CHAPITRE PREMIER

Effets divers, phénomènes généraux.

§ 1er. Préliminaires; action delà lumière sur les vapeurs, le phosphore, le chlore; coloration des verres.

Les rayons lumineux jouissent de la propriété de provoquer des réactions chimiques nombreuses entre certains corps, ou d<opérer la décomposition d’un grand nombre de substances; ces effets sont rendus manifestes par les changements de couleur d’un grand nombre de ces composés et entre autres des combinaisons d’argent. Il ne semble pas que des observations de ce genre, un peu certaines, soient fort anciennes , car les auteurs du seizième et du dix-septième siècle, comme Fabricius, Gesner, Lemery, n’en citent aucun exemple. Les faits précis ne datent que du moment ou Schéele (I), comme on l’a vu dans le Ier volume, page 31, reconnut que le chlorure d’argent noircit de préférence dans les rayons violets du spectre solaire, et où Ritter en prouvant que cette action s’étend au delà du violet, dans la partie invisible de l’image prismatique, montra que le phénomène de coloration n’est pas dû à une action calorifique, mais à une action particulière exercée sur le corps par le rayonnement lumineux. Depuis cette époque les recherches se sont multipliées; elles ont surtout pris un grand déve-

(1) Schéele, Traité de Voir et du feu, Mil, § 6G, trad. franç. 1781, p. 145. En noie, dans l’ouvrage, il est dit que l’observation de Schéele est commune à lui et à Beccari, Meyer, Schultzc et Senebier.