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sortis avec une Uche sociale à remplir , <>t qu'ils accomptiaseot de nuniëre k proQvcr qu(^ l'œnvre de réhabilitation a él<^ opt'ri^e en eux. Il est nécessaire (l'ajoutnr , pour bien Taire apprécier le régime de la colonie , qu'elle est sans clAtnre , sans gardes , sans antre snrveillance que celle ite aes chefs , et qne une ou deiii évasions seulement ont eu lieu depuis sa fondation. Anssi la pensée créatrice de cette institution , si heureusement appliquée , a-t-elle trouvé de nombreuses sympathies : non-sculcrnent le gouvernement concourt 1 l'entretien delà colonie, mais une multitude de personnages éminentssesonl associés, par leurs dons, à l'œuvre pieuse des fondateurs. M. le comte Léon d'Onrdies seul a verse dans la caisse de la colonie une somme de 140,000 fk*. , qnii permis d'achever la construction de l'église , et de bâtir i c6lé une classe assez vaste pour contenir leR trois cents colons qui pourront être admis bîenlAt à Mcttray.

Le costume des jeunes travailleurs est d'étoffe grise on hiver et de toile de la même couleur en été. Celui des contre-maîtres est blanc; l'an ei l'autre affectent la forme de l'habit que portent les paysans de la Hante- Bretafcne. Nous avons fait dessiner cette sorte d'uniforme rural.

Lne jolie taverne , clans te genre des auberges de la Suisse , a été contrite prës de la colonie , par les soins de MM. Demetz et de Bréttgnërea ; les nom-

breux étrangers qui visitent rétablissement trouvent dans cet hôtel une cliëre très confortable à des prix modérés. Une voiture omnibus fait, deux fois |iar semaine, le trajet de Tours à Mettray.

L*eDseinble delà colonie, avecs(*s constructions quasi élégantes, sa chapelle pittoresque, ses dehors déjà bien cultivés et sa population d'un aspect singulier, présente un spectacle curieux irabord, et auquel on s'intéresse vivement dë9 que les détails sont connus.

Luynes est une commune importante du cantun-nonl de Tours, (|ui présente beaucoup d'intérêt archéologique et historique. Bile s'étend sur la rive droite du fleuve, entre deux coteaux couverts de vignobles; la petite ville de ce nom s*appuie à des rochers calcaires, dont le château de ses anciens seigneurs couronne le sommet. Connue sous le nom de IVIaillé jusqu'au commencement du xvii< siècle , celte localité était le siège d'une baronie , remontant aux premiers tems de la monarchie. Avant de mentionner la succession des titulaires de cette seigneurie, disons quebpu's mots de l'origine du heu luimême. Un écrivain tourangeau, IVI. de la Sauvagère, a prétendu, fl'aprës des interprétations sans base et les inductions hasardées qu'il en a tirées, reconnaître ici la cité primitive des Turones; tous les historiens, ses conq>atriotes, qui ont écrit depuis, ont fait aisément justice de cette version, dénuée de tout fondement. Mais si rien n'appuie l'opinion de lu Sauvagère quant à l'étabUssement celtique de Luynes, il est évident qu'une station romaine, fut placée sur ce territoire, ou du moins à une petite distance : ce séjour est attesté par les mines encore très importantes d'un aqueduc de construction incontestablement romaine. Nous sommes surpris que Chalmel , qui dans ses Tablettes chronologiques^ avait attribué ce monument aux soldats de César, soit ensuite revenu sur cette assertion jusqu'au point de le faire construire pour le service d'un couvent du moyen-âge ; il ne faut qu'examiner rapidement ces débris pour y reconnaître le caractère romain. Peut-être l'estimable historien a-t-il abjuré sa première opinion parce qu'il n'a point vu de briques dans la construction des piliers; mais il n'a pas réfléchi que TappartMl imbriqué n'est pas antérieur à la seconde moitié du iii« siècle, et que l'absence de ce système prouve seulement qne la maçonnerie qui nous occupe remonte aux premiers tems de l'ère gallo-romaine. Il faut remarquer cependant que plusieurs des piliers, dont la forme est quadrangulaire, off'rent des rangées de briques à leur partie supérieure : ce qui donne lieu de supposer une restauration postérieure à la construction primitive. L'aqueduc présente encore huit arcades à peu près intactes, dont les linteaux à plein-cintre sont formés alternativement de pierres et de briques. Ces arceaux, en se dirigeant du nord au sud, conduisaient les

eaox de plnsienrs sources, par un tayan en terre cniie , sur le plateau qni domine Luynes, an nord-est. En ce lieu l'on voit encore an réâerroir, desliné sans doute aux besoins d'un élablii^sement sur lequel beaucoup d'avis divers ont été émis. Toutefois en reconnaissant ici, aprts de l'ancien prieuré de Saint- Venant, fondé en 460 par Sylvain, quelques débris de mars d'one construction semblable à celle de l'aqueduc, on est autorisé à penser qu'un camp romain occupa cette position élevée avant l'ère chrétienne, peut-£tre au lems de Jules César : car tout dans ces ruines riSvèle le travail qu'exécutaient les légions avec leur prestigieuse célérité. A l'extrémité des arcades subsistantes, une chaumière s'appuie contre cette maçonnerie antiqne : protection instinctive cherchée pour la demeure bâtie d'hier, mais qu'un coup de vent peut emporter, près de l'œuvre âgée de dix-neuf siècles et puissante encore. Le gavant fondateur de la véritable science archéologiqae, M. de Caumonl.a vu l'aqueduc de Lnynes avec un grand intérêt : c'est, dit-il, le seul de la période gallo-romaine qui existe en deçà de la Loire, dans l'ouest de la France.

