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négociateur ayaient orné souvent C'était an diadème des rois qu*il aqiirait ; dans rimpossibilité de le posséder réellement , il en acheta Tombre. Eudes de Bourgogne, revêtu du titre illusoire de rai de Thessalanique, le lui vendit moyennant une somme de 40,000 livres, qui feraient environ 700,000 francs de notre monnaie. Louis se flattait d'avoir fait un excellent marché ; il nourrissait toujours Fespoir de conduire une croisade en Orient, et pensait que les lances françaises l'aideraient à réaliser sa chimère ambitieuse. Cependant le prince ne tarda guère à reconnaître qu'il se berçait d'une vaine espérance ; alors il regretta ses 40,000 livres, et, pour se dédommager d'autant, il céda , an prix de 15,000 livres, à Philippe-le-Long, le droit de battre monnaie dans ses terres de Clermont et du Bourbonnais.

Sous le règne de Gharles-le-Bel, la faveur de Louis, comte de Clermont, sembla augmenter encore , en raison de^ nouveaux services qu'il rendit à la monarchie. Lors du couromiement, le duc d'Aquitaine (roi d'Angleterre) n'avait point assisté à cette cérémonie, où le comte de Flandres s'était également dispensé de paraître. Celui-ci , vieux et infirme, fit admettre aisément ses excuses; mais l'orgueilleux insulaire, loin d'en alléguer, parut s'appliquer à faire comprendre au monarque français qu'il avait été insolent avec intention : il ne faut pas ôtre profond moraliste pour reconnaître en cela le caractère anglais. Les prétextes de guerre ne manquent pas aux souverains qui veulent rompre avec leurs voisins; cependant la cour de France agit dans cette circonstance avec une adresse telle , que l'Angleterre fut amenée k commencer les bostîHlés : moyen tonjours piûssanl sur les nations , cpii saisissent avec emprcssem^it les armes pour se défendre, et les premient peu volontiers pour attaipier. Or, les Anglais ayant jeté une garnison dans une viUe du Poitou, voisine de la Gnienne , Charles de Valois et Louis de Bourbon se porterai avec rapidité vers le midi de la France , à la tète d'une armée : le comte de Clermont réduisit l'Agénois , tandis q«e son parent portait sa marche dans la Guiemie , dont il ne resta bientôt phu i Edouard II que Bordeaux. Le duc de Kent, frère de ce souverain, forcé de capituler, se reconnut prisonnier de guerre; mais on hii laissa ia liberté pour aller à Londres porter au roi d'Angleterre les rudes conditions 4ki vainqueur. Ce fut Isabelle de France, sœur de Chartes IV, qui vint négocier it Paris. La Goienne fut rendue à Edouard U ; mais l'Agénois resta à la France, et cinquante mille Uvres stiRriing, tirées du trésor britannique, achevèrent d'expier Timpertinence du fier breton.

Ce fut à fai suite de cette campagne glorieuse pour les armes de France, que Louis de Bouri>on prit place parmi les pairs du royaume : alors la terre de Bourbon fut érigée en duché-pairie , par acte du 14 décembre 1327. Sans doute

640 LA LOIKE HlSTOUIfjUË.

les services rendus à la couronne par ce prince, loi avaient mérité cette haatii dignité; mais dans les actions des rois, conune dans celles de tous les hommes, il est rare qu'il ne perce pas un peu d'intérêt personnel : Charles-le-Bel était né au château de Ciermont en Beanvoisis, qui appartenait à son cousin; il tenait à faire rentrer son berceau dans le domaine royal. Le roi proposa donc à Louis d'échanger son maigre comté contre celui de la Marche , avec un titre de pairie , plus les châteaux d'Issoudun en Berry , de Saint-Pierre-le-Moulier en Nivernais , et de Montferrand en Auvergne. Et sans donner au seigneur de Bourbon le temps d'admirer l'éclat de ce présent, Charles acheva de Féblouir en faisant briller à ses yeux ce titre de duc et pair, qui l'égalait aux grands vassaux de l'Aquitaine et de la Bretagne; titre qui , pour la première fois, était conféré à un vassal sujet

La mort du roi, arrivée en 1328, procura encore au duc de Bourbon une nouvelle occasion de servir la monarchie : Edouard III, qui venait de monter au trône d'Angleterre, élevait des prétentions à la couronne de France, comme petit-fils de Philippe-le-Bel , par Isabelle de France, sa mère. La contestation ayant été portée devant les douze pairs du royaume, Louis fut celui d'entr'eux qui se montra le plus zélé défenseur des droits de Philippe -de -Valois, qui triomphèrent. Dans la guerre de 1328 contre les Flamands, nous voyons le même prince se distinguer de nouveau à la bataille de Gassel : à la tête d'une vaillante cavalerie , il acheva d'anéantir cette agglomération d'intrépides plébéiens qui, sous les ordres d'un marchand de poisson nommé Zonnekins , avait osé , ce jour-là même , pénétrer à travers une garde prétorienne d'éclatante noblesse , jusqu'à la tente du roi de France , comme nous l'ont raconté Froissart et Guillaume de Nangis. Ce beau fait d'armes acquit au duc de Bourbon de nouvelles faveurs : Philippe-de-Valois lui rendit le comté de Ciermont, érigé en pairie ; dignité qui se trouva ainsi triplement attachée à ses apanages.

