t.A LOIHK fllKTOKfQUE

que de soo habilalion. On en a pea parlé depuis ; à peine la trouve->t-<m dans quelques dénombrements des TiHes gauloises; ce qui prouve que ses commen-* céments furent faibles , ses progrès peu importants ; ei il n'est pas étoraiant qu'on n'en puisse plus découvrir la trace. » On pourrait même ajouter que Teiistence du peuple Bolen lui-même ne fut pas de longue durée ; car à peine occupe-t*il une place dans rhistoire des premiers siècles de Tère chrétienne : « jetée sur les confins de nations belliqueuses, querelleuses et jdouses, dit Pauteur de t* Ancien Bowrbonnah, celle-ci s'usa dans de nouveaux combats, et fut effacée sans doute, sous les pas des hommes du Nord, i»

Cependant les Boiens , en attendant que César vint les secourir, se défendaiimt vaillamment contre le général gaulois , qui apprenant enfin l'appt'odie de son redoutable ennemi, laissa Gergovie, et marcha aunlevant des Romains. Les combats qui furent livrés dans le pays des Bituriges, appartiennent à une antra section de cette histoire ; ceux dont les montagnes de l'Auvergne devinrent le théâtre sont étrangers à notre sujet ; nous constaterons seulement ici que yercingétorix,pour remonter l'Allier, suivit sa rivé gauche, tandis que César remonta la rive droite, et dut passer cette rivière près de Vichy.

Avant de continuer le récit des faits accomplis sur le territoire qui, postérieurement, devint le Bourbonnais, qu'il nous soit permis de répandre en pensée, quelques fieurs sur la tombe inconnue du dernier défenseur de l'indépendance Gauloise : ces fleurs, nous les empruntons à la brillante narration d'Achille Allier ', premier auteur de l'Ànden Bourbfmnais... Cet écrivain si regrettable, qui (tat tout à la fois poète , historien , artiste , après avoh* fait entendre dans ses pages imitatives le dernier soupir de la liberté gauloise, dit avec sa ven^e pleine d'animation et éclatante de coloris : « Debout sur son tribunal élevé, entouré d'une pompe déjà impériale, César fit entasser à ses pieds les armes déjà rendues , reçut les otages et' les chefs prisonniers... Vercingétorix parut , et s' avançant toujours fier, rappela à son vainqueur une ancienne amitié. Lui, en voyant cet homme énergique élu par tant de nations, célèbre par ses victoh'es, hardi dans le danger, grand dans le malheur; Vercingétorix, dont on rapelait le nom à Rome, sur lequel ses ennemis comptaient pour lui ravir la Gaule, l'honneur et le finit de ses anciens triomphes; Vercmgétorix, enfin, qui avait osé balancer la fortune de César; lui , dis-je, pensait que ce serait là

(I) Voyei dms notre iiHrodiiciioii al âm» b biographie de nom première région , ee qiM août disono 4e roi éorif afai énûieraiiiail rcnaniaable , dom la preste tiiperbe do Pario a mentionné à poino lo nom , onm rapotbéote Ktléraire de qnelque nownlUm- de feaiHeton , et l'exaltation emphatique de qnrique poêle réfeur derenu célèbre par des êlogea de coterie.

im bel ornement pour un triomphe... VerGingëtorix Ait traîné derrière son char, aux cris du peuple, avide de vofar les grandes douleurs, curieux de contempler les grands honunes humiliés... Jeté dans les fers, le noble Arveme y languit cinq années, puis il fut mis à mort, ainsi que la civilisation romaine en usait envers les Bari>ares révoltés *. »

Par cette conduite indigne de son caractère, César révéla à Tunivers la jalousie que le généralissime gaulois lui avait inspirée ; il livra ainsi plus magnanime à la postérité la renommée de Yercingétorix , et diminua de cent coudées le colosse de sa propre gloire.

