale de Satnt-Flour, qui tombait en ruines, et il mourut en 1451.

L1NGENDE$( /fan tie). d'une famille éteinte à la fin du siècle dernier, et qui a brillé d*un vif éclat dans le siècle pré-

cédent ; naquit à Moulins (Allier) en 1i Il se fit de bonne heure une grande réputation comme poète, à une époque où la poésiese dégageait k peine des lan^s d'une enfance barbare. Les vers de Lmgendes sont remplis de douceur et d'harmonie ; mais ils n'ont ni l'abondance de Ronsard , que ce poète suivit de près dans la carrière, ni le vigoureux coloris de Malbert)e, dont il était contemporain. Les rimes molles et suaves de Lingendes plaisaient beaucoup aux femmes : « Mademoiselle de Scudéry , disait qu'il avait dans ses vers un air amoureux et passionné fait pour séduire tous ceux qui avaient le cœur tendre ; et Ton sait qu'à ce titre , il devait être très-afleclionné de cette demoiselle. Voici un madrigal de Lingendes !

si e'eiC «n crime de Vaimer, Oo n'en doit jusirmeni blâmer Que les beautés qoi sont m elle :

La faute en est aux Dieux , Oui la firent »i belle, Et non pas à mes yemt.

Il est bien entendu qu'il ne s'agit point ici de Mademoiselle de Scudéry : on sait qu'elle était pourvue d'autant de laideur qu'elle possédait d'esprit ; et jamais , au jugement de l'Amour , cela ne put faire une compensation. Lingendes était protégé par Mane de Médicis et par la princesse de Ck>nti ; ce fut sans doute pour ces princesses qu'il traduisit les BjHires d'Ovide ( Paris 1615 ) : on doit au moins le penser , puisqu'il annonce lui-même que ce travail fut entrepris par Vordro de trèsgrandes dames a qui il lui eût été difficile de rien refuser. €e poète mourut en 1616.

LINGENDES (Jean), frère du précédent naquit aussi à Moulins en 1595, il se fit une grande et légitime réputation comme

T. ri.

prédicateur. D'abord précepteur du comte de Moret , ce fils naturel de Henri IV dont la destinée fut si mystérieuse après le combat de Castclnaudary . Lingendes devint ensuite aumônier de Louis XIII,

Îui le nomma plus tard évèque de Sarlat. ppelé en 1650 è occuper le siège de Mâcon, il le conserva jusqu'à sa mort, arrivée en 1665. Ce prélat, qui avait présidé l'assemblée du clergé en 1655, s'était distingué précédepiment dans la carrière que devaient illustrer un jour Bossuet et l'Iéchier: il prononça en 1627, l'oraison funèbre de Victor Amédée, duc de Savoie, et en 1643, celle de Louis XIII. On doit donc considérer Jean de Lingendes comme le fondateur de la belle éloquence sacrée en langue française : voici le justement que Voltaire en a porté ; « Jean de Lingendes, » évèque de Màcon, aujourd'hui in- » connu, parce qu'il ne fit point impri- » mer ses ouvrages, fut le premier orateur » qui parla dans hi grana goût. Ses ser- 1) mons et ses oraisons funèbres , quoique » mêlés encore de la rouille de son temps , >» furent les modèles des orateursqui Timi- » tcrent et le surpassèrent. L'oraison » funèbre de Victor Amédée, surnomme » le grand dans son pays , était pleine de » si grands traits d'eloc^uence sacrée, » en notre langue, que Héchier, long- » temps après, en prit l'exordc tout entier » aussi bien que le texte et plusieurs pas* » sages considérables, pour orner la » fameuse oraison funèbre du vicomte de » Tnrenne. »