Contraints de resserrer dans nos limites ce précis d'une carrière pleine de fastes, nous grouperons maintenant les faits, en abrégeant leur mention. De 1329 à 1331 , le duc de Bourbon, investi d'une mission diplomatique délicate, puisqu'elle devait tendre à soumettre un orgueil couronné, détermina enfin Edouard III, roi d'Angleterre, à reconnaître ,poùr ses possessions continentales; la suzeraineté du monarque français, et à venir en personne signer l'acte de vassahté constatant cette reconnaissance. De retour en France, Louis résida assez souvent dans ses vastes domaines , qu'il agiiindit encore par des acquisitions. Il imprima aussi à plusieurs de ses châteaux des marques qui rappelaient et sa richesse et sa magnificence : alors fut embelli le château de Bourbon, et balle la sainte cliapelle du même lieu qui, dit-on, ne le cédait ni en élégance.

ni en délicatesse artistique à celle de Paris : monuments amoncelés aujourd'hui en décombres, sur lesquels croasse Foiseau nocturne. Alors aussi, Louis-le- Çrand fit jeter les fondements du donjon de Moulins : lourd et massif édifice qui résista aux siècles, mieux que les coquetteries inspirées d'orientalisme, que le goàt avait élevées avec hardiesse, et découpées avec patience sur la colline de Bourbon-FArchambaud.

Ces acquisitions de domaines, ces constructions splendides occupaient Taciivite d'un prince que la guerre ne réclamait pas alors; mais dans les loisirs de son âme , il berçait sa vanité d'une royauté chimérique, qu'il avait payée à boÀUX deniers comptant. Et comme les rêves ambitieux ne reconnaissent point de bornes, Louis arrondissait en pensée son royaume , de la Macéddne et de la Grèce : se faisant d'un seul coup le successeur d'Alexandre et de tous les dominateurs couronnés ou républicains qui gouvernèrent la terre classique des héros. Un moment cette chimère brillante parut offrir un commencement de réalisation.

En 1333, Philippe de Valois, dans un entraînement passager, avait solennellement pris la croix ; trois ans plus tard , cet engagement lui fut rappelé par le pape Benoit XII; une nouvelle croisade fut définitivement arrêtée; la noblesse française dut se [uréparer , dans un court délai , à reprendre le diemin dès long-temps effacé de la Terre-Sainte. Plus de trois cent mille personnes, dit Froissart> prirent la croix pour aller outre-mer en ce saint pèlerinage. Mais il ne devait pas s'accomplir : un faussaire, réfugié en Angleterre pour se soustraire au bras séculier levé sur lui dans sa patrie, Robert d'Artois, réveiUa l'orgueilleux ressentiment d'Edouard III, et l'arma contre Philippe de Valois. Il fallut ajourner encore la cause du ciel pour soutenir la cause non moins sacrée du pays.

En 1339 conunença cette lutte séculaire qui devait couvrir notre belle France de brandons, l'innonder de sang , et tendre du nord au midi de cette monarchie un long crêpe de deuil Louisnle-Grand commença la guerre ; mais il n'en vit que les premiers désastres , et sa raiommée put échapper à la flétrissure de Grécy. Le duc de Bourbon mourut à Paris en 1342, à l'âge de soixante-deux ans , et fat inhumé près de son père dans l'église des Jacobins. Quelques mots peuvent résumer l'éloge de ce prince : il savait être prudent à la guerre à une époque où les guerriers ne se piquaient que de témérité ; il s'exprimait avec modération et sagesse dans les négociations, au miUeu d'une noblesse qui rarement pouvait modérer sa rudesse et son humeur irascible.

Marie de Hainaut, qui survécut de douze années à Louis-le-Grand, lui T. I. 81

64!i LA LOIHB aittTOHlOUË.

aTait donné buît enfuis, doni six senlemeni ▼écnreni; Mvoir : Pierre , qui lui succéda au duché de BMil>amiais; Jacques, comte de la Marche; Jeanne, mariée k Guy Vil , comte de Forez ; Marguerite , qui épousa Jean de Senly ; Béatrii, unie à Jean de Luxembourg, roi de Bohteie et de Pologne; enfln, Marie, femme, par une première union, de Guy de Lusigoan» et mariée en secondes noces à Robert de Sicile , empereur de Gonstantinople , coome liouis, son beau^përe , avait été roi de Thessakmiqiie.

