ET : GESTE : PART : TERRESTRE

EN : GRAND : DEYIL : NOYS : DEMEYRE r IX* JANYIER.

Durant la terreur, le caveau sépulcral du dernier duc de Bretagne fut violé ; les restes mortels de ce prince et de ses deux épouses furent dispersés , brisés sous des pieds sacrilèges , peut-être, et les rercueils de plomb fondus en balles pour guerroyer contre les Vendéens. Quant à la boite d'or contenant le cœur de la reine Anne , après avoir été déposée quelque temps dans le reliquaire de la cathédrale , elle fut envoyée au cabinet des médailles de la bibliothèque nationale à Paris; puis après avoir été , quelques années durant, un objet de musée, le cœur qui avait battu pour I^uis XII fut réclamé, obtenu parles autorités nantaises et déposé de nouveau à la cathédi*ale.... La boite d*or est encore à Nantes ; mais sans doute visitée intérieurement plusieurs fois dans le cours de ses vicissitudes, elle ne contient plus le cœur de la reine : poudre il avait été , poudre il est redevenu , et le souffle profane des curieux en a dispersé les atomes.

La conservation du chef-d'œuvre de Michel Columb est due à M. Ogée père , architecte, qui parvint à le soustraire aux regards des dévastateurs en le couvrant de terre et de gravois. Restauré plus tard , il reçut les restes d'Ar-

lOO LA UHME UISTOniQUB.

Ibur m , dur dt- Broiagnc et connôlabh' ()<> Frantre, oi fui inauguré au Vwv o nous le vuyons aujourd'hui k 28 août l8l7.

Ij Taçade principale de Sainl-Piem- n'a été terminée qoe dim n | inférieure ; Ipd ((randi murs d'un aspert aride qui la surmonieni l'ét leur niasse pesante , opposée aux Tonnes décoii)>ées sur lesquelles ils i.'ê\ l.es trois portiques ouverts dans celle façade suiil décorés avec auuM dr délicatesse que de profusion ; les voussures d4>s portes ont été mnpliei étm nombre prodigieux de petits bas reliefs , variés il l'iulini. Ces sculpinrcs, ahérëes dans la révolution . ont beaucoup p«-rdu de leur expressioa : cm pM cependant encore y reconnaître des scènes de l'Anrien Testament, et pM^ ruiièrement l'histoire de Joseph. Sous le portail du. milieu, Bfturc m fltat Pieri-e exécuté par M. firotaers à l'époque où la rosace placée aa-deaiM, et moins I>ellc que l'ancienne, a été n<consinnte. Les portes qui feriifii la principale entrée de Saint-Pierre étaient en bronze; elles Aireat «ileita

LOIRE-INFÉRIEURE. l87

SOUS la république et portées à la monnaie. Mais on a conservé une table qui en faisait partie, et sur laquelle on lit :

Sixte quart pape l'église gouvernoit ,

L'an mil cinq cent mis hors dix et neuf ans

François second de ce nom duc régnoit,

Pierre prélat unique de céans

Quand fumes mis aux portes bien séans^

Pour décorer ce portail et chief d' œuvre

Comme pourront cognoistre les passans

Car par nous richement se ferme et œuvre,

Nous ne pouvons offrir à nos lecteurs aucune idée de ce qu'étaient ces magnifiques portes, dont il nous a été impossible de retrouver des dessins. Les portails latéraux de Saint-Pierre sont loin d'être d'un aussi beau travail que le portail principal , quoiqu'ils soient à peu près de la même époque , C'est-à-dire de la seconde moitié du xv* siècle.

Telle est, au moment où nous écrivons, la cathédrale de Nantes; mais depuis quelques années on s'occupe de son achèvement. Dans le plan adopté , le chœur actuel sera démoli et reconstruit dans le style de la uef. Lorsque cette restauration sera terminée, l'église, maintenant imparfaite, sera certainement un des plus beaux monuments religieux des déparlements de l'ouest.