Gréj^oire de Tours rapporte que de son tems , on voyait sur les hauteurs de Maillé les ruines d'un ancien monasière ( celui de Saint- Venant), constniit par Ids premiers chrétiens sur les débris de quelque temple païen, on qui avait été ce temple lui-même. Au monastère succéda le chAtean des

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seigneurs da liea , mais le nom d*aacan d*eux n*est connu antérieurement au X* siècle. Au nombre des premiers barons de Maillé, nous voyons Gilduin, père du fameux démon de Saumur, puis ce rude batailleur lui-même. Il céda cette seigneurie à Gobert , qui devint ainsi le chef de la maison de Maillé , et donna à la terre de ce nom une longue suite de barons. Vers la fin du x.v* siècle , François de Maillé, ayant épousé Marguerite, fille de Louis de Roban , seigneur de Guemenée, en eut deux filles; Falnée épousa Gilles de Laval et lui porta la baronie de Maillé. En faveur de Jean de Laval, le fief fut érigé en comté par lettres de Charies IX, données à Boulogne au mois de juin 1572. Au commencement du siècle suivant, cette terre, écbue par alliance à Amaud-le-Dangereux, seigneur de Beaupuy , fut acquise par Charles d* Albert , seigneur de Luynes , favori de Louis XII! ; des lettres-patentes données à Amboise au mois d*août 1619 , rérigèrent en duché-pairie , sous le nom de son nouveau possesseur. Au commencement du xix« siècle le domaine qui nous occupe, aliéné en grande partie , appartenait encore à un personnage de la même famille, Louis- Joseph-Charies-Amable d*Albret , duc de Luynes, mort en 1807. Cest sans doute de Guyonne-Blisabeth-Joseph de Laval Montmorency , sa femme , que M. de Croy dit dans ses Études sur le département d'Indre-et-Loire: « La vieille » duchesse de Luynes aurait sans doute perdu cette terre au loto , si elle eût » fait partie de son avoir.... » Nous pensons que c*est dans le salon de cette même dame, à Paris, que se tenaient ces conciliabules dits de V Hôtel de Luynes^ que Tempereur Napoléon n'a peut être pas assez redoutés.

Uardouin IX, baron de Maillé, fonda, en 1486, dans Téglise du lieu , un chapitre composé d*un doyen, six chanoines et sept prébendiers. Louis- Charles, duc de Luynes, établit en 1662, dans la même ville, des religieuses clianoincsses du saint sépulcre ; deux ans plus tard il y fonda un hospice , et eut phis tard sa sépulture au milieu des pauvres qu*il avait secourus. En 1574 le prêche que les protestants avaient eu la permission d'établir à Langeais , fut transféré à Maillé , ou ils ne purent sans trouble professer la religion réformée.

Luynes est une petite ville assoz agréable, assez vivante ; il y a des blanchisseries de cire et des fabriques de passementerie. C'est la patrie de Paul-Louis- Courrier, cet autre Rabelais dont la verve incisive attaqua de plus graves travers, et provoqua de plus acres ressentiments que ne fit le joyeux enfant de Chinon.

A une demi-lieue de Tours et mirant ses blanches maisons dans les eaux de la Loire , s'épanouit le joli village de Saint- Cyr, qui semble joyeux encore des refrains de Béranger, hôte passager de ce frais vallon. La situation du bourg

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esl niTissante; aussi bon nombre d'habitants de Tours y ont*ils fait bâtir d'ëlé-: gantes maisons de campagne, qui lui prêtent un éclat peu ordinaire aux localités rurales. Parmi ces constructions , dont la blancheur tranche pour ainsi dire artistiquement sur le fond Terdâtre des coteaux auxquels la perspective les appuie , on montre au voyageur le riant ermitage qu*habita notre Tyrtée français , souvent visité par des pèlerins d'un tout autre genre et d*un tout autre esprit que ceux qui , durant quatorze siècles, affluèrent au tombeau de saint Martin. Nous voyons s'opérer de singuliers contrastes dans la marche des temps et des choses : au commencement du xviii« siècle encore , TapOtre de la Touraine était Martin; au commencement du xix«, ce fut Béranger : c'est qu'entre l'une et l'autre époque il était éclosune encyclopédie... Les poètes ne trouvent la nature perpétuellement admirable qu'au pied de leur pupitre ; mis en rapport avec elle , ils reconnaissent , ainsi que de simples mortels, qu*elle a bien ses rigueurs. Las peut-être de visites trop fréquentes de la Loire , qui ne caresse pas toujours les habitants de ses rives, l'auteur du Dieu des bonnes gems quitta Saint-Cyr après une assez brève résidence , et se logea dans la ville de Tours , à laquelle il ne fut pas plus Qdèle. Il avait , comme tous ceux qui arrangent un avenir inconnu, rêvé une félicité sans mélange loin du tumulte de la capitale ; mais à peine sorti de ses murs il regretta ces agitations qu'il avait voulu fuir , ce pavé boueux pressé jadis par son pied de jeune homme, et surtout la vue féconde en souvenirs fleuris, du grenier où ils 'était trouvé si bien à vingt ans ... Paris est une vieille maîtresse douée du rare privilège de conserver ses adorateurs. Revenons à Saint- Cyr.

Ce lieu ne nous offre pas de fastes historiques bien marquants ; nous voyons toutefois qu'en 1016, Foulques iNerra, maître d'une grande partie de ti Touraine , par la défaite d'Eudes II , comte de Tours et de Blois , songea à s'emparer de la capitale qui lui résistait ; et voulant la bloquer au couchant , il fit bâtir un fort tout près du bourg actuel de Saint-Cyr. Cette forteresse , élevée sur une hauteur et dont on voit encore les fossés , taillés dans le roc vif, était flanquée de quatre buttes de terre en forme de bastions, qui rendaient la position presque inexpugnable. On l'appelait le mont Boël. Les Tourangeaux eurent alors à souffrir beaucoup de la proximité de ce camp aérien , d'où les Angevins faisaient de désastreuses sorties. Dans la suite , Geoffroi-Martel , paisible possesseur de la Touraine , fit démolir le fort et donna le domaine sur lequel il était bâti, c'est-à-dire une partie du territoire de Saint-Cyr, au chapitre de Saint-Martin, qui le céda aux chanoines réguliers de Saint-Côme, avec réserve de la seigneurie. La collégiale de Saint-Côme, fondée en 1012, par Hervé, trésorier de Saint-Martin, qui s'y retira avec un seul domestique, devint un prieuré

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i partir de Tannée 1092. Il était sitoé dans une lie de la Loire , maintenant réunie an littoral , et dont le territoire doit appartenir à la commone de Saint- Cyr. Lie poète Ronsard fnt installé prieur conunendataire de Saint-Côme en 1565; il mourut en ce lieu le 27 décembre 1585, après une carrière prioriale plus mondaine que canonique , et qui avait duré près de vingt-un ans. Son tombeau fut élevé dans Téglise qu'il avait gouvernée ; mais le prieuré ayant été supprimé en 1742, le cénotaphe de Ronsard fut transporté dans la salle capîtulaire du chapitre de Saint-Martin , dont il avait été chanoine.

La commune de Fondeiies, située derrière les collines qui bordent la rive droite de la Loire , est par sa population , la plus considérable du canton nord de Tours. Elle est , comme Saint-Cyr, décorée d*un grand nombre de jolies maisons de campagne , au milieu d'un vignoble estimé.