La vie politique de Pierre I«', duc de Bourbon , Ait courte , et sa carrière féodale , relativement au Bourbonnais, n*est guère tracée que par rintemé* diaire de son bailli et de ses prévis. Les événements remarquables qui se passèrent dans le duché , sous ce règne , appartiennent surtout aux localités, et nous ne les oublierons pas en leur lieu. Dans cet aperçu général , nous devons nous borner à Tanalyse rapide des actions personnelles du prince. D avidt épousé, n*étant encens que comte de Glermont , la princesse Isabelle, flHe de Charles de Valois , et sœur consanguine du roi de France.

Le duc de Bourbm et son frère Jean accompagnèrent le prince royal dans la guerre qui s'élevait en Bretagne , pour la succesridn litigieuse endre les maisons de BMs et de Mpntfort : guerre qui vint alimenter stnrd>ondamment Tanimosité incessante entre les Français et les Anglais. Nous retracerons , dans une autre partie de cette histoire , ces longs et sanglants démêlés ; nous avons maintenant à suivre le duc de Bourbon sur les provinces d'Outre-^Loire, dont il fut nommé sùuv&ritin capitaine en 1345. Investi d'une mission plus vaste que les premiers sires de Bourbon , Pierre h^ n'avait pas seulement i veiller , sentinelle vigilante , aux bords de la Lohre , comme les vieux Leudes opposés aux seigneurs remuants de F Aquitaine; le sol firançais était entamé; il fallait ressaisir sur les Anglais une partie de la Saintonge et de TAgénois; aussi les pouvoirs du souverain capitaine étaient-ils immenses : « Sa commission > dit l'auteur de ¥ Ancien Bourbonnais, lui donnait le droit de lever des troupes et de l'argent ; de donner des titres de grâce , d'anobUssement et de légitimation; d'accorder des privilèges et des franchises aux villes et aux communautés ; d'établir des foires , d'évoquer à lui tous les procès civils et criminels, etc. En un mot, Bourbon allait exercer une véritable royauté déléguée ; Philippe de Valois ajoutait à sa couronne ducale un fleuron de la couronne de France : délégation sans réserve que les souverains ne font guère que dans les cas désespérés, et lorsqu'il s'agit de faire reconquérir ce qu'ils sauront bien reprendre ensuite, quand il n'y aura phis à résoudre qu'une question de propriété d(Hnestique.

Pierre de Bourbon ne possédait pas les éminentes qualités de son père : il

n'avait ni sa prudence dans la goerre, ni son urbanité dans le conseil. Néanmoins y it sut se conduire avec intelligence au milieu des embarras que le roi lui jetait sur les bras, sans lui offrir d^autres ressources que des pouvoirs illimités. U caressa et flatta la noblesse , radieta les barons prisonniers , répandit des bienfaits dans le peuple , accorda des grâces à tons ceux qui en réclamèrent ; puis, mettant sur llieure à profit le bien qu*il venait de faire , il appela auprès de lui tous les bommes nobles ou roturiers , de quatorze à soixante ans , choisit dans cette tourii>e de miliciens , prise enUre les limites de rentance et de la vieillesse , les sujets capables de former une armée*, et après les avoir exercés, marcha à leur tète contre les Anglais. Pierre de Bourbon parvint non-seulement à mettre un terme aux progrès des ennemis , mais à reprendre la presque totalité de leurs conquêtes. Il allait mettre le siège devant Bordeaux, lorsque le dnc de Normandie hii ordonna de le joindre au blocus d'Aignilloa Bientôt ce seigneur et le prince royal, appelés par un dangw plus grand de la monarchie , durent abandonner le midi de la France , pour accourir au secours de PhiUppe. Edouard UI transit en roi de France à Poissy ; du haut des tours de Notre-Dame , on voyait hiire au soleil les lances anglaises. Pour cette fois, la cs^itale fut sauvée : les Anglais eurent à combattre avant de songer à conquérir; et la funeste journée de Grécy fut pour eux une victoire si coûteuse, qu'alors , comme après Waterloo, il eût été facile de les cxtermuier an sein de leur triomphe , s'il fût resté à Philippe de Valois quelque résolution. Le due de BourlMm avait au moins conservé cette tète royale , sur laquelle, penchait la couronne de France : pendant le combat désespéré où le monarque s'était engagé , ce prince dévoué avait paré de son corps un coup qui allait attemdre le roi.

Nous ne snivnma point le duc de Bourboo à travers cette succession de trêves et d'hostilités , qui marqua la fin du règne de PhiUppe de Valois ; mais nous devons Micore signaler un épisode asseï singulier ressortant de la vie de ce prince. Pierre était nuignifique, généraux, libéral sans mesnre; ses revenus r quoique considérables , ne couvraient que rarcigeut aes dépenses ; en 1556, il se trouvait donc prodigieusement endetté; et l'auteur de Y Ancien BoÊirb&nnais fait conq>rendre que plus d'une fois sa position nécesÂtense , au milieu d'une grande opulence , l'entraîna dans une suite de démarches p<rfitiques fort éqmvoqnes, mais rar lesquelles on ne sait rien de précis.