Le palais épiscopal, peu remarquable quoique d'une certaine étendue, est un monument de plusieurs époques du moyen âge ; il fut en partie reconstruit en 1502 par Févéque Guéguon, qui mourut quatre ans après, et fut inhumé dans la chapelle de la Magdeleine, qu1l avait fondée. Le tombeau en marbre blanc de ce prélat a été détruit , ainsi que celui du duc Jean IV, qu'on voyait aussi jadis dans la cathédrale.

Avant de quitter le quartier de Saint-Pierre , nous devons signaler à Inattention des artistes la façade de Fancienne collégiale de Noti*e-Dame, sur la place du même nom. Cette façade , dans le goùi de la renaissance, était chargée des ciselures les plus délicates, que le temps et la main des vandales ont beaucoup altérées. L*intérieur, réduit à une sorte de vestibule, n'est pas moins riche d'ornements que rextcrieur ; mais le caprice et la variété , qui étaient les inspirateurs de l'architecture au xvr siècle, semblent s'être effacés ici pour faire place à la m^jesté , et celle-ci est quelquefois monotone. Ce local intéressant servaii , quand nous l'avons visité , à emmagasiner des cercueils : c*est

188 LA LOIRK IIISTOnigUB.

une bien trisic dégéDéiesconce d'un édifice qui poiirniii £lre restauré , et bire honneur encore ù tinc ville peu licbe eo moaumenis religieux.

1^ coHëgiule éluit aulrefoîs une des plus imporiantes éi;)i$<4 di' NaoHs: indépt^dummenl de son chupilre opuleni, elle joui&suii des préruftalivn par(>i$siulc>s , ei &ii flèche , d'uno déliciensf exécution , s'élevail , rivale audacimu des tours de la caibédralc, beaucoup plus haut qu'elles. I.e chapitre de Nuirrl>ame fut fondé par \luin Ikirbe-Torle en 952 ; mais une reconslnictiun complète eut lien à partir de la fin du w" siècle ; touierois la partie du monumenl subsistante révèle , comme nous l'avons dit , l'architecture du xvr. Le duc IHerre II fut inhumé dans cette église.

I«B églises paroissiales conservées sont Suint-[*ierre , S3ini-f>onaiiea , Srâl- Clément, Sainte-Croix, Saint-Meolas, Sainl-SimilieD , Saint-Jan|iKS , Notm- Dame de Chésine et Chanlenay, cui-es de première classe ; auxquHtes il tat jouter trois succursales : Saiul-Scbasiien , Indre et Sainl-Heii>lain '. Pm dt

1. Su ont été tupprtmé««, r'fUlmt : Saint-Saiurnln, Stmte-()i<lé(oiidR, Salai-Dent*. SM«- UoDard, Noire-Dame et SalDl-CléineouNuu«mealioiineTonscanioDuiiiait*qMa4 Uj am»tÊ^

