II

Nous regardons comme très favorables les proportions des // indiquées par Bagatella.

Au lieu de donner à Tâme la forme cylindrique, ainsi que cela s'est toujours fait, nous lui donnons une forme légèrement conique. Les dimensions sont ainsi réglées : le diamètre au milieu étant d'une partie, on détermine la pente en faisant tendre la génératrice vers le point X. La planche sixième indique ce tracé. Il nous a paru que la sonorité en devient plus fine ; ensuite, il y a diverses raisons qui motivent ce changement. La tête, étant plus large, dégrade moins rapidement le sapin de la table et fournit à cette dernière une assise plus solide. Le fond, constitué d'un bois plus dur, ne peut être entamé* par le pied, bien que la surface de contact se trouve diminuée, et l'on a cet avantage de pouvoir réduire aux dimensions les plus faibles la petite proéminence qui est la conséquence de notre système.

— A côté des modifications principales qui viennent d'être P«;tits détail? décrites, nous introduisons, dans la faaure, quelques petites particularités et quelques petites additions. Certaines ont une utilité pratique ; d'autres ont pour but d'être agréables à Toeil ; toutes enfin doivent concourir à donner à notre patron son cachet propre et original.

Nous préférons les filets un peu larges ; nous les plaçons près des bords, de façon que la partie extérieure coïncide avec l'arête qui forme Torigine de la gorge. Au lieu .de faire passer ce filet en droite ligne, sous le talon du manche, nous lui faisons suivre le contour de ce talon par un mouvement annulaire. Ceci n'est point fantaisie, car nous évitons ainsi de

de facture.

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couper le fil du bois à un endroit du fond qui soufiFre beaucoup; nous rendons moins probable aussi un accident très commun dans les vieux instruments. L'attache du manche s'en trouve consolidée.

Nou.s avions été incommodé de l'action irritante exercée sur la peau par le sapin de la table. Ce dernier, par suite de l'usure, se convertit, sur le bord, en une véritable râpe ; il enflamme les tissus d'une façon fort gênante et qui peut même avoir des conséquences fâcheuses. Pour parer à. cet inconvénient, nous remplaçons une partie de la couronne par une bordure en bois très doux, se présentant de fil, et capable de se polir à Tusure ; elle est solidement rapportée à la colle ; elle passe en dessous du filet et est arrondie comme le bord lui-même. Cette addition donne lieu à un véritable bienêtre; elle ne nuit en rien à l'aspect de l'instrument ; c'est la meilleure et la plus simple de toutes les mentonnières.

Enfin, comme particularité, nous avons l'habitude de remplacer Tangle vif des ff par une très petite partie tronquée. Ceci est affaire de goût et n'a point d'importance.

Quant aux autres détails, quant aux vernis dont l'application exerce une si grande influence, nous nous reporterons à ce qui a été dit dans les précédents chapitres. On pourra varier les contours, bien que nous ayons manifesté une préférence pour celui de Stradivarius; enfin, n'oublions jamais que les plus beaux modèles, ceux dont nous devons sans cesse nous inspirer, dans l'ensemble comme dans les détails, sont ceux de nos vieux Crémonais.

Conclusion, — Nous avons, pendant le cours de ces der-

nières années, construit plusieurs instruments ; les uns d'après le mode ordinaire et usuel, les autres avec adaptation de Pâme sectionnée normalement aux deux bouts. Toujours ces derniers nous ont conduit à une meilleure réussite.

Voici les qualités qui ont été constatées.

Le caractère saillant de leur sonorité est une grande facilité démission.

Ils ne sont point durs à jouer, comme le sont d'ordinaire les instruments neufs.

On sent que les tables agissent avec liberté, ce qui s'explