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dans la guerre sainte : les treize cents habitants de Vitry , brûlés par son ordre dans une église, pesaient craellemrat sur sa conscience royale; leurs cris déchirants retentissaient nuit et jour à son orèiUe. Ni les caresses Tiires, ardentes et bientôt adultères d*Ëléonore de GuieuM , ni les chants d'amour des trouTères d*Otttre-Loire , ni rhsurmonie des fêtes, si puissante sur les ftmes rêveuses, ne pouvaient adoucir les remords du monarque. U faû fallait une expiation à rechercher , à cd)tenir , et qui ne pourrait , se disait-il , laver la tache de barbarie empreinte à son règne , que par un baptême de son sang. Infortuné Louis! il ne se doutait pas alors que, pour surcroît de sacrifice, la coupable Ëléonore livrerait encore llionnenr du roi de France.

Jusqu'à présent, nous n*avons vu aucun des sires de Bourbon s'associer au grandes et saintes expéditions dirigées vers TOrient : leur bannière n'avait point encore flotté aux vents enflammés de la Syrie. Archambaud YI , spontanément ou sollicité par Louis-le-Jeune, se disposa, en 1147, à se croiser avec ce valeureux monarque. Les suzerains de la maison de Bourbon , particulière* ment le dernier, avaient beaucoup pris; mais on doit penser qu'ils s'étaient moins appliqués, à conserver, car au moment de partir, Archambaud Vl dut recourir à un emprunt pour subvenir aux dépenses de cette expédition. Il vint donc heurter aux portes du prieuré de Souvigny , et pria les moines de lui prêter dix-sept mille cinq cents sous. Il trouva ces religieux d'autant m<M|is disposés à lui compter cette somme, que déjà ce seigneur leur devait cinq mille sous (143 marcs d'argent). Toutefois le prieur Brossard, n'osant pas refuser précisément un prêt destiné à pourvoir aux frais d'une entreprise sacrée , se contenta d'éluder, en objectant qu'il ne pouvait rien tirer du trésor de l'abbaye , sans être autorisé par l'abbé de Cluny. Archambaud courut alors à la célèbre abbaye , et obtint du pieux abbé Pierre , dit le Fenérable , l'assentiment demandé, que ce religieux vint confirmer lui-même au père Brossard. Les Bénédictins, non sans pousser quelques soupirs émanant d'une incUnation semblable à celle de la fourmi du bon Lafontaine , comptèrent les dix-sept mille cinq cents sous , ou cinq cents marcs d'argent , que la cig€Ue Archambaud Y I fit iounédiatement charger sur ses chariots. Peu de temps après, le sire de Bourbon partit pour l'Orient à la suite du roi. Dans les discussions d'intérêt que ce monarque eut avec le cauteleux empereur Manuel-Comnène, Archambaud, fut envoyé comme député à Gonstantinople, avec le chanceUer, Barthélémy, Manassé de Beuîl , Êveratd des Barres, maître de l'Ordre du Temple, Alvise , évêqne d'Arras,'et quelques- autres. Le but principal de cette députation était d'obtenir du Grec l'autorisation de laisser joindre , sur ses terres , les troupes françaises aux Allemands, partis de Batisbonne avec l'cn^ereur Conrad, afin

6'JU LA LOIRB HISTOBIQlIfi.

de oe s'engager que de concert dans les contrées ennemies, et après nn repos nécessaire au croisés de tonte origine. Mais cenz venant d'Allemagne avaient laissé partout des traces désastreuses de leur passage : à Taqpect des pe(Ndations ruinées » des femmes enlevées , des villes incendiées par les guerriers de la foi, les populations s'étaient levées, et avaient réagi, avec tonte la fioreur du désespoir, contre cette tourbe indisciplinée. Ivres de débauches, énervés de voluptés sacrilèges , des milliers de traînards s'étaient attardés derrière les colonnes germaniques, où les habitants en armes les avaient massacrés. Demeurés sans sépulture sur les chemins, leurs cadavres, livrés aux oiseaux de proie, infectaient la contrée. Tels furent les h<Hribles détails que Manuel apprit , tandis que les Allemands et leur prince s'avançaient vers sa c^tale , et lors<pi'ils en saluèrent les coupoles dorées de levan acclamations, Comnène avait déjà préparé les moyens de se débarrasser promptement des hôtes dangereux qui s'avançaient. Conrad , écoutant les perfides insinuations des Grecs qui Tentouraient, ou suivant ses propres inspirations, fit conduire ses croisés de l'autre côté du Bosphore, dans d'étroits défilés, oà ils périrent presque tous, soit sons une grêle de traits, soit sous des avalanches de rochers, comme les victimes de R<mcevaux.

U tardait k l'empereur d'Orient d'infliger le même sort aux Français qui arrivaient sons les murs de Bysance, harassés, malades, décimés par les bandes Bulgares. Mais les compagnons de Louis VII, prévenus par l'ambassade dont le sire de Bourbon faisait partie , smr le sort qui leur était réservé opposèrent une énergie passive à l'intimation qu'on leur fit de passer sur la rive asiatique du Bosphore : ils dressèrent en silence leurs tentes le long des collines aux magnifiques aspects qui dominent Gonstantinople, et étendirent sous l'ombrage des cyprès leurs membres fatigués. Vaincu dans les sourdes menées qu'il s'était flatté de voir réussir , Manuel , levant davantage le masque de sa perfidie , ^ipela à son aide les Pincenates et les Gomans ; MentOt ces barbares accoururent sur de maigres cavales livrant aux vents leurs crinières flottantes et leurs sauvages hennissements, et soudain l'air fut obscurci des traits que ces farouches auxiliaires firent pleuvoir sur les croisés firançais. Geux^i firent toutefois bonne contenance, et s'étant emparés d'un tertre, ils se défendirent vaillamment dans une enceinte improvisée avec leurs chars.

Cependant la nouvelle de cette attaque était parvenue aux ambassadeurs de Louis VII , enfermés dans Constantinople. Ils se rendirent au palais impérial ; leurs traits exprimaient la colère, la foudre semblait s'allumer dans leur regard , et le rude langage que ces dievaliers firent entendre, intimida les Grecs : « Honunes brisés et conune changés en femmes, renonçant à toute force

ALLIER. ()!2i

n virile, dans le langage %assi bien que dans le cœnr, » dit Odon de Beoil *. Manuel jura qae Tagression exercée contre les sujets de son allié Louis , était igQorée de lui ; il annonça , pour preuve de la bonne et franche amitié qu'il portait au roi , que les croisés français pouvaient venir camper sous les murs mêmes de son palais. Mais lorsque les nôtres eurent abandonné le retranchement qu'ils s'étaient formé, les peuplades déchaînées contre eux cherchèrent à s'emparer de la position qu'ils quittaient , tandis que d'autres se mirent à leur poursuite. Dans cette situation périlleuse, plusieurs des ambassadeurs, transportés de fureur, sautèrent en selle, et renversant tout sur leur passage, coururent combattre près de leurs compagnons , traîtreusement attaqués.