Dans les divisions successives des Gaules, faites par César Auguste et ses successeurs , le Bourbonnais futur suivit le sort des trois pays dont il dépendait : les Eduens avec les Boïens, leurs hôtes, lurent compris dans la première Lyonnaise ; les Arvemes et les Bituriges appartinrent à rAquitaine qu'on appela la première sous le règne de Constantin, qui sépara cette contrée en trois provinces secondaires. On peut se faire une assez Juste idée , par Tàncienne division religieuse, des portions de territoire qui précédemment appartenaient à chacun des trois Stats gaulois, devenus gallo-romains : lorsque le christianisme fot définitivement étabU parmi les Gaulois, il choisit les villes populeuses pour établir ses métropoles : le pouvoir spirituel se plaça près du pouvoir temporel pour mieux le dominer; partout où se trouvait un gouverneur, FËgliae mit un évéqne. Ainsi les Boiens devinrent fidèles de révéché d'Autun; les Arvemes, riverains de F Allier, relevèrent du siège de Clermont ; et les Bituriges, établis entre cette rivière et le Cher, eurent pour prélat rarchevèque de Bourges. Il est à remarquer que cette divisi<m galloromaine , adoptée par TËglise chrétienne , s'est maintenue presque intacte , d*nn bout à Tautre de la France , jusqu'au moment de la révolution.

Lorsqu' Auguste, après un dénombrement de tous les sujets de son empire , eut G<mnu les familles illustres des Gaules , il fit recevoir dans le sénat un bon noml»*e d'Eduens et d' Arvemes : « ils étaient les plus redoutables parmi les Gaulois, dit Achille Allier, ils furent les plus caressés, et leur pays reçut ainsi un reflet lointain de la grandeur rcHnaine. » Mais, comme toute la Gaule, il dut subir en même temps cette distinction qui formait trois classes de citoyens : les sénateurs, qui seuls avaient droit aux grandes dignités, les curiaux * , et les ingénus. Ces derniers ue se distinguaient des esclaves que

(1) Ànàên Bourbotmait; 1. 1" , p. 3S.

(S) Ciloyrnt imcrila rar le râle des curiet , eomne possédaoi une exiilcnce et une ofigino honorfeUcs» Les corieiii oblffiaîent In «mplois nranicipeux.

594 LA LOIRE HlSrUKIUi'li.

parce qu'ils possédaient au moins leurs corps. La classe des ingénus comprenait les arlisans des villes et les cuhiyateurs des campagnes, également privés de tous droits politiques. Voilà bien déjà là division féodale avec ses nobles, ses bourgeois et ses manants.

Bibracte (Autun) , devenue Augustodunum, fut, durant la période romaine , un centre de lumières, où les Eduens et même les Arvernes des bords *de r Allier et de la Loire , durent aller acquérir rinstruction et lès belles manières, en même temps quUls se pénétrèrent de Tobéissance aux dominateurs , qu*on enseignait dans cette ville. Ce furent cependant ces Eduens, si soumis, si adulateurs de la puissance romaine sous Auguste, qui, après les Andes et les Tnrons', essayèrent de briser le joug attaché au front de la vieille Gaule. Cette tentative malheureuse, dirigée par un Eduen , nommé Sacromir, Tan 21 de rère chrétienne, ne servit qu*à faire resserrer les entraves de nos pères, qu'avait relâchées le mépris des vainqueurs, excité par un servilismc honteiix. La harangue que le général romain , Silius , adressa à ses légions avant de combattre ces révoltés, fait bien connaître toute retendue de ce mépris : «Vainqueurs des Germains, leur dit-il, n'est-ce point une honte de vous » conduire contre des Gaulois comme si c'étaient des hommes de guerre I une 9 seule cohorte a battu les Turons rebelles; une aile de cavalerie a défait les » Treverois'; quelques soldats ont soumis lesSequaniens. Riches et voluptueux, » ces Eduens sont plus lâches encore ; dlcz les enchaîner au milieu de levùrs » rangs, et atteignez-les dans leur fuite. »

