ARDÈCHE ET HAUTE-LOIRE

présent Tëglise cathédrale) , et tous serez guérie. Cette religieuse obéit à ce que la Sainte Vierge lui avait commandé ; puis ayant savonreusement sommeillé, elle vit un Ange qui la poussait doucement et qui lui dit : ËyeiUez-vous, venez devant le prochain autel, femme bien fortunée, où l'impératrice du ciel vous demande, pour lui rendre grâce de la santé qu'elle vous a procurée. En s'éveillant , elle vit sur Fautel que Saint Georges avait dédié à la Mère de Dieu, une clarté inconqparable, puis la glorieuse Vierge, éclatante d'une grâce et beauté sans pareille , environnée d'une troupe infinie d'Anges et de Vierges ; Tair résonnant de tous cotés d'un harmonieux concert de musique. Elle se jeta alors , toute étonnée , à ses pieds , et lui ayant rendu grâces du mieux quilui fut possible , la Sainte Vierge l'invita doucement à remercier son Fils , auteur de tout bien. Elle ajouta : « Allez-vous-en à votre pasteur, et dites-lui , de ma part , que pour l'obligeance et secours des pauvres pécheurs languissants, il me fasse ici bâtir une église dans laquelle il transportera le siège épiscopal du Velay , selon l'avis que j'en donnai à Saint Georges, son prédécesseur. Pour preuve de cette vérité, faiteslui connaître votre nùraculeuse guérison, l'assurant que tous ceux qui, parfaitement zélés, viendront dorénavant en ce lieu, recevront, par mon intercesrion, une semblable faveur. Gela dit, la bénigne dame disparut, avec toute sa sainte c<Mnpagnie. Cette religieuse , se trouvant parfaitement guérie , s'en retourna chez elle , suivie de ceux qui l'avaient accompagnée , et alla rac4»iter tout ce qui s*était passé à Saint Vosy.

«Le pieux évéque, avant de rien entreprendre, voulut encore sonder la vérité avec les armes de l'église; c'est pourquoi il commanda dans le pays de jeûner trois jours durant, pendant lesquels un Ange lui apparut, et lui confirma le récit merveilleux de la religieuse. Le prélat promit d'obéir; ce qui étant venu à la connaissance du peuple, ce ne fiorent que réjouissances, que chants d'allégresse.

« Saint Vosy étant allé à Rome , le pape lui permit de bâtir l'église de Notre- Dame , en accompagnant cette permission de dons et d'un excellent architecte nonnné Scrutaire. Le saint évéque eut l'honneur et le c(Mitentement de voir souvent la bienheureuse Vierge, qui consolait les ouvriers et les animait à la conduite et perfection de ce beau temple ; lequel , en peu de temps fut parachevé et bâti d'un art vraiment admirable et si solide que, malgré l'injure du temps, il s'est maiotenu en son entier jusqu'ici , et il n'y a point de doute qu'il ne demeure en cet état jusqu'à la fin du monde ^

Telle est, même aujourd'hui , pour les classes populaires du Velay, l'histoire

(I) Hintoire admirable de Ifolre-Dame da Puy.

authentique de la fondation de rëgliseépiscopale du Velay : toute autre relation est à leurs yeux mensongère et hérétique.

Charlemagne fit un pèlerinage à Notre-Dame-du-Puy, en 793; dix ans plus tard, il institua dans cette église dix chanoines pauvres, ou de pauperie, pour y faire le service divin avec les autres chanoines. Il n*y avait vraisembfaiblement alors, sur le mont Anis, que quelques maisons bâties autour de la cathédrale; car aussi tard que le X' siècle, il n'y existai! encore qu'un bourg, ainsi qu*il résulte d'une charte du B avril 924. « Raoul ^ , y est-il dit, et Guillaume II, duc d'Aquitaine, s'étant réunis à Ghàlons-sur-Saône, le premier donne à Adalard, évèque du Puy , du consentement de Guillaume , son vassal, et pour le soulagement de l'âme de Guillaume, oncle dudit, et de tous ses parents, le bourg contigu à f église de Notre-Dame-du-Puy ^ avec tout ce qui, dans cet endroit, appartenait au domaine du comte et relevait de son autorité. » Goname Guillaume II possédait le comté particulier de Velay et les domaines seigneuriaux du Puy; il consentit à la donation de Raoul, e( ce consentement fut cité dans l'acte. Gelu^ci peut donc être considéré comme le titre primordial de la seigneurie des évéques du Puy sur cette ville et le pays de Velay. Adalard obtint en même temps le droit de monnaie : droit appartena$U au domaine du comte, et qtiil était en son pouvoir de céder. Cette disposition prouve que , dès le commencement du x« siècle , les comtes tenaient des rois ou avaient usurpé le privilège de battre monnaie '. Les sous^ ou pièces de monnaie que les évéques du Velay firent forger^ ^ reçurent la dénomination de podienses, venant de Podium, désignation générale en Auvergne de toute situation élevée ou montagne.