Archambaud VI et Ëverard des Barres, non moins vaillants, mais plus avisés politiques, se rendirent de nouveau auprès de Manuel , et l'interpellèrent avec une sévérité grave sur ce qui se passait. L'empereur jura encore qu'il était étranger à ces hostilités; que son dévouement au roi de France était entier, sans réserve , et qu'il l'attendait avec impatience pour lui donner le baiser fraternel... Ce fut pourtant au milieu de ces protestations que les ambassadeurs apprirent que « Comnène avait signé avec les Turcs une Irève de douze ans. Ils ne laissèrent pas ignorer au roi ce témoignage de perfidie ; mais ce prince recevait tous les jours de nouveaux envoyés du grec Manuel : « Ils se répandaient auprès de lui en » éternelles polycronies' , courbant très-bas la tête et le corps, mettant leurs » deux genoux en terre, ou se couchant sur le sol de toute leur longcur. » La flatterie fat toujours la souveraine des souverains: Louis continua sa marche vers Gonstantinople. Lorsqu il fut arrivé dans cette capitale de l'empire d'Orient, il acheva de se laisser enivrer par la fumée de l'encens que l'on brûla pour lui : « Conmène, dit l'auteur de ï Ancien Bourbonnais ^ flatta les goûts de son h6te, en lui donnant le spectacle de magnifiques cérémonies dans ses basiliques peintes , aux grands voiles de pourpre brodée , étincelantes de cierges dorés , retentissantes de firalches voix d'eunuques. » Telles furent les séductions décevantes au sein desquelles la prudence de l'illustre croisé s'endormit dans les murs d'un allié perfide : vainement Févéque de Langres fit-il entendre à Louis l'équivalent du fameux timeo Danaos dona ferentes (je crains les Grecs jusque dans leurs présents ) , il ne put exciter les défiances d'un monarque trop honnête homme pour soupçonner la fraude. Il se laissa guider avec confiance vers l'embuscade on les infidèles, prévenus par Manuel, attendaient nos

(I) Odoo de Beuil , abbé de Saint-Denis , après Sugcr, a laissé une relation de la croisade de Louis Vil , publiée par le père Chifflet, en 1660.

(9) Ue polyeromnm , souhait par acdamation.

6'2'1 LA LOIRS HISTORIQUK.

malbeoreoBes légions. • Gonflircs qui s'emplirent àf cadavres, vallées oii les » plus belles fleurs de France se fanèrent avant d'avoir pa porter des fruits » dans les plaines de Damas *. ■ Quel est celui d'entre nous qui , jeune encore . n'a pas entendu redire à son tûeule conteuse l'exploit homérique de Louise- Jeune? « agenouillé sur un quartier de roc, tenant de son bras gancbe, enlacé aux racines d'une yeuse, son écu tout hérissé deQèches;se défendant en Uon: abattant de sa large épée, mains, bras et têtes anx nombreux inâdèles qui l'assaillaient avec rage *. a

Mais nous redisons avec rnlratoemenl à nos jeunes lecteurs ces Irails de

(I] Hebtioa d'Odod dn Beuîi,

(i) Aucun Bowtinmeii ; l. i", p. «1.

iLUBn. &23

liaote Taillance: ce ne sera jamais sans pn^t ponr la gloire nationale, qu'il» reporteront leur vive imagiDatlcHi vers ces premiers temps de cheTalerie dont la Terre moqueuse de Cerrantes n'a pn affaiblir le nitlet. Ainsi que le souvenir d'Alexandre fit éclore le génie conquérant de César, la grandeur de ce grand homme réconda celle de Charlemagne ; et l'histoire du vainqueur des Saxon^ livra l'univers à Napoléon, parce qu'il conduisait au combat de jeunes hommes jalons d'imiter Tancrède , Acuaud de Montaoban, Duguescliu et Bayard.

Nous avons vu précédemment qu'Archambaud VI, doué sans doute d'une habileté prudente, d'une activité réflëcbie , avait été chargé d'une mission qui uécesntait l'emploi de ces heureuses quatilés. Lorsqu'il fallut combattre, ce seigneur ne se mODira pas moins vaillant qu'il avait été prudent dans le conseil. Enfin, après une campagne désastreuse sur ce leiriloire où les croisés Français et Allemands avaient trouvé des ennemis au Ueu d'alliés , on essaya de soustraire les débris de l'armée aux derniers efforu de la perfidie grecque : ce fut encore Arcbambaud qui , avec le comte de Flandres , resta chargé de cette trop tardive mission.

On sait qu'à peine quelques chevaliers, quelques banmères saiu coh<»ne8, abordèrent en Palestine; et que là les dégoûts de tonte nature assaillîrrat Louis VU avec l'humiliation qui atteint le plus douloureusement un noble cœur, la trahison d'une femme adorée. Le royal croisé revint en France , veuf de son armée, et laissant son boimenr d'époux en proie à la risée des Sarrasins.

Vers la fin de l'année 114H, Arcbambaud VI rentra dans ses domaines ; alors parut le premier écu de la maison de Bourbon : d'or an lion de gueules: à l'orle de huit coquilles d'azur.

' S)in&doule,dit Achille Allier, Archimb:iud, vainqueur de quelque lion.

après une de ces dangereuses luttes dont les chroniqueurs contemporains nous offrent fréquemment le récit, Toulut orner son ëcu d'or de Timage do roi des déserts, peinte avec la couleur de sa gueule sanglante. Puis il plaça antoiu* des coquilles amassées sur la plage d*une mer d'azur, trésor du pèlerin , preuves Vei reliques du saint voyage '. »

A sou retour d'Orient, Archambaud continua l'œuvre, digne d'un noble carajctère, qu'il avait commencée avant de se croiser: il affranchit plusieurs bourgs , et leur accorda les droits de la commune.

Lorsque Ëléonore d'Aquitaine, expulsée de la couche royale, qu'elle avait déshonorée, eut porté ses possessions dotales au roi d'Angleterre, l'état des aires de Bourbon devmt plus d'une fois le théâtre de la lutte entre l'époux trahi et l'époux, plus cupide que scrupuleux, qui avait recueilli la princesse adultère : en 1170, Henri II marcha vers Montluçon, suivi d'tme immense armée. Le monarque Anglais ne voulait rien moins que s'emparer de Bourges, cette vieille métropole de l'Aquitaine , qu'il réclamait comme appartenant à son duché de Guienne. Bourges resta ville française ; mais les ducs d'Aquitaine avaient droit d'hommage sur plusieurs fiefs de la baronnie de Bourbon, situés au pays de Gombraille, et les seigneurs du Bourbonnais durent accepter , pour ce territoire dépendant de leurs domaines, cette suzerameté aquitanique, alors attachée à la couronne d'Angleterre. Des actes authentiques constatent qn' Archambaud VI et Pierre de Blot, son homme-lige, comparurent devant leur seigneur commun, Henri H.

(1) Ancien BourbWKait\ t. I*S P* ^97.

