I.A LOIRB HISTORIUIIK

chars dorés et peints dé vives couleurs, traînés par les bœufs blancs des pâturages d'Oùtre-Bhin , et entourées dé la foule empressée des Leudès aux iétemenis vermeils {vestibtis vermictis). Le passage de la Loire n'était plus un combat; arrivés sur ses bords, cavaliers et piétons ne se précipitaient plus dans ses eaux en poussant leurs cris de guerre : la multitude traversa lenteinènt ei en paix, à gué, à la nage et sur de légères embarcations, le large fleuve serpentant dans lés plaines fécondes que dominé la montagne pierreuse dé SéncèTre/{Sàxi€umm ciistnim) avec sa couronné de Murailles. LesFrankS s'arrêtèrent au fort Gorthon ( Gorthonias castrum,,, ) Pùi» en ime joiiméè dé marché , ils arrivèrent à la cité du Berry {urbs Bitoricà) » Pépin ptissà lliivér dans cette vieille cité gauloise ^ qu*il avait conquise précédemment sûr les cadavres amoncelés de ises défenseurs aquitains. Maïs ses guerriers j ses Lendeé poursuivirent dans les campagnes dévastées de TAquitaine ceiix qu'ils ôèmmaient lès Romains d*Outrp^Loire\ ils les poiirsaivirent tant que la saison fut belle , tant que les pelouses désertes qu'ils traversaient fleurirent sous leurs pas. Leurs ennemis reculaient devant eux sans combatre ; ils voulaient les engager dans une contrée de plus en plus montueuse, dont ils espéraient faire crouler sur eux les roches escarpées. Mais au prenûer avis dés frimas, à la piremi^e apparition des froids brouillards qui descendent des Pyrénées ^ les iPranks reculèrent à leur tour et irentrèrent dans les mnrs de Bourges. L'année suivante, Pépin demeura maître de l'Aquitaine; inais nous l'avons dit, ce ne fat pas sans rétôiir.

' C'était chez les Boinains d'Outrè-Loire , que Ghariemagne, qui devait un jour se mèsiirer à la taille des Césars, avait soulevé pour la première fois la lourde ëpéé de Charles-Martel, son a!eul; et cette épée, jl fallut, dès le début de son règne éclatant, la faire briller au soleil du Midi, pour irattacher le joug frank au front dos Aquitains révoltés. Ce ne fut pas encore la dernière convulsion Ue leur indépendance : lorsque le héros, vainqueur des Saxons, eut ceint la couronne de fer, qu'il avait saisie sur le trône écroulé des rois lombards, il reparut bu sommet des Àlpës , au moment où les Sarrasins , excités par les peuplés d'Aquitaine, allaient descendre des Pyrénées. Charles y courut; mais 'Uh iUs dé Waiphér, dernier duc d'Aquitaine, épiait la hlarché incertaine et ^§ànté des guerriers bardés de fer que conduisait le frank à tràveirs' les défilés de Bohcevaux... On sait quel fut le sort de ces paladins de l'aurore chevaleresque... Long-temps encore les échos {les sièdes feront retentir aux oreilles de la postérité ces roches croulantes, écrasant sous letu^ armures les conipagnôns *de Charlcmagne. « Les chroniqueurs du moyen-âge, dit poétiquement Achille 'Allier, racontent qu'un son déchirant' et prolongé arriva à l'oreille de Karl,