TRANSMISSION DES ANOMALIES ET DES DIFFORMITÉS

mille contre un. Enfin, la probabilité que cette anomalie ne se continuera pas pendant trois générations consécutives serait de huit trillions, nombre si grand que la certitude des choses le mieux démontrées en physique n'approche pas de ces probabilités.

Entre plusieurs infirmités transmises par la génération, nous citerons encore les suivantes : Marc avait connu une famille dans laquelle trois générations étaient affectées d'exomphale. Meckel rapporte qu'une femme, dont la famille comptait plusieurs hypôspades, mit au monde deux enfants offrant ce vice de conformation. Enfin, Lebœuf cite l'exemple d'un jeune berger, dont le père et les quinze frères avaient tous les mois un écoulement de sang par l'urètre. Mais de tous les vices de conformation, il n'en est aucun dont la transmission soit aussi fréquente que le bec-de-lièvre. Une femme morte à la clinique d'accouchement, le 16 mars 1841, d'une fièvre puerpérale, présentait à la lèvre supérieure une cicatrice verticale résultant de l'opération du bec-de-lièvre qu'elle avait subie depuis longtemps; mère de deux enfants, le premier seul offrait la même difformité. Paul Dubois rapporte avoir vu à la Maternité une femme, atteinte de ce vice de conformation, le transmettre à l'enfant auquel elle donna le jour. Au mois d'avril 1847, on conduisit à la consultation du professeur Roux une petite fille de cinq ans, atteinte de bec-de-lièvre ; le père et Taieul paternel de cette enfant en étaient également affectés ; son frère et ses deux sœurs ne se trouvaient pas tout à fait dans le même cas ; mais chose non moins remarquable! ils portaient les traces de la réunion tardive des deux maxillaires supérieurs, et on voyait une petite dépression verticale sur le bord libre de la lèvre comme si l'opération eût été prati- ^quée. En 1843, ce clinicien célèbre avait opéré d'un bec-

26 DES- LOIS DE LA VIE DANS l' HÉRÉDITÉ.

de-lièvre une enfant qui avait six doigts à chaque main et six orteils à chaque pied ; l'hérédité se manifestait ainsi par plusieurs vices de conformation à la fois, transmis du père à la flUe. Entre plusieurs autres , nous citerons encore l'observation suivante comme une preuve des plus frappantes du pouvoir de l'hérédité; en 1859, Murray (de Bighton) opéra un enfant de dix-huit mois d'un bec-delièvre simple du côté gauche. Sur sept frères ou sœurs, tous, excepté la sœur aînée, étaient nés avec la même infirmité; leur père avait été opéré par Liston d'un becde-lièvre double; mais cette famille présentait une particularité plus curieuse encore, consistant en deux petites poches de la lèvre inférieure. Elles existaient chez le père ainsi que sur le premier, le troisième et le huitième enfaat. Exempts du reste de maladies constitutionnelles, tous jouissaient d'une santé excellente. {British and foreign médico-chirurgical RewieWy oct. 1860.)

Que des filles héritent des dispositions organiques et même des vices de conformation de leur mère, les savants le reconnaissent sans pouvoir cependant expliquer le phénomène. Car, qu'est-ce que l'ovule presque microscopique, cet embryon d'un nouvel être, détaché périodiquement de l'ovaire de la femme? Gomment contient-il tout un organisme futur, os, muscles, nerfs, vaisseaux, organes^ fonctions? Mais l'étonnement ou plutôt l'admiration redouble, en songeant que l'homme lui-même se retrouve dans le nouvel être, pareil à l'ouvrier qui ^imprime le cachet de son génie sur l'argile féconde. Et cependant, on sait que l'homme ne communique qu'une étincelle vitale, plus subtile encore que l'étincelle électrique. Eh bien, cette étincelle, cette aura seminalis, un esprit presque, suffit non-seulement pour animer Tovule maternel, mais encore pour communiquer tous les attributs physi-%