LINGENDES (Clattde), cousin des précédents, naquit comme eux à Moulins, en 1591. Il entra dans l'Ordre des Jésuites et se livra avec succès à la prédication. Ses sermons manquent généralement de force et de mouvement; mais ils sont exempts du mauvais goût , disons mieux , des trivialités quelquefois obscènes qui jusqu'alors avaient infesté la chaire evangé* liqne, comme elles infestent les Saintes Ecritures. Lingendes traça la noble voie que Bourdaloue et Massillon devaient suivre ; mais cette réforme ne (Vit pas du goût des gens d'église , qui se reconnaissaient peu propres à suivre ce vol élevé : Guy Patin , dans une de ses lettres datée du mois de mai 1654 , rapporte ce qui suit :

« Le curé de Saint-Paul a reçu ordre » de se retirer dans sa maison des champs. )) pour avoir troublé le sermon du Père » Lingendes , qoi prêchai! dans Saint-

LA LOlRË HlSTOAigUE.

» Paul. Les curés de Paris commencèrent » à s'assembler pour procurer la liberté à » leur confrère ; ce qui pourra enfin arri- » ver après quelques jours de pénitence. » Voilà IcQpmmencementdelaguerreenlre » gens désarmés, et qui n'ont pour tous » canons que celui de la messe , et pour » épée que le bàtoo de la croix. Cette con- » tro verse ne tuera personne , mais engea- )) drera seulement quelques livres à Tave- » nir dont nous nous divertirons. » G*était avec celte joveuse humeur qu*on observait la querelle aès-lors commencée entre les Jésuites et les Jansénistes, tandis que Pascal taillait sa plume mordante pour écrire les Provinciales. Alors , comme toujours, les querelles de parti, même lorsqu'elles allaient jusqu'à l'eiïusion du sang, étaient pour le caractère français, sujet de recréation. On composait sur les rtlatières sacrées des écrits comparables aux Charivaris de nos jours, qui se jouent de l'existence sociale des peuples comme les enfants de leurs billes.

Le Père de Lingendes mourut en 1660 , et ses sermons furent publiés en latin vers l'année 1666 ( 3 vol. in-i» ).

MANDET [Francisque), avocat au Puy, né au commencement du xixe siècle. Nous ignorons si M Mandet vit le jour dans le département de la Haute-Loire; mais s'il en est autrement, il vient d'obtenir des lettres de grande naturalisation par la publication d'un ouvrage se rapportant à la période la plus intéressante de l'histoire du Yelay , c'est-à-dire aux guerres civiles H religieuses dont ce pays fut le théâtre. Nous avons esquissé, dans notre première section, les hostilités qui, à la fin du xvi<-' siècle et au commencement du xvii* , agitèrent ces contrées montueuscs*, comme si le feu de leurs volcans éteints était passé dans le cœur des habitants ; nous avons essayé de crayonner en courant les deux figures qui dominèrent à travers r.ette lutte sanglante : le baron de Saint- Vidal et le sénéchal de Chaste, l'Hector et l'Achille de l'Iliade sacrée dont M. Francisque Handel se fait aujourd'hui l'Homère. Cet historien a pris de haut son sujet : il n'a pas vu seulement dans le règne turbulent de Jules II , et dans la prodigalité fastueuse de Léon X, le principe et la f'tiuse primitive du grand mouvement de réforme dont Luther fut le promoteur ; on voit luire dans son livre l'aube de la raison des peuples : l'historien nous les