L'époque à laquelle j4nicium devint une ville, n'est pas fixée; on sait seulement qu'en l'an 1134, Louis le gros accorda à Humbert, évéque du Velay, par un diplôme daté d'Orléans, la cité dAnis ou du Puy^ avec le château de Corneille. Dom V aissette , historien du Languedoc , en conclut que cette cité fut construite cnti^e la fin du x« siècle et le commencement du xii' ; uinicium n'étant encore qualifié que de bourg, dans une charte de Lothaire, qui mourut en 986. Un fait vient à l'appui de cette opinion : Pons , évéque du Velay, en 1102, occupa les premières années de son épiscopat à réduire plusieurs chevaUers habitants du Puy, qui avaient flanqué de tours leurs maisons,ets'enservaientpoiu* tyranniser les habitants. Soit qu'il voulût mettre

(1) G*efll ce prince qui fui roi au détriment de GharieMe-Simple.

(9) Ce privilège ne pouvait dater que de la mort du roi Charieft-le-Chauve; car , à la fin de mmi rj^gne, rémiiMon de la monnaie était un droit excluaiTement royal. (3) On ne fondît et baUit la monnaie qii*à la fin du xyi* siècle.

ARDÈCHË KT HAUTK-LOlUi:. 39

fin à cet abus, soit qii^il se proposât de réprimer Fatteinte portée à ses droits, ce prélat recourut à la force des armes et soumit ces chevaliers, qui se reconnurent ses vassàui, moyennant dix mille sous du Puy , qu'il leur distribua. Or, la réunion de divers hôtels fortiilés et la présence d'un certain nombre de nobles, révèle assez clairement ici Texistence d'une ville.

Il est probable que l'église épiscopale bâtie primitivement sur le mont Anis, fut rec<Mistniite à l'époque oii la ville reçut quelque développement, c'est-àdire vers la fin du x' siècle : c'est du reste ce que l'on peut induire du caractère de ce monument, dont tous les détails primitifs iq[^partiennent à l'architecture byzantine. Cet édifice, dont la singularité pourrait être attribuée au génie ambitieux de l'architecte, ne la doit pourtant qu'à l'irrégularité du terrein sur lequel le yaisseau est posé. On ne saurait trop admirer les eflbrts d'art qu'il a fallu mettre en œuvre pour vaincre les difilicultés qu'a dû rencontrer cette étrange construction. L'ensemble en est inqiosant, quoique bizarre : sa façade, bigarrée d'assises de pierres et de lave, présente quatre ordonnances de col<Mmes et de portiques, dont tous les arcs sont à plein cintre; le portique du milieu, vaste, majestueux, hardi, sert d*entrée à l'église. Quant à l'omemeniation extérieure de cette partie, elle ne consiste guère que dans l'alternance des couleurs composant les mosdques grossiers qui distinguent le type by santin de l'Auvergne. Au-dessous des ordonnances à plein cintre , la pone principale et la fenêtre placée devant <mt été reconstruites en ogive, sans doute pour devenir pins propres à supporter la charge qui pèse sur ce point. Cette précaution n'a pu sufiSre : dès la un du xtv« siècle , il a fallu éperonner la façade par un puissant contrefort, qui nuit singulièrement à l'efiet général. Cependant cette sombre ogive sous laquelle nous avons vu, pendant une procession, scintiller une croix d^argent et briller d'éclatantes bannières; ce long escalier dont les dernières marches se perdent sous l'obscurité de la voûte; ces arcades superposées au-dessus; le cachet des siècles, enfin, iq[^posé sur ces masses singulières, ont quelque chose d'austère et de mystérieux qui commande le recueillement. On parvient à Téglise par un perron de cent trois degrés, oflBrant cinq paliers ou repos. Dans l'étendue ascendante de ce vaste escalier, on remarque, à main gauche, l'entrée de la petite église du Saint-Esprit, puis celle de l'H6tel-Dieu ; à droite, se trouvent les ruines de l'ancien palais épiscopal, incendié en 17fô. Après avoir monté les cent trois degrés, on arrive à la porte principale, dite la Porte dorée. Sans doute elle devait ce nom à deux battants couverts en bronze déUcatement ciselé et probablement doré , qui ont été remplacés par des battants en fer. Cette porte pst ornée de deux colonnes de beau porphyre oriental que nous croyons antiques.