Or, les grands seigneurs firent de tout temps des dettes avec faeiliié , ^jamais leurs créanciers n'en eurent aucune à se faire payer. Les prodigililés et conséquemment les emprunts de la noblesse, au milieu du xiv« siècle, étaient devenus tels^ que ceux à qui elle devait s'ingéniai»c en nulle façons pour

464 LA LOIRK HISTOHfQlIR.

parvenir à rentrer dans leur dû. La justice civile était sans ressort contre une féodalité qui opposait des coups de bâton à des cédules ; on ne trouvait plus de sergents qui voulussent pénétrer dans ces enceintes crénelées, d'où bon nombre de leurs devanciers n'étaient pas ressortis. On s'ayisa d'un recours au Saint-Siège : sans doute il fallut négocier avec le trésorier des Annates, pour obtenir Tintervention du pape dans un genre d'afTaires d'autant moins apostoliques de leur nature , que l'usure judaïque s'y mêlait le plus souvent ; toujours est-il certain que le souverain pontife consentit à contraindre, par voie d'excommunication, les débiteurs illustres à s'acquitter. Le ducPierre de Bourbon fut un des premiers seigneurs français contre lesquels instrumenta le premier sergent de la chrétienté ; par malheur, l'âme de ce prince, sommée de comparoir en enfer, ne put être dégagée de son vivant : tué à la bataille de Poitiers auprès du roi , il laissa à son fils le soin de tirer cette pauvre âme des griffes de Satan , si sa mort glorieuse ne pouvait être admise , au jugement de l'égUse , dans le compte financier dont elle s'était chargée de poursuivre la liquidation. Ce seigneur valeureux, en couvrant une seconde fois de son corps un roi de France, racheta du moins les torts qu'il avait eus envers lui; mais tout son sang ne pouvait suffire à effacer ceux qu'il s'était donnés an préjudice de sa pabie.

Ainsi périt Pierre de Bourbon, avant d'avoir atteint sa quarante-cinquième année : c'était un cavalier beau , bienfait , brave et galant : un siècle plus t6( , ces qualités eussent suffi pour faire un chevalier accompli ; au xiv< siècle, c'était déjà trop peu pour composer un honune supérieur. Sous le poids terrible d'une excommunication , le prince défunt , dans toute l'étendue de ses vastes domaines, n'eût pu trouver une tombe, si Louis, son fkls et son successeur, ne fût parvenu à tempérer la sévérité du pape. Mais grâce aux efforts de sa piéti' filiale, l'anathéme apostolique fut levé, et la mémoire du feu duc réhabilitée. Alors l'église des Jacobins de Paris s'ouvrit & sa dépouille mortelle, et Pierre y reposa à côté de son père et de son aïeul.

Les enfants de Pierre I«s duc de Bourbon et d'Isabelle de Valois, étaient au nombre de huit : Louis, déjà cité ; Jeanne, qui monta sur le trône de France avec Charles V ; Blanche , devenue si célèbre par le martyre que lui fit subir don Pèdre, roi de Castille, surnommé justement Pierre-le-Cruet ; Bonne, mariée au comte de Savoie , Amé VI ; Catherine , qui épousa Jean , comte d'Harcourt et d'Anmale ; Marguerite, mariée au sure d'Albret et de Tartas; Isabelle, morte en bas âge; enfin Marie, entrée jeune en religion et qui mourut abbesse de Poissy. Il est probable que les Ustoriographes ont laissé tomber de l'arbre généalogique de^ Bourbons quelques fruits de ces galanteries auxquelles le

▲LLlfiR. 6ir>

duc Pierre se livrait volontiers ; un seul de ses bâtards est connu : c'est Jean, chevalier, seigneur de Rochefort et autres lieui.

Louis II réunit les deui surnoms qui doivent flatter le plus les âmes généreuses : on rappela le Bon et le Grand, Malheureosement, ces titres sont décernés par la flatterie plus souvent que par l'équité ; et la postérité , abusée en lisant les fables laudatives de Thistoire , adopte ses officieuses infidélités. C'est un grand malheur , car vient ensuite le contrôle sévère de la morale , qui , remettant les réputations au creuset d'une sage critique , en sépare violemment les faiisses vertus, et apprend ainsi aux peuples à douter des réelles. Or, une fois engagées dans cette voie du doute, les nation» n'ont plus de foi aux illustrations les plus authentiques : elles refusent de croire que les vérités puissent croître sur le terrein où le mensonge avait jeté de si profondes racines. Quant à Louis II, duc de Bourbon, un précis impartial de ses actions mettra nos lecteurs à même de juger s'il mérita les beaux surnoms qu'il reçut.