En général le canton nord, sans renfermer des crûs aussi justement renommés que ceux du canton de Vouvray , produit des vins d'une bonne qualité , auxquels certains propriétaires, par des soins particuliers, donnent quelquefois la supériorité des produits de ce territoire voisin.

Le canUm sud de Tours , auquel nous parvenons en traversant la Loire , présente une autre physionomie , une autre nature, d'autres productions que le canton nord. Parlons d'abord de la commune de La Riche, dont le territoire est si voisin de la ville , qu'elle semble en faire partie. L'hôpital-général est situé sur cette commune ; mais , administré par des magistrats et des citoyens de Tours, nous avons cm devoir le décrire avec les monuments de la cité. Maintenant que l'église i\v Notre-Dame La Riche , plusieurs fois reconstruite , ne provoque plus que le souvenir lointain et peu flxé de son existence antique , on ne visite guère cette commune que pour voir les restes du chftteau de Plessisles-Tours , cet épouvantail historique , que les traditions ont encore assombri par des nuances fabuleuses. Nous avons vu que Louis XI ayant acquis en 1463 du sire Hardouin de Maillé , son chambellan, l'ancien chMeau des Montils-les- Tours, moyennant la somme de cinq mille cinq cents écus d'or, le fit abattre , et éleva sur son emplacement un vaste édifice , très irréglier et qui annonçait nne forteresse plutôt que l'habitation d'un roi, à une époque où Charles Y avait déjà donné l'exemple d'une certaine splendeur monumentale dans la construction du palais Saint-Paul , à Paris. Les dessins qu'on a conservés du château qui nous occupe n'en font pas reconnaître l'ensemble : on peut juger seulement que le corps de logis situé à l'est , encore existant en partie , était la plus importante construction de Tédifice ; et si l'on doit en juger par un dessin que possède M. Louyrette, la façade intérieure de cette aile ofirait quelque richesse d'ornementation. On y avait employé avec un certain art la pierre et la

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également combinées dans toutes les autres parties de Tédifice. Celles-ci étaient presque généralement abandonnées, au moins nous le croyons, aux officiers de la maison royale et aux compagnies redoublées des gardes écossaises ou françaises que Louis XI entretenait constamment autour de sa personne. Mais selon toutes les probabilités , la garnison occupait plus particulièrement des bâtiments variés de formes et de caractère , bâtis en retour d*éqaerre de Taîle du levant , et dont la face extérieure regardait le sud. A l'autre extrémité du corps de logis principal , c'est-à-dire au nord , s'élevait la chapelle , â laquelle sans doute le roi pouvait se rendre de ses appartements. Cette chapelle qui , en admettant le témoignage des fenêtres plehi- cintre qu'offre le dessin , devait dépendre de l'ancien château , fut desservie d'abord par quatre chapelains , dotés de quatre cents livres chacun. Mais plus tard , le roi , voulant donner plus de lustre à cette fondation, y institua un chapitre composé de douze chanoines , huit vicaires et quatre enfants de chœur. Il est vraisemblable que ce clergé était logé dans les bâtiments attenante l'église, et qui aboutissaient au nord à la porte principale du château.

Nous avons rapporté déjà comme appartenant à l'histoire de la ville de Tours, une partie des événements accomplis au Plessis-les-Tours , réservant pour notre notice sur cette demeure royale , ceux qui se rattachent plus spécialement à la localité. Lorsqu'en 1482 François-de-Paule , que Louis XI avait appelé pour éloigner la mort de son chevet , arriva au Plessis , ce souverain le logea dans la cour bas.se du château , où il l'autorisa à fonder une communauté de Minimes ; « allouant au bonhomme deux cents livres pour soi et les siens » entretenir. » Mais Charles YllI , plus généreux envers le bonhomme, quoiqu'il attendit moins de lui , fit construire au bout du parc un monastère pour ce religieux et ses compagnons : ce couvent, d'abord connu sous le nom de Jests Maria, fut consacré depuis à saint François. On déposa en 1504 dans l'église des Minimes du Plessis , la dépouille mortelle de Frédéric III , roi de Sicile , dépossédé en 1501 de son royaume, et qui avait reçu à Tours l'hospitalité de l'exil. Le corps de ce prince fut reçu par saint François lui-même , qui était né dans ses états ; on lui éleva un mausolée magnifique où l'on renferma plusieurs objets d'une haute valeur. Informés de l'existence de ce trésor, les protestants ouvrirent en 1562 le sépulcre du monarque sicilien; ils en tirèrent une couronne, un anneau royal, une coupe avec son couvercle , le tout d'or massif, et des vêtements de drap d'or enrichis de quelques pierreries. Les profanations conomises aux Minimes du Plessis-les-Tours ne se bornèrent pas à la violation du tombeau de Frédéric d'Aragon ; ils brisèrent celui de François-de-Panle lui-même , portèrent les reliques du saint honmie dans une chambre , et les

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brûlèrent avec an grand crucifix, qu*ils avaient mis en pièces en insultant rHomme-Dieu dont il oBknit reOigie.

Dans la grande salle du Plessis-les-Tours s'était faite, le 14 mai 1506, Totiverture des États qui déférèi^ent à Tunanimité au bon Louis XII le plus beau surnom qu*ait jamais reçu un souverain : celui de Père du Peuple. En 1577, Henri III , étant au Plessis, donna au duc de Touraine et à quelques autres seigneurs un festin dont L*Ëioile a laissé cette description : « A ce « repas, les dames vêtues de vert, en habit d'homme , ù moitié nues, ayant « leurs cheveux épai*s comme les épousées, furent employées à faire le service, « et y furent tous les assistants vêtus de vert , pourquoi avait été levé à Paris « pour soixante mille livres de soie verte. *» Ce banquet, où les dames livraient si libéralement leurs charmes aux regards d*une noblesse dissolue , avait été préparé ou pour mieux dire combiné politiquement par une reine, par une mère presque sexagénaire, pour subjuguer, par Tattrait des voluptés, ce Henri III qu'il lui Importait de dominer.

Mais ce fut une solennité touchante que Tentrevue, en 1589, d'Henri III et d*Henri IV dans le parc du Plessis, aux acclamations d*une population immense , ruinée , épuisée de son plus généreux sang par une guerre au sein de laquelle tant de sacrilèges avaient été commis, au nom d'un Dieu miséricordieux.