. Telavait été, depuis Auguste, Tasservissement d'une grande partie de la Gaule, que Silius ne daigna pas se souvenir que plus d'une fois le grand César lui-même avait senti broncher la valeur de ses légions devant ces guerriers aujourd'hui si méprisés, et qu'un moment, ce conquérant s'était vu sur le point d'être expulsé de sa conquête. Empruntons encore au récit d'Achille Allier le tableau puissant de verve qu'il fait du combat livré aux Eduens. . « Les Romains apiTçurent enfin leurs ennemis qui osaient les attendre dans un lieu découvert', dit le jeune historien : les esclaves Crapeltaires formaient le front de bataille avec leur ligne toute de fer ; les cohortes régulières étaient aux ailes; et la multitude demi -armée se pressait derrière sans ordre et presque sans chefs. Julius Sacrovlr, à cheval et parcourant les rangs , rappelait à son armée et les anciennes victoires des Gaulois, et leur liberté perdue, et

(1) Peuples fie rAojou et de U Toaraioe.

(3) Peopicc de la (taule -Belgique : Treveri , habiiantt «Ja pays de Trêves,

;^3) Près d' Autun.

ÀLLIEU. 59ii

ienr. intolérable servilade. L^impétnositë des légions vint heurter la barrière de fer des Crapellaires , masse qui supporta le choc, resta inomobile , et qné rëpée ni le javelot ne parent entamer. A coups de larges et tranchantes doloires, à coups de haches pesantes, on ouvrit une brèche dans ce vmr : ébranlés avec des pieux , poussés avec des fourches , tirés avec des crocs , lés esclaves tombaient sans pouvoir se relever : placés là pour mourir, ainsi qu'aux jeux du cirque, ils moururent. La défense inerte de ces hommes , auxquels les Gaulois vainqueurs n'eussent pas même donné une petite part de leur indépendance , fut la seule résistance opposée aux Romains. Cette muraille vivante renversée et franchie, les légions enfoncèrent de toutes parts leurs coins puissants dans des masses d'artisans, de cultivateurs, d*écoliers, soldats inhabiles , mal commandés et mal armés : tous furent massacrés ou dispersés. Sacrovir, avec quelques jeunes amis, se réfugia d'abord à Augustodunùm, puis dans une maison des champs. Là, ces malheureux défenseurs d'une patrie dégénérée, s'entretuèrent de ces épées qui, n'ayant pu leur donner la liberté , servirent du moins à les sauver de l'esclavage. Ils avaient auparavant mis le feu à la maison , et ce bûcher déroba leurs cadavres à l'outrage des Romains. »

C'est ainsi que s'exprime un historien de la province, de la province , déclarée nulle en littérature par M. de Cormenin, dans un ouvrage où les Français, peints par eux-mêmes f s'offrent aux étrangers comme une nation de caricaùires. « Je l'ai dit et n'en démords, s'écrie Tillustre publiciste, hors des barrières do » la grande ville , on ne sait point tenir une plume. Il y a des orateurs en » province , il n'y a pas d'écrivains. Il n'y en a pas un seul aujourd'hui , un seul » sur 32,000,060 d'hommes. S'il y en a un, où est ce météore? Où ost-il? » Qu'il apparaisse sur l'horizon, et qu'on le voie! Art de l'écrivain, art n sublime, il te faut notre soleil intellectuel, noire soleil de Paris pour éclore » et pour fleurir. »

Nous sommes surpris de voir naître sous la main d'un de nos dialecticiens les plus logiques , les plus riches de bons arguments et de raisons probantes , une déclamation aussi vide d'équité et même de pensée. A-t-il donc écrit cela pour se mettre au niveau d^une publication où, de galté de cœur, on Uvre au scalpel du ridicule toutes les classes de noire société contemporaine? Ce météot*e , jugé impossible par le trop exclusif Timon , nous venons de le fairo luire aux yeux de nos lecteurs qui, certes! le connaissent déjà : nous no craignons point d'être démentis par les critiques de bonne foi, par les appré> ciateurs impartiaux de la littérature assez heureusement inspirée pour peindre avec une noble simplicité, et sans le secours du vernis de néologisme, dû briflotèment de mots, du cliquetis de phrasés, qui peut séduire les liltérn-