Les deux premières années de son gouvernement furent employées , à peu près entièrement, à racheter, au jugement du monde, et dans l'espoir des biens d'une autre vie, les fautes qui avaient attiré sur la tète de Pierre h^ les foudres apostoliques : Louis, aidé par sa mère, parvint, dit-on, à payer les dettes du feu duc, et libéra ainsi son honneur sur la terre, son âme dans l'éternité.

Ce ne fut que vers l'année 1356 que Louis II put prendre part aux afi'alres, si déplorables alors , de la monarchie. Le timon du vaisseau presque submergé de l'fitat reposait aux mains inexpérimentées encore du dauphin, depuis Charles V; mais , pilote habile avant l'Age , ce jeune prince sut an moins tempérer les maux qu'il ne put guérir. Aucun élément de combustion ne manquait aux orages qui grondaient autour du trône : guerre étrangère , révolte de la Jaqnerie, intrigues ténébreuses de Charles-le-Mauvais, défection d'une foule de seigneurs, tout contribuait à ébranler ce malheureux trône /vacant par la captivité insoucieuse du roi Jean.

Cependant en 1359, une calamité se détacha de ce funeste cortège : la paix fut conclue avec le perfide navarrois Charles, et Louis de Bourbon contribua à cet arrangement. Ce prince revenait alors d'Angleterre, où il s'était rendu pour une mission confidentielle du dauphin auprès de son père. Louis, jeune encore et privé de l'expérience qui ne devait plus faire défaut au roi captif, fut entraîné à signer, conune témoin on comnoie négociateur, un acte par lequel le royal prisonnier consentait à racheter sa liberté au prix des deux tiers de son royaume, et de la vassalité acceptée pour le reste. Heureusement les états-généraux, à la vue de cet acte surpris à la faiblesse de Jean, s'écrièrent :

(tlti LA LOIHË HISTOKItiUK.

« Plutôt l» guerre que la honte d'un pareil traité! » et le daUfrfiin répéta ta cri d'nne noble indignation.

La gnnre cwiinna dooc. Edouard, loiùours préoccupé du projet de Ceindre le diadème de Gtovk, marcha vers Rheims, où le hirm frank avait reçn l'miclion ftaînte. Hau ]«an de Craon avait dit : « Non , l'huile d'origine célesu^ ne coulera point sur on front éiranger ; • et ce prélat , mbsiituant l'haubert i la chqie pcmtiAcale , le oaaqne A la mitre , défendit avec intrépidité les raniianB de sa métropole. LouiB, doo de BoarttoD, le seconda vaillanMoenL

Cette tentalive infrnctneqte coûta cher au Anglais : leur rett-aite vert la Bretagne, qui suivit de prèi le déblocus de Beims, eut l'apparaice d'one déroule. Les maladies, les ëUoieDts mêmes forent dms cette eampagoe le^ auxiliaires de la France; Ëdowrd, saisi d'une terreor religieuse i la vue de ces fléaux lignés conUre lui, U vœu à Notre-Dame de Cibartres, de uietirc fin aox bMreurs de U gueire , et le traité de Bretigoj' fut si^é. Powqqoi les négociateurs français ne surent-^ pas eo tirOTnaeUlenr parti i Êdouutl, fra^é de l'idée que Dieu lui-mfme s'était armé ponr le terrasser, eût acconk'bien plus qu'on n'osa lui demander. L'boniiear de la France fut à peine sattsfoit. et sa fortune demeura graveniHit con^l^(«li8e. Dans le traité de fireti^r, Louis II, duc de Bourbon, (ut désigné comme otage de garantie, avec les dues

ALLIËH. 647

d'Anjoa, de Berry ei d^Qrléans; il s'engagea en outre k payer 100,000 florins ponr la rançon dn roi. Il fallut donc que le souverain dn Bomiionnais s*éloignftt de ses belles terres, des honneurs de sa cour, et consentit à accepter en Angleterre une condition voisine de la captivité, qoe rendit d*aillears assez douce son étrdte parenté avec Philippade Hainaut, épouse d'Edouard III. D'un autre côté, ce prince, bel et gracieux chevaUer, selon le témoignage de Dorronville, se montrait dévoué au beau sexe avec une ferveur qui tenait dn culte , et qui dut contribuer à répandre des charmes sur son exil politique. Tandis que Louis (le Bourbon se tenait toujours prêt à soutenir envers et cimtre tous, à la cour de Londres, que : « dês femmes, après Dieu^ vmU um partie de thûnneur de ce monde « , les grandes compagnies dévastaient ses domaines du Bourbonnais, de r Auvergne et du Berry; son oncle et son cousin avaient péri en voulant expulser ces bandes. Dans le même temps, rangéUqne Blanche de Bourbon, venidt d'être assassinée par le cruel castillan don Pëdre. Le duc de BonrilKm, oDchalné sur un rivage étranger, ne pouvait ni combattre les routiers, ni venger sa sœur : cette situation dut environner d*orabres lugubres les suaves illusions de sa galanterie optimiste.

