CHAPITRE IV

LA LAMPE EDISON

Tout Américain qu*il soit. Edison n'a plus besoin d*ètre présenti; au public européen. Son nom a déjà conquis pai'tout la célébrité des |L;rands inventeurs par une foule de découvertes, la plupart relatives à l'éleclricilé: il suffit de citer le phonographe et le téléphone à charbon qui a remplacé presque partout le téléphone ^lr Graham lîeil (fig. 80).

(7est en 1878 qu'Edison commença à s'occuper de la lumière électriqu<î. Son projet fut mûri pendant un voyage aux Montagnes-Rocheuses en compagnie de Draper, le grand physicien américain, dont le nom est devenu aussi populaire en Europe qu'au delà de TAtlantique, par son livre sur les Conflits de la science et de la religion, traduit dans toutes les langues du vieux monde. A son retour, il se mit aussitôt à Tœuvre avec cette promptitude de résolution qui caractérise ses compatriotes.

Son laboratoinî île Menlo-Park était alors rempli de téléphones ou de phono<:raphes de tout genre, de matériaux et d'appareils destinés à les jHTfectionner. En un clin d'œil tout cela disparut dans les magasins, pour fainï place à une installation nouvelle, répondimt à un (udre d'études tout différent, bien que l'électricité en fût encon» la base.

LES IMIEMIEIIES II ECU ERCIIE S

Sur ce terrain, fort exploité depuis plusieurs années déjà, Edison prit aussitôt le taureau par les cornes en se posant le