596 LA LOIRB HISTORIQUE.

leurs du Café Anglais, mais dont nous n'aurions pas cru H. de Cormeoin épris. Car il a pu Toir que la province , précisément , est de nos jours , le refuge des études profondes et consciencieuses. Au moment où le fragment historique do bourbonnais Achille Allier nous prête, ce semble, un argument ccmtre U disgrUce sans exception prononcée par M. de Gormenin , voici venir un autre écrivain provincial^ que nous trouvons armé d'assez bonnes raisons pour répondre à ce détracteur, si stU: apparemment de son autorité , qu'il n'a pas même daigné en donner de mauvaises. Nos lecteurs de la province, accusés de nullité, nous pardonneront sans doute cette nouvelle citation : c'est avec des pièces établissant le bon droit qu'on gagne quelquefois les procès. 11 Clairfond, dans la publication périodique intitulée fAri en Province, qui seule serait déjà une réponse victorieuse à la détraction du savant légiste , a tracé ceci : « Qui reconnaîtrait à cette diatribe ce critique , d'ordinaire si élégant et » si fin , qui joint à tant d'esprit une urbanité si rare. 11 parait qu'il ne garde » les manières polies qu'avec les gens de noble origine, comme messeigneur» » les apanages et puissante dame la liste civile. Le reste est de trop bas lieu » pour qu'on ait besoin de se gêner (singulier reproche adressé au plus robuste » défenseur de la démocratie ). » *-^ « Vous qui parlez si fort , du haut de » votre trêne de pamphlétaire et de moraliste , continue le provincial , voua « qui avez écrit de si belles pages contre le monopole, savez-vous bien, noble » Timon , que la cause de cette infériorité , de cette nullité, si vous voulez, est » précisément ce monopole parisien dont vous avez l'air de vous féliciter, et » qui ruine tout ce qui n'est pas lui ? Quel moyen de se faire entendre , » quand il y a une ligne de douanes pour la pensée comme pour le tabac ; » quand on ne peut faire passer une idée que sous le couvert de Paris , comme » on expédie les marrons de l'Ardèche sous le nom de marrons de Lyon. Ce » qui manque à la province pour pouvoir briller, ce n'est pas le génie, bono* » rable seigneur, c'est une tribune. Voire presse parisienne envahit tout, » parce qu'elle a pour elle, outre le vaste chanq> de l'annonce, de la rédamê » et du compte-rendu, les ressorts, puissants aujourd'hui, d'un charlatanisme » sans bornes. Le jour où la province aura des moyens de publicité, la déca- » dence de Paris sera proche. »

Après cette digression, que nos lecteurs n'auront pas, nous l'espérons, trouvée inopportune, nous revenons au Bourbonnais , encore gallo-romain. Après la révolte des Gaules contre les exactions des agents de Néron, et après la soumission de cette contrée, sous Galba, une nouvelle tentative d'afflranchissement prit naissance sur le territoire que nous parcourons i Maricus, du pays des Boiens, essaya une dernière fois de ranimer l'antique nationalité