ces églises sont remarquables an point de vue artistique; nous n'en ferons donc mention qu'autant qu'elles nous offriront quelque donnée historique a recueillir; et , sous ce dernier rapport, nous dirons quelques mots des églises couventuelles et autres qui n'existent plus. Saint-Donatien , paroisse bâtie en 1325 par le duc Jean III, avait été détruite dans la révolution; elle a été reconstruite en 1805 aux frais des paroissiens et de W^^ de Trevelée. Sainte^ Croix, qui, selon les anciens chroniqueurs, était un temple païen, n'offre en ce moment qu'une construction du xv* siècle : la façade mérite quelque attention. Notre- Dame-de- Bon-Secours ressemble plus à une halle qu'à la maison du Seigneur : « Avec un léger changement, dit M. Guépin, on en ferait un atelier d'artistes ou d'ouvriers. » Dans Téglise Saint- Similien, on remarque avec surprise un puits ; voici ce que rapportent à cet égard les anciens historiens: vers l'an 335, saint Similien, évéque de Nantes, fut martyrisé par ordre du proconsul des Gaules; Constantin ordonna plus tard qu'une église fût bâtie sur le lieu de son martyre , et le tombeau du saint y fut renfermé. Lorsqu'eu 848 les barbares du Nord envahirent Nantes, ils pillèrent ce temple et profanèrent les reliques. Mais un soldat normand, pour soustraire le chef du bienheureux, le jeta dans un puits. Lors de la reconstruction de Féglise ' qui eut lieu en 958 , le puits fut compris dans Téglise, et servit probablement à Taccomplissement d^une suite de miracles. En effet, une grille en fer règne dans ce puits, à la distance d^environ un pied du fond ; elle fut placée , dit-on , pour défendre le chef de saint Similien de l'atteinte des seaux. « Mais aloi*s, ce dît M. Guépin, pourquoi les personnes qu'on y a fait descendre ont-elles « remarqué à deux pieds de la grille de fer, une ouverture assez large dirigée « vers le presbytère , ainsi qu'une sorte de fenêtre pratiquée à la môme hau- « teur ?... » Ceci ressemble beaucoup aux expédients préparés pour les oracles du paganisme. En 1827 les missionnaires s'ébattirent dans l'église de Saint- Similien ; une croix colossale, appliquée à la façade, est restée pour en rappeler le passage. L^église de Saint-Aubin, dédiée plus tard à Saint-Vincent, fut occupée en 1793 par le club jacobin dit Vincent-la-Montagne : c*est là que Carrier tonnait et vociférait des menaces sanglantes. Saint - Nicolas , église conservée parmi les paroisses, fut, dit-on, originairement un temple du paganisme. On y voyait jadis un vitrail qui passait pour le plus beau de toute la Bretagne. On reconstruit en ce moment cette église avec une grande magnificence , an moyen d'une souscription. Cet édifice sera dans le goût de la renaissance. Nous avons parlé ailleurs de la chapelle des Templiers, qui, enfouie presque entièrement, servit longtemps de cave. Elle fut reconnue un jour par M. Ogée, puis détruite en 1826. Les Jacobins de Nantes, comme ceux de

DIRI HISTOniQUB.

Paris, furoni , va 1793, le lieu àe réuDÎon d'une sociélé popubire présidée pat un pcinln* appelé Rougon. L'église avaii été hùtic en Ii40 par le viconte 4t Rohan , baron de Vitré, et reconstruite après un incendie en 1413. Nou b»lionnons l'église des Cordelien de Nantes , bâiie en 1 233 , parce qne C de Itieux y fut enterré en 1310. C'est dans cette même égliae q Chalais fui porté en l036, après avoir été martyrise sur la place do BouAi- L'église des Carmes, oii resia durant trois siècles le tombeau du duc Francoii II, daiail de l'an 1327. Depuis la révolution celte église fui tour à UMir na^aiia, Ihédtre, siir lequel débuta le célèbre Potier, puiscntrepôl de marcbandim , et eette dernière destination lui est restée. L'ancien prieuré de Sainl-Jar^uti était occupé , avant la révolution , par ties Hénédiclins ; l'église avait été plu» aseinuemenl (taroissiale , et l'est redevenue après la suppression des ordres OKwattiques. I.es historiens de la localité ra|>|M)rtenl que cette église fui nMiie c-n H84 ; le caractère de son architecture révèle assez évideament wêê eonsiniclion plus ancienne et même antérieure au un* siècle , ainsi qne m» Uvleiirs en pourront juger par ce des^n.