montre ici , se saisissant du luthéranisme comme d'une arme propre à attaquer, en attendant mieux, le privilège et l'arbitraire sur les tours de la basilique fastueuse , sur la brèche déjà pratiquée aux murs des évèchés et des puissantes abbayes par les communes, en jouissance de leurs droits. L'auteur des Guerres civiles et religieuses dans le Velay a fait preuve, dans la disposition de son sujet et dans la division de l'ouvrage, d'une sagacité lucide et méthodique, qui ne l'a point abandonné en développant les faits. Pour que l'épisode local qu'il voulait rapporter eût une cohésion nécessaire avec l'histoire générale de l'époque, il fallait que M. Mandet l'y rattachât en quelques points, sans se laisser déborder par le torrent de faits qui aflluaienl sous sa main : il a su acconaplir cette tâche avec bonheur. Plus heureux encore dans l'exécution de son livre, il a saisi le seul point-de-vue sous lequel , sans nuire à la précision du récit , sans se hasarder à travers les régions d'une philosophie aventureuse, il pouvait offrir à ses lecteurs un tableau animé et riche de coloris. Certes! nous sommes loin de convenir que les guerres religieuses du xvie siècle aient manqué de ce caractère épicfue dont il faut aujourd'hui que l'historien s'inspire, à peine de ne pas être lu ; mais il n'appartient pas aux écrivains vulgaires d'apercevoir ce côté poétiaue de l'histoire : M. Mandet est du nombre des annalistes auxquels il n'a jpoint échappé. Une citation prouvera, par sa hante portée, et la puissance de l'œuvre et l'éclat de l'exécution : a Pour combattre les » hérésies et garder l'unité de ses doc- » trines, dit l'historien, l'Eglise romaine » avait résumé ses dogmes et réglé sa » discipline dans de nombreux conciles.

» Constantin, Clovis, Charlemagne, qui » tour à tour avaient compris son utilité, » élevèrent et maintinrent le trône pon- » tifical au rang des puissances tempo- » relies. Ils voulaient fortifier leur action » de toute l'influence de la foi des peuples » indociles ; mais les héritiers intelligents » de ces énergi<]^uesfondateursdisparurent » sous les débris de leurs empires. Rome » seule, dans la lutte incessante des » puissances séculières, tantôt arbitre, » tantôt juge, affermit sa domination , et » vit accroître son autorité de ce qu'elle » enlevait chaque jour aux autres souve- » rains. Obscure et pauvre , elle n'avait t> eu dans l'origine que des paroles de

BIOGRAPHIE

» soumission; devenue riche « elle se Ot » la protectrice, la reine des nations. Le » génie de Grégoire VII, les missions » héroïques d'Urbain 11, les croisades » surtout , firent de la thiare la plus écla- » tante couronne de l'univers. Cependant, >» ce qui avait jadis perdu tes temples » proianes, aUait avant peu ravir à la » sainte Métro^le l'espérance de l'im- » mortelle domination. Les premiers rois, » plus tard les pontifes de Rome, s'étaient » appuyés sur un peuple de héros et de » martyrs ; les derniers empereurs et les » Papes du xv* siècle ne commandaient » plus, au contraire, qu'à des populations » sans courage comme sans croyance.

» L'église, si redoutable et si unie pour » vaincre les ennemis du dehors, resta » sans force le jour où elle eut à combattre » ses propres enfants. Philippe -le- Bel » avait frappé le premier coup. En cher- » ohant dans Avignon un indiscret asile ,

V les Papes dissipèrent les prestiges de la w ville éternelle ; et le lon^ schisme d\)C- 9 cident , qui vint ensuite, déchira le » voile du temple, en osant pénétrer dans » les profondeurs des mystères de la foi. rt Pour ressaisir un bien que le ciel leur

V retirait, les pontifes oublièrent que la » croix avait été l'arme la plus sûre de » leur conquête; ils couvrirent leur poi* » trine de cuirasses , montrèrent un glaive p nu pour dernière raison , et coururent » au combat. Ainsi fit Marco-Visconti , » archevêque de Milan, qui, sommé de se » décider entre l'un des deux pouvoirs , » répondit, agitant d'une main sonépée » et de l'autre sa crosse : Ceci eU mon m temporel, csci mon gpiriiuel ; awc l*un r> je défendrai l* autre. »