ALUER. h97

gauloise, exeité peni-élre par les druides, poursuifû, persécutes, et qui, s'étant réfugiés dans ce pays couvert de bois» y célébraient encore leurs mystères. Maricus , ayant réuni à peu près 8,000 combattants , se disposa à marcher vers Âugustodunum , où le sibarite YilelUus languissait au sein de la plus effrénée débauche , couché sur les lauriers flétris de la puissance romaine. L'intrépide Boïen arriva sous les murs de la capitale des Eduens , avec sa petite armée, grossie de quelques milliers d'habitants des campagnes. Ce furent des Gaulois , des Gaulois asservis , qui marchèrent conure lui : à peine quelques légionnaires se joignirent -ils à ces défenseurs de Tesclavage que Rome avait imposé ; et Vitellius ne daigna pas même se soulever du lit moelleux sur lequel il s'enivrait de vins et de voluptés. Seulement, a dit un historien , il couronna de fleurs sa vaste coupe enrichie d'hoiestimables pierreries, et la vida au succès des esclaves soumis, qu'il venait d'armer contre les esclaves révoltés. Maricus , accablé par le nombre , fut vamcu , pris vivant et réservé au plaisir du satrape romam. On a compris que le guerrier boîen devait périr dans le cirque, dévoré par les bétes féroces. Vitellius, entouré de ses concubines, de ses courtisans, Eduens et Romains, attendait que ce spectacle sanglant ranimât sa fibre énervée ; son attente fut vaine : les hôtes, lâchées contre Maricus, s'élancèrent sur lui, puis reculèrent, revinrent le Sabrer, et se couchèrent à ses pieds. « Soit que , dans sa vie errante , dit l'auteur de V Ancien Bourbonnais, il eàt trouvé un de ses charmes naturels connus des peuples sauvages qui, par des lois secrètes de* sympathie ou d'antipathie, domptent la fureur des animaux féroces; soit que ces animaux captifs , habitués à dévorer des esclaves amollis et tremblants , fascinés par le regard hardi du barbare à la chevelure éparse , eussent reconnu la puissance d'un homme féroce comme eux, comme eux fort : l'homme destiné à être leur roi. » Et, dit très-bien Tacite, à cette occasion : quia non laniabatur, stolidum vulgus inviolabilem credebat (et comme il n'était point déchiré , le vulgaire stupide le croyait invukiérable). Plus tard, et lorsque les chrétiens, par centaines, étaient jetés dans le cirque, en proie au paganisme expirant, ce fait naturel eut pris le caractère d'un miracle aux yeux des néophitcs.

Cet incident imprévu étonna Vitellius ; mais il venait chercher, à la vue du sang, une de ces émotions convulsives qui seules pouvaient ranimer sa vie« saturée de jouissances : il fallait que le sang coulât pour accomplir le programme de ses plaisirs de la journée ; il ordonna à ses licteurs d'égorger Maricus.

Ce héros sauvage fut le dernier des Boïens, peut-être devrions-nous dire le dernier des Gaulois. Après lui, la petite peuplade qui habitait, entre la Loire et l'AlUer, un coin du pays des Eduens , tomba dans l'oubU ; mais elle avait au moins protesté, selon sos forces, contre l'esclavage de ses patrons.