Tel fut le dernier événement digne d*êti*e recueilli par l'histoire, qui se passa au Plessi^les-Tours. Ce château avait cessé depuis longtemps d*être une demeure royale, lorsquVn 1778 on y établit un dépôt de mendicité, fondé par arrêt du conseil rendu le 13 février de la même année. Cet établissement y fut maintenu jusqu'à la révolution. Aliéné à cette époque et successivement démoli, sauf une portion de Taile du levant, le château était, il y a quinze ans, la propriété de M. Cormery. Cbalmel sVcrie en parlant de cette possession : « Que Ton considère la vicissitude des choses humaines ! Ces (h^bris « du palais d'un despote farouche sont devenus la modeste propriété d*im « citoyen qui a combattu vingt ans pour la liberté de son pays, et qui s est « rendu aussi cher à ses amis par l'aménité de ses mœurs, que le monai^que ■ s'était rendu odieux à ses sujets par ses vengeances et ses proscriptions... » Contraste plus frappant encore, nous lisions en 1842 sur une porte de ce monument historique : .4 vendre la ferme du Plems-les-Tours..., Entre le pabis et la ferme quel abinie où tombent en tumulte les réflexions du mora* liste!

Un cicérone, aux pieds nus, à la cornette villageoise, sort d'une des salles basses du Plessis , devenue le logement d'un métayer, pour vous montrer ce

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qui reste du <;hâteau et de ses dépendances. Ce sont des appartements distribués dans le goût moderne , qui ne rappellent en rien le terrible cbâtelaîn du xv« siècle. Un escalier seul a conservé le caractère de cette époque : la paysanne qui vous accompagne vous raconte qu une sorte de cabinet auquel aboutissent les degrés, ser>ait de prison à Charles VI II, encore dauphin, et renfermé par la tyrannie ombrageuse de son père. Nous n'avons vu là de reconnaissable que les dispositions locales nécessaires pour une fabrique de plomb de chasse, qui avait été établie , il y a quelques années , dans la tour dite de FEscalier. A l'extrémité d'un jardin peu étendu où languissent de vieux ifs , de \ieu\ buis y entre lesquels sont amoncelés çù et là des débris de statues en pierre, une douzaine de marches conduisent à un souteriniu où le cardinal La Balue fut enfermé pendant neuf années, dit une inscription moderne placée au-dessus de la porte. Cette inscription manque d*cxactitude : le ministre félon de Louis XI put être détenu pendant quelques mois dans le caveau dont il s*agit, et nous voulons bien que les trous pratiqués à la muraille soient les traces des crampons qui scellaient la fameuse cage quil n'avait pas inventée, comme on s'est plu à le dire ; mais c'est dans le château de Loches , non dans celui du Plessis , que La Baluc subit la juste captivité que son souverain trahi lui avait infligée. Quant au parc, célèbre par la rencontre touchante du dernier Valois et du premier Bourbon qui aient porté la couronne de France y c'est maintenant un champ cultivé s*éteùdant jusqu'à la rive droite du Cher; et l'oo voit, sur plusieurs points, des fragments de son mur d*enceinte.

M. le comte de Croy et M. le chevalier Louyreiie ont publié récemment un livre intitulé Louis XI et Plessis^ez-Tours ; nous recommandons cet ouvrage à nos lecteurs; ils y trouveront des détails curieux, des faits d'un certain intérêt, qu'il ne nous a pas été permis de reproduire.

Le quartier de Tours formant aujourd'hui la commune de La Riche , renfermait autrefois plusieurs des couvents que nous avons énumérés précédemment; celui de Sainte-Ânne a été transformé en une manufacture de draps et de tapis.

En franchissant le Cher au bas du parc du Plessis, et si Ton descend un peu la rive méridionale , on arrive au gros bourg de Savonniéres^ qui n'est remarquable aujourd'hui que par ses Caves gouttières. Elles ont reçu ce nom parce qu'en effet il tombe sans cesse de leurs voùies naturelles de grosses gouttes d*eau qui forment des ruisseaux toujours alimentés. Or cette eau dépose de la chaux carbonatée blanche et diaphane, qui se cristallise en une multitude de stalactites dont les plus gros fragments pourraient être travaillés comme Talbâtre. Si Ton pénètre dans ces gi'otles avec de la lumière, les concrétions, par Teffet des rayons lumineux brisés sur leui's facettes, produisent

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des jois magiques, et nous ne douions pus que quelque fée traditionnelle ne soit la reine de ces profondeui*s. l>e bourg de Savonnières CSaponariaJ avait queUfue importance durant la période gallo-romaine , pour les savons blancs qifon y fabriquait, et dont Tusagc était Tréquent parmi ces Romains, si durs à la fatigue en temps de guerre, si coquets, si voluptueux dans leurs foyers. Ce lieu est mentionné dans le testament de saint Perpet, évéque de Tours à la fin du V* siècle.

Villandry est une commune située pres(]ue au confluent de la Loire et du Cher, et plus connue par son magnifique château que par la fertilité de ses terres, qui cependant est satisfaisante. L'ancien manoir féodal fut longtemps célèbre sous le nom de Colombiers. 11 y eut des seigneurs de Colombiers connus dès la fin du xi' siècle : le premier dont le nom ait été consigné par Thistoire, était Geoffroi dit le Roux. Au xiii* siècle la seigneurie de ce lieu fut réunie à celle de Savonnières-, puis Tune et l'autre furent jointes aux fiefs de Ifonibazon , en faveur de Philibert Savary, seigneur de Savonnières et de Colombiers. Ce grand domaine fut divisé dans la suite, et nous voyons qu*en 1427 Thibaut Chabot fit hommage à Charles Vil des seigneuries de Savonnières et de Colombiers seulement. Au commencement du xvi* siècle, cette terre passa aux mains d*Henri Bohier, sénéchal de Lyon; puis elle fut vendue, par nrrét, en 1532, à Jean-le-Breton , baron de iifondoucet et secrétaire d*Élat. I.e pelJt-fils de ce seigneur, Rahhasar-le-Breton , obtint de Louis XIII Féreclion des deux fiefs en marquisat, sous le nom de Villandry : les letti^es-patentes données à cet effet, et datées de 1619, ne furent vérifiées au parlement qu*e!i 1639. Le château avait été rebâti par Jean>!e-Breton ; il le fut de nouveau au xviii« siècle par les soins d'Esprit-François-Henri de fiastellane, qui avait acquis lu terre de Villandr)*, dont ilaétéledernierseigneur. Après sa mort, ce domaine, di'*|>ouillé de ses prérogatives féodales par la révolution, a éprouvé diverses mutations; il est aujourd'hui la propriété de M. Haingueiiot , fun des sfK'culaleurs renommés au commencement de ce siècle auxquels la fortune a le moins ménagé ses sourires et ses faveui-s.