Les annoiries , fldon nos meilleun historiejis, ftirent ioreDlées daranl la première croisade: eOes élaiciH peintes on brodées sor les baimîèccs, sur le sureot des combattants et ciselées sur leurs armes , pour qi» retle foule de guerriers , couverts de fer , pût se ralier dans la mêlée anx couleurs des bannerets. Ce fbt, dans ces premiers temps , un simple moyen de reconnaissance ; la vanité demeura peut-être étrangèse i cette innoTation. Mais lorsque les croisés revinrent daos kurs chftteaux , le blason , qui n'avait primiliranent admis que des barres, des ehevnm» , des lignes diversement combinées ou coloriées , et quelques figum empruntées i la mythe orientale , s'enrichit de ce qui avait frappé vivement le chevdier pendant la guerre sainte," ou bien d'allégories propres à rappeler certains traits de sa valeur. Alors parurent le croissant , le dmetenre conquis sur l'infidèle, le lion tué dans le désert , et surtout les coquilles , insigne éloquent do pèlerinage au-delà de la mer d'Aitar. Plus lard , Porgueil nobiliaire ajouta à ees emblèmes , commémoratift de la guerre sacrée, d'autres signes rappelant des exploits ou présentant des marques de dignité. L'amoor voulut aussi , pendant le règne de la courtoise chevaktîe , inscrire ses fosles an Uason ; mais ce ne fut pis toujours sans ternir son éclat , lorsque la chevalerie eut emporté arec die dans k tombe des institutions , rpt amour délicat dont les preux se Caiaaient un culte, sans jamais le laisser dégénérer en eux jusqu'aux travers de la passion. Le Paladin du xii* siècle, portant sur son écu la devise de sa dame , inspire m louchant intérêt ; François !«' et Henri II , mêlant les initiales d'une concubine aux ornements héraldiqne§ fir leurs palai» , n'exriteni que k* reMiemenir des vices dont ils donnèrent l'exemple.

ALLIKR. 025

Arcbambaud VI , dont la carrière ressort seule , jascpi'ici , avec quelque gloire , parmi les vies à peu près obscures des Bourbons de la première race , mourut en 1171 , selon la chronique de Gluny. Il avait eu de sa femme , Agnès lie Savoie, quatre enfants : Ardiambaud, qui lui succéda, et trois filles. L*alnée, Guiberge , mariée à Elibles de Gharenton, fonda Fabbaye de Bruxières, près de Gharenton (Cher); la seconde, Adélaïde, épousa le sire de Ferreux; BlHle^ sende, la dernière, mourut jemie.

L'existence d* Arcbambaud VU , comme sire de Bourbon , a été contestée par quelques historiens, d'après lesquels ce seigneur serait mort avant son père. Gep^idant, il parait bien i»*ouvé que ce fut ce même Arcbambaud Vn qui , en 1200, prêta à Philippe- Auguste le serment de bonne garde ^ pour les terres du royaume de France limitrophes du duché d'Aquitaine. Du mariage de ce baron avec Alix de Bourgogne , morte religieuse à Tabbaye de Fcmtevrault , naquit une fiUe unique, Mahaud. Elle succéda à son père, par une dérogation à la loi franke, entée sur la loi romaine , qui excluait les femmes de l'hérédiN^ souveraine.

Mahaud épousa Gaulcher de Salins, qui, dès Tannée 11 B5, se qualifiait sire de Bourbon , quoiqu'il y ait lieu de douter que son beau-père fftt mort à cette époque. Gette qualité est constatée par quelques actes relatif» à des discussions élevées ^ntre le mari de la dame de Bourbon , les bourgeois et le priemré de Souvigny ; ces différends se terminteent par Tîntervention àtt l'abbé de Cluiqr.

Le nom du sire Gaulcher apparaît rarement dans les annales du BourbonuMS : ce seigneur était obligé de partager ses soins entre ce pays et son domaine héréditaire de Salins ; l'historien de cette province * nous apprend

(I) ISn citant cet historien , nous derons constater <[a*Àchille AIKer avait cesa^ de Tirre à la partie de sa lAche où now voici parvenna. Ce jeune écrivain , qat déjà réafieait lea grandes eapéraoces que son débat iitléraire avait fait concevoir , et dont l'avenir paraissait si vaste , ù éclatant de bonne gloire, est mort, peut-être, comme les projectiles éclatent, par l'explosion des principes que son cerveau renfermait. La verve du poète , de Partiste , dn moraliste , fermentait k tel point dans sa tête ardente , quVIle n*aim jpa résîsler i cette action voleamque. Achille Allier à dû noorir d*nne vitalité trop prodigue de saDsatiooa et d'élans intuitifs : la nature n'a pu suffire i cette dépense exceiaive. Nous trouvons , au bas de la page 336 du tome I*' de X Ancien Bourbonnais» une profession de foi aussi spirituelle que modeste, faite par ilf. Adolphe Michel, continuateur de l'ouvrage. Aujourd'hui, que ce livre est dans toutes les mains, on peut dire que si, comme le prétend son second auteur, le public a pu s'apercevoir qu'il était venu se placer sous l'auréole d*une renommée étrangère, ce n'a été qu'en reconnaissanl qoe, sans diminuer l'édat de ses rayons , il a souvent ajouté à leur consistance. Moins poète peut-être qu'Achille Allier, moins enclin à prendre sur la palette du peintre ou dn romancier les couleurs de l'Ustorion , M. Adolphe Michel sait mieux que lui subordonner aux conseils d'une raison grave, cette imagination qd ne fleurit quelquefois les compositions historiques qu'en faisant soupçonner un sacrifice de

I)2C LA LOIKK HISTOKigUB.

d'un antre côté, qu'il ne vivait pas dans une parfaite intimité avec Mahaud de Bouii)on; et de ce double motif, il est naturel de conclure que ce baron résidait plus souvent dans ses terres que dans celles de sa femme. Les annales Bourbonnaises^ qui peut-être ne disent pas toute la vérité, constatent pourtant que la dame de Bourbon supportait patiemment l'absence de son époux; elles ajoutent même que Mahaud se stuprenait à désirer qu'une guerre lointaine, en éloignant Gaulcher, la mit à même de solliciter sans éclat la rupture de son mariage. Mais cette guerre ne vint pas si tôt au secours de la noble suzeraine , que C4^ seigneur n'eût trouvé le temps d'exercer contre elle de ces violences qui rendent le joug de Thymen insupportable. La dame de Bourbon prit la fuite , et peu de temps après, la rupture do ce lien, devenu odieux, fut prononcée par le pape Célestin 111.

Presque immédiatement après sa séparation, Mahaud se remaria à Guy de Dampierre, l'un des seigneurs les plus braves et les plus brillants de Philippe- Auguste. Ce second mariage, accompli en 1197, flatta le roi, qui, non-seulement voyait dans la valeur de ce nouveau seigneur du Bourbonnais une bonne garantie contre les Anglais de l'Aquitaine, mais encore une sentinelle sur l'Allier capable de réprimer au besoin la turbulence habituelle des comtes et des dauphins d'Auvergne. Nous avons qualifié Guy de Dampierre seigneur du Bourbonnais; mais il ne prit ni les armes ni le litre des sires de Bourbon : an moins rien ne prouve qu'il l'ait fait; son écu offrit, comme par le passé, deux léopards, et non. le lion entouré de coquilles qui figurait dans les armes de la première race de Bourbon.