40 LA LOUi£ HISTORIUUK

On pourrait se persuader, en montant le Perron, qu'il se trouve en dehors de la basilique; ce serait une erreur : il est couvert d'une voûte jetée audacieusèment sur un précipice que Tariiste rencontrait à cOté du plateau sur lequel il bâtissait La moitié de Féglise n'a pas d'autre base que ces arceau ; cette partie de l'édifice s'avance donc au-dessus du gouffre, en sorte que le Perron et le portique ne sont là que pour remplir le vide de l'abîme. C'est en cela que réside principalement la singularité d'une telle construction, certainement unique. Avant la restauration qui eut lieu en 1781, lorsqu'on avait franchi la porte dorée et monté encore dix-neuf degrés, on se trouvait au milieu de l'église, ayant le chœur devant soi et la nef derrière ; ce qui faisait dire, dans un langage empreint de toute la naïveté du vieux temps : « On entre à Notre- Dame du Puy par le nombril » Maintenant, quelques nouveaux degrés conduisent, par une direction demi-circulaire, de la porte dorée à l'entrée du temple, du c6té gauche.

En pénétrant dans la cathédrale, on voit urois nefs sans absides, fonuant, y compris le chœur, huit travées; chacune est couverte d'une espèce de coupole très- ancienne, et qu'on peut faire rapporter à la première construction du temple, que bous croyons appartenir au x« siècle. Des piliers épais séparent la nef principale des collatéraux ; aurdessus des arcades qu'ils supportent , se dessine une fausse galerie , formée d'un placage d'arcades soutenu par des consoles. Dans chaque travée , s'ouvre une fenêtre à plein cintre , que flanquent deux autres fenêtres figurées. Des colonnettes géminées les accompagnent et reçoivent les retombées de la coupole. Une autre fenêtre éclaire chaque travée des bas-^ôtés. Les trois premières travées à partir du mur oriental ne présentent que des arcades à plein cintre , avec des piliers devenus irréguliers de plan, par suite de réparations successives, mais dont l'amortissement consiste également dans un simple tailloir. A la quatrième travée , commence un système de restauration dont les traces ne peuvent être contestées : vers le sud, l'aicade est en ogive; au nord, le plein-cintre a été re^iecté ; à la cinquième travée , l'ogive devient constante dans les arcades , sans que les piliers aient perdu le caractère du bysantin fleuri , que l'on reconnaît aisément à leur chapiteaux historiés. Enfin , aux deux dernières travées de l'occident, les piliers, qui, comme les précédents, ont en plan la forme d'une croix, différent de ceux-ci par l'existence d'une colonne engagée à chaque angle rentrant. Ici des réparations en style gothique révèlent le travail du xiv« siècle, surtout dans le collatéral du nord.

Le chœur de la basilique qui nous occupe en est évideuunent la partie la phis ancienne, ce qui semble démontré par l'absence de toute ornementation.

ARDÈGHB ET HAUTlfr-LOIRE. 41

Où peut prësumer qae primitiyenieBt cette église était de forme craciale : les vestîbiiles situés m nord et an sud, amsi que les salles qui existent audessus, paraissent en avoir formé autrefcrfs les transsepts, à en juger par leur position intérieure et extérieure, analogue à eeDe du chœur, dont ils forent sans doute séparés yers la fin du xn« siècle. Des fresques peintes sur les murs qoi séparent maintenant du choeur les anciens transsepts, ont le caractère de cette époque.