En 1366 , Louis obtint cependant d'Edouard HI la permission de rev^iir en France pour meture ordre à ses affaires. Dans ce voyage , que le monarque aurais avait limité à un bref espace de temps, le duc prit possession solennellmient de son duché. Après cette cérémonie et quelques arrangements domestiques, quelques levées de subsides sur ses vassaux, déjà ruinés par les grandes compagnies, Louis se disposait tristement à repasser le détroit pour reprendre sa chaîne , lorsque , s'étant arrêté quelques jours aux palais de Saint* Pol , il y reçut des nouvelles consolantes.

Williun de Wickham, favori d'Edouard III, aspirait à l'évéché de Winchester; le roi le lui avait donné, mais il fallait une bulle de conflrmati<m déUvrée par le pape Urbain Y, et ce pontife la refusait Dans cette occurrence, le mo« narque anglais écrivit au duc de Bourt>on , et le pria d'intervenir auprès du Saint-Ptee : lui promettant, pour le cas de réussite , de lui être courMs pour sa prison. Louis courut à Avignon, réussit au gré de ses désirs, et porta à Londres la bulle désirée. Edouard lui rradit la Uberté; mais il mit à sa générosité une restriction de !SM),000 Hvres, que le pauvre seigneur fut <ri>ligé de payer.

Le duc Louis, revenu dans le Bourbonnais, fixa sa résidence à MouUns; mais il ne put occuper le château de cette ville , dévasté par les routiers avant d'avoir été terminé. Il ftit obligé de se loger chez un bourgeois nommé Huguenin Chauveau, grand procureur du Bourbonnais. Ce fut là que ce prince institua, ('n 1367 , son ordre de l'Écu d'Or, qu'il donna pour et rennes à ses clievaliers.

648 LA LOlRfi HISTORIQUE.

« Ed icelui escu d'or, dit Taiiteiir da Thedire d* Honneur, était une bande de » perles où il y avait écrit Allen K » Les chevaliers recevaient en outre une ceinture sur laquelle ou lisait : « le joyeux mot espérance; leur chapel était » de velours vert, rebrassé de pannes de soie cramoisie. » Le nombre des chevaliers avait été fixé à vingt-six : tous firent le serment dans la main du duc , et reçurent de lui Taccolade fraternelle.

Bourbon se félicitait encore de la récompense qu*il venait de décenu»* à sa bonne noblesse , lorsqu'un incident singulier se mêla tout à coup à cette solennité chevaleresque.

Nous avons vu que le souverain du Bourbonnais, s*était logé dans ThOlel du procureur-général , Huguenin Ghauveau , en attendant que son chAteau de Moulins pût le recevoir. « Or , dit Thistorien Dorronville , le duc étant revenu » en la salle , où il y avait bon feu aUumé , si entra le grave magistrat et 9 présenta un livre de demi-pied de haut, qu'il avait fait secrètement contre » les nobles du Bourbonnais , chevaliers et écuyers ; lequel procureur vint » devant le duc disant : — Mon trës-redouté seigneur, vous étant en Angle- » terre, où vous avez demeuré longue saison, je me suis prins garde de votre » justice et des faits de notre pays, et ai mis en écrit tous les forfaits et » désobéissances que les chevaliers, écuyers et nobles d'arritee-flefs ont faits, » qui sont si grands, qu'ils ont confisqué tous leurs biens ^ et aucuns y en a, » le corps. Et pour ce à ce jour de l'an , je le vous donne , et vous fais la » plus belle ofire qui vous fut faite depuis que vous com^artistes (revinties) n d* Angleterre, et ai mis sept ans à le faire, et s'appelle mon livre le Pehux, » Si vous prie, mon redouté seigneur, que vous le fassiez exécuter, et ce » sera un trésor à vous. »

« On ne saurait douter , dit à cette occasion l'auteur de V Ancien Baurbonnms, que mattre Huguenin Ghauveau ne fût un très*honnéte homme , car on voit que c'était un courtisan fort maladroit. » Bn effet, non-seulement ce bourgeois avait mal choisi le moment pour apporter au souverain du Bourbonnais sa rude protestation contre les faveurs qu'il venait de distribuer ; mais il se trompait d'époque pour la faûre entendre. Ghauveau, fdiilosopbe trop brutalement Spartiate , oubUait que chez la noblesse du xiv« siècle , le sentiment de la justice dominait rarement l'esinît de caste ; il oubUait que tout suz^ain , ayant plus

(i) Le duc fondateur expliquait ainai ce mot : uAllm (mol angiai* abr^ aujourdhui par ail) signifie <« loul^ c'est-à-dire, allons tout ensemble au service de Dieu, et soyons tow vn en la défense du pays <• et lA où nous pourrons trouver A oonquester honneur par fait de cheyalerie.