Cependant l'amitié que Philippe-Auguste portait à ce baron, se signala par diverses concessions qu'il lui fit : entr'autres l'abolition de certains droits qu« conservait la couronne sur le fief des premiers Bourbons , et la suzeraineté sur la seigneurie de Monlluçon, alors possédée par une branche cadette de cette maison. De son côté, Guy de Dampierre s'était déclaré homme-lige du roi; aussi passa-t-il une partie de sa vie sons l'armure, pour soutenir les droits ou les prétentions du superbe rival de Richard-Cœur-de-Lion. Ce fut lui que le roi chargea d'aller en Auvergne réprimer les envahissements dont le comte Guy II se rendait coupable envers i'évêque de Clermont, son frère. La résistance dn cupide suzerain, qui avait refusé de comparaître devant la juridiction royale,

véritM fait aax formes sédaisantes de la pciiftée. Nous sommes heareax de trouTcr ici Toccasion d*Qppoepr tih noaTean témoignage de talent i Panalhème si exclusif bncé contre la littérature provinciale , psr M. de Cormenin; et cette orconon, nous espérom la retrouvpr plus d'une fois dans le cours de noite entreprise.

fut longue 61 obstinée ; il fuHul déloger ses troupes des 120 châteaux qui hérissaient les crêtes sourcilleuses du pays. Enûn, relégué dans ses trois dernières et principales forteresses, Usson, Nonetle et Toumoelle, le comte se vit contraint d'en ouvrir les portes à Guy de Dampienre et à Renaud , archevêque de Lyon, qui avait entrepris aussi cette campagne, sans doute pour aider à venger TÉglise, ouUragée dans la personne du prélat de F Auvergne. L'Ëglise fu en effet veiigée, car Philippe- Auguste, n'ayant rien voulu garder de la conquête faite en son nom parle sire de Bourbon, enrichit les monastères des dépouilles du vaincu, sauf le château de Tournoelle et dépendances, que le roi donna à Guy de Dampierre, comme récompense du succès qu'il venait d'obtenir , en forçant un vassal rebelle de courber le front devant son souverain. « Ce fut , dit l'auteur dé V Ancien Bourbonnais ^ le premier fleuron enlevé à la counume des comtes d'Auvergne, dont s'orna celle des barons de Bourbon, n

Guy de Dampierre était trop bien soutenu par Philippe- Auguste , pour ne pas chercher à reculer, en quelques points, les Umites de sa puissance féodale. Vers 1213, il arracha aux moines de Souvigny le consentement de l'admettre au bénéfice résultant du privilège exclusif de battre monnaie , qui leur avait été accordé en 995 par Hugues Capet. Le favori du roi de France se sentait hunulié d'être privé d'un droit si important, si lucratif pour Tabbaye. Le prieur n'avait pas encore cessé de batailler sur ce terrein de ses intérêts, que déjà Tatelier monétaire de Guy était établi dans la ville de Montluçon.

Après cet acte d'autorité, comme sire de Bourbon, Guy endossa de nouveau sa pesante armure : il combattit contre Jean-sans-Terre en Anjou, puis contre l'empereur Othon, en Flandres. Ce seigneur fut un de ceux qui firent un rempart de leurs corps au roi , lorsque , désarçonné , blessé , foulé aux pieds des chevaux , à Bouvines , ce monarque allait , au milieu de sa victoire , tomber entre les mains de ses ennemis. Lorsque le triomphe de cette journée eut porté le dernier coup aux espérances du monarque anglais, et qu'il eut obtenu une irève de cinq ans, que Philippe- Auguste commit l'erreiu' de lui accorder , Guy de Dampierre, avec plusieurs autres barons , jura , au nom du roi, le maintien des ariicles du traité : c'est le dernier acte politique qu'on ait connu de lui. H mourut dans ses terres de Champagne, en 1216, et fut inhumé dans l'église de Saint-Laumer, àBlois.

Guy de Dampierre avait eu de Mahaud, qui vécut trois ans après lui, trois enfants mâles et quatre filles : Archambaud, Guillaume, Guy^ Mahaud, Marie, Jeanne et Marguerite.

Les venus guerrières de Guy de Dampierre, les services qu'il avait rendus à la monarchie, et penl-éire plus encore la faveur dont Philippe- Auguste

628 LA LOiRB HISTORIQUE.

s'était piu à Tenvironuer, portèrent leurs fruits, mêuie après la mort de ce seigneur. Ajoutons que les lauriers qu'il avait moissonnés ne se fanèrent |»as entre les mains d*Archambaud VIU, son ûls, puisque nous voyons cehâ-ci décoré du titre de grand. Le jeune baron sut d*abord se concilier raffeclioD de ses sujets, en relevant rancienne bannière des sires de Bourbon qui, sous le régne précédent, s'était empoudrée aux voûtes des salles d'armes, et en adoptant Fécu de cette maisim, auquel Guy avait substitué celui de sa fanûlk.

Philippe* Auguste, c<mtinuant au jeune Archambaud les bimlés dont il avait comblé son père, lui laissa la connétablie d'Auvergne, qu'avait exercée le faa sire de Bourbon, ain« que la garde des forteresses conquises parles annes de ce vaillant chevalier. A peu près dans le même temps. Blanche, comtesse de Champagne, remit à Archambaud Tépée de cométable de ce comté. Plus tard, Tautorité déléguée qu'il ayait à soutenir en Auvergne, lui ayant attiré de grands embarras, il pria le roi de la reprendre : c'était un droit fort honmrable sans doute , mais encore plus onéreux.

Archambaud se monura généreux, non-sralement envers ses siqets et envers les églises, mais à l'égard de plusieurs gentilshommes, ses voisÉis, qui se reconnurent ses hommes-liges. On peut toutefois penser, sans atleiiidre sa renommée de grandeur, que s'il aimait à donner, ses bienfaits étaient quelquefois inhérents k des projets de conservation se rattadiant à ses propres intérêts. Ainsi ce baron sentait la nécessité de se tenir en garde contre l'ambition du comte de la Marche, ambition incessamment excitée par Isabelle d'Angoidême, qui, descendue du trAne d'Angleterre après la mort du roi Jean, son premier mari, avait épousé ce comte, et fière de ses précédents royaux, se faisût appeler comUsse reine. Cette princesse, altière, emportée, feçonnée à tous les genres d'intrigues , supportait impatiemment le rang secondaire où elle était redescendue : eUe rêvait une couronne royale pour son mari, et peut-être se flattait-^Ue que le Bourbonnais en serait un des principaux fleurons. Archam* baud y III avait bien compris et le caractère de sa redoutable voisine, et ses projets , et l'appui que la forte épée du comte de la Marche pouvait leur prêter. Tel était le motif des libéralités de ce baron envers les seigneurs ses voisins, dont il ne pouvait manquer de se faire des amis.

En 1226, la malheureuse guerre contre les Albigeois, commencée depuis huit ans, n'était pas encore terminée : Philippe- Auguste avait légué k Louis VIII cette lutte impie, entreprise par un prétendu motif pieux. Archambaud Vni, jusqu'alors renommé par sa bienfaisance, attacha à son manteau le signe de la Rédemption , pour aller combattre des Français. Nous nous félicitons de n avoir pas à retracer les horreurs de cette guerre, si funeste aux Avignonnais

assiégés, plus fuuesie peut -être aux assiégeants, frappés d'une horrible épidémie. Une brillante élite de noblesse périt dumnt la campagne de 1226 ; et plusieurs des grands vassaux qui s'y étaient engagés, en voyant tomber leurs compagnons sur le sd brûlant et empesté de la Provence, rappelèrent au roi que leur devoir dliommes-liges ne les obligeait à le servir de leur personne que durant quarante jours. Thibault, comte de Champagne , fut un des premiers à réclamer amèrement auprès de son suzerain. On sait que ce seigneur, si empressé de limiter les services qu'il rendait à Louis VIII , ne mettait point dt bornes aux hommages qu'il voulait rendre à la reine : les histoires secrètes du tenq» rapportent qu'en abandonnant les bannières royales sons les murs d'Avignon , Thibault reprit auprès de Blanche le cours de ses galanteries et l'émission de ses tais d'amour.