«L^église primitive, dit M. Mérimée, ne devait comprendre que quatre travées, et sa ferme était celle d'une croix; cependant U n*est pas impossible que les transsq>t8 ne soient qu'une addition postérieure à ces quatre premières travées. Deux autres îareat ajoutées, au xv siècle. Le raccord-avec les anciens murs, maladroitement exécuté, une difiërence notable dans la hauteur des fenêtres, la forme des piUers et celle des arcades constatent ces prenûers changements, si toutefois ils n'en fixent pas positivement la date. Suivant toute qipareiice , ce fat à la même époque que toutes les parties alors existantes de réglise reçurent une ornementation nouvelle et à l'extérieur uniforme. Je ne pub au moins attribuer qu'à cette restauration des archivoltes et des moulures à biUettes qui entourent le chœur, les transsepts et une partie de la nef: tentative de décoration qui, pour simple qu'elle soit, ne contraste pas moins avec hi grossièreté de la première construction, surtout avec ses piliers sans cofonnes ni chapiteaux. Probablement encore, il faut attribuer la même origine à une tour octogone qui surmonte la coupole, défigurée par une restautaticm <hi xvm*' siècle '.

Quelques antiquaires, entr'autres l'abbé Lebœuf et M. Mérimée , pensent que l'on doit faire rapporter à la seconde époque de Notre-Dame, c'est-à-dire au XV siècle, l'entrée bizarre et hardie que nous avons décrite' plus haut, ainsi qu'une partie de l'escalier y condinsant. Enfin, un troisième accroissement se fait remarquer dans cet édifice-: le second y avait ajouté les cinquièmes et sixièmes travées; celui-ci consiste dans l'addition des septièmes et huitièmes travées à Fouest , et probablement dans l'élévation de la façade. Or , quoique cette dernière constmction soit une imitation de la précédente, il est aisé de reconnaître qu'elle appartient à une période artistique plus avancée : il y a de la grâce dans les piUers, de la grandeur dans la façade, et les détails de sculpture assez rares qni s'y trouvenf , sont exécutés avec une certaine finesse.

Le clodier de Notre-Dame n'est remarquable que par sa hauteur, d'environ

(f) Noieg d'mi ffoyage an Am>«r^n&, pur PnMper Mérimée, ingpecteur f^énéml des inonamenls T. I. fi

42 LA LOIRB HISTORIQUE.

!N)0 pieds; ii est «itiërement Gonstruit en pierres Tirieaniqaes; il affecte une forme pyramidale, et parait appartenir à la seconde époque de Féglise, si Ton en joge par Tarcature des fenêtres à plein cintre qui Tëclairent.

La décoration intérieure de Notre-Dame n'a pas été heureusement conçue dans quelques-unes de ses parties : .M. de Galard, en gâtant la vénérable ordonnance du vaisseau , dans les meilleures intentions du monde , n'est pas parvenu à compenser les sacrifices qu'il faisait. Le maître autel est richemenC comparti de marbres précieux sans doute; mais le style et les détails du travail sont en désaccord flagrant avec le caractère du monument La chaire et l'orgue sont ornés de sculptures, d'une époque plus ancienne, conséquemment d'un meilleur goût ' ; toutefois, leur surabondance forme un contraste presque choquant, opposée à la sévérité un peu nue des anciennes dispositions architecturales de cet intérieur.

L'église métropolitaine du Puy , quoique comprise dans la jttridicti<m de l'archevêque de Bourges , primat des Aquitaines , relevait inmiédiatement du Saint-Siège, depuis les premiers siècles de la monarchie. Aussi l'évêque avaitil, comme les archevêques, le droit de porter le pallium. Il prenait le litre de comte du Yelay et de Brioude. Les chanoines, depuis le xiii« siècle, paraissaient la mitre en tête dans les grandes solennités religieuses. Us portaient Je petit gris au camail, en hiver, et pendant l'octave de Pâques, la lingareUe, espèce de petit scapulaire qui fut attribué , dit-on , à ce chapitre , pour perpétuer le souvenir d'Adhémar de Monteil. évêque du Puy, et légat du Saint- Siège à la première croisade.