(9) CVst-i-dire, les uns ont mérité la confiscation de leurs biens , et quelques autres la mort.

ALLIBR. 649

souvenl besoin d'en appeler à Tëpée de ses barons ^ qu'aux coutumes pénales de son baillage, la voix accusatrice du magistrat devait expirer à son oreille; lorsqu'elle compromettait ces baiailleurs^ privilégiés jusqu'à l'impunité des plus noirs attentats. La sagesse du bonhomme Huguenin avançait de cpiatre siècles. « Hôte, lui répondit Louis, vous avez mis longue étude et grand'peine, en » sept ans que j'ai demeuré en Angleterre , à défaire ma chevalerie et la noblesse A de mon pays. En ce, vous avez fait ccHume œuvre d'un mauvais vilain, et » bien démontrez ainsi la nature dont vous êtes issu ' : car quand seigneur vous » prend à son service, vu l'état dont vous êtes, vous vous descognoissez, et » ne regardez point à la fin de votre commencement; oubliant que vous n'êtes » rien, sinon par le prince qui vous a élu pour l'office où il vous met. Et quant » est de ce, Ghauveau, que vous me dites que votre livre de Peloux soit » exécuté, bref le sera fait devant vous. Certes! il me semble que vous n'avez » mie décrit en votre livre les biens que m'ont fait mes barons, qui m'ont jeté » de prison ; mais n'y avez mis que les grandes haines que partent à tous » gentilshommes les gens de votre espèce. » A ces mots le duc arracha des mains du procureur-général le registre malencontreux , et sans l'avoir ouvert , le jeta, aux yeux des barons, dans l'àire embrasé, où bientôt l'énoncé d«>s nombreux méfaits approuvés par le duc, fut réduit en cendres.

Ainsi se termina la solennité du jour de Fan 1367, dans l'hôtel de maître Huguenin Ghauveau; ainsi fut reconnue l'hospitaUté qu'il donnait à son souverain. Louis U , en anéantissant à la manière de Trajan , le livre accusateur , sans réflexions injurieuses à son auteur , se fût montré plus sage que lui ; il ne fut que grossièrement ingrat, en ne considérant pas même que l'homme loyal et courageux seul ose parler à la face de ceux qu'il accuse.

Voici maintenant un bout d'oreiHe féodale qui achève d'expUquer la conduite de Louis U dans cette circonstance : trois places du Bourbonnais, où le Prince- Noir avait mis «tes gamisinis de routiers, étaient encore occupées, après dix ms , par ces aventuriers , qui souvent en sortaient pour commettre leurs exactions ordinaires. C'étaient les châteaux de la Roche-sur- Allier , de Beauvoir et de Montescot, situés presque aux portes de Moulins. Le duc , avant de congédier les seigneurs qu'il venait d'admettre dans son ordre de l'Ëcu , leur demanda aide et assistance pour reprendre ces forteresses. Les barons, reconnaissants de la nouvelle faveur qu'ils avaient reçue , plus reconnaissants , peut-être , de l'impunité que l'incinération du Petotix leur garantissait , promirent

(i) On Toil qu^il était flair , au jtifçrmmt du sseff^nenr âe Bourbon « que W9 no\Ae% étaient ii(«tis d'une nature d'éKte.

tiiîU LÀ LOIEK mtiTORigiK.

de se retrouver à Moulios, avec leur» vâssanx armés, à la mi-joovîer. An jour dit, nul ne manqua an rendez-vous assigné par le duc. Les cbâieanx, ollaqnés vifooreusement) forent repris, et les garnisons passées au 61 de Tépée, selon le droit de la guerre, dont Tapplication à des brigands était cette fois asses légitime.

Après cette expédition, Lonis H songea k établir sa maison, sur la<pielle nous donnerons quelques détails, empruntés à V Ancien Bêurbonnais, « Le service de sa personne , dit M. Adolphe Michel , se composait d'un maître d*li6tel, d'un chambellan, d'un écuyer tranchant, d'un écnyer d'écurie et d*un pannetier. Chacun de ces offices domestiques avait un premier et un second titulaire. Il avait son maréchal, chargé du soin des aflTaires militaires; Sa cour habituelle se composait d'un grand nombre de chevaliers et d'écuyers qui ne le quittaient jamais, et dont plusieurs étaient à ses gages. Quant au gouvernement de ses finances et de ses domaines , il forma un conseil de quatre chevoUers vieillis sous le harnais , et qui ne pouvaient plus se livrer aux fatigues de la guerre , mais dont Fexpérience avait mûri la sagesse. • Nous avons cm devoir mentionner cette organisaiîon de la cour d'un duc de Rourii)on, parce qu'elle se perpétua, à quelques voriantcs près, jusqu'il la fin fin duché.