Le couvent des Chartreux avait été fonde en 1446, à la soUîdlitiiM Ai

connétable de Richemont ; la duchesse de Lu\embourf( , épouse de ce prince , devenu souverain de la Bretagne sous le nom d'Arthur 111, y fut inhumée. Le duc lui-même eut sa sépulture dans le chœur de cette l'église. On y voyait aussi un portrait d*Arthur III, et c'est d'après cette peinture que le père Lobineau a fait exécuter la gravure dont son histoire de Bretagne est ornée. Quelques écrivains prétendent que Donatien et Rogatien furent martyrisés sur remplacement où repose le maître autel des Chartreux. Saint-Clément était une des plus anciennes églises de Nantes, en admettant même que Tévéque Efmius ait bâti la première dans le iv* siècle ; car celle-ci datait du v«, et avait été fondée primitivement par Cerinius , dixième évèque de Nantes. Une table de marbre appliquée à Tautel de la Vierge en 1674, y fut mise en expiation d*uue profanation qui , commise en présence du modèle de toute pureté , prouva que les passions peuvent s'affranchir quelquefois du frein le plus sacré.

Les Grands Capucins, qui furent les premiers pompiers de Nantes, n'avaient qu'une simple chapelle , bâtie comme leur couvent , sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui le cours Henri IV. Cette petite église, disent MM. Guépin et Bonamy, servit quelque temps, en 1789, pour la réunion d'un club philosophique et scientifique qui n*eut qu'une existence éphémère. Non loin du cours Saint-Pierre, on voit Téglise de VOratoire, édifice du xvii' siècle qui ne manque ni d'élégance ni de majesté. Parmi les Oratoriens formant la communauté à laquelle cette église appartenait, on comptait, au moment oit la révolution éclata, Fouché, Nantais qui fut depuis ministre et duc d'Otraute 11 professait alors dans le collège de l'Oratoire , d'où sortirent deux hommes supérieui*s , le général Mellinet et le docteur Pariset.

[je Sanitat, dont nous avons parlé plusieurs fois dans nos récits, était u;i hôpital fondé en 153*2 pour recevoir, sous la désignation de pestiférés, les personnes atteintes de la syphilis par suite du séjour de François l**" et de sa cour à Nantes. En 1572 cet établissement reçut de lextension. On y admit alors dos scrofuleux, des aliénés, des vieillards et des enfants trouvés. La chapelle ne fut construite que de 1612 à 1663; Louis XIII en avait posé la première pierre. Lorsque les malades et autre<( habitants du Sauitat eurent été transférés ;i|i,wagiiifique hôpital Saint Jacques, la première de ces maisons cessa d'apparienir à l'administration des hospices, et fut vendue en 1834. Dans la même année la chapelle fut consacrée au culte catholique français , et Ton eut occasion de remarquer que le nombre des fidèles de cette communion représentait à peu près la vingtième partie de la population qui fréquente les églises.

Beaucoup d*auires églises existaient à Nantes avant 1789, piiisqHi^ VêH/^^'

LA LOIRE HIBTOKrQDI.

damment il<« treize paroisses , on y comptail douze couveDls d'b de femmes, un séminaire, plusieiii-s rhapolles e; les églises de diversn mai- SODS hospitalières- 1^ révolution a h'n dis]>ai^ltre un grand nombre de en édifices -, quel<]ues-uns ont été abandonnés ik des étiiblissemeiiis civils on miitaires; d'aiiires servent de magasins ou dVnlrcpôts. E*armi ces deniien, aom citerons l'église de Saini-AntoiaD-de-l>adoue, ou des Minimes, rue du mtmt nom. Une rafllnerie est établie duns les anciens bâtiments d'habiutioa, et Toi emmagasine du sucre dans l'église, dont la façade n'est pas dépourvue dr caractère.

.Si la révolution a détruit beaucoup d'églises à Nantes, ta r construit plusieurs dans celte ville, l/église du grand séminaire dMe de Ifll6; W recluses réunies en communauté et tolérées sous les o Vifii:iudinea et de Su-urs du Itefuge, ont fait bdtir des chapelle* i aux maisons qu'elles habitaient déjà sous l'empire; eii6u les chapHlet Je Siiw Prançois-de-Sales et de Suini-lxtuis ont été constniiles, b première de in4 à 18:16; la seconde en 1837. Saint -François est une consinictioa éléfMIF dans le si>le moderne ; l'église, de forme cirrulaire. e« surmoatée d^mtt cam|ianille que termine une lanterne à jour. Le péristyle, d'ordre d

LOIBB-INFËKIEliRE.

précédé d'uae avaiil-coiir que forme une grille. L'iniéi-ieitr présente, au fond du &anciuaire, un tiémicjde, décoré de pilasti-es corinthiens. Lu coupole est oraée de cuissons. Nous avons reniiirqué, un-dessus de l'uutei, une stulue de saint Frunçois de Sales qui fail beaucoup d'honneur au ciseuu de M. Grotuers , par l'expression de la tète et l'heureuse enlente des draperies.

