CHAPITRE PREMIER

L'*aliipM Signât. Sca KdHUi; un goDTenimiHit h — Le tomli ie Fomi. — Aperçu rhnmoliigiiiiie s

L'ancienne Ség.usie, comprise en partie dans i le dëpartement de la Loire , s'étendait , au temps .^ de la conquête romaine , des bords de ce fleuve 1 h ceux dn Rh6ne et de la Sa6ne. La cité princi- 1 pale de ce pays, Forum S^gmiatutrum , était la L ville appelée mainienaut Fenrs, du nom de ' laquelle on a, plos tard, formé celui de Forez , -' dotmé à la province qui représente l'antique V patrie des Ségusiens. Quant aux limitesde cette contrée, César hii-méme a pris soin de les indiquer, au moins k l'est, et ce point est important, car Sirabon a placé

248 I A LOlRË HISTORIQUE.

la Ségusie entre le Doubs et le Rhône. D'autres écrivains , ayant trouvé en Piémont une ville appellée Secusium ou même Segusiana Civitas^ dut voulu que le pays des Ség:usiens fût le territoire actuel de Suze et de ses environs. Le général-historien a dit cependant avec clarté : OEduis Segmianisqtie qui sunt finitimi provinciœ ; et il ajoute ailleurs : Segtisianos sunt extra provin^ dam trans Bhodanum primiK Or, il ne peut être douteux que le pays des Éduens, désigné par César conune contigu à celui des Ségusiens, ne s'étendit sur la rive droite, non sur la rive gauche du Bhône. D'un autre côté, Ptolémée assigne pour limites des Ségusiens, au sud, le pays des Arvemes : sub quibus finitimi Arvenis sunt iiqui cemmenos mantes inœlunt, Segusicmi, et dviUUes ipsorum Rôdumna et forum Segusia/norum '. — Ainsi donc la Ségusie était limitée, à Test, par le Rhône et la Saône; au midi, par la Vellavie; à Touest, par r Auvergne, et au nord, par le pays des Ëduens, dont la capitale était Bibracte, aujourd'hui Autun.

. Voici maintenant ce qui prouve que le département de la Loire est loin de comprendre le pays des Ségusiens : Pline Tancien, à la fin de sa nomenclature des peuples de la Gaule Lyonnaise, dit explicitement : Segusiani tiberi, in quorum agro colonia Lugdunum^. Or, la Ségusie renfermait donc, lors du voyage de Pline dans les Gaules, une 'partie du Lyonnais, à titre de simple colonie, et les habitants de celle-ci ne se nommaient pas Lyonnais, mais bien Ségusiens.

F(?2ir5, ainsi que nous Tavons dit plus haut, était la capitale de ce pays ; cels est prouvé par divers monuments antiques, qu'il sera temps d'examiner lorsque nous aurons à nous occuper de cette ville. Rien n'est parvenu jusqu'à nous de l'histoire des Ségusiens jusqu'à l'invasion romaine, et César est le premier historien de ces peuples, comme de tant d'autres nations gauloises. C'est lui qui nous apprend que, dans la lutte qu'il eut à soutenir contre Vercingétorix, les Ségusiens s'unirent aux autres peuples de la Gaule pour

(1) u Les lidnens elles Ségusiens , qui mmH Toîsiiis de b proTÎDce romaine. » (On sait qa'eUe s^éiendaii jusqu^à Vienne.) « Le pays des Ségusiens est le premier aunielà du Rhdne. »

Commmtmrea, livre Vn.

(3) n est nécessaire de dire que Ptolémée confond ici les Velaunes on VeBaTiens vttc les ArrerneSf parce que ces derniers avaient soumis les premiers, pour marcher en commun contre les Romains; autrement , il serait difficile de comprendre comment les Arremes se seraient IrouTés Toisins dos SégosicnF. Mais celle citation du géographe ancien ne contribue pas moins à prouTer que la Ségusie était bien sitnéc «ur la rive droite du Rhdne.

(3) n Les Ségusiens^ peuples libres, dans la terre desquels se trouve la colonie de Lyon. »

Uvr9 rV, chap, xviii.

LOIRE ET 8A0NE-BT-L0IRE. Îi49

soutenir Tindépendance de la commune patrie, et qu'alors la Ségusie devint le théâtre des hostilités. On a même prétendu que ce fut près de Saint-Haon le vieux, village compris aujourd'hui dans l'arrondissement de Roanne, que César acheva la défaite de Yercingétorix : ce que Ton veut expliquer par la présence au milieu d'une prairie d*un quartier de rocher, sur lequel sont sculptées de grandes clefs en relief. Nous reviendrons sur ce monument, dans la description des localités.