Telles furent en effet les principales causes qui amenèrent la réforme religieuse

aue firent éclater les exigences financières e llome, qu'il était si facile d'olTrir aux peuples comme le dernier degré de la corruption ecclésiastique. Veut-on maintenant avoir une idée exacte des motifs qui , lors de la ligue , mirent les armes à la main des nobles pour soutenir l'édifice ébranlé du catholicisme romain? M. Francisque Mandet a résumé ces causes avec le talent qui le distingue, en les appliquant au baron.de Saint-Vidal , le chef des ligueurs du Vêla y. « Gentilhomme de vieille roche, » dit notre historien , puisqu'il avait eu » des ancêtres qui marchèrent enseignes » déployées contre d'Armagnac, ce sei- »>. neur tenait avec toute la rude«se égoïste

» et l'orgueil montagnard à ce qu'il » appelait ses droits. Peu soucieux des » intérêts étrangers aux siens, il ne se » préoccupait d'abord que médiocrement » de ce oui se passait dans le royaume , » étant ae ces races rustiques et séden- » taires qui vivent satisfaites de leur » situation, et ne demandent qu'à fa » conserver. Aussi disait-on que si jnp- » qu'alors la contrée n'avait pas été tn- » quiélée par cette ancienne famille , c'est » que nul , pas même les Polignac, ces » grands déprédateurs, n'avait encore » osé les provoquer. Toutefois, depuis » plus de vingt ans que durait l'agitation » autour de lui, le châtelain de Saint- » Vidal avait eu le loisir d'étudier et de » comprendre les tendances nationales.

» Tant qu'il ne s'était agi que de débats » religieux, quoique bon catholique, il i> était demeuré fort insouciant derrière » ses créneaux, bien garnis de canons et n d'arquebuses. Mais à mesure que l'in- » surrection, ou plutôt que la révolulion » prenait un caractère plus libéral , plus » directement hostile à la féodalité, on » commença à l'entendre murmurer, rugir » sourdement comme un lion étendu sous » un rayon de soleil. Il lui en coûtait de « sortir de ce doux nonchaloir qui était » sa vie; cependant le jour où les religionn naires vinrent s'emparer des châteaux » du Velay , et en chasser les maîtres pour » s'y établir en garnison , tout à coup , » sans qu'encore son nom eût été pronon- » ce , on le vit s'élancer hors de sa tan- » nière, en s*écriant, la rage dans la voix v> et dans les yeux : Malheur à qui me » trouble! »

€e que M. Mandet dit si bien du baron de Satnt-Vidal , est l'histoire de presque tous les seigneurs qui prirent une part active pour ou contre ha ligue : de l'un comme de l'autre côté» la religion fut le prétexte, l'intérêt privé, le motif réel. Beaucoup d'historiens ont tourné autour de celle vérité sans oser l'aborder ouvertement; et dans le pays qu'habite l'auteur des Guerres civiles et religieuses , il fallait une noble indépendance de caraclère, jointe à un beau talent , pour faire ressortir cette vérité des tergiversations historiques dont les écrivains timorés l'ont environnée. Car on ne doit pas perdre de vue que M. Mandet a écrit sur une terre où la moindre étincelle rallumerait les flammes de l'intolérance, où la population s'enveloppe encore des langes du fanatisme,

LA LOiRfi HiSTORlUUfi.

cl fennsnl les yeux devant les vives lumières du siècle , se rendort , bercée |Mir les légendes, au bruit loinlain de la civilisation. Mais les hommes dont l'esprit est à la hauteur de rintellectualité de notre époque, Téliciteront M. Mandet de sa publication, qui n'est pas seulement un ouvrage largement conçu et très-bien exécuté , mais une action éminemment utile. Il est affligeant, au milieu du mouvement progressif auquel chacun se ralli^,de \t>ir une province tout entière se Irainer loin t en arrière du mouvement contem- {tonin, dans une oroière de préjugés puériles qui ne peuvent plus rien pour la conservation des mœurs... Car, on ne saurait le nier , les superstitions entretenues d*un boula l'autre du Velay, n'ont jamais tidouci le naturel sauvage qui règne encore dans ces montagnes ; avant que quelques lueurs d'instruction survinssent avec les soldats revenus au foyer domestiaue, on y exerçait la vengeance corse jusqu au pied de la chaire évangélique : le montagnard , Hgenouillé devant l'autel , appelait la miséricorde de Dieu sur un crime comluis ; rarement il demandait au ciel la force de repousser le funeste désir de le commettre.