598 I.A LOlRË BISTOHIiilK.

Mous ue suivrous pas, dans loas ses degrés, la dégénëresc(^iice de la nalionaliié gauloise, jusqu'au temps où Rome eut besoin des bras long-temps désarmés (le nos pères, pour repousser les invasions du Nord. 11 fallut alors que ces maîtres du monde , auxquels le monde échappait, relevassent ceux qu'ils avaient abaissés. Les Romains, dégénérés aux banquets de celte brillante corruption, qu'on nomme une civilisation exquise, se montrèrent presque servîtes envers ceux qu'ils avatoot enchaînés avec inépiis ; les Gaulois furent vengt^s par rabaissement de leurs impérieux suzerains ; et leur vengeance fut complète, car ils les servirent aves magnanimité. Mais Theure suprême de la grandeur romaine avait sonné de lX)rient à TOccideut : Germains, Francs, Bourguignons, Alains, Vandales, GepideSi Goths,Visigoths, Ostrogoths, Sarmates, Huns, débordèrent dans les Gaules: « tous, dit exprcssivement Achille Allier, accouraient à la grande curée de Templre en dissolution. » Tandis que les guerriers hyperboréens secouaient sur nos contrées les frimas de leurs manteaux, comme a ditBéranger d'une horde nouvelle et non moins barbare, le cluistianisme , s'avançant du côté opposé, venait apprendre tux Gaulois à mourir pour de saintes convictions. Ce fut au ii« siècle que les premiers apôtres du Christ parurent dans le pays des Eduens : Andocho et Tliyife , disciples de Ssûnt Polycai*pe , firent entendre alors à Aulun, la parole de Dieu ; tous deux expièrent par le martyre, les sublimes vérités qu'ils avaient préchées. Aq ni' siècle seulement, Autun devint métropole chi*é tienne : Amaton en fut le premier pasteur. Mais , combattue par le paganisme, la foi ne triompha décidément parmi les Eduens que vers l'an 324 , lorsque l'évoque Sulpicius renverat , d'un signe de croix , la statue de Cybèle , que ces peuples promenaient autour de leurs champs afin de les féconder. Pour achever de faire connaître la fondation du christianisme sur le territoire que nous explorons, nous devons dire que Saint Ursin , premier évéque de Bourges, occupa ce siège à la fin du m« siècle, et institua lui-même son successeur Sevitien, vers 280. Au temps où Saint Ursin arrivait à Bourges, c*est-à-dir« sous l'empire de Dèce , selon Thaumas de la Thaumassière , Ausiremoine prenait possession de l'évéché de Ciermout. « Saint Ursin, dit Tbistoricn du Bourbonnais, ordonna prêtres ses premier! t^t rares néophites; il Icmr apprit a célébrer les fêtes du Dieu puissant, leur enseigna la sainte liturgie, et ce grand art de l'architecture religieuse , avec ses règles invariables ^ révélées aux seuls

(I) Ces règle» no furent pas lelleroeul invanaUcs pourtant, que rarehileciure rvUgieuic de ces lemp* primiiifs o« pût B^accommodcr d'un autre système : «(larun »ait quUin grand nombre d'églises, on furent bilio» sur le plan des temples païens , nu n*f talent autres que cps irmplps m^me* , dont les idoles cl leur* prêtres avaient été expub^s.

ALL1£R. i»9^i

iniiiés, son système d'ornements mythiques, ses nombres symboliques de nefs, de fenêtres, de portes, de colonnes, avec sa forme traditionnelle. »

Tandis que les autels du vrai Dieu s*élevaient dans les Gaules* et que les temples du paganisme y croulaient, les prétoires romains étaient ébranlés d'un bout à Tautrede cette vaste province. Vers 263, une^horde d'Allemands, conduits par Ghrocus, pénétra jusqu'au pays des Arvernes. Ce fut ce conquérant qui détruisit à Clermont le fameux temple de ^assOy chef-d'œuvre de l'art galloromain. Grégoire de Tours, qui nous apprend cette invasion, décrit le monument que Ghrocus saccagea : « Il était, dit le père de notre histoire, d'une » construction admirable et très-solide, car ses murs étaient doubles, bâtis en » dedans avec de petites pierres, en dehors, avec de grandes pierres carrées: »' ils avaient trente pieds d'épaisseur. L'intérieur était orné de marbres et de n mosaïques ; le pavé était en marbre et le toit en plomb ^ »

Nous avons mentionné l'invasion de Ghrocus, parce qu'il traversa sans doute quelque partie du futur Bourbonnais ; et son entrée à Glermont , l'une des métropoles dont ce même Bourbonnais relevait, nous a paru la suite nécessaire de cett« mention. Gonlinuons de suivre, dans un récit aussi rapide qu'elle, la décadence de Tempire romain. Un empereur presque inconnu, Nepos, céda, vers 475, à Bvarick, roi des Yisigoths, ses droits sur l'Auvergne et le pays jusqu'à la Loire : c'est ainsi que ces souverains, ombres débiles des Gésars, jetaient la Gaule, lambeaux par lambeaux, aux conquérants barbares, pour conserver le centre gjiorieux de l'empire, qu'ils ne conservèrent pas. Les Arvèmes s'étaient montrés fidèles, autant qu'ils l'avaient pu, à leurs patrons : Sidoine Apollinaire, leur évêque, se ressouvenant d* avoir porté à Rome la pouq>re magistrale, avait plus d'une fois ressaisi l'épée pour défendre l'Auvergne ; plus d'ime fois dans ses vers 9 ce prélat, guerrier et poète, avait excité le courage de ses compatriotes. Les Arvernes, sacrifiés à l'espoir trompeur d'un arrangement entre les Romains et les Barbares , ne furent pas même remerciés de leiu* fidélité.