La prise d'Avignon, enlevée sur des monceaux de débris enflammés et de cadanrres sanglants, eut au moins l'avantage de déterminer la soumission de presque toutes les places du midi ; bientôt Toulouse seule résistait encore. I^uis VUI s'avança jusqu'à quatre lieues de cette ville; il ne put aller plus loin: Depuis quelque temps déjà, ce prince subissait l'atteinte de l'épidémie qui décimait son armée ; il dut songer à regagner sa capitale ; laissant le commandement de tout le pays à Humbert de Beaujeu.

Le sire de Boturbon, qui avait partagé les dangers et la triste gloire de cette campagne , accompagna Louis YIII à s6n retour, et nous allons voir ce baron prouver son dévoûment au nA par un genre de service que les grands seigneurs ne firent jamûs inscrire dans leurs chartriers. Les écrivains ecclésiastiques ont représenté l'éponx de Blanche de Gastille connue une victime de sa chasteté conjugale durant la guerre des Albigeois , et sans doute c'est à la même source que fut puisée la version que nous allons rapporter. « Les embrassements » d'une femme, dit GuiUaome de Puy Laurent, pouvaient seuls guérir le roi » du mal dont il était atteint; un des illustres personnages qui se trouvaient » alors en sa compagnie, Arcfaambaud de Bourbon, ayant appris cela, fit » appeler une jeune fille, belle et de bonne maison. Après lui avoir fait » connaître toute l'importance du service qu'il attendait d'elle, il lui prescrivit » tout ce qu'elle devait faire et dire lorsqu'elle se trouverait seule avec le roi ; » puis, profitant d'un moment où le prince était endOTmi, il la fit introduire; » dans son lit par les valets de chambre. Le roi à son réveil, se voyant avec » une jeune fille qui cherchait à l'embrasser, lui demanda qui elle était, el » comment elle avait pu se glisser ainsi à ses côtés ; à quoi la jeune fille » répondit naïvement, selon les instructions qui lui avaient été données. Le roi n la remercia avec bonté et lui dit : « Il n'en saurait être ainsi, jeune fille; car

(i30 LA LOIHfi OfSTORIQUB.

» pour rien au monde , je ne voudrais commettre un péché mortel. El ayani » appelé près de lui le seigneur Archambaud, il lui ordonna de marier celle » jeune fllle honorablement. »

L^histoire a répandu trop peu de jour sur Tamour que Blanche de GasUlle inspira au comte de Champagne, pour qu'il soit permis de décider jusqu'à quel point cette princesse tenait compte à son royal époux d'une si héroïque chasteté ; mais )a sienne ne put l'en récompenser : ce roi , martyr de sa continence, ne revit point la belle Castillane. Il mourut en Auvergne, dans les bras du sire de Bourbon et de plusieurs grands feudataires qui l'avaieDi accompagné. Apres avoir recommandé le royaume et son fHs au connétable, Louis ajouta : « Mon cousin, le sire de Bourbon vous aidera dans une tftchc » aussi rude. » Ayant prononcé ces paroles, Louis VIII, surnommé le Lion pacifique, rendit le dernier soupir, dont les vents de la montagne éteignirent le bruit Cette mort justifia la prétendue prophétie de Merlin : m monte vtnHy morietur leo pacificus.

Le sire de Bourbon, qui avait fait bonne, fidèle et complaisante compagnie au roi durant les dernières vicissitudes de sa vie, l'accompagna encore lor&- (pi^on transporta sa dépouille mortelle à Sainte-Denis.

Chargée d'une tutelle difficile, au milieu d'une noblesse remuante et ambitieuse, Blanche de Castille comprit qu'elle devait traiter les grands yassaux avec ménagement, afin de les attacher aui intérêts de la couronne , peut-étire aussi dans la crainte de sentir son bras faiblir, s'il s'agissait de réprimer leur révolte. La régente, d'un autre côté, avait trouvé le comte d'Auvergne trop puni par une entière dépossession; on croit même que la démission donnée par Archambaud YIII du gouvernement de ce pays fut décidée danjs le conseil de régence , pour ouvrir une voie de réconciliation entre le seigneur expulsé et la cour de Paris. En eiTet, lors du raccommodement, qui ne tarda point à s'accomplir , le sire de Bourbon représenta son souverain. Toutefois la restitution fut loin d'être complète : le roi conserva toujours une portion considérable du comté , et ce territoire réserve demeura confié à la garde des sires de Bourbon jusqu'en V2ii, Alors SaintJx>uis en forma un apanage particulier, dont il investit son frère, Alphonse, comte de Poitou.

Débarrassé d'une surveillance qui le gênait, Archambaud YIII» placé au premier rang des conseillers du trône, habita la cour plus souvent que sa baronnie, et l'on pense bien que dans ce vaste rayon, il ne négligea ni sa gloire, ni ses intérêts. CVst ainsi qu'en l'année 1^3!2, ce seigneur maria sa lille Marguerilo h Thibault, comte de Champagne qui, deux ans plus tard, reignii la courorm(Mle i\avarre. ToiMefois, lo sire de Bourbon p<Tdit rarcraeni

ALUi!;R. 631

de me ce Bourbonnais dont les habitants lui étaient si dévoués. Dans le cours de celte même année, 1232, il aOranchit et constitua la commune de Moulins; mais Tacte qui constatait cet affranchissement a disparu. On sait seulement que le sire de Bourbon Sf! réserva de lever annuellement un cens de deux cents livres, remplaçant la taille aux quatre cas. En 1244, le successeur d'Archambaud VIII supprima cet impôt. Ce fut aussi ce même Archambaud qui affranchit la terre de Gannat, démembrée de FAuvergne, et jointe par addition de fîef au Bourbonnais.

Le sire de Bourbon , dont nous parcourons rapidement la carrière , en ne nous arrêtant qu'aux fastes qui la décorent, avait mérité le surnom de Grand, par sa générosité non moins que par sa valeur ; le destin lui devait le lit de mort des héros; il le lui donna. Le comte de la Marche, excité par Henri III , son beau-père, déclara la guerre au roi de France. Louis, entouré de sa haute noblesse, courut en Saintonge attaquer le seigneur mutin, qui s'était emparé du pays. L'histoire générale, malgré sa gravité quelquefois portée jusqu'à la sécheresse , n'a pu effacer ce qu'il y eut d'admirable épopée dans le combat du pont de Taîllebourg, où Saint Louis sembla combattre sous la protection des anges, tant ses prodiges de bravoure furent merveilleux et décisifs. Archambaud VIII, sous l'empire d'un si noble exemple, rehaussa encore l'éclat de sa brillante renommée ; mais , soit à ce combat , soit à la bataille de Saintes, qui le suivit dé près , le sire de Bourbon fut frappé mortellement. Glorieux de sa mort même , il expira au miUeu d'un triomphe : son dernier regard vit fUir les Anglais. Selon l'usage de ce temps, Archambaud VIII avait désigné pour le lieu de sa sépulture , l'abbaye de Bellègue en Combrailte ; on croit que ce forent ses deux fils qui , conduisant le deuil des chevaliers bourbonnais, ramenèrent du champ de bataille sous ces voûtes sépulcrales, la dépouille mortelle de ce guerrier.