Quoiqu'il en soit, le passage de Pline cité ci-dessus prouve que les Ségusiens, après la soumission de leur pays aux Romains, furent compris au nombre des peuples que ces vainqueurs laissèrent se gouverner par leurs propres lois, et qui reçurent en conséquence la désignation passablement inexacte, sous divers rapports, de Nations libres: désignation que Ton doit comprendre an moins comme francs et exempts d'impôts ,

Quelque temps après la conquête, cette colonie Lyonnaise dont nous avons parlé plus haut et qui occupait, sur les bords du Rhône, une partie de la Ségusie, devint l'origine de la province romaine connue depuis sons le nom de Gaule Lyonnaise. Dion Cassius nous apprend à quelle occasion eut lieu cette fondation. «Le sénat, rapporte cet écrivain, craignant que Lépidus et Lucius Plancus ne se joignissent au parti de Marc- Antoine , leur écrivit qu'il n'était point encore nécessaire qu'ils vinssent à Rome pour les affaires de la république ; et afin qu'ils ne lui créassent pas des embarras, il leur envoya l'ordre de bâtir une ville près du lieu où la Saône et le Rhône se joignent, pour y recevoir les habitants de Vienne , chassés par les Allobroges. De sorte que ces deux grands hommes, étant ainsi arrêtés , bâtirent Lyon ^ » — ce Mais ajoute un historien du Forez * , comme Lépidus s'était déchargé du soin de cette affaire sur Lucius Plancus, ce dernier doit seul être considéré comme le fondateur de cette ville : aussi est -ce de son nom que se tire l'étymologie du nom latin de Lyon: LugduntMn {Lticii dunum), »

La Ségusie fut occupée par les Romains pendant plus de cinq siècles : c'est-à-dire depuis la conquête jusqu'à l'invasion des Francs. Il est aisé de reconnaître qu'un grand nombre de bourgs ou de villages de cette contrée ont des étymologies romaines, ainsi que nous le ferons remarquer plus

(I) Livre rv, chapitre iv. •

(9) M. Angtute Bernard antenr d^une HUtùire du Foret , qai mérite d'être citée, par les recherches eomcieiicieiues aanquelles Fauteur s'est lÎTré , et à laquelle nous ferons plusieurs emprunts , parce que nous aTOOs pu nous coDTaincre de son exactitude ; â toI. in-S". Montbrison , 183S.

2b0 LA LOIRE BJSTOUIQLE.

particulièrement dans nos descriptions locales ; nous mentionnerons aussi les aqueducs antiques dont le Forez est sillonné dans toutes les directions.

Jusqu'au commencement du v* siëcle , les Ségusiens vécurent assez tranquilles; et tandis que la fusion des enfants originaires du sol se faisait avec les races conquérantes, cette nation libre se livrait au conamerce avec une activité éclairée , peu commune parmi ses voisins. Sans doute cette activité , fille de la paix , dut Ctre souvent troublée par les essaims de barbares qui ravageaient alors les Gaules dans leurs courses fréquentes ; mais ces fléaux passagers n'avaient pas détruit entièrement les destinées prospères des Ségusiens, lorsqu'en 407, les Bourguignons ayant envahi les provinces dites Germanique-Supérieure, Séquanaise. Viennoise, et la Lyonnaise , de laquelle dépendait la Ségusie, formèrent du tout un royaume de Bourgogne : état dont les empereurs, impuissants plutôt que portés de bonne volonté, confirmèrent la possession à ces nouveaux con- ([uérants, parce que, disaient ces dominateurs dégénérés, les Bourguignons s'étaient vaillamment conduits lorsqu'il s'était agi de repousser Attila.

Le premier royaume de Bourgogne dura peu : l'histoire générale nous apprend que vers l'an 480 , Gondebaud, possesseur d'une partie de ce même royaume, fit assassiner son frère Ghilpéric, possesseur du surplus, afin^ de rester seul maître de la monarchie. Cloiilde , fille de cette victime d'une ambition sacrilège, n'oublia point le crime de son oncle lorsquelle fut unie au vaillant Ciovis; et, pour faire comprendre à Gondebaud toute l'étendue de son ressentiment , elle fit incendier plusieurs villages des ïltâts bourguignons. Le roi Franc ne seconda point les desseins vindicatifs de la reine : il comprit, en poUtique censé, qu'il valait mieux s'unir avec le roi de Bourgogne, afin de repousser ensemble les Visigoths. Mais les fils de Ciovis, excités par Clotilde, poursuivirent la vengeance de cette princesse sur les enfants de Gondebaud : ou plutôt la guerre qu'ils leur firent , était un prétexte pour agrandir leurs possessions.Cette ambitieuse entreprise réussit : le premier royaume de Bourgogne fut anéanti en 533, son territoire incorporé à l'empire des Francs , et parla le Forez devint une province française. Quelques historiens, enir' autres Charier, pensent que la réunion de ce pays avait précédé le démembrement de la Bourgogne, soit que le Forez eût formé le douaire de la reine Clotilde, soit qu'il eût été cédé au monarque Franc, lors de la guerre contre les Visigoths. Toujours est-il certain que , du moment de son incorporation à la France , l'administration du Lyonnais, dans lequel le Forez se trouvait compris, fut confiée à des comtes amovibles, par Clotaire, fils de Ciovis. On a conservé les noms de ces premiers gouverneurs : ce furent Armentaire, Dauphin, Bermont, Odo, Adalbert, Warnier ,Sigonius, Annemond, Bertrand et (Gérard, dit de Boussillon.