En 1189 la paix fut signée au château de Colombiers entre Philippe-Auguste et Henri 11, roi d'Angleterre. Durant les guerres de ces temps reculés, ce château, alors fortifié, soutint sans doute plus dun siège; mais depuis sa première reconstruclioa sous François 1*', il fut peu propre à devenir le théâtre des événements militaires; et le château actuel n*a dû retentir que du mouvement de l'opulence et des accents du plaisir. C'est un magnifique édifice dans le goût du xvui® siècle, mais antérieur à Tinvasion de cette dégénérescence de fart architectural, que les artistes nomment le siyle Pompadour,

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avec quelque injustice , car la seconde ravorite de I ouïs XV avait d*heurcuses inspirations artistiques, fcs dehors de Villandry sont enchanteurs : nous filerons surtout les terrasses d'où se développe une perspective admirable, dont le regard se détache avec regret. Plusieurs embellissements modernes sont dus à M. Hainguerlot, homme de goût, mais surtout homme bienfaisant, dont la grande fortune est noblement employée.

Avant de traverser la route de Paris à Bayonne pour décrire la partie est du canton sud de Tours , nous devons dire quelques mots de Joué , commune fertile eu céréales, et dans laquelle on récolte d'excellents vins. Près du bourg, situé sur la route de Tours à (^hinon , on visite avec intérêt une fontaine dont les eaux forment des incrustations calcaires , ou plutôt un fourreau Iapidi6que blanchâtre , ayant la propriété de conserver les plantes qui en sont revêtues.

Saint'Avertin , commune située au delà de la roule de Bayonne, et sur celle de Tours à Nevers, par la rive gauche du Cher, offre un territoire fertile et bien cultivé. Le coteau au bas duquel le bourg est bâti présente un délicieux point de vue. C*est de ces hauteurs que des canaux, passant sous le lit du (!her, portent une eau limpide et pure dans les fontaines de Tours.

Vers 1162, un prêtre écossais nommé Avertin, se retira, en Touraine dans le bois de Cangé , près du village appelé alors Saint-Pierre de Vançay CVencior cumj. Bientôt les habitants de ce lieu , édifiés par la piété du solitaire, Tinvitèrent à venir demeurer parmi eux pour instruire leurs enfants; il se rendit à leors va'ux, mourut en 1180 et eut sa sépultui*e dans leglise de Saint-Pierre de Vançay, qui dès lors reçut le nom du vénérable ecclésiastique écossais, honoré comme un saint. On invoquait surtout ce bienheureux pour les maux de tête et les vertiges. La dévotion à son tombeau était telle que presque toutes les maisons du lieu devini*ent des hôtelleries, qui pouvaient à peine suffire à Taffliience des pèlerins , particulièrement le mardi de Pâques et le ô mai , fêle de saint Avertin. — A la fin du xv« siècle , la seigneurie de ce bourg appartenait i Jean de Conighan, gentilhomme écossaispl avait acheté cette terre des seigneurs de Saint-Nectaire et de Montmorin. La famille de Conighan fit reconstruire en partie l'église. Ce fut, comme nous l'avons dit ailleurs, vers 1507 que Ton découvrit sur la colline qui domine Saint- Avertin les sources de LimançoD, dont on dirigea les eaux sur la ville de Tours, au moyen de travaux hydrauliques exécutés par Pierre Valence, fontainier de Rouen, et terminés en 1511 — Charles IX, par un édit de 1563, permit aux protestants de Tours d'exercer leur culte dans la paroisse de Saint-Avertiu. — II existe sur la commune que nous meniionnons des carrières de pierre calcaire très-dure, et propre à h construction des ponts ou autres édifices d une grande solidité.

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Sur la Diénie rive du Cher et à moins d'une Heue à Test de Saint-A vertiu , on rencontre le joli bourg de Vérets^ se développant en amphilhéûtre au versant de la colline. Malgré sa délicieuse situation , ce bourg laisse regretter le château magnifique qui couronnait Tensemble de ses constructions.

Vérels fPfigus de viretxs) eut très-anciennement ses seigneurs particuliers ; mais leur succession nous échappe jusqu'au milieu du xiv*" siècle. A cette époque Pierre Trousseau, qui Tut depuis chambellan de Philippe de Valois, po6sédait cette terre \ son fils l'eut après lui. Durant sa possession les Anglais s'emparèrent du château; mais ils durent le rendre en 1360, pour se conformer au traité de Brétigny. Nous voyons le fief de Vérets passer ensuite à Catherine de risle en 1388, à Catherine de La Trémouille en 1430, puis à Jean de La Rarre, premier gentilhomme de la chambre du roi Charles VIII et prévôt de Paris, qui fît reconstruire, vers 1519, le château et féglise paroissiale. La fille de ce grand officier de la couronne ayant épousé, en 1527, François de Courlenay, lui porta en dot le domaine seigneurial de Vérets. En 1559, il était passé aux mains de Jean d*Estouville , auquel succéda Pierre Forget Dufresne, secrétaire d^État. A la fm du xvi® siècle, Denis le Boulhillier, seigneur de Hancé, était qualifié baron dé Vérets; son fils, si célèbre sous le nom de l'abbé de Rancé, réformateur de la Trappe, hénta de cette baronnie api*ès son fi*ère aîné, mort en 1640. Tout le monde a lu le récit de la tendresse romanesque que ce gentilhomme voua à la belle duchesse de Montbazon , qui ne le payait de retour que par une fraction de ses amoni*s divergents. On raconte que Raocé, de retour d*un voyage et ignorant la mort de sa maîtresse, courut à Crouziers pour la voir. Etant monté selon son habitude par un escalier déi*obé qui conduisait à Tappartement de la duchesse, il recula, frappé de terreur, en reconnaissant dans un bassin d'argent la tête de cette femme adorée, qu*on

avait s<'*parée du corps, parce que le cercueil s'était trouvé trop court Tel

est le motif, quelque peu apocnphe, que Ton donne à l'entrée en religion du baron de Rancé. Quoi quMI en soit, il vendit à TablH* d^Effiat sa terre de Vérets, moyennant trois cent mille livres, qu*il donna ù THôtel-Dieu de Paris, puis il counit s'ensevelir à la Ti*appe sous l'empire d'un désespoir amoureux , som*ce assez commune des conversions qui s'opèrent dans cette retraite.