La cathédrale du Puy possédait autrefois une midiitude de reUques précieuses dont nous ne devons parler qu'après avoir mentionné le principal trésor de cette éghse. Suivant l'exemple de l'empereur Charlemagne et du roi Robert, les papes Urbain II, Gelase II, Gallixte II, Innocent II et Alexandre III la visitèrent; puis, Louis-le-Jeune y fit trois pèlerinages successifs , et Pierre , vénérable abbé de Gluny , y vint trouver ce souverain. A son tour, Philippe- Auguste , partant pour cette croisade, où sa gloire devait pâlir devant celle du fame^x Bichard^Gœur-de-Lî<m, voulut implorer le secours de la Sainte Vierge, honorée dans la capitale du Yelay. Ge fiit, au contraire, lors de son retour de sa première expédition contre les infidèles, que le vaillant et pieux roi Saint Louis se rendit au Puy , après avoir parcouru le Languedoc. Il arriva dans cette ville le dimanche, 9 août 1254, et se prévalut

(i) On Bail & quel poiiit de dégénéreicence les «rU éuienl tombés dans les premières «mées du règne de I^oqîs XV.

AHDÈCHS ET HAUTfi-LOlAË. 43

da droit de gùie, d^abord chez les bourgeois , puis chez réVéque , enfin , chez les chanoines : ainsi, ce monarque resta trois jours dans la capitale du Velay. Si rimage de Notre4)ame, que Ton voit encore aujourd'hui surlemaUre^autel de régjise ëpiscopale, fut en <^et apportée d'Orient par Saint Loids, le don qu'il en fit à cette église, doit se rapporter à Tannée 1254; mais nous sommes forcé d'ajouter que les documents authentiques manquent pour confinner ce don. Quel<pies écrivains, entr'autres Oddo de Gissey, assurent que Saint Louis étant revenu en 1255, au mois de mai, ou porta, procèssionnellement par la ville , la figure de Notre-Dame, offerte l'année précédente par ce monarque. Ces écrivains ajoutait que le concours des pèlerins fut si grand, que plus de mOle persimnes prirent dans la foule.

L'image de la Sainte Vierge qui, parmi les habitants du Velay, passe aujourd'hui généralement pour être un présent de Saint Louis, est une petite figure en ébène, vêtue de brocard d'or, ainsi que l'Enfant* Jésus posé sur ses genoux. La couleur noire de ces deux effigies est un hommage rendu à une coutume traditionnelle contraire à la vérité : chacun sait que ni la sainte mère de Dieu, ni son Fils ne pouvaient être nègres; et l'on ne conçoit pas par quelle étrange idée l'art a prêté à ces divins perscmnages des traits éthiopiens , qui jadis dégradaient l'humanité. La figure de Notre-Dame est placée sur le principal antel de la cathédrale du Puy; elle continue d'être, pour les habitants, un objet de profonde vénération. L'église métropolitaine dut encore à la munificence de Saint Louis une épine de la couronne du Christ : on a conservé pendant plusieurs siècles la lettre que ce prince écrivit au chapitre, en lui envoyant, cette précieuse relique. Philippe-le-Hardi , suivant l'exemple de son illustre père^ donna au même chapitre une croix d'or renfermant un morceau de la vraie croix. Précédemment, le roi Lothaire avait favorisé l'église cathédrale du Puy des ossements de saint Tertullien, conservés dans un magnifique reliquaire; enfin on voyait dans le trésor d'autres reliquaires oiferts par Clément IV, Jean XXII et Philippe-le-Bel. Ce trésor contenait encore : IMa charte de Charlemagne qui fondait les dix prébandes de paupérie dont, nous avons parlé; 2» une bible donnée par Théodulphe évêque d'Orléans»: elle était écrite sur vélin en lettres d'or et d'argent; 3<» un nouveau testament grec, que l'on croyait de Saint Jérôme ; 4» une couronne d'or venant de Marguerite de Provence, femme de Saint Louis; 5» une couronne d'or de Charlemagne, ornée d'antiques fnt curieux ; 6<» la couronne de Jean Stuart, duc d'Albanie, déposée par lui-même sur l'autel de Notre-Dame.

Tandis que tant et de si iUustres pèlerinages se succédaient dans la catbédqde du Puy, la ville prenait un accroissement progressif, que durent hAler