LOIRE BT SAOPiB-BT-LOlRE. '251

Cependant le christianisme avait été accueilli avec ferveur dans le Forez, depuis long-temps déjà les dénominations romaines étaient de toutes parts remplacées par des noms de Saints : les églises, élevées partout sur les ruines des temples, se multipliaient incessamment, et les évéques sanctifiés de leur vivant, devenaient les patrons des villes où leur siège était situé. On vit Saint Aubin, patron ,dc Montbrison; Saint Baldomerus et Saint Annemond, patrons de Saint-Galmier et de Saint-Ghamond. Puis vinrent des Saints étrangers au pays, maïs qui s'y rendirent rocommandables par des fondations : ainsi Saint Priest fit construire Téglise qui porte son nom ; il en fut de même de Saint Bonnet. On conçoit que, dans le Forez comme partout, ces prélats vénérables, environnés de la considération des peuples, que soutenait la fréquence des prodiges qui s'opéraient à leur voix, dut porter une grande atteinte au pouvoir des comtes gouvernants.

Mais ce pouvoir spirituel si prépondérant, défaillit pour arrêter une invasion dont le Forez fut le théâtre, ainsi que la Provence , le Dauphiné , le Lyonnais et le Beaujolais. Vers 735 , les Visigoths , joints à une multitude infinie de Mores, dit Belleforest, et conduits par Athin, lieutenant de MiramoUn en Espagne, ravagèrent ces pays. L'historien du Forez, De la Muré, croit avoir retrouvé la preuve de cette invasion dans une médaille sur laquelle on voit , d'un côté, une tête couronnée, grossièrement représentée, et qui semble coniûdérer un laurier; de l'autre côté, un trépied surmonté d'un croissant, et tout autour, le nom XAvalitanor, écrit en lettres gothiques ^

Après l'expulsion définitive des Sarrasins par Pepin-le-Bref , en 764, les Bourguignons s'emparèrent de nouveau du Forez, et le firent gouverner par des comtes à la nomination de leurs rois : état de choses qui résulta d'un nouveau partage de la France entre les enfants de Louis-le-Débonnaire. La contrée qui nous occupe fut comprise alors dans un vaste gouvernement, formé du Dauphiné, du Lyonnais, du Beaujolais et du Roussillon. Gérard, que nous avons nommé précédemment, gouvernait le Lyonnais, vers 753: habitué à résister à l'autorité des rois fainéants , plutôt qu'à la faire respecter conune c'était son devoir, il refusa de reconnaître Pépin ; celui-ci marcha contre lui, le battit, et lui pardonna, disent les historiens, parce qu'il était du sang royal des Mérovingiens. Le vainqueur rendit à Gérard les comtés

(i) Sans doate gothique doit signifier ici en caractères goths : ce qui serait plus exact que la signification du mot gothique attachée à l'architecture originaira d'Orient. Mais Tabin a acquis en ceci puissance de loi , malgré ton évidence.

'i5^ LA LOlRË HISTORIQUE.

de Bourgogae, Lyonnais, Forez, Beaujolais, Vienne, Arles, etc. Mais Pépin lit mourir Yaifre, duc d'Aquitaine et beau-frère de Gérard, parce qu'il avait voulu le soutenir : sans doute ce Vaifre ne descendait pas de Mérovée, et la clémence des rois se montre quelquefois capricieuse. Au comte Gérard, succéda Artaud, puis un second Grérard, dit de Roussilion, petit-fils du premier. En 870, ce comte fit la guerre à Gharles-le-Cbauve , ainsi que cela avait lieu souvent alors de la part de ces princes gouverneurs, qui ne tenaient guère compte de leur domination à la couronne de France. Mais le sort des armes ayant été contraire à Gérard , Charles, après Tavoir vaincu, le déposa, et nomma à sa place, au comté du Lyonnais, Forez et Beaujolais, un Willelme ou Guillaume, selon la prononciation de nos jours : une charte de Fan 913, sert à fixer Tépoque de son gouvernement. Ce fut sous ce gouverneur, ou plutôt sous cette souveraineté , que les comtes de Forez obtinrent l'hérédité et devinrent inamovibles, d'amovibles qu'ils avaient été jusqu'alors.