En 1698, Jean Ruzé d'Efliat, abbé de Saini-Sorlin, revendit la terre de Vérets au duc de la Meilleraye , devenu duc de Mazarin par son mariage avec la belle Hortense Mancini, nièce du cardinal premier ministre. La fille unique de ce seigneur de Vérets ayant épousé le marquis de Richelieu , lui porta ce fief. Plus tard Louis Duplessis, marquis de Richelieu, devenu duc d'Aiguillon par substitution de la duchesse de ce nom, posséda Vérets et le laissa à Emmanuel-

Armand Duplessis Richelieu, duc d'Aiguillon. Ce gentilhoninie , niinisirc de Louis XV fnr la grâce de madame Dubarry , fit exiler, comme chacun sait, à Chanteloup, le duc de Choiseul, son prédécesseur; mais ce qui est moins généralement connu , c'est que d*Aiguillon luinméme fut exilé ù sa terre de Vérejts après l'avènement de Louis XVI à cette couronne qui devait se briser sur son front. Ainsi deux grandes fortimes ministérielles , dans lesquelles on ne pouvait compter qu^une seule capacité, s'évanouirent à trois, lieues Tune de l'autre. L'ex-homme d'État avait fait reconstruire le château avec magnificence, dans le goût du xviii* siècle. Armand-Désiré Duplessis Richelieu , duc d'Aiguillon , fils du précédent , fut le dernier seigneur de Vérets. Après avoir fait partie de l'Assemblée Constituante, il mourut en 1800. Le château qu'il a>*ait tenu de ses pères, vendu ù la révolution, a été démoli.

Le poète Ducerceau, précepteur du duc d'Aiguillon, fut trouvé mort en 1730, dans le parc de Vérets. La sépulture précipitée de ce jésuite donna lieu de penser qu'il avait été tué par son élève ; mais rien d'un autre côté ne confirma ce meurtre. Vingt ans plus tard , M. Chapt de Rastignac , archevêque de Toui*s , mourut subitement au château de Vérets. 11 avait publié un mandement contre le père PicLon, religieux de la Compagnie de Jésus; celle-c^ fut accusée d'avoir fait descendre le prélat tourangeau dans la tombe , où, dit-on , elle précipita plus tard le pape Clément XIV. Crécourt, admirateur des sites qui entouraient le château de Vérets, charmé surtout de la douce vie qu'on y menait, au sein des jouissances excentriques, que ce poète affectionnait, (luoiqu'il fût chanoine de Saint-Martin , Crécourt appelait cette demeiurc seigneuriale son paradis terrestre.

Selon l'annuaire du département dlndre-el-Loire, la terre de la Bourdaisière, située de l'autre côté du Cher, dépendait cependant de la commune de Vérets. On ne sait rien de précis sur la seigneurie de ce lieu avant le milieu du xiv« siècle : à celte époque elle appartenait à Jean-le-Meingre , maréchal de Boucicaut, l'un des plus illustres enfants de la Touraiue. Après lui, la Bourdaisière passa à son fils , élève du grand Du Guesdin , guerrier expérimenté comme lui, et qui le prouva en s'opposimt de tout son pouvoir à ce qu'on attaquât les Anglaisa Azincourt. Cette funeste bataille, dans laquelle il perdit la liberté, démontra trop bien la justesse de ses prévisions. Les mémoires de ce sire de Boucicaut sont un des monuments les plus précieux de notre langue et de notre littérature.

Le fief de la Bourdaisière passa, vers 1490, de la maison de Boucicaut dans celle de Babou. Un des commis de Jacques Cœur paraît avoir été le premier personnage de cette famille mis en évidence ; mais celui qui commença à V'ûr

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losirer fut Philibert Babou, fils d'un notaire de Bourges. 11 épousa Marie Gaudin, dame de la Bourdaisière , et de\int maire de Tours en 1520. Or, cette dame de la Bonrdaisière inspira a François 1*' un tendre intérêt, qui se répandit eo nombreuses faveurs d*un autre genre sur le sieur Babou son époux. Quatre garçons et trois filles naquirent de ce mariage, et, selon la chronique scan* dal<Mise , ces demoiselles succédèrent toutes trois a leur mère dans les bonnes grâces du souverain. L^un des garçons, Jean Babou, seigneur de la Bonrdaisière, fut créé, en 1532, premier gcmid-bailli d'épée de la Touraine. Ce seigneur eut de Françoise , fille de Florimont Robertet, ministre d'État , quatre garçons et six filles. Françoise, une de ces dernières, épousa Antoine d'Estrées, père de la fameuse Gabrielle, qui naquit au château de la Bonrdaisière en 1565. Georges Babou devint, h la mort de son père, titulaire de cette seigneurie. Georges eut un fils , nommé Georges comme son père : en lui s'éteignit le nom de cette famille, ce seigneur ayant été tué en duel sans avoir eu d'enfants mâles.

Alors la terre de la Bonrdaisière passa à Hercule de Rohan , duc de Montbazon ; puis a Charles d'Albret , duc de Luynes ; enfin le duc de Choiseul , ministre de Louis XV, ayant été exilé à Chanteloup, tandis que le duc d'Aiguillon , son successeur et son ennemi , possédait le château de Vérets , échangea avec le duc de Luynes la terre de Cinq-Mars, qu*il avait achetée du marquis d*Efflat, contre celle de la Bonrdaisière, qu'il tenait à posséder, on va voir pourquoi. Les hommes supérieurs ont comme les autres leurs petitesses d'esprit : le château de la Bonrdaisière , soit par sa construction splendide , soit par ses dehors pittoresques , offrait aux habitants du château de Vérets un admirable point de vue ; ce fut pour leur enlever celte jouissance des yeux que M. de Choiseul fit Tacquisition mentionnée, et tout aussitôt les démolisseurs furent mis à Fœuvre. Des débris de la Bonrdaisière Tarchitecte Lecamus bâtit réiégante et svelte pagode de Chanteloup, que Ton voit encore en regard du lieu oii fut le château de ce nom. Mais apparemment la démolition de la Bonrdaisière ne fut pas complète : peut-être le ministre mit-il quelque malice à laisser devant le château de Vérets de misérables mines; toujours est-il certain qu'après Taliénaiion de cette terre par le domaine national, on trouva, dans ré|)aissenr du mur, un cabinet qu'éclairait à peine une sorte de meurtrière, et dont la porte avait été murée. Au milieu de celte petite pièce et sur une table vermoulue, reposait une cassette dont la première \iie fit battre vivement le cœur de ceux qui la dérouvrirent; leur joie fut courte : ce coffre ayant été ouvert , n'offrit qu'une liasse de lettres très-lisiblement écrites et bien consenées... CVtail la correspondance de François l*' avec M"* Babou,

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l'une de ses favoi'îics. Tombée dans les maios de deax demoiselles, filles de H. Diibei'oade, acquéreur de la Bourdaisière , cette correspondance fui dé- Iruiie. Peul-éti-e y eut-il en cela un sacrifice Tnit par ces dames à la dignilc de leur sexe, dont le roi chevalier ménageait peu la susceptibilité pudibonde.