Par suite de la honteuse convention faite par Nepos , la partie du Bourbonnais dépendant de l'Auvergne et du Berry, se trouva soumise aux Yisigoths; tandis que le pays des Boïens , toujours réuni à l'Autunois , reconnaissait les Bourguignons pour maîtres. Ces peuples tinrent d'abord des Romains ces terres et d'autres, à titre de feudataires; mais bientôt leurs suzerains n'étaient plus là pour demander compte de ces concessionà; alors, ils s'en emparèrent.

Ce furent donc les Bourguignons, occupant le pays des Eduens et les Yisigoths, alors gouvernés par Alarick II, occupant l'Auvergne et le Berry^ qui eurent à

(I) Gréç. Twr. Lib. I.

tîOO LA LOIUK HlSTOIUUt'K.

défendre contre le firank Glovis les possessions que Rome expirante avait laissé tomber dans leurs mains. On sait comment ce héros substitua sa puissance à celle de ces barbares : ce fut pour nos pères un changement de barbarie.

Après la victoire de Vouglé, Tempire des Yisigoths s'étant anéanti, r Auvergne et le Berry d'abord , ensuite le pays des Eduens , devinrent le partage des fils de Clovis : à Théodorik échut T Auvergne, comâie nous Tavons dit ailleurs ; Hildebert, roi de Paris, posséda le Berry; puis s'étant uni à ses frères pour conquérir la Bourgogne, ce prince joignit TAutunois aux terres qu'il possédait déjà. Ainsi, vers Tannée 534, le pays qui devait un jour former le Bourbonnais était au pouvoir de Théodorik et d'Hildebert.

Lorsque Clotaire I«<^ fut maître de toute la monarchie firanke, il eut à combattre son propre fils Chramm, qui s'était emparé de l'Auvergne ; il envoya contre lui ses frères , qui , comme les hh d'GEdipe, clierchèrent à tarir dans leurs veines le sang qu'ils tenaient de ia m^me source. Clotaire lui-même marcha pour soumettre le prince qui lui devait le jour. Chramm s'était montré sacrilège ; le roi fut barbare dans sa vengeance. 11 atteignit l'enfant rebelle sur le territoire des Bretons , et le fit saisir au moment où il courait se réfugier sur ses vaisseaux. Une misérable chaumière se trouvait sur le bord du chemin ; on l'y poussa ; il fut garotté sur un banc, enfermé ensuite dans cette maison avec sa femme et SCS toutes jeunes filles pleurant ; puis le monarque frank ordonna qu'on mtt le feu k la cabane.... Un instant, on entendit les cris déchirants des viclinies, dominant le pétillement des matières sèches réunies autour du théfttre de cet horrible supplice ; mais bientôt ces accents du martyre s'éteignirent , étouffés par les flammes. L'implacable Clotaire avait anéanti d'un seul coup toute la race de son ennemi... de son fUs... Ce roi, dit Grégoire de Tours,* mourut l'année suivante (561), au jour même oà Chranun et les siens avaient été brûlés.