Guillaume, premier du nom, forma donc la tige de la première race des comtes héréditaires de Forez, et se qualifia bientôt: « comte par la grâce de Dieu; » ce qui réduisit à bien peu de chose la suzeraineté du roi de France. U est vrai que ce prince agissait ainsi sous Charles-le-Simple, qui devait terminer sa vie à Péronne , prisonnier d'un de ses vassaux. Nous devons ajouter toutefois que si Guillaume !«' trouva ce monarque tolérant pour ses écarts d'ambition , il paya son indulgence par un service signalé : ce fut lui qui fit reconnaître son autorité à Lyon. A la mort de ce comte, son gouvernement fut partagé entre ses trois fils : Guillaume , l'aîné , eut le Lyonnais; à Beraud ou Bernard, échut le Beaujolais, et à Artaud, le Forez. Ce dernier seigneur est le premier qui ait gouverné le Forez seulement, et plusieurs chartes attestent qu'il se qualifiait : Artalus œmes Formsium. Depuis cette époque (vers 917) , le pays Forezien, qui conserva toujours les mêmes limites, comprenait le Forez proprement dit, le Roannais et une partie du Jarez.

Renvoyant à nos précis sur les localités les actes des comtes de Forez, nous en continuerons ici la nomenclature pure et simple. A Artaud, mort en 960, succéda Giraud premier, son fils; mais ce comte ne termina point sa vie dans l'exercice du pouvoir : il fit à ses enfants le partage de ses comtés rt se retira avec sa femme dans l'enceinte d'un monastère, où il mourut (;n 990. Lors de ce partage , Artaud II réunit les comtés de Lyon et de Forez : poiu* le premier, il devait honunage au roi de Bourgogne; pour le dernier, il était vassal du roi de France. On a des chartes signées par Artaud II, de 993 à l'année 999 ; il mourut dans le cours de celte dernière année. Théoberge , sa veuve, ayant épousé Ponce de Gevaudan , ce seigneur se donna le litre de

LOIRE ET SAONE-ET-LOIHE. 253

comte de Forez ; mais il ne tarda pas à suivre au tombeau le premier mari de la comtesse , et celle-ci reprit alors le gouvernement direct du comté , ainsi que l'attestent plusieurs chartes de donations à diverses abbayes. A la mort de Thëoberge <. arrivée en 1011, Artaud III, fils d'Artaud II, eut le comté de Forez, qu'il ne conserva pas long-temps; car une charte de Tan 1017 est signée par Giraud II , son frère , qui réunissait alors ce comté à celui de Lyon, lequel, prccëdenunent, formait son apanage particulier. Du vivant d'Artaud III , les deux frères avaient conclu ensemble une sorte d'association . pour lutter contre l'archevêque de Lyon, qui s'efforçait d'envahir le pouvoir temporel , selon l'usage de presque tous les prélats du temps. Les deux comtes d'abord, puis Giraud II seul, ne firent ni paix ni trêve avec ce prince de l'Ëglise, tant qu'ilvécut; mais il mourut en 1034. Artaud III ne lui survécut que de quatre ans; son fils gouverna, sous le nom d'Artaud IV, en qualité de comte de Lyon et de Forez. On trouve dans le cartulaire de Savigny , une charte constatant la date d'une transaction passée vers 1072 entre Humbert, archevêque de Lyon, et le comte Artaud : apparemment ce dernier, concéda alors des droits considérables au prélat; car on vit depuis ce temps l'autorité des comtes décliner dans la ville de Lyon; ils cessèrent même d'y résider, dit l'^iistorien Bernard , et se retirèrent dans leur comté de Forez. Montbrison devint alors leur résidence la plus habituelle.

En 1076, Widelin succéda au comte Artaud lY, son père, comme comte de Lyon et de Forez ; mais son pouvoir fut presque méconnu des Lyonnais. Les archevêques avaient acquis tant de pouvoir , que si , par réminiscence de ses droits, le comte voulait ordonner quelque mesure dans ce comté, une bulle émanant du Saint-Siège intervenait soudain pour le censurer jusqu'à récipiscence. Ce Widelin , étant mort en 1078, laissa le comté de Forez à Artaud V, son frère, qui , dès l'année suivante , associa Guillaume , son fils, à ce comté , dont il hérita enfin en 1086. Guillaume III se croisa avec Raymond de Saint- Gilles, comte de Toulouse , et fut réputé parmi les plus vaillants chevaliers du temps. Guillaume de Tyr, historien de la Guerre sainte, dit de ce comte de Forez : Willelmus de Foreys omni virtute et potmtia bellicâ prœdarus *.

Gruillaume IV, sumonmié le Jeune, pour le distinguer de son père , du vivant de ce dernier, était resté dans le Forez avec Eustache, son frère, pour administrer le pays pendant l'absence de Guillaume III. II est difficile de préciser l'époque à laquelle cet illustre croisé mourut , et laissa le comté à

(1) Guillaume d« Forez, réputé pour toutes les vertus et pour ses talents mililaires.

254 LA LOIRB HISTORIQUE.

Guillaume IV; on sait seulement que celui-ci gouverna jusqu'à Tan 1107. Avec lui finit la première race des comtes de Forez, qui avait régné sur ce pays pendant deux cents ans.