La coniimmc de Véreis est livrée à une culture aetKe, fructueuse, et ses prodidts sont variés. Des fouilles faites en 1750, par l'ordre du duc d'Aiguillon, ont fait découvrir dans les flancs du coteau des agates susceptibles de recevoir un beau poli.

Entre Saint-Avortin et Véiels, sur la rive gauche du Cher et bordant la roule royale qui suit ce littoi'al , s'étend la commune de Larçay. Osi dans un bois de cette commune que fut tiou^c le corps de Paul Louis Louiier, tombe sous les coups duu assassin dapiès une instigation restée mysteiieuse On voit, à Icndioit même ou le ciimt fut commis un tombeau en maibre blanc que nous avons fuit dessinei On sait que Coui lei , aui len canonnier à ckeial ,

comme il se qualifiait lui-m<;me, habitait le cnnion que nous parcourons, el se disait aussi quelquefois vigneron de Vérel*.

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Montlouiê , dernière commune du canton sud de Tours, vers Test , était, dès le \* siècle, une localité de quelque importance. Saint Brice, quatrième évêque de Tours, revenant de Rome en 440, coucha une nuit à Montlouls avant de rentrer dans la \iHe métropolitaine , d'où il était exilé depuis plusieurs années. Saint Perpet, second successeur do Brice, fit constniire dans ce bourg, en 469, la chapelle de Saint-Laurent , devenue depuis paroissiale , et qui Test encore aujourd'hui. Lorsqu*en 1044 Geoiïroi Martel, comte d'Anjou, faisait le siège de Tours, et que Thibaut, comie de Rlois, et son frère, le comte de Champagne , ac<*<)uraieut au secours de cette ville , le premier s' étant porté au-^levant d'eux pour les combattre, campa ses troupes derrière le bourg de Montlouis, tandis que ses adversaires prenaient position à Saint-Martin-le-Beau. Nous avons décrit le combat qui se livra sur ce lerriloire et dont le résultat , funeste à Thibaut , fut la perte du comté de Touraine. C'est à Montlouis qu'Henri II , roi d'Angleterre, assembla en 1170 une sorte de concile pour réviser le procès de Thomas Becket ( saint Thomas de Cantorl>éry ) , son chancelier, qui avait été condamné à la prison pour avoir censuré trop amèrement la conduite de sou souverain. Réfugié à la cour de Louis- le-Jeu ne , Thomas , grâce à Tinterventiou d€* ce prince , st» réconcilia à Montlouis avec Henri II Mais ayant renouvelé ses censures imprudentes , il tomba sous les coups de quatre courtisans du monarque anglais, dont la mémoire demeura à jamais flétrie par cet assassinat. Quatre ans après le concile mentionné pltis haut , une nouvelle entrevue de Louis- le -Jeune et d'Henri II eut lieu à Montlouis, et, par l'entremise du premier, la bonne intelligence fin rétablie entre ce même Henri et ses enfants , qui séiaient armés contre lui.

Dans les temps modernes . Montlouis ne nous offre aunin événement digne d'être rite , et nulle trace de ses destinées féodales ne semble avoir été conser\ée par les historiens de la Touraine. Le bourg est composé d'un seul rang âr maisons adossét^s au cotea'i escaipo» qui borde la rive gauche de la Loire vi la route de Tours à Amboise ; quelques closeries d'un aspect agréable coiu^onnent le sommet de la colline. L'église , située atissi siu* la hauteur, a été restaur<'»(» assez récemment , et forme le centre d'une fabrique très-pittorescpie. Au versant sud de la montagne se développent des vignobles dont les produits rivalisent aver ceux de Vouvray pour la délicatesse : on champagnise quelquefois ces vins blanes, <»t les consommât eu i*s peu gourmets peuvent s'y tromper, le sui*plus de la conmmne est bien cultivé en céréales , millet , h'guines farineux ; de bonnes prairies s'étendent de la rive droite du Cher à la rive gaurhe de la lx>ire.

1^ commune de Saini-Pierre de.^-Corps , formée dû faulK)ui*g est deToïirs,

est recommandable par la fertilité de son territoire : ses riches prodactions . surtout en fruits et en légumes, alimentent surabondamment les marchés de Tours , puisque journellement les revendeurs en exportent une partie dans les villes voisines. Nous avons rapporté ailleurs la défaite des Normands en 838 dans les plaines couvertes aujourd'hui d'une si active végétation , et nos lec* teurs savent que le nom de la localité fait allusion aux nombreux aventunei's du nord qui tombèrent sous les coups des Tourangeaux.

Au sud-est du canton sud de Tours, on pénètre sur celui de Bléré. Le cheflieu est une petite ville située dans la plaine que sépare en deux parties a peu près égales le cours du Cher, et vei*s laquelle s'abaisse , par une pente adoucie , le coteau qui ferme au midi le bassin de cette rivière. Selon Fauteur d'un Traité sur la construction du château d'Amhoise, un certain Blireius étaîl possesseur, durant la période gallo-romaine , d'une forteresse élevée par lui sur ce territoire , et qu'il aurait donnée en doiii Fausta , nièce d'Ânicien, gouverneur de Tours. Tout ceci ressemble beaucoup a une fable ; mais Bléré avait apparemment quelque importance au v* siècle , puisque saint Perpel fit bâtir vers 474 la première église de celte localité. Les Normands se portèrent en 838 sur la ville ou le bourg de Bléré, et Tincendièrent. Au milieu du xii<^ siècle, Henri II, roi d'Angleterre , fit construire le pont qui communique de celle ville, bâtie sur la rive gauche du Cher, à son faubourg , appelé la Croûp-rfe- Bléré , formant une commune séparée sur la rive droite. L'église paroissiale doit remonter au siècle précédent : rarchilecture de Tabside , tout à fait conforme à celle des ronds-points de Nolre-Dame-dc-Nanteuil , à Montrichard , et de Saint-Nicolas à Blois , caractérise parfaiicmeul le style roman de la dernière époque. Le surplus de ce monument appartient en partie à l'ère ogivale.

La muraille d'enceinte, dont onreconnaità peine quelques vestiges , existaitelle lorsque Bléré appartenait au roi d'Angleterre , comte de Touraine ? c'est ce que l'histoire , très-sobre de mentions sur cette ville , n'a constaté nulle part. On doit au moins penser qu'elle était fortifiée au commencement du xiv* siècle, puisqiu' Philippe-le-Bel et la reine sa femme y passèrent une nuit en 1301 : les rois ne couchaient guère alors dans les plac<*s ouvertes.