En 1805 le icniple proiesiunt fui établi dans l'ancienne église des Carinéliies.

Si nous reprenons la desci-iptiou des monumenis civils , le BoulTai , ce second des vétérans de l'antique cité, dessine devant nous sa tour haute et svelte, qui seule aujourd'hui marque l'emplacement 'sur lequel Conan II élevu une forteresse redoutable ù la fin du x* siècle , autant pour se garantir contre la désaffection des Nantais, qu'il avait méritée, que pour se défendre de l'agression

Le Bouffai, chAteao formidable flanqué de quatre

104 LA LOIRE B18T0R1QUB.

grosses tours , était encore protégé par la Loire et par FRrdre. Eo l477 Fraoçois H , due de Bretagne, établit le palais de justice dans ce fort, qu avaient habité longtemps ses prédécesseurs. La tour dite de THorloge fut élevée en 1661, sous le gouvernement d*Armand-Cbarles de Mazarin, mais aoi dépens de la ville : les grands seigneurs du temps ordonnaient souvent; Us payaient moins volontiers. Cette tour est ronde ù sa base , polygonale dans sa partie supérieure , et terminée par une plate- forme entourée d'une lialustrade en fer. Un dôme en plomb , que semblent supporter six cariatides, sert d abri àThorloge, pour le placement de laquelle Fédifice fut bâti. La cloche, destinée à faire entendre les heures de toutes les paiiics de la ville , pèse, dit-oo, 16,332 livres : les sons graves qui en tombent sont, en cas d'alarme, d'incendie ou d'événements extraordinaires , le belTi*oi nantais. Nous le répétons, de 1 ancienne forteresse du BoufTui il ne reste plus que la tour , enclavée aujourd'hui entre des constructions particulières. Les tribunaux, qui siégeaient dans ce vieux monument féodal , ont été transférés dans un local provisoire , ao quartier Graslin , et le château deConau II a été démoli.

Nous Favons dit ailleurs , la place du RoufTai servait autrefois aux exécutions : c'est là que fut décapité le comte de Chalais. Cette place était beaucoup plus grande qu'elle n'est aujourd'hui, et plantée d'arbres à l'ombre desqoc^ s'accomplit en champ-clos , au xiv« siècle , le duel des sires de Beaumaooîr et de Tournemine.

L'antiquité a laissé à Nantes peu de traces : quelques parties de consimctîoBi subsistantes dans la partie la plus ancienne de Saint-Pierre, les inscriptîoni conservées à l'hôtel -de- ville , des médailles, fragments de colonnes, débrii de poterie, découverts plus récemment , voilà ce qui rappelle la présence des vainqueurs du monde dans la capitale des Namnètes, cette ville dont, an dire des vieux historiens, ils avaient fait une des brillantes cités de la Gaule. A époque peu reculée , Tingénieur Fournier découvrit dans un tas de déblais la place Saint-Pieire, plusieurs pierres tombales évidemment d'origine romaine, et décorées sur la face principale d'un fronton soutenu par deox pi< lastres. On lisait sur Tune de ces pierres funéraires :

ET HEMORliC.

PRE8TIANI

1. Au\ Dieui lianes, et à la mémoire de Pre^tlne; elle a fait éle? er ce oiooumeBt km

frai» et de M>n vivant.

LOIRE-INFÉRIEURE. lOÔ

Sur une autre pierre était tracée cette inscription :