Guy I", cousin de Guillaume-le- Jeune , dernier comte de la première race, lui succéda au comté de Forez et à celui de Lyon, qui, comme nous Tavons déjà fait entrevoir, n'était plus qu'un titre honorifique. Ce seigneur mourut en 1130 , laissant trois fils : Talné s'était fait chartreux ; ce fut le second qui succéda à son père, sous le nom de Guy IL Le comte défunt avait recommandé ce fils à Louis-le- Jeune , qui le fit venir à sa cour, l'arma chevalier de sa main^ et le renvoya comblé de faveurs dans son comté. En 1198, Guy II abandonna le pouvoir à son fils Guy III , qu'il y avait associé depuis long-temps. Dans le même temps, Renaud, frère du dernier , fut promu à l'archevêché de Lyon; cette élection mit fin aux longues contestations qui avaient existé entre les titulaires de ce siège et les comtes de Forez. Guy III partit pour la quatrième croisade peu de temps après son avènement au comté, et mourut en Orient vers 1204.

Guy IV succéda à son père : encore enfant lorsque celui-ci était parti pour l'Orient, il avait été confié à son oncle, archevêque de Lyon, qui sut tirer parti de sa tutelle , ainsi qu'on en va juger. Dès que le jeune Guy entra en possession de son héritage , le prélat eut soin de lui faire approuver la session du comté de Lyon^ faite par ses aïeux à l'église de cette ville ; ce fut le premier acte du jeune comte. Le règne de Guy IV fut très-long, et remarquable en ce sens que, le premier dans le Forez, il accorda la franchise à ses serfs; exemple que suivirent plusieurs petits seigneurs, ses vassaux. Les derniers actes connus de ce gouvernant sont de 1239; et tout porte à croire qu'il mourut au moment où il projetait un voyage en Terre-Sainte, qu'il ne put exécuter. Sa troisième femme, Mahaut de Courtenay , comtesse de Nevers , eut, après sa mort , la jouissance du comté , en conunun avec Guy V , son héritier. Mais ce seigneur s'élant croisé peu de temps après la mort de Guy IV, la comtesse douairière gouverna le Forez avec la vice-gérance de Décane, prieur de Saint- Jean-de-Roanne. Toutefois , Guy V repassa en Europe avant l'année 1248, puisqu'en cette même année, il partit de nouveau avec Saint-Louis, pour la Croisade; mais arrêté à Marseille par quelques soms, il ne rejoignit le roi en Orient qu'au commeneement de l'an 1250, après avoir affranchi les habitants de certaines parties de son comté.

En 1259, Guy V étant mort, jeune encore, le comté de Forez passa à Renaud, son frère, qui déposa la robe sacerdotale pour ceindre la couronne de comte. Ce seigneur, voulant se ci^oiser, ainsi que ses prédécesseurs, dicta

LOIRB ET SAONB-ET-LOIRE. 25

son testament en 1270, et fit élection de sépulture dans Téglise de Notre-Dame de Montbrison. Il rejoignit Tarmée navale de Charles , roi de Sicile , frère de Saint-Louis, et arriva en Afirique , avec ce prince, pour rendre les derniers devoirs au plus pieux, au plus brave, et peut-être à Fun des plus sages de nos rois. Renaud, accablé de fatigue, revint bientôt dans le Forez, et mourut à son retour : sa tombe ne Tavait pas attendu long-temps. >

Guy VI, fils du précédent, était engagé dans les ordres ; mais, ainsi que son père Favait fait, il renonça à la cléricature, et réclama sa part d'héritage. Il eût le Forez, et le Beaujolais Ait donné à Louis, son frère. Ce comte, dont la santé avait toujours été languissante, ne se croisa point; il passa sa vie à faire des testaments, et mourut en 1278, avant d'avoir atteint Fdge de vingtcinq ans; laissant le comté à Jean, son fils, à peine âgé de deux ans. Le comte Jean se rendit en 1296 à Tannée de PhtUppe-le-Bel , qui assiégeait dans Lille, Valeran, comte deFoulquemont, avec une garnison flammande. Le seigneur Forezien n'avait alors que dix-huit ans; néanmoins, il fit admirer ses prouesses par tonte la noblesse française ; et Tannée suivante , il fut reçu avec une grande courtoisie par le roi de France, qu'il visita à Paris, dans son Palais de la Cité. En 1311, Jean retourna à la cour; il fit partie de Tassemblée, aussi brillante que solennelle dans laquelle Philippe -le -Bel décida une nouvelle expédition en Terre -Sainte. Le comte de Forez, ayant pris la croix avec Tenthousiasme qui éclata parmi la noblesse dans cette réunion , reparut en Forez portant cet insigne sur ses habits, et peu de temps après, il se disposait à partir, lorsqu'il apprit la mort du roi. La religieuse ardeiu* des seigneurs français s'éteignit alors sur la tombe de ce souverain, avec d'autant plus de facilité, que ni le monarque défunt, ni ses courtisans ne s'étaient proposés sérieusement de se croiser. Le saint zèle qui, depuis deux siècles, faisait élancer tant de vaillants chevaliers au-delà des mers, commençait à baisser : l'esprit chevaleresque devenait moms candidement dévoué à la politique des cours et de la thiare.