En 1368 , Louis H maria sa sœur Marguerite au sire Arnaud Amonieu d'Albret, l'un des plus puissants suzerains de la Gascogne. Ce mariage, qui détachait du parti anglais un de ses fidèles auxiliaires^ fut sans doute m\ trait de la politique habile de Charles V : d'Albret , en s'alliant à la maison de Fronce , ébranlait singuli^nement la domination du Prince*Noir en Guienne . car ce prince étranger ne devait plus compter sur les 1,000 lances (près de 6,000 hommes) , que le seigneur gascon pouvait lever. Plus tard, Charlee-le- Sage sut se prévaloir de cette circonstance , adroitement ménagée.

L'année suivante , Louis II Ait fiancé à la Aile de Béraud, oomte de Clermont et dauphin d'Auvergne , avec lequel il s'était lié d'une étroite anûtié , pendant leur commune captivité en Angleterre. Mais cette jeune personne aottont à peine de l'enfiance , la célébration du mariage fiit retardée : elle n'eut ïen qu'au mois d*août 1371. On assure qu'à cette dernière époque, le dnceonTerfit son Ordre de VÉcu d'or en celui de Notre-Dame 4e Bourbon,

Cependant en Tannée 1369, les grandes compagnies , revenues d'Espagne, s'étaient jetées sur les terres de France , à rfaisUgation presque évideoie dn Prince-Noir, ce Miroir de chevalerie ^ dont les historiens ont beaucoup trop vanté la loyauté, souvent entachée d'actes révoltants d'injustice et de barbarie. Le roi de France avait vu d.ins cette demi-agression de l'Angletetre une

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Yiolation assez claire da traité de Bretigny ; ce monarque $e ré)Ottit dooc secrëtemoit lorsque plusieurs barons dont les possessions touchaient aux Pyrénées, réyoltés d'un impôt que k Prince^Noir voulait lever sur chaque feu pour soutenir le hixe effréné de sa cour, refusèrent de s'y soumettre, et portèrent leur plainte devant la justice royale. Parmi eux , on comptait les seigneurs d'Armagnac, de Comminges, de Périgord, et ce sire d'Albret, dont nous avons mentionné précédenunent l'alliance à la maison de France , par son mariage avec Marguerite de Bomhon. Le prince de Galles, cité devant le parlement de Paris, repondit avec insolence, ainsi que nous l'avons rapporté ailleurs; cette réponse équivalait à une déclaration de guerre, et déjà les hostilités étaient commencées dans le midi , entre les seigneurs plaignants et les compagmes stipendiées par l'Angleterre.

Nous n'entreprendrons point de suivre le duc de Bourbcm à travers la longue suite de combats auxquels il prit part dans la cause du roi, son beau frère; constatons seulement, qull se distingua successivement, avec ses chevaliers Bourbonnais et Foréziena, en Normandie, en Bretagne , en Guienne : partout digne émule des Duguesclin, des CUsson, des Sancerre. Et quant aux événements dont le duché fut le théâtre durant cette guerre, nous aurons occasion d'y revenir en parcourant les localités. Contenlonsp-nous de dire ici que Louis II servit la couronne aussi activement, aussi vaillamment que l'avait fait son père, sans perdre de vue, autant que lui, ses intérêts. Car au mîUeu des soins qu'il donnait aux affaires générales, le duc trouva le temps, en 1370, de s'assurer, par traAsaction avec le dtoc d'Anjou * , l'entière et tranquille possession du comté de Forez, après la mort de Jean4'ImbéciUe , souverain dérisoire de cette contrée.

Lorsque Charles*-le-Sagè, qui suivit de près dans la tombe sa vertueuse épouse, Jeanne de Bourbon , eut laissé tomber le sceptre aux mains de ce prince dont la vie devait être une longue et déplorable enfance, le duc de Bourbon, mécontent de la direction donnée aux affaires par les ducs de Bourgogne et de Berry, frères du feu roi, s'éloigna de la cour, et entreprit, contre les Manres d'Afrique , une expédition tardivement chevaleresque et d'une flagrante inutilité. A son retour de cette croisade , sans résultats comme elle avait été sans motifs , le duc prit un commandement plus utile, puisqu'il tendait à chasser encore une fois des provinces du midi ces étemels routiers qui devenaient le fléau

(i) Remad, tateqr de jMui-rimbécUle , aTant Louis II , avait emprunté du duc d* Anjou une somme de 30,000 fr. d*or , pour sûreté de laquelle il avait engagé tout le comté. Voyex dans la section précédente , page 257, ee que nous avocii 4it de la prise de possession du Forei , par le duc de Bourhon. Ligne 9 de rrtie même page S57, liseic /icn an Ken de Uwii; et ligne 15, iîsex paft et non />tiy.