Archambaud VIII avait épousé , vers 1215 , Béatrix de Montluçon : ce mariage fit rentrer entièrement dans la baronnie de Bourbon celte seigneurie, sur laquelle elle exerçait déjà le droit de suzeraineté. Sept enfants naquirent de l'union d' Archambaud avec Béatrix, qui ne lui survécut pas jusqu'en 1248 : Archambaud IX , qui succéda à son père ; Guillaume, seigneur de Bessay ; Guy, seigneur de Néris; Dreux, chanoine de Chartres; Marguerite, qui devint reine de Naples; Béatrix, dame de Mercœur, et Marie, comtesse de Dreux.

La carrière d' Archambaud IX fut courte; il tomba, jeune encore, sur cette terre, d'où Saint Louis lui-même devait s'élever vers le séjour des élus. Mais la mort du baron diffère essentiellement, dans ses causes, du noble trépas de son souverain. Après avoir terminé quelques dUTérends, accompli quelques

Ù*i:i f'A LOIRE HISTORIQUE.

bienfaits dans sa baroniite, le sire de Bourbon se croisa en 1246. « Celle fois, dit M. Adolphe Michel, à qui nous devons rhommage flalleur de le citer ici, c'étaient les Mongols , barbares accourus des extrémités de TOrient, qui s'étaieol emparés de la cité sainte , qu'ils remplissaient de leurs profanations. Un des successeurs de Gengis-Kan , ce terrible roi des rois « qui avait trouvé T Asie trop petite pour son ambition , et qui recevait chaque jour les hommages de cinq cents peuples tributaires; un khan tartare était venu planter sa tente sur les ruines du palais de Godefiroi de Bouillon ; ses cavales avaient foulé sous leiure pieds, dans les plaines de Gaza, les cadavres de cinq caits chevaliers du Temple ; ils ne restait plus en Palestine un seul de ces nobles gardiens du tombeau du Christ , et le sang des chrétiens avait ruisselé dans les rues de Jérusalem. La terreur qui s'attachait au seul nom de ces nomades asiatiques était si grande que partout on écoutait, en Occident, si Ton n'entendait pas déjà le bruit lointain de leur marche tumultueuse; de tous.c6tés on s'attendait à les voir se précipiter sur l'Europe, impétueux comme les flots de la mer hyperboréenne, innombrables comme les grains de poussière que soulevaient les pieds de leurs coursiers. Faible et mourant, Saint Louis avait conçu le dessein d*opposer une digue à ce torrent dévastateur, dont l'Europe était menacée. »

Cette manière élégante sans ambition, vigoureuse sans elTorts; ce style élevé, lucide, plein d'heureuses images; enfin ces appréciations historiques que n'ont point influencées les exclusions absolues de l'école moderne , constituent encore, ce nous semble, un de ces météores provinciaux que M. de Cormenin a proclamés impossibles ; et le succès honorable obtenu par le continuateur d'Achille Allier, a dès long-temps prévenu, à cet égard, notre jugement. Revenons.

Parmi les seigneurs qui se disposèrent à partager avec Saint Louis les périls et la gloire d'ime nouvelle croisade, Archambaud IX ne se montra pas le moins empressé. Le sire de Bourbon, suivant l'usage des seigneurs qui se croisaient, avait dicté son testament, dans lequel il s'était efibrcé de réparer toutes les omissions de sa justice , tous les torts , volontaires ou invol<mtaires , qu'il pouvait avoir faits à ses vassaux de tous rangs; et cet acte stipulait ou confirmait de nombreuses donations.

Après une traversée heureuse, le roi et ses barons abordèrent dans llle de Chypre ; Henri de Lusignan, souverain de cette contrée, vint recevoir l'illustre croisé au port de Limesson.

L'Ile de Chypre , au xiip siècle , était toujours celte terre voluptueuse dont

(I) Ancien Bonrhomniii, l. !•''', p. .191.

les poètes ont fait Tempire de Vénus, sans doule parce que la corruption antique s*y ébattait avant même qu'il y eût des voix et des lyres pour déifier ses vices. Les belles grecques, jalouses de continuer le renom des prétresses de Gypris, enlacèrent aisément de leurs flottantes écharpes ces chevaliers en qui Tàge de la gloire devait être aussi TAge de Famour. L*oisiveté du camp , un climat brûlant et d'incessantes provocations auxquelles il ne purent résister, eurent bientôt fait évanouir les pieuses inspirations des compagnons de Saint Louis : ^ Ils épuisèrent promptement leur santé et leur fortune , dit le véridique et candide JoinviUe , dans le commerce ties folles femmes ^ et à donner les grands mangiers et les outrageuses viandes. Occupé à recevoir des ambassadeurs chrétiens, musulmans etmogols, le roi, qui d'ailleurs ne pouvait soupçonner le vice, parce qu'il ne le concevait pas, laissait un libre cours aux dissipations, aux orgies où se noyait la mission sacrée des croisés. Les maladies , fruit amer de ces débordements, les maladies, contagieuses comme les causes qui les avaient produites , survinrent et décimèrent ces vaillantes cohortes, que le fer n'avait pohit encore atteintes. Le sire de Bourbon fut une des premières victimes que frappa cette affreuse contagion. Yolande, sa jeune épouse, à qui les lascives Bayadères de Chypre ne disputaient plus la possession d'un cadavre , rapporta en France cette dépouille morteUe d'un époux qui l'avait trahie, sans éteindre sa pieuse affection. Le corps d'Archambaud IX fut déposé, en i249 , dans un caveau de la chapelle vieille du prieuré de Souvigny.

La ville de Montlnçon, réunie définitivement à la baronnie de Bourbon, sous Archambaud VIII, dut à son fils sa franchise et ses institutions communales : la charte constatant cette concession est du 5 décembre 1442.

Yolande de Châtillon, comtesse de Nevers, survécut peu à Ardiambaud IX , dont elle avait eu deux filles, Mahaud et Agnès , appelées i recueillir, par uu partage égal, l'héritage paternel. Il n'en fut cependant point ainsi: la baronnie de Bourbon, en vertu de conventions dont la teneur n'est pas connue, passa successivement aux deux filles du dernier souverain. Mahaud, dès l'ftge de treize ans, avait été accordée à Eudes de Bourgogne qui, à la mort de son beau-père , se qualifia sire de Bourbon : ce fut en cette qualité qu'il fit hommage à la reine Blanche, régente du royaume. En 1250, ce seigneur accorda aux francs-hommes y bourgeois de Moulins, remise pleine et entièire de tous les péages qu'il pouvait réclamer d'eux : cet acte d'Eudes de Bourgogne semble établir qu'il gouverna à partir de Fan 1249 : ce qui fait supposer que la veuve d'Archambaud IX aVait abandonné de son vivant le pouvoir A l'époux de Mahaud. Celle-ci étant morte en 12f>2 , après avoir partagé avec sa sœur une riche succession provenant de la maison de Nevers, Yolande,. Alix T. I. 80

f>34 LA LOIRE OISTORIQUE.

et Margueriie , flUeé de Mahand, n'eurent aucune part à la sirerie de Bourbon : volontairement ou contraintes , elles abandonnèrent à leur tante Agnès loua leurs droits à cette baronnie. Cependant ces trois princesses formèrent de grandes alliances, grâce aux apports considéraUes dont elles avaient hérité du côté maternel La plus jeune des filles d*Endes de Bourgogne, Marguerite, donna à Charles d* Anjou, son époux, la couronne de Naples, brillante succession que lui laissait Béatrix de Provence.