Selon les historiens du Forez , et particutièrement De la Mure , le comte Jean, parvenu à la dignité de ministre du roi Charles-lc-Bel, fut considéré à sa cour comme un homme de haute capacité, politique adroit, général expérimenté et même jurisconsulte savant : en un mot, dit Técrivain que nous citons, il figurait honorablement partout. 11 mourut vers 1333, à Villefranche, en revenant de Paris; son fils Guy VII lui succéda.

Ce comte de Forez se rangea, ainsi que son père, sous les bannières royales déployées contre les Anglais, en 1338. Mais Pliilippe de Valois ayant soumis Péronnc, que tenaient les troupes d'Edouard 111,- sans avoir eu besoin

de combattre, .ce monarque n'eut qu'à remercier sa noblesse du dévouement qu'elle venait de lui montrer. Deux ans plus tard , Guy VU se retrouva dans Tannée française, alliée cette fois à celle du comte de Flandre. L'ingénieux et incisif chroniqueur Froissard cite le comte Guy avec éloge pour les vaillantes choses qu'il ût dans le midi de la France, en 1345 : il contribua puissamment, dit cet écrivain, à faire reprendre aux Anglais beaucoup de places du Languedoc , entr'autres , Miremont , Aquillon , Villefiranche ; puis , conjointement avec le duc de Bourbon et le comte de Ponthieu, ses beaux-frères, Guy VU lit prisonnier l'anglais Etienne de Lezi, avec tous ses chevaliers. La carrière de ce comte fut toute martiale, et son épée rendit d'éminents services au roi Phihppe de Valois. Il mourut à Montbrison en 1357; Louis, fils aîné de Guy, hérita du comté. Au moment de son avènement , ces hordes de bandits , appelées les grandes compagnies, licenciées par le traité deBretigny, inondaient la France, sous les noms étranges mais significatifs, de Mange-Bâcan* , de Craquans, de Retondeurs, de Tard-Venus, Le roi Jean se rendit en personne à Agen et dans le Forez, pour marcher, avec sa noblesse du midi, contre ces brigands, qui désolaient le pays. Jacques de Bourbon, comte de la Marche, venait d*étre désigné pour combattre les Tard-Venus, qui se concentraient près de Lyon ; le monarque lui-même résolut de s'avancer contre eux. Dans sa suite se trouvèrent, indépendamment du comte de la Marche et de Pierre de Bourbon, fils aîné de ce prince, Louis, comte de Forez, Jean, son frère et leur oncle Renaud, seigneur de Malleval, qui se joignait à eux, disait-il, pour leur apprendre le métier de la guerre. Cette éducation leur devint funeste : le comte de la Marche fut défait par les Tard- Venus: ce prince et son fils, blessés mortellement, expirèrent peu de jours a^rès, à Lyon, et Louis, comte de Forez , resta mort sur la place. Telle fut la désastreuse catastrophe qui, le 4 mars 1362 , fit tomber une grande partie des provinces méridionales de la France au pouvoir des grandes compagnies.

Jean de Forez, sorti sain et sauf de cette sanglante journée, éprouva un si vif chagrin de tant de malheurs arrivés instantanément aux maisons de Bourbon et de Forez, qu'il tomba dans une sorte d'imbécilité qui. dura jusqu'à la fin de sa vie. Il succéda pourtant à son frère ; mais , moins à cause de l'insanité mentale qui le rendait inhabile au gouvernement, que par suite des prétentions de sa mère, ce prince ne jouit pas en paix du comté. Toutefois, une transaction eut Ueu entre lui et cette princesse , par

{\) MtmgB'Hàcon , c>8t-à-dire mangeur de cochon : bacon eti on mot encore m nsage dum \e Lyoïiiwis-

LOIAE ET SAONE-ET-LOIRE. tlit?

les soins d'un curateur qu'on avait donné au comte comme à un enfant : un partage de domaines s'en suivit, et Louis termina paisiblement sa triste vie avec lombre du pouvoir. Jean, sumonuné V Imbécile, mourut en 1372, âgé de vingtneuf ans; il avait fait Fabandon de son duché à Jeanne de Bourbon, sa mère, sœur du roi Jean. Or , pour faire réaliser cette donation , cette princesse prétendit qu'il avait sa raison; mais Louis de Bourbon, qui du vivant de Jean, avait été son tuteur , prétendait à l'hérédité, parce qu'il avait épousé, en 13/0« Anne Dauphine, fille de feue Jeanne de Forez , sœur de Jean-rimbécile, âgée alors de dix ans. En conséquence de la donation, Jeanne gouvernait le Forez et Louis agissait de même en vertu de ses droits : deux conditions qui n'étaient pas plus valables l'une que l'autre. Cette duplicité du pouvoir se prolongea quelques années; mais enfin en 1376, la comtesse douairière se désista de tous ses droits en faveur de sa petite-fille Anne et du duc son mari. Ici finit la lignée des comtes de Forez, la seule, dit l'historien Bernard, dont les intérêts aient été parfaitement, liés avec ceiÛL du Puy. Le Forez se fondit dès lors dans les inmienses apanages de la maison de Bourbon; et l'individualité de cette province sous le rapport gouvernemental, ayant bientôt disparu , nous n'aurons plus à nous occuper que de l'importance historique des faits proprement dits.