Dans le partage qui suivit la mort de Clotaire, le Berry appartint à Contran, l'Auvergne à Sigebert : chacun de ces princes possédait une partie de ia Bourgogne ; mais on n'a jamais su birn positivement auquel des deux fut soumis l'ancien pays des Boïens. A la mort de Contran, après un règne de trente-deux ans, le territoire qui nous occupe, dépendant alors du Nivernais, de l'Autunois et du Berry, fut soumis à Hildebert, déjà maître de l'Auvergne. Après que ce souverain, empoisoniié par Frédégonde , eut laissé l'empire aux petits-fils de Bitmehaut, il y eut une succession de crimes et de transmissions, par suite de ces attentats, si compliquée et si rapide, que nous n'essaierons pas de déroull^r kl trame des événements qui se passèrent sur les bords de la Loire et de r Allier. HAtons-nous d'arriver au changement d'État du Bourbonnais, long-

ÀLUËR. 601

temps incerlaiuc du nom mèio« de ses maîtres, et aignalonft, au nuH>^eiit où la première dynastie franlce expire dans les langueurs du dernier Mérovingien, Tapparition de la maison de Bourbon, k travers Faube du régime féodal.

Après sa victoire dans les plaines de Poitiers, Charles-Martel plaça sur la Loire et sur rAlUer, ses Leudes les plus dévoués, pour arrêter, au besoin, les courses des Sarrasins j repoussés alors dans le midi , mais qui pouvaient encore, comme Us Favaient fait une première fois, s'avancei: juscp'à AuMui. Bourbon-les-Bains, selon les chroniques les plu& généralement eaUmées, fut le centre de ce poste militare , le lieu où Gharles-^Martel , après Pagoberl, peut--étre , pUça ces sentinelles nobles et vigilantes sur la lisière du pays d'Aquitaine, oceiqiée enctwa par les Ismaélites y mais que Pcq^ devait bient^M réunir à ses vastes état9.

Enfin, ce fils de Charles d'Uéristal» décidé k dire aux ducs d'Aquitaine : Plm^ avez c$$séde régner, marcha eontire eux en 760. « Les Franks, arrivés à la Loire, dit le nouvel historien du Bourbonnais, la ^luèr^nt de leurs acclama* tions ; las déji de leur glorieux repos , ils se retrouvaient à une f0t^ presque oubliée : l'armée passa te fleuve au bourg de Mesves (Nièvre), franchit. les collines boisées qui encadrent son riche bassin, et e^tra dans )es plaines 419 Berry ; dévastant les récoltes et incendiant les hameaux. Elle s'avança ainaji entre le Cher et l'Allier, jpscpi'aw lenres cultivées et fertiles 4e la Basi^ç^- Auvergne. » Alors Waipher , duc d'Aquitaine , demanda la paix par des dépiKé(|, et accorda tout ce que le roi eûgeait de luL Cette soumission satisQt peu le monarque firanl^, qui s'était flatté de conquérir l'Aquitaine ; toutefois, comme il n'osait pas avouer ouvertement son dessein ambitieux, il retira ses trottes des contrées d'Ontre-Loire. Hais l'année suivante, et pendant la durée d'un champ de mai tenu à Duren, l'Aquitain eut la malheureuse pensée de reprendre 1^ armes r se croyant assez fort pour tirer vengeance de l'invasion^ vietorie^se du Carlovingien. n fut encore vaincu.

Malgré ses victoires, Pépin n'avait pas achevé la ponquét^e 4e-r Aquitaine en 76 jh; il ne vit mâme pas cette beBe contrée entièrement soiimise à ^ couroncie franke; il y eut encore là, beaucoup phis tard f des combats à livrer, 4()s triomphes à conquérir pour Charles-lerGrsmd. Toutefois , la rive gauche de la Loire , jusqu'aux montagnesile l'Auvergne et du Limousin , avait dè^ 76,5 accepté les lois dq numarque carlovingien. « An printemps suivant (766) , dit l'auteur de l'^^ncîei» BourhonnaiSf la nation des Franks quitta en armes les cités de l'est et du nord; on vit la reine Berthrade au grand pied^ ses blondes ef jeunes tilles, leurs nond[>reuses esclaves saxonnes et Ipnghobardes, voyager sur des T. I. 76