H parait qu'au xiir siècle , la seigneurie de Bléré appartint à la famille de Mar(|ues; mais, possédée ensuite par la maison d'Amboise , elle demeura unie aux fiefs de cette dernière jusqu'au temps où Louis d'Amboise fut dépossédé de ses domaines, pour crime de félonie contre le roi Charles VII : cette dépossessiou eut lieu en 1431. La maison d'Amboise rentra quelques années plus tard en possession du fief de Bléré, et Jean de Sainte Maure, qui en avait hérité à cause de Marguerite d' Amboise , sa mère , le vendit à Pierre Beraixi, roatire

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fltiôlcl de Louis \l. Depuis lors cette seigneurie releva directeinenl du diàtcau royal de Tours. Nous pensons qu'elle resta dans la maison de Herard jusqu en 1572, époque à laquelle François Bei*ard la vendit à François Cliasteignier, seigneur de la Roche-Posay, qui la eéda :i Gaspard de Schomberg, son lM»au-frèrt». Bien» passa ensuite à Gilles de Faverolles. Les descendants de ce siMgneur poss<'»dèrent ce domaine jusqu'au xvii« siècle ; il fut alors acquis par un gentilhomme de la famille de Bercy. Charles-François de Malon de Bercy était s<Mgneur de Bléré lorsque les titres fi^odaux furent supprimés.

Dans le château de ce dernier possesseur, édifice moderne situé aux portes de la ville, fut élevé, quelques années avant la révolution , avec le fds du seigneur, un jeune homme qui devait bientôt jouer un rôle important sur la scène politique : Tallien, né au milieu du xviii* siècle à Paris, comme l'ont consigné tous les biographes, était fils du maître d'hôtel de M. de Bercy, qui lui fit partager l'éducation donnée à l'héritier de son nom, sous la direction de l'abbé Morellet , l'un de nos plus spirituels écrivains prosaieiu*s. Tallien , devenu membre de la Convention Nationale, parut en qualité de représentant du peuple dans le dé- IKirtement d'Indre-et-Loire , et fit preuve , durant la mission qu'il y exerçait , flnne modération , d'une douceur même qui ne se démentirent pas un instant. M II y fit b4'aucoup de bien , ajoute l'historien Chalmel, parce qu'il y lit le moins u de mal possible. »

La ville de Bléré , qui , dans les temps modernes , était retomlx'^e à l'humble roiiditiou de bourg , si elle eut au moyen âge une existence urbaine , a repris rne certaine importance de nos jours. Elle s'est étendue' un peu dans la plaine ; ses maisons se sont renouvelées ; quelque luxe a pn»sidé à leur rc»roiistniction : en un mot , c'est aujourd'hui une |)etite ville gaie , animée , ronnnei*çante , industrieuse. Elle sert d'entrepôt aux bois de la forêt de Loches et aux marchandises qui descendent par le Cher du Bourbonnais et du Berry. La route d'ÂmlK)ise à Chàtellerault passe par Bléré , ainsi que celle venant de Tours par la rive gauche. Ces deux counnunications ajoutent à la prosp<'»rilé du ï»ays. Les foires de ce» chef-lieu de canton tiennent le vendredi saint et les deuxièmes vendredis de juin , de septembre et de novembre; elles ne durent qu'un jour. Bléré , don l la population est de 3,4 17 habitants , est à six lieues sud-est de Tours. Indé]>endamment des voitures en transit qui suivent les lieux routes désignées ci-dessus, un senice régulier est <'»tabli de Bléré à Tours.

A une [lelile distance de Blér<'» , et à la source du niisseau de Fontenay, commence un canal voûté d'une constniction très-ancienne , et dont nous allons |*aHer à l'article Athée.

Celte commune , qui traverse à louest de Bléré la route de Toui*s à Bourges et à Nevers , est fertile comme toutes celles de la contrée , et les vins, du coteau qui en dépend sont d'une qualité supérieure. Sur le territoire d'Athée on compte jusqu'à quinze ou seize fontaines au centre desquelles commence un canal voûté , assez élevé d*abord , puis s*abaissant jusqu à la hauteur d'un mètre , qu il conserve en se prolongeant au bas de la colline qui encadre la rive gauche du Cher, u Un pont aqueduc , dont on voit encore quelques arcades a (c la hauteur de Saint-Martin-le Beau, dit M. Champoiseau dans les Tableaux (( chronologiques sur r Histoire de Touraine ' , travei*se le petit vallon de Vic( iré.... On a trouvé près de l^rçay des vestiges du canal souterrain qui, <( après avoir reçu les eauic du niisseau d'Azay, suivait le coteau jusqu'à « Saint-Avertin.... De ce point, continue le même écrivain, les eaux étaient (( dirigées sur Cœsarodunum à travers la vallée , en passant sous le Cher. « Il nous parait en effet évident que le canal voûté d'Athée était destiné à conduire les eaux dans la capitale du pays des Turones , et que ce travail est l'œuvre des lîomains, dont il rappelle, au surplus, la puissance d'exécution, qu'aucun peuple uégala depuis. La commune d'Athée offre des carrières de pierre dure propre à la construction des édifices d'une longue durée.

Girard d'Athée , homme de condition serve , mais doué d'une âme ardente et d'une ambition qui se révoltait contre son avilissement, devint, sous la domination des comtes de Touraine de la maison d'Angleterre , gouverneur du château de Chinon , puis de celui de Loches. Dans ce dernier, il soutint un long siège contre Philippe-Auguste, qui^ s'élant enfin emparé de la place, fit subir à Girard d'Athée le supplice réservé aux serfs coupables de félonie.

Entre Vérets et Athée, toujours sur la route de Tours à Bourges, s'étend la counnune d' Àzay-sur-Cher ( Ascia supra Carim ) , dont les vins estimés sont enlevés chaque année avec beaucoup d'empressement. Près de l'emplacement où se trouve maintenant le bourg, et sans doute au sommet du coteau, s'élevait anciennement la tour dite des Brandons, construite en 992 par Foulques Nerra, comte d'Anjou, et faisant partie du système de forteresses qui enveloppait de toutes parts la ville de Tours. En 1127, Foulques-le-Jeune fonda à Azaysur-Cher le prieuré de Sainl-Jean-des-Grès, dont il n'existe maintenant aucun vestige, non plus que de la lotuMuentionnée plus haut. Mais ces deux fondations senent à prouver que la localité dont il s'agit ici remonte assez loin dans le moyen âge. Parmi les chevaliei*s des provinces de l'ouest auxquels Phili])pe-Augusie accorda en 1213 le titre et les privilèges de bannerets, figurait