Louis de Bourbon , reconnu comte de Forez en 1 376 , et qui rémiit ainsi ce comté au Bourbonnais, au Daupfainé et à l'Auvergne, était arrière-petitfils de Saint Louis ; il fut le chef des comtes de Forez de la troisième race. A ce prince, qui mourut à Monlluçon, en 1410, succéda son fils, Jean !«', qui régna jusqu'en 1433. Après lui, vint Jean II, surnommé le Bon, mort en 1487, sans postérité légitime. Le plus distingué de ses enfants naturels , Mathieu de Bourbon, connu dans l'histoire sous le nom du Grand Bâtard de Bourbon, n'hérita point des apanages de son père ; ce fut Charles II , frère de Jean II qui s'empaia , quoiqu' archevêque de Lyon, delà succession de ce frère, mais ce prélat ambitieux mourut en 1488 ; ce fut Pierre II , sire de Beaujeu , fils de Chartes I«s conséquemmentfi*ère de Charles II et de Jean II, qui réunit tonte la succession de la branche aînée des Bourbons. Il épousa, comme on sait, Anne, fille de Louis XI, dont il eut Charles, comte de Clermont, mort enfant, et Suzanne, duchesse de Montpensier, qui épousa, en 1505, Charles III, septième et dernier comte de Forez de la troisième race.

Ce Charles III est le fameux connétable de Bourbon , qui , pour avoir déplu

à Louise de Savoie, mère de François I"; ou plutôt pour n'avoir pas voulu

s'apercevoir qu'il lui plaisait, tomba dans la disgrâce de cette princesse,

puis dans celle de son fils, et devint ensuite coupable de trahison envers la

258 LA LOIRE HISTORIOI^E.

couronne. Les biens féodaux , domaines et apanages du connétable , conBsqués dès Tannée 1522, furent réunis à la couronne « Tannée suivante, et le prince condamné à mort. Mais il échappa au supplice ignominieux des traîtres, ci fut tué sous les murs de Rome , en 1527.

Il sera facile de reconnaître, par la succession de nos récits, que pour ne pas revenir plusieurs fois sur des données chronologiques indispensables, mais qui n*oflrent d'intérôt qtt*autanC qu'ils forment un aperçu suivi, nous avons dû commencer cette section par le contenu du chapitre précédent; nous allons maintenant rentrer dans notre système de descriptions locales après avoir présenté à nos lecteurs quelques notions géologiques sur Tensemble du pays.

Le département de la Loire est séparé, à Test, de celui du Rhtoe, par une chaîne de montagnes (prolongation des Cevennes) , dont une des bases arrive presque jusqu'à la Saône, etse dirigeant du midi au n<»ti, se joint en s'abaissant aux montagnes de la Bourgogne. Une autre ch^e se détache des montagnes de T Auvergne, et courant aussi du sud an nord, va s'anéanthr dans les plaines du Bourbonnais : c'est la chaîne de Touest. Or, l'espace compris entre ces deux chaînes forme, au midi, la plaine de Montbrison ou du Forez, au nord, la plaine de Roanne. Entrée ces plaines, s'étend une ramification de montagnes, dont l'étendue est d'environ trois Ueues sur trois lieues de base et qui joint les groupes de Test et de Touest. Les principales élévations de la Loire, que nous décrirons succes^vemeni , sont le Mont^Pila, Pierre^sur-Haute, la Magdeteine, Saint- Germain^ ta Montagne de Betmont : les deux grandes chaînes ci-dessus mentionnées, ainsi que d'autres élévations du département, sont de formation primitive : le granit, dur ou friable, des variétés de gneis et des portions de quartz varié dominent dans leur composition ; on y trouve aussi les roches caméennes, le koabin, le feldspath étincelant, plusieurs argiles; quelques montagnes, particulièrement dans la chaîne de Totiest, ofirent du schorl, du trap, du baryte, de la stéatite , du grès dur et siliceux. Quelques espèces du porphyre, de marbres et de brèches sont contenues dans les mômes montagnes : nous en reparlerons en parcoiu^ant les localités.