Par le seul' ouvrage que Ton possède encore de lui , M. Francisque Mandet vient de prendre un rang élevé parmi les histo^ riens; son livre formera le pendant de l'Hitioire de$ Guerres religieueee en Auvergne , par M. Imberdis, ouvrage également supérieur sous tous les rapports (|ui recommandent celui que nous venons d'examiner.

Telles sont les produciions qui passent devant la critique dédaigneuse de notre presse parisienne , comme des compositions pei\jdignes de son attention , tandis qu'elle environne d'un intérêt général , /' Uscaque , Spiridan , le Cabaret des Morts , ou telle autre nouveauté de cette portée et de cette utilité , que ce grand enfant appelé le public , accepte sur la foi d'un feuillolon. Nous n'en invitons pas moins M. Francisque Mandet de marcher avec assurance dans la carrière qu'il s'est tracée , et où son premier pas a été si heureux. Il ne nous a donné qu'un épisode de l'histoire du Velay, et peu de provinces sont aussi riches de fastes que cette contrée. L'honorable docteur Arnaud , en publiant .ses prolégomènes , en deux volumes , a maraué par des jalons de dates une suite d'événements majeurs qu'il s'agit de

décrire et de juger : ce serait une belle page à préparer pour rhistotre générale, et une noble bannière à élever dans le champ de la décentralisation littéraire.

MASSON ( Papire), ^littérateur célèbre au XVI* siècle , naauit à SaintrOermain- Laval (Loire), en lôM. Il avait un goût passionné pour les lettres , et ce fut sons l'empire de cette passion, qu'il prit le singulier prénom de Papinu , lors d*ttn séjour qu'il flt à Rome. Des nomftireux ouvrages que ce forézien composa en langue latine ( le nombre s'en élevait à quatre viugt-àuinze) , on ne consulte plus guère que celui intitulé Hisioriœ CalamUalwm Gaiiim , composition curieuse insérée dans le Fi'ancwrum scriptorum de Duchesne.

Papire Masson mourut à Paris en 1611 , et fut inhumé dans l'église des Billettes.

MASSON (Jean), frère du préoèdeut , archidiacre ac Bayeux et aumônier du roi, naquit , comme Papire , à Saint-Germain- Laval (Loire), au milieu du xvi* siècle. Il participa , dit-on , à la composition d'un bon nombre des ouvrages de son frère, et lui en laissa l'honneur tout entier : trait de générosité rare parmi les gens de lettres. Il publia aussi plusieurs livres en son nom , parmi lesquels on remarqua VHisto&e de Jeanne d'Are (Paris, 1616 , in-S»): Vie de Jean, cmUe d'Àngouiéme^ traduite du latin, de Papire (Paris, 1613, in-8*) ; Histoire des Cardiiiaux Français ; Vie de Saint Exupère, patron de Bayeux, f Paris, 1627, in-^). Nous passons sous silence d'autres ouvrages complètement onbliés.

MINAUD (Antoine), naquit au commencement du XVI* siècle , à Gannat (Allier) « où son père était châtelain. Il fut appelé i Paris par la protection du chancelier Du Prat , et ne larda pas à faire remarquer son éloquence autant que son habileté.

Il obtint l'office d'avocat - général à la cour des comptes , et fut , peu de temps après , nommé président aux enquêtes. En cette dernière qualité , il eut , en 15i3 , la mission délicate d'examiner la conduite du chancelier Poyet , accusé de maUersations. Minard, dans Taccomplissement de ce devoir, ne se montra rien moins qu'indulgent , et t'ofi soupçonna sa bonne foi lorsqu'on sût que les biens enlevés à Poyet, par suite de celle enquête , étaient retenus au secrétaire