I. Arrêts célèbres, coutumes d*An]OQ, tome u, page

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cette province contribua beaucoup a cette pacification. Ce prince avait des formes si franches , si bienveillantes ; sa bonté se montrait si expansîve dans toutes les occasions, qu'il fallait ne Tavoir pas vu pour être sou ennemi. Le roi fit sou entrée à Angers le samedi 7 mars; et le lendemain il n*y avait plus que des royalistes dans la ville. Henri IV eu sortit le 4 avril, au grand ref^ret des habitants, qu*il laissa enchantés de ses manières simples, de son afliibililé. de Toubli généreux des faits et prestes d'un grand nombre de liguent^ du pays. Il les connaissait bien , et il se les rallia par des bienfaits, selon la coutume qu'il avait adoptée dès son entrée à Paris. Noble conduite qui ne |>erinit pas à ses anciens adversaires de conserver la moindre trace de leur inimitié. Les historiens de TAnjou citent plusieurs traits de ce souverain , se rapportant . à son séjour sur les rives de la Maine : ils le caractérisent bien , et nous regrettons d'être contraint de n'en reproduire que deux. Un matin , Henri était allé visiter le couvent de la Basmette, fondé par le bon René : nous Tavons dit, le roi de Sicile n'enrichissait pas ses fondations; le Béarnais s*en aperçut à

Textréme simplicité du gardien qui le reçut u Mon père, lui dit Sa Majesté ,

« que souhaitez-vous de moi ? — Pauvreté et réforme, répondit le moine. — tt Ventre saint-gris ! je vous I accorde ; car vous êtes le premier homme de mon « royaume qui m'ayez fait une telle demande. » Dans cette même année 1598^ les capucins d'Angers faisaient bâtir leur couvent et une église; ils prièrent le roi de poser la première pierre de l'autel. Rendu sur le lieu où la cérémonie devait s'accomplir , Henri demanda un tablier, une truelle et un marteau, en disant aux bourgeois de la ville qui l'accompagnaient : « Messieui*s, les rois, « ordinairement, posent les premières pierres des édifices comme ils gouvernent c( leurs peuples, par les mains d'autrui; je ne l'entends pas ainsi, moi : je « prétends maçonner moi-même ; » et cet excellent prince se prit à sceller la pierre à chaux et à sable. Ce fut donc avec une complète exactitude qu'on écrivit sur cette pierre : « Henri Très-Chrétien , par la grâce de Dieu , Roi de Cl France et de Navarre, iV du nom, m'a assise ici le dimanche 4 avi*il » 1598. M

Aux deux points extrêmes des troubles religieux dans leur ville, les habitants d'Angers avaient entendu les voûtes de leui'S églises retentir de l'éloquence des deux orateurs sacrés de l'époque les plus fameux : eu 1560 Théodore de Bèze y avait prêché; en 1598, Charron, l'illustre auteur du livre de la Sagesse et ami de Montaigne, fit admirer dans cette ville ses oraisons, autrement mais également sublimes.

11 nous faut maintenant franchir l'espace de vingt-uu ans , pour retrouver à Angers des événements du caractère de ceux que nous devons consigner. En

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16!9 l;i reine Marie de Médîcis prît résidence au château de celte ville : le roi venait de lui accorder le gouvernement de l'Anjou, avec les droits régaliens et les cités de Chinon , des Ponts de Ce et d'Angers. Le jeune monarque et sa ni^re s'étaient rencontrés au chûteau de Courcières, en Touraine, dans une entrevue que nous avons omis de l'aconter en son lieu : nous n*avions pas privé nos lecteurs d'un puissant intérêt, ainsi qu'ils vont pouvoir en juger. En s'abordant la mère et le fUs montrèrent plus de surprise que de tendresse : u Monsieur « mon tils, lui dit-elle, que vous vous êtes fait grand depuis que je ne vous ai « vu ? — Je suis crû, madame, pour votre service V » En fait de niaiserie, la réponse étaii digne de Touverture.

La reine-mère s'établit donc à Angers avec la ferme espérance d'être bientôt rappelée auprès de son fils; mais ce n'était pas une chose toute simple. Plusieurs fois durant le séjour de Marie aux bords de la Maine , le fameux capucin Joseph du Tremblay vint la trouver au nom de Richelieu alors simple évêque de Luçon, |K)ur tâcher d'établir Fintervention de celui ci , comme lien nécessaire , pour la r<*concilialion de la mère avec le fils. Tandis que ceci se passait , on montait la tête du débile Louis Xlll : on lui faisait redouter une conspiration ourdie par Marie, qui ne voulait alors que rentrer dans la capitale, sauf à ressaisir ensuite progressivement Tautorité qu'elle avait perdue. Tout à coup, le roi quitte Paris, s(» porte d'abord en Normandie , puis se dirige vers l'Anjou par un détour. La reine-mère entrevoit alors le danger dont Mayenne et d*Epernon Tavaient prévenue en vain; elle écrit au roi; il refuse de recevoir sa lettre et toute autre marque de soumission jusqu'à ce qu'il soit près d'elle. Enfin, il arrive le 30 juillet à six lieues d'Angers.

Le roi , ou plutôt Luynes qui le dirigeait, était disposé a traiter favorablement la leine et même les seigneui*s qui avaient pris parti pour elle. Mais le prince de Condé, chef suprême des troupes royales, n avait point oublié sa prison cir Vincennes, infligée brutalement par Marie de Médicis. Tandis qu'on négociait, son altesse fit attaquer bnisquement les Ponts de Ce à une lieue d'Angers. La cour de la reine-mère était brillante, mais peu belliqueuse, et pins garnie de jolies femmes, de muguets et d'ecclésiastiques que de guerriers. (!('pendant les troup(»s de Marie sortirent du chûleau et se répandirent dans la plaine», sous le commandement d'une nuiltitude d'officiers enrubanés, empanachés, parfumés et montés sur de superbes chevaux. Tout cela caracola et manœuvra brillamment; mais comme les soldats étaient de nouvelle levée, ils