FABRICATION

main, travail difficile et dangereux qui empoisonna presque Kdison et ses principaifx collaborateurs, notamment MM. Batchelor et Mosès, qui Tont représenté depuis à Paris, et le pauvre Ségador, qui allait mourir à la Havane d'un autre lléau. Cela n'est pas étonnant, car pendant presque tout Fhiver il fallut travailler dans une température de 130 degrés Fahrenheit, c'est-à-dire environ S5 degrés centigrades, au milieu d'une véritable atmosph^re mercurielle ; car il ne se perdit pas moins de 800 livres de mercure dans les fissures de tout genre que présentent les matériaux d'une maison.

Aujourd'hui les pompes sont simplifiées comme le reste, mais après une centaine d'essais divers. 11 y en a maintenant 800 à Menlo-Park qui fonctionnent automatiquement, sans émanation mercurielle, sans manipulation dangereuse ou désagréable, sans que leur présence se révèle autrement que par un bruit particulier qui ferait croire à une chute permanente d(î grêle. La perfection du vide est d'ailleurs une des principales qualités de l'appareil, car un fil de charbon qui donnerait une intensité de 10 bougies dans le vide de la machine pneumatique arrive à 16 bougies dans le vide de la pompe à mercure.

l'emploi des lampes actuelles

La forme extérieure de la lampe s'est plusieurs fois modifiée, à la suite des changements de forme que subissait lui-même le fil incandescent. Elle ressemble aujourd'hui à une poire de grosseur modérée, à peu près comme le poing d'un enfant de six à huit ans (fig. 91, 92, 93 et 94). Il y en «, du reste, de deux grosseurs. Elles diffèrent non seulement par leurs dimensions extérieures, mais aussi par la longueur du fiJ de charbon en fer achevai, qui atteint près de 12 centimètres dans les plus grandes, — celles qu'on appelle les lampes entières, — et s'abaisse à peu près jusqu'à la moitié dans les demi-lampes.

LA LAMPE ED

L'iiiloiisiti; iHinintiiisc vai'in iialurellenieiil irapvL-s l'inlonsilé

Fit-' 91, S2, 03, et. Lani|)ea EilUoa .tctuell^s.

(iu couranl i^'lectrique qui parcourt les lampes. Dans de bonnes

FORMES DIVERSES ET DUHÉE. )8:i

coodilioDS cllo atteint 18 candies, c'est-à-dire environ Jeux becs carrels pour les grandes- Itimpus cl In moJtiiS pour les demilampes. Ilien n'empêche d'uîllenrs d'en fabriquer d'aussi faibles que l'on veut : Il suffit pour cela de rat'f'.ourcir le fer h clicval, t ce qui revient h diminuer l'étendue de la surface incandescente [ lumineuse. On peut, au besoin, réduire ainsi la lampe aux proportions d'une veilleuse.

On arrive de mâme à augmenter sa puissance en y plaçant plusieurs fils do eharbon parallèles ou croisés (lig. 93), au lieu d'un seul, et à créer de cotte manlbre des foyers capables de rivaliser peut-être même avec les foyers voltaïques.

Non seulement on peut fabriquer par ce moyen des lampes I d'intensités trfes diverses, mais on peut aussi, Ji l'aide d'un procédé particulier, faire varier k volonté, dans des proportions considérables, l'intensité d'une lampe donnée. Edison y arrive en plaçant sous la lampe un régulateur d'inleusité.

C'est un rhéostat cyhndrîque contenant cinq baguettes de charbon (fig. 93 et 96) qu'on peut à volonté interposer dans le jtassage du courant eu faisant tourner le socle qui les supporte. Ces bag:uettes de charbon, de grosseurs dilTéreutes, produiseitt une résistance ipii diminue plus ou moins l'intensité du courant de la lampe. On peut comparer tout k fait le résultat obtenu A celui qu'on produit dans une lauipe h liuUe en baissant ou moulant la mèche.

La lampe, successivement perfectionnée dans toutes ses parties, est aujourd'hui beaucoup plus solide qu'on n'aurait pu s'y attendre. Il y en a qui ont fourni .sans périr sept ou huit cents heures d'éclaint^e et même plus. Du reste, la perte d'une lampe n'est pas un accident beaucoup plus g;rave que la casse d'un verre de lampe h huile, car la lampe Ediaou coiUc seulement le double des fragiles verres de cristal qui se brisent si souvent aujourd'hui dans nos maisons. On les vend en effet h New- York 33 cents, ce qui fait 1 fr. 1S, et il paraît qu'on pourrait même lus donner k i fr. 23 , grùco aux économies réalisées dans la fabrication. Mais il est bien entendu que ce prix ne contient

<86 LA LAMPE EDISON

pas le droit de brevet, qu'il faudrait payer à part si ou produisait soi-mémo sa lumière.

Le priacipal accident qu'on peul redouter pour la lampo d'incandescence, c'est la ruplnre d« l'eiivelopjif^ de verre. Aprfc»

Pig. 9S. Lampe Edii

9(i. Rhéoslal t haguetiM (le hnrlioii du ré^lateur d'iateuriU.

l'avoir souffl^-e par les procédés ordinaires, on la réchaulFe pour l'adoucir, ce qui luï donne une grande solidité. Le fil de e!uirbon esl devenu aussi très dur, gr&ce au [lassage du courant pendant l'extraction de l'air, passage qui produit sur lui le même eiFet que sur le platine.

Uu antre accident également h craindre, c'était la rupture du fil de charbon h ses points d'attache. Afin de l'éviter autant que