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pratiquement difficiles à mettre en évidence par des mots, Il manque certainement, au vocabulaire, une terminologie fluoroscopique. Force nous fut de nous borner à des qualificatifs parfois complexes, qui sont bien plutôt des comparaisons, hélas souvent beaucoup moins lumineuses que la féerie des couleurs que nous avons pu admirer. On nous pardonnera donc certaines imprécisions qui dépendent non d’une recherche de vagues subtilités, mais seulement d’une impossibilité d'expressions définies.

Nous croyons intéressant de signaler que l'observateur, soumis par la nécessité de son expérimentation à la lumière de Wood pendant un temps assez long, éprouve une étrange sensation de fatigue oculaire qui l’incite à ferme: les yeux ou à allumer une lampe à incandescence ordinaire, qui supprime, comme toute source lumineuse donnant les radiations habituellement visibles du spectre, le rayonnement des fluorescences. Ce malaise peut assez bien être comparé à la sensation que l’on éprouve lorsque lon a obligé son œil à un trop grand effort d’accomodation prolongée.

Le spectre exact de l'écran qui nous a servi est représenté ci-contre (Cf. fig.). On peut voir qu’il laisse passer une bande de radiation comprise entre les limites extrèmes de 3.900 angstrôms et de 3.130 angstrôms, et dont le foyer d’intensité maximum correspond à 3.660 angstrôms. Afin de mettre mieux en évidence les caractéristiques de Ce spectre, nous avons pensé utile de figurer quelques autres spectres d’ultra-violets, à titre de comparaison et dont les

caractéristiques sont notées en regard.

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Spectre UV complet

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(Ce spectre s'étend de 5.300 À à moins de 2.000 À)

Spectre de lampe à Mercure

(Ce spectre s'étend de 4.200 A à 2.400 A).

APPLICATIONS EXTRA-MEDICALES

En dehors de l’utilisation que nous avons déjà noté de la lumière de Wood pour la signalisation militaire, cette « méthode fluoroscopique » a déjà reçu un nombre considérable d'applications industrielles.

Telle est l’étude des pierres précieuses. Nous avons eu la curiosité de renouveler ces expériences d’usage actuellement courant. Elles nous ont montré l’exactitude de ce que nous avons pu lire. Savoir : que la lumière de Wood met en évidence des variations d’eau ou de teinte vraiment insoupçonnables autrement. Les pierres prennent une luminescence extraordinaire : elles radient. On peut, dit-on, reconnaître leur origine minière suivant la qualité de leur luminescence. Notre ignorance de la joaillerie ne nous a pas permis de vérifier la réalité du fait ; mais nous avons pu voir, de façon indéniable, que parmi des diamants sertissant une bague et paraissant parfaitement identiques, exposés à la lumière de Wood, les uns présentaient une fluorescence bleue, les autres jaune, d’autres enfin d’un blanc gris. Les défauts apparaissent aussi sous forme de points non illuminés.

L'industrie des teintures utilise également la lumière de Wood ; elle lui fournit un moyen de contrôle très puissant ; les matières colorantes usuelles prennent, en effet, sous l’écran au nickel, une vivacité et un chatoiement merveilleux. Sur le dos d’une vulgaire boîte d’allumettes suédoises qui paraît à la lumière ordinaire parfaitement

uniforme et du reste fort terne, nous voyons se détacher

ÉARIT Se

de multiples points représentant les impuretés ou le mianque d’homogénéité des couleurs, cependant que le fond de ce mince papier de mauvaise qualité a pris l'apparence d’un très soyeux velours de prix.

L'on sait que l’industrie chimique l’emploie pour la recherche de-la pureté de certains sels. Nombre d’entre eux présentent en effet une fluorescence surprenante sous le rayon de Wood ; c’est ainsi que l’hyposulfite de soude,

même en trace (une goutte de solution très diluée) sur

une étoffe qui ne présente pas la moindre tache à la

lumière du jour, apparaît en ilôt d’un bleu étincelant.

‘11 devient possible de séparer un à un à la brucelle fine des cristaux d'apparence identiques et intimement mêlés.

Le degré de pureté des huiles ou des essences est également mis en évidence par la lumière de Wood.

Les papiers voient leur pâte minutieusement scrutée. Les uns sont mat, d’autres clair de lune, d’autres irrégulièrement tachés suivant leur qualité d’homogénéité, Les moindres impuretés s’y dessinent.

. Bien plus que pour le papier vierge se révèle l’utilité de la lumière de Wood dans l’étude des écritures qui le chargent. La lumière de Wood est actuellement un des moyens d'investigation les plus précis en matière de faux en écriture, Les surcharges, les grattages, les lavages n’ont plus de secret pour elle ; elle révèle l’ancienneté d’un texte sous la retouche récente, comme elle décèle l'existence des lettres ou chiffres que le faussaire a cru effacer. A ce titre, elle commencé à être d’un emploi presque obligaloire en matière de police judiciaire.-

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Les experts en tableaux l'utilisent pour des raisons analogues ; elle permet de différencier les couleurs qu’employaient les vieux maîtres de celles qu’on leur à substituées depuis. D’autre part, elle peut dévoiler cértains procédés exacts de métier, difficiles à reconnaître autrement sans risque de détérioration. C’est ainsi qu’une gouache rehaussée d’aquarelle a son dessein totalement faussé sous la lumière de Wood, ce qui n’a pas lieu dans le cas de l’aquarelle vraie. Il en est de même pour la reconnaissance des pastels que l’on truque si habilement.

Nous n'’insisterons pas plus sur ces applications qui n’ont qu’un rapport lointain avec son rôle médical, noùs les avons signalés pour donner en raccourci une impres-

sion générale sur l’étendue de son champ d'action. o

APPLICATIONS MEDICALES

En médecine, la lumière de Wood a quatre utilisations

principales :

1° En dermatologie :

Elle représente un procédé de diagnostic précieux pour un certain nombre d’affections cutanées.

Si on examine une peau apparemment saine à l'écran de Wood, on constate une multitude de détails qui traduisent autant d’irrégularités invisibles à l’œil nu. Comme Gulliver, chez les géants, il semble qu’on en voit grossies les moindres imperfections. La peau la plus fine, le teint le plus clair apparaissent criblés de taches. Le diagnostic des affections cutanées y puisera largement.

Nous n’avons pas fait de recherches dans ce sens, mais