QUATRIÈME LEÇON

Phénomènes chromatiques produits par les cristaux sur la lumière polarisée. — Le prisme de Nicol. — Polariseur et analyseur. — Action du mica et des plaques minces de sélénite. — Couleurs dépendant de l’épaisseur. — Résolution du rayon de la lumière polarisée en deux autres par la sélénite. — Un d’eux est plus retardé que l’autre. — Recomposition des deux systèmes d’ondes par l’analyseur. — Interférence rendue ainsi possible. — Production subséquente de couleurs. — Action des corps mécaniquement étirés ou pressés. — Action des vibrations sonores. — Action du verre dilaté ou comprimé par la chaleur. — Polarisation circulaire. — Phénomènes chromatiques engendrés par le quartz. — Magnétisation de la lumière. — Anneaux entourant les axes des cristaux. — Cristaux uniaxes et biaxes. — Aperçu de la théorie des ondulations. — La couleur et la polarisation de la lumière du firmament. — Génération de firmaments artificiels.

Nous voici sur le seuil d’un nouvel et splendide domaine optique. Nous avons pénétré aussi loin, peut-être, qu’il est actuellement possible d’y pénétrer, dans les arcanes de la cristallisation. En insistant sur les vrais phénomènes qui les ont révélés, nous nous sommes rendus maîtres de la conception d’un rayon de lumière rectilignement polarisée } mais je me souviens ici d’un argument que les protestants faisaient valoir quelquefois contre les catholiques, (c Vous prouvez, disent-ils, l’authenticité des saintes Ecritures par l’autorité de l’Eglise, et vous déduisez ensuite l’autorité de l’Eglise de celle des saintes Ecritures. » Je crains de mériter moi-même un semblable reproche. Je dis que la conception de la lumière polarisée est basée sur les