Le Forez, ainsi que T Auvergne, le Vivarais et le Velay, a eu ses volcans; mais leurs vestiges n'indiquent point les terribles catastrophes physiques dont les traces gigantesques couvrent ces provinces ; on ne voit nulle part dans le département de la Lok'e ces matières ignées, cette variété de produits des volcanisalions qui jonchent la contrée que nous venons de quitter. Il ne se trouve ici ni lacs inondant d'anciens cratères, ni scories de laves ou de basaltes ('^parsoi sur \o sol. Los volcans du Forez ne semblent ôtre que des buttes

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surgies des terreins de la plaine , ou même qui se sont fait jour au travers des roches primitives. Si des bouches volcaniques ont existé, la main du temps les a fait disparaître, et Ton est d^autantplus autorisé à nier leur existence, que les flancs des buttes volcaniques n'indiquent aucun vestige de coulées, qu*on n'y voit ni laves allongées sur les pentes , ni laves torses révélant les obstacles qui les auraient détournées de leurs cours. Enfin, on ne rencontre point de substances volcaniques au-delA de la base des éminences qui les ont produites. Jetées çà et là comme au hasard» celles-^ci sont le phu souvent isolées au milieu d'espaces entièrement unis, comme pour témoigner des caprices de la nature qui les aurait jetées à la superficie du sol.

Mais ces mamelons-volcans ne se montrent pas seulement dans la plaine et au pied des montagnes de Fouest, où elles se trouvent en plus grand nombre , ils se retrouvent encore dans les hautes montagnes i cinq cents mètres au-dessus du niveau de la mer : c'est cette sorte de phénomène qui nous a fait dire précédemment que ces produits de la volcanisation poussés par un véhicule souterrain à la recherche duquel la raison se perd, s'étaient ouvert un passage à travers les rodbes primitives. Les volcans du Fores sont formés en général de basaltéïR noirs, c(»npactes, pesant, sans cellules, à quatre ou cinq faces; long^temps exposés k Ysit, ils prennent une couleur grise-foncée, puis ib se changent en une argile cendrée, noirâtre ^ et qui devient très-propre à la fertilisation. Ces basaltes présentent des noyaux de chrysolithe assez bien conservés; quelques-uns renferment des parties calcaires, de la zéolite de petites géodes de calcédoine et du scharl noir. Dans certaines laves, ces diverses substances se trouvent réunies. Ces buttes volcaniques, dont, en définitive, le nombre est très-borné, puisqu'il ne s'élève guère au-delà de trente; forment une sorte de ligne se dirigeant du nord au sud, et, à l'exception de trois situées dans la plaine de Montbrison, la presque totalité se trouve sur le bord occidental de cette plaine , au pied de la chaîne qui la ferme sur ce point. Nous reviendrons sur les volcans, lorsquMIs se produiront à notre vue dans nos excmrsions locales.

Jelles sont les traces de la volcanisation dans le département de la Loire : sans doute, en parlant de Forigine des ^buttes qui la rappellent, nous n'avons émis qu'une opinion conjecturale ; mais elle peut, ainsi que tant d'autres propositions géologiques, s'oflnrir àtitrede probabilité , jusqu'à ce que, par des observations saisies, on ait découvert le rapport de ces éminences avec les montagnes granitiques qui les avoisinent. Nous devons ajouter qu'il n'existe dans le pays aucime tradition, ni de tremblement de terre, ni d'explosions, ni d'imiptions.

'2fA) LA LOIRE HISTORigUE.

HeuToyoïis à une antre partie de celle seciionTexaiucn des richesses miuéralogiques du départemeDt de la Loire , non» terminerons cet aperça géologique par quelques remarques sur la nature du sol. Il est d'une espèce trës-variée, mais principalemeot argileux, dans les arrondiBsemeDls de Roanne et de MoDlbrison , granitique et schisteux, dans celui de Saint-Ëtîeiuia. Qn trouve dans quelques parties du département des Tégëtaux el des restes d'animaux fossiles. Les carrières calcaires renferment surtout de ces derniers débris, ctparticnliërementdes ossements de mammifëres. Certaines locaUtés offrent tue e^ëce de manie falunière , mêlée de coquillages et renfermant une grande ([uanlité de cyclostomes el d'hélices fluviatiles et terrestres. Les terres cultivables du département se divisent en six classes: /et varetmes, les pierres, les fromentals, les beluzes, les chambons et les chaninats. La varetme est une terre franche et légère qui' repose sur'du gravier, du sable et souvent de l'argile. La pierre présente une terre noire, légère, mêlée de cailloux; elle recouvre un fond d'argile , de grès pierreux et de mâchefer. Le fromerUal offte une terre jaune et argileuse. On appelle beluie un terrein grisAtre et firoid qui repose firéquetnmeut sur un fond de niftcbef«- et d'argile. Le chamboneM une terre noire, chargée d'humus, et mftlée de sable So, parce qu'elle est formée sturcout par les alluvions de la Loire. Enfin, le chaninat est une terre forte, argileuse , noire ou rousse , impénétrable A l'humidité , et qui parait parlicidiérement propre à la culture du froment.