Agnès de Bourbon se trouva donc seule, et â*une manière inexpliquée, en possession de la baronnie qui , naturellement , devait être partagée entre elle et les enfants de sa sœur. Or, Agnès, en même temps que Mahaud était devenue réponse d'Eudes de Bourgogne, avait été unie au frère cadet de ce seigneur, Jean de Bourgogne. 11 prit en 1263 le titre de sire de Bourbon ; mais il ne parait pas que son gouvernement ait été marqué par des faits d'une grande importance : après le serment qu'il fit sur l'autel de Saint*Mayol d'observer fidèlement les libertés et coutnmes dont jouissaient la ville et révise de Souvigny, nous ne retrouvons de lui que Taete par lequel, dans la même année, il se fit associer, comme ses prédécesseurs, au droit de battre monnaie, conjointement avec les puissants Bénédictins. Tout porte à croire que Jean de Bourgogne, honune faible ou insouciant, laissa presque tome l'antoriié aux mains de sa femme, qui en usa d'ime manière bien dififérente. « I^es actes qui nous restent de l'administration d'Agnès, dit le dernier historien du Bourbonnais, nous la montrent comme une femme d'un caract^ entreprenant et viril, telle qu'il y en a eu souvent dans cette famille. EUe eut avec les moines de Souvigny de vifs et fréquents démêlés^ dont la trace se trouve i^ofondément empreinte dans plusieurs titres *, » Cette dame chicana souvent et avec vigueur ces religieux, tant sur le droit de battre monnaie, commun au prieuré et au chAteau, que sur la justice seigneuriale, exercée par l'un et par l'antre. De plus, elle retira au couvent de Souvigny une grande étendue de bois qu'A tenait d' Adhémar , fondateur de ce monastère.

Agnès, étant devenue veuve en 1268, se remaria, après neuf ans de veuvage, à Robert, deuxième du nom , comte d'Artois et fils de Robert !«' , le plus jeune des frères de Saint Louis. Robert II était veuf lui - même d'une princesse de la maison impériale de Godrtenay. Ce mariage, qui dès lors pouvait faire passer le grand ilef du Bourbonnais dans la maison royale de France , demeura stérile. Après la mort d'Agnès, arrivée vers 1288, Robert devint tout à fait étranger ^à la baronnie dont il avait été le titulaire ; îl se retira dans son coulé d'Artois qui ,

(1) Ancien ïtotfrhonn/rit ; l. !•' , p. 411.

dix ans plas lard , fut érigé en daché-pairie ; et , après avoir épousé en troisièmes noces Marguerite , fille de Jean d'ÀTénes , 11 tomba percé de trente coups delance à la fdneste bataille de Connray. Avec Agnès de Bourbon finit la seconde race de cette maison. On a vu que déjà elletenidt par pes alliances auifandlles les plus illustres de la chrétienté ; mais cet accroissement de puissance fut lent , quelquefois contesté tant que les grands intérêts de la couronne ne sY mêlèrent pas; puis les rivalités, soit Modales, smt cloîtrées, s'aflTaiblirent on ftarent éludées par les sires de Bourbon, dès que Toriflamme protectrice attendit sur leurs donjons. Enfin, la faveur dont Guy de Dampierre jouit auprèsde Philippe- Auguste, plus que tous les services de ses prédécesseurs, plus même que les siims, contribua à porter les destinées des suzerains du Bourbonnais au plus haut point de prospérité. « Ces seigneurs, dit Fauteur de Yjéncien Bourbonnais, enuretenaient une cour nombreuse et une véritable maison de prince. A Finstar des plus grands fèudataires de la couronne, ils avaient leurs maréchaux, un sénéchal, des baillis, des châtelains, des sergents, desvariets ou pages. Nous avons compté, sous Arcbambaud IX, jusqu'à dix-neuf châteaux habitables, entretenus avec soin et même avec une sorte de faste '. »

Depuis Favénement du comte Adhémar , en 913^ jusqu'à la mort d* Agnès, dernière des Bourbons-Dampierre , treize généralisons, qui ont donné quinze sires ou (tomes, se sont succédées dans la baronnie qui nous occupe , pendant une période de trois cent soixante-cinq ans.

Le comte Robert , tige de la troisième race de la maison de Bourbon, était le sixième fils de Saint Louis. Son père lui avait donné le comté de Clermont en Beauvoisis, bien mince apanage, comparé à ce queBéatrixde Bourgogne lui apporta en dot. Appelés à succéder à la baronnie de Bourbon, à la mort d'Agnès ', Béatrix et Robert de France en prirent possession vers le mois de juin 128S. L'a<faninistration du sire de Bourbon de royale lignée , a laissé peu de traces dans le Bourbonnais : on peut douter même qu'il ait jamais habité cette baronnie , qu'il fit administrer par Jean de Brienne , bouteiller de France. Béatrix ne partageait point avec son royal époux cette sorte d'éloignement pour ce domaine; plu»eurs actes attestent qu'elle y vint souvent , et sa dépouille mortelle y fut déposée. EUe mourut au château de Murât en 1310, et on l'inhuma, avec de grands honneurs, dans FégUse de Champeigne. Robat survécut de quelques années à son épouse ; mais du vivant même de Béatrix, il avait abandonné à Louis, son fils aîné, la baronnie de

(1) Ancien Bourbo»naû; 1. 1"*^ , p. 411.

(2) On se souvient qu'Agnès de Bourbon amit époufié J<*an àe Bourgogne.

636 LA LOIRB HISTORIQUE.

Bourbon, le comté de Glermont et divers autres apanages. Robert de France mourut à Paris en 1318, et fut enterré dans Téglise des Jacobins de la rue Saint-Jacques, il avait eu, de Béatrix, six enfants : Louis, qui lui succéda comme seigneur et, depuis, duc de Bourbonnais; Jean de Glermont, baron de Charolais et de Saint- Just ; Pierre «de Glermont , archidiacre de Paris ; Blanche de Glermont, qui épousa Robert Vil, comte d'Auvergne; Marie de Glermont, qui se fît religieuse^ et Marguerite, mariée i Jean, comte de Namur, dont elle n*eut point d'enfants.

Louis 1", sire de Bourbon, eut une carrière longue et glorieuse qui lui mérita le titre de Grand : titre que les souverains ne pourraient conserver aux yeux des peuples , s'il ne leur était pas légitnnement acquis. Ge prince vit la couronne de France, après les règnes rapides des trois filsdePhilippe-le- Bel, échoir à une branche cadette, la maison de Valois. Peut-être entrevit-il, dans un lointain embelli par l'espérance, le diadème de Saint Louis ornant la tète d'un Bourbon.

Louis-Monsieur, comme les chroniqueurs du temps appellent ce seigneur de Bourbon, prit une part glorieuse à la guerre dite de Flandres, soutenue par Philippe-le-Bel, qui Tavait provoquée : il se distingua à la bataille de Fumes, et contribua à la victoire de cette journée. Trois ans plus tard, c'est-à-dire en 1300, nous voyons ce même seigneur prendre part à une seconde expédition contre les Flamands, et préparer, avec Gharles de Valois, son oncle » la confiscation du comté conquis sur le vieux Guy de Flandres.