44 LA LOIRB USTORIQUB.

Ie3 tributs qu'y laissaient des dëyots étrangers. Le Pny ^ comme Loreite en Italie, comme Saint-Jacqaes-de-Gonq>ostelle dans la Péninsule ibérique, s'enricliit par sa patronne; et comme, dans ces temps où la force était la suprême loi, les richesses passaient aisément aux mains de ceux qui savaient les conquéritr par Fépée , il devint nécessaire , an commencement du xm^ siècle , de songer à fortifier la ville. Cependalit la construction de ses fortifia cations eut un autre motif: en 1237, Bernard de M<mtliign,évéqne du Yelay, eut de grands démêlés avec les habitants du Puy, ainsi que cela était arrivé à plusieurs de ses prédécesseurs. Ces troubles, assez souvent renouvelles, avaient pour cause la répugnance avec laquelle les citoyens supportaient Tautorité temporelle de leurs prélats. Bernard de Hontaign, pour réprimer leurs efforts et assurer sa défense, entreprit, avec son chapitre, de f<Hrmer une enceinte de mnraiUes qui embrassftt tout Fespace compris entre le palais épiscopal et Tabbaye de Saint-Vosy; déclarant toutefois, par un acte, qu'il n'entendait nuire en rien au droit et au domaine du roi. Malgré cette précaution, la rébellion dura encore près de deux années, quoique Tévêque eût jeté un interdit sur la ville : une fois dédialnées, les passions bravent même les armes sacrées. Il fallut recourir à la puissance royale pour terminer cette guerre ; enfin, en 1239, les habitants du Puy se soumirent à leur comte mitre.

Les fortifications, sans doute pour des motifs mieux appréciés par les habitants, furent continuées pendant le cours du xm^ siècle, et ils en supportèrent les firais. En 1348, le roi Philippe de Valois proposa la su8pensi<Mi de cette taxe, pendant la durée d'un impôt de guerre qu'il venait d'établir dans la sénéchaussée de Beaucaire « Ainsi voulons-nous, dit ce prince dans « une charte, et nous plaît que, durant ladite imposition, les bourgeois et « habitants du Puy , se il leur platt, fassent cesser la taille ordonnée pour jK les édifices de forteresses de ladite ville, et ladite imposition finie, qu'ils a la puissent lever (l'autre), pour la dite cause ainsi comme par avant.

Ce fut la ville du Puy qui fit bâtir, en l'année 1385, la grosse tour de Saint-GiUes , surmontant la porte , à l'entrée de la rue du même ncm : cette construction fut terminée l'année suivante. Vers l'hiver de 1440, Charles Vil, étant à Bourges, donna des lettres patentes par lesquelles il permit aux habitants du Puy de percevoir pendant dix ans, pour l'entretien et réparations des murailles et boulevards de cette ville, deux sous six deniers tournois sor chaque béêe chevaline ei auire ayant pied nmd qui y serait vendue ou échangée ; sur chaque charge de blé et de fèves qui smnit exi>ortëe de la ville et des faubourgs, six deniers tournois; et sur chaque charge de fiiiit cru qui se vendrait dans la ville et les fauboui^, quatre deniers

ÂROÈCHS BT HAUTS-LOIRB. 45

UMunKMS. Ce docimieni sert à faire c<rfUiaMre ccmiment les feitereases se trauvaieiit si multipliées en France au moyen Age : c'était «i surpayant les <Ajet8 néeessaires à leurs besoins que les citoyens pourvoyaient, à leur sûreté.

Au xy« siècle , les habitants du Puy s'étaimt chargés de supporter à Fentretien des fofrdicatioDS de la TiUe, moyennant un drcrit d'entrée sur le vin, que les consuls étaient autorisés à percevoir. En 1469, ces magistrats, ayant voulu s'assurer à perpétuité cette perception, qui jusqu'alors n'avait été que triennale, oifiirent à Louis XI de lui payer un pot de vin de deux mille trois ctnt trente sept livres dix sous : ce prince , qui n'était pas moins bien avisé en finances qu'en politique, accepta, et le droit fut peipétneL En 1476, le même numarque , à l'occasion du voyage qu'il fit au Puy , et d<mt nous parierons plus tard , octroya pour dii ans la remise des tailles à cette ville ; ce qui faù donna la facilité d'augmenté ses fortifications. Profitant de cette immunité, elle fit construire la grande tour de Purges, les fossés et boulevards de ce quartier, le boulevard de Panessac et plusieurs canonnières. En 1M8 furent construits la tour dite la Gaillarde , et sur plusieurs points, des macfaicouUs, merlets et tourelles. Le brigandage des routiers, en 1583, ayant fait craindre à la ville leur redoutable visite, un subside fut levé sur les habitants pour acheter de l'artillerie, qui accrut les moyens de défense déjà existioits . On couvrit aussi de barbacanes les créneaux des murailles. Charles-Quint menaça, conmie on sait, la Provence en 1536; l'activité de cet empereur était connue, et toutes les provinces du midi se mirent en mesure de se défendre. Dans cette circonstance , les consuls du Puy firent dresser tartilterie de la viDe ; envoyèrent dans le Forez acheter cinquante six arquebuses, qui coûtèrent cent. vingt livres, et firent fadMquer douze quintaux de poudre. Us ordonnèrent, en même temps, la réparation des boulevards, canonnières et portes de viUe ; on remplit les créneaux de cailloux ; les chaînes des carrefours furent réparées; enfin, en cette année, fut élevée la tour Françoise, entre les portes Saint-Gilles et Saint- Jacques.

