TRANSMISSION DES ANOMALIES ET DBS DIFFORMITÉS

ques et moraux. L'être procréé contiendra dans son épanouissement la coloration, la forme, la vitalité, et jusqu'aux anomalies de l'organisme du père; ces qualités proviennent donc, soit d'un point nerveux, soit d'une force plastique qui organise à son image et façonne une vie d'homme avec les matériaux que lui fournit le sang de la mère. Existe-t-il une défectuosité ou un arrêt de développement dans l'un des systèmes nerveux du père ou de la mère, ils ne communiquent au nouvel être qu'un système nerveux incomplet. Nous le répétons , les mutilations accidentelles ne se reproduisent point, par celte raison que le système nerveux central d'où procède tout l'organisme reste entier.

Quant à l'hérédité morbide proprement dite, ce n'est pas la maladie même, n'existant pas quelquefois au moment de la génération, qui est transmise, mais bien une disposition plus ou moins invincible à la contracter. Une imminence étant donnée, l'effet ne sera détourné qu'en attaquant la cause à sa source même. La plupart des maladies aiguës sont accidentelles ; il ne peut exister d hérédité pour celles qui sont déterminées par des intempéries, une cause infectante. Cependant, aux époques d'épidémies, on voit plusieurs membres de la même famille frappés en même temps, non-seulement parce qu'ils sont soumis aux mêmes influences, mais encore parce qu'ils offrent la même disposition organique; les épidémies cholériques de 1832, 1848, 1854, moissonnèrent des familles entières. Dans les trois premiers mois de 1855, les angines couenneuses firent à Paris de nombreuses victimes : M™' la comtesse de la Rochef... et un de ses fils, le fils et la fille de M. Mal..., M. Duc... et ses deux fils jumeaux. On peut sans doute imputer ces malheurs à la contagion; quelques-uns néanmoins doivent être attribués à la consangui-

28 DBS LOIS DE LA VIE DANS l'hÂREDITÉ.

ni té, c'est-à-dire à Thérédité des même.^ dispositions organiques. Au mois de novembre 1856, nous avons vu nousmême une mère, son fils et sa fille atteints en même temps de la scarlatine ; l'un était dans le haut du faubourg du Roule, l'autre au Sacré-Cœur, la troisième rue du Luxembourg.

Ce sont des dispositions de l'organisme analogues qui rendent les parents sujets aux mêmes maladies sporadiques, parfois au même âge; le 13 décembre 1863, Frédéric VII, roi de Danemark, âgé de 56 ans, fut enlevé en six jours par un érysipèle de la face qui envahit rapidement le cuir chevelu ; son père avait succombé à la même affection. « Il n'est guère de maladie sans prédisposition, depuis l'engelure jusqu'au tubercule, depuis le simple rhumatisme jusqu'à la goutte, dit M. le professeur Bouillaud : je viens de voir tout récemment une malade qui a été atteinte d'une pneumonie exactement au même âge que son père. C'est que les dispositions morbides se transmettent par hérédité comme d'autres particularités individuelles, comme la ressemblance des traits Il n'est rien

de plus rebelle à la thérapeutique que la diathèse, dit le même savant; j'ai souvent comparé les individus condamnés à une maladie grave par une disposition originelle, innée, aux pêcheurs endurcis ; s'ils évitent la faute pour un temps, à la moindre tentation, ils retombent dans leur péché pathologique. » (Acad. de méd., 5 déc. 1854.)

On voit donc que, pour les maladies sporadiques, accidentelles, il existe une prédisposition individuelle transmise par l'hérédité. S'agit-il des lésions organiques ou des diathèses, la question ne se discute pas. « Chacun porte en soi, dit encore M. BouîUaud, son patrimoine organique. C'est là une question d'une si haute valeur pratique, que nous ne manquons jamais d'en signaler