Jusqu'alors la querelle n'avait existé que du grand vassal à son suzerain; les Flamands étaient mcHrts passivement au poste qui leur était assigné. Mais les exactions commises dans le pays conquis, l'intolérable tyrannie à laquelle se livra Jacques de Gbâtillon, que Philippe-le-Bel avait envoyé gouverner le comté, excitèrent bientôt le peuple à la révdlte... cent mille bras s'aimèrent. Quand le peuple s'inspire de sa puissance , on voit pr<Hnptement sortir de la foule une intelligence pour le diriger : Pierre-te-Roi parut, et la journée de Gourtray fut inscrite dans les annales funèbres de la France. HAtons-nous d'ajouter que Louis-Monsîèur, baron de Bourbon , rallia et sauva les débris de l'armée française après cette fatale échaufTourée, où la maladresse des chefs rendit vaine leur brillante valeur et celle de leiurs soldats. Les sages dispositions faites par ce prince, jeune encore, devant un ennemi vainqueur, la prudence avec laquelle il reforma un corps d'environ 27,000 hommes, reste d'une armée de 50,000, sont un des beaux faits d'armes du moyen-Age.

A Mons-en-Puelle, le sire de Bourbon rendit encore un important service à Philippe-le-Bel : on sait que les Flamands, ayant poussé une audacieuse

reconnaissance aa milieu du camp français, avaient pénétré jusqu'à la tente du roi: déjà le monarque voyait des bras ennemis en soulever la portière, lorsqne Louis accourut à la tète de ses compagnies, et sauva son souverain. Imprudemment engagées, les troupes flamandes ne purent se rallier assez vîte pour soutenir Tattaque qui succéda à la leur; ils perdirent leur champ de bataille, jonché de six mille cadavres.

Nous venons de voir Louis de Bourbon s'inscrire avec éclat parmi le» grands capitaines français; nous allons le voir maintenant figurer avec magnificence dans les cours.

£ni308, des fêtes fiu*ent célébrées à Boulogne avec un faste magique pour le mariage d'Isabelle de France, fille de Philippe-le-Bel, avec Edouard II, roi d' Angletenre. Louis-Monsieur et son frère y déployèrent beaucoup d'adresse et de grâce dans une passe-d'armes à la lance courtoise , où le prix leur fut adjugé. Puis ces princes qui, avec le comte de Valois, étaient chargés de conduire jusqu'à Londres la nouvelle reine, firent admirer dans cette capitale leurs équipages, aussi magnifiques que galants. Pendant plusieurs semaines, Thôtel qu'ils occupaient ressembla à un palais des Mille et une Nuits : jamais les vieux murs de la tour n'avaient reflété une aussi éclatante lumière.

« Ce sont les mémoires qu'il faudra voir, » disait l'empereur Napoléon, lorsqu'on lui apporta les habits du sacre ; il parait que les miimoires que Louis de Bourbon eut à acquitter après cette mission, excédèrent ses ressources; car Béatrix de Bourgogne, qui vivait encore, fin obUgée d'engager les chfttel- Icnies de Montlnçon, Chantelle, Hérisson et Vemeuil pour acquitter ce passif colossal.

£n 1311, le sire deBourbon épousa Marie de llainaul, fille de Jean II, mort en 1304. Les noces furent célébrées à Pontoise, en présence de toute la cour; (it l'année suivante , Louis-Monsieur fut nommé chambrier de France.

A cette époque, les croisades n'ofiraientplus à la noblesse ce prestige sacré qui, durant les deux siècles précédents, l'avaient fascinée au point de tout sacrifier pour en poursuivre le résultat. Lorsqu'en 13HPhilippe-le-Bel prépara à grand bndt une nouvelle expédition en Orient, il lui fallut heurter violemment l'amour-propre des seigneurs de son royaume, pour en faire j aillir quelques pâles étincelles d'un saint enthousiasme qu'il n'éprouvait pas lui-même; cependant bon nombre d'entr'eux promirent de se croiser. Louis, comte de Glermontet baron de Bourbon, devait conduire cette nouvelle armée sur la plage où blanchissaient les ossements de tant de Français, morts glorieusement sans avoir obtenu le moindre avantage décisif contre les infidèles. A ce prince était réservé le fnncbre honneur de faire couler encore vers la tombe divine

638 LA LOlRfi HlSTORigUE.

ces oShindes de sang que les prêtres du paganisme avaient versées jadis sur les autels de leurs faux dieux, en provoquant Tindignation des premiers chrétiens.

Louis et son frère Jean se rendirent à Lyon, où les croisés devaient se réunir ; mais pas un seul n'y était arrivé , pas un seul n*y arriva. Le zèle phos- (ihorescent que le roi avait vu luire un moment dans son palais de la Cité, 8'était promptement évanoui , et Philippe-le-Bel fit peu d'efforts pour le ranimer. Peut-être ce monarque, auquel l'adresse ne manqua point, obtenait-il tout ce qu'il désirait dans le prélèvement, autorisé par le Pape pour six années, d'un dixième des revenus du clergé; prélèvement dont la croisade projetée avait été le motif, d'autres ont dit le prétexte.

Quoiqu'il en soit , Louis , comte de Clermont , général sans armée , dut revenir à la cour, et nous pensons que ce fut alors que, chemin faisant, il prit en personne possession du Bourbonnais. Son apparition dans ce pays est constatée par quelques actes portant la date de 1314, et qui sont relatifs à des fondations pieuses.

Durant les années suivantes, nous voyons ce petit-fils de Saint Louis intervenir activement dans les affaires de la monarchie. En 1415, Louis-le-Hutin le chargea, avec Gharies, comte de Valois, d'apaiser la noblesse, qui réclamait, les armes à la main, le droit de se faire justice par répée,d'un voisin, d'un ami et même d'un frère : droit barbare aboli sous le règne précédent. Les seigneurs s'élevaient aussi contre l'ordonnance des anoblissements qui devait en effet froisser violemment cette caste privilégiée, en la mélangeant d'une bourgeoisie peu sympathique avec elle, à une époque où les communes élevaient déjà à son égard prérogatives contre prérogatives , créneaux contre créneaux. Louis et Charles , comte de Valois, calmèrent la révolte, mais ne la soumirent pas, puisqu'il fallut rendre aux seigneurs la liberté de s'entr'égorger , supprimer une subvention levée sur eux , et leur promettre une victime. Enguerrand de Marigny fut jeté en proie à cette bydre féodale. En 1316, Louis de Clermont et de Bourbon appuya les prétentions de Philippe-le-Long à la couronne, que son prédécesseur avait portée moins de deux ans , flétrie par l'adultère de Marguerite de Bourgogne , plus flétrie encore par le meurtre qui avait terminé la vie de cette princesse. Le service que Louis venait de rendre au nouveau roi poru au plus haut point son crédit à hi cour; il fut admis au conseil. Mais ces nouveaux honneurs et la nouvelle gloire qu'il acquit en guerroyant pour la comtesse d'Artois, ne satisfirent point l'ambition du prince dont nous parcourons rapidement la vie : le double diadème de comte et de baron lui semblait léger sur son front, que les lauriers de l'homme de guerre et les pahnes du