Les guerres de rehgion furent, pour les habitants du Puy, un dernier motif d*attention apportée à l'entretien de leurs fortifications ; en \ 568 , de nouveaux ouvrages furent même joints à ceux exécutés dans le cours des trois dermers siècles. On ajouta une tour au château de Corneille , situé sur le rocher de forme fantastique , qui domine la ville , et près duquel aboutissaient les murailles d'enceinte. Cette tour fut appelée la Tour Perdue, Ce point élevé avait été assez négligé jusqu'alors; on ne connaissait guère que depuis Tosage dn canon tout l'avantage des positions militaires dominantes; à cette

époque , le sire de Rocheboime , qui les comprenait bien , fit creuser un fossé près du rodier de GcHmeille , et Ton y plaça un pont levis. L'urgence de ces travaux .était si bien sentie , qu*Us furent continués m^e pendant les fêtes de Noël. Le Baron de Saint-Vidal, gouverneur pour le roi , en 1575 , fit achever de creuser les fossés de la ville: travail que Rochebonne n'avait pu conduire afin. Il fut terminé au moyen de certaines corvées que Ton avait imposées aux habitants de Solignac et du bourg d'Aiguilhe. Sept ans après, d'autres fortifications furent ajoutées au système de défense du Puy ; voici à quelle occasion : Anne de Joyeuse, favori du roi Henri III , en termes décents, et mignon de ce prince en style de dn^onique, avait été, dans l'espace de deux ans, créé duc, pair et amiral de France. Sa faveur avait valu en même tenqis au vicomte son père, le bâton de maréchal; enfin, le cardinalat accordé en 1582 à François de Joyeuse, fut obtenu par le crédit d'Anne son frère. Pour ceux qui savaient comment s'acquérait le pouvoir des mignons , ce dut être une singulière influence exercée sur le Saint-Père, et, dans cette circonstance ou jamais, Rome devait assurément rougir d'avoir rougi. Les favoris, .surtout lorsque leur empire ressemble à celui des favorites, ne savent guère s'arrêter dans les voies de l'ambition : le duc de Joyeuse, non content encore des grâces dont il était comblé, voulut avoir le gouvernement du Languedoc, et rien ne lui parut plus simple que d'en déposséder le duc de Montmorency par la puissance des armes. A cet effet , il s'efforça de brouiUerle vicomte, son père, avec le titulaire actuel de ce commandement; puis il persuada au Roi qu'il avait à se plaindre de lui. Le vicomte, assez faible pour obéir en cela aux suggestions de son fils, asse^ ingrat pour oublier qu'il avait dû jadis son élévation au connétable Anne de Montmorency, se fàdia avec Je seigneur de cette illustre famille qui gouvernait alors le Languedoc: division qui devint funeste à la province. Ces deux grands personnages cherchèrent à soumettre réciproquement plusieurs villes à leur obéissance; et, à la faveur de ces entreprises, les catholiques et les religionnaires continuèrent de s'armer les uns contre les autres.

Dans cet état de choses, les habitants du Puy, infonnés qu'une armée de Calvinistes s'avançait du Bas-Languedoc vers Saint- Agrève, pourvurent autant qui fut en eux à la sûreté de leur ville : ils levèrent une compagnie de cent hommes à la solde des bourgeois; une cloche d'alarme fut posée sur le stHumet du rocher de Corneille , et l'on environna sa plate-forme d'une muraille crénelée. Cependant Samt Vidal et les consuls du Puy, Craignant de ne pouvoû: se défendre contre ce corps de religionnaires, conunandé par Châtillon , fils du malheureux amiral de Coligny , envoyèrent une députation à ce général, qui, moyennant la somme de cinq cent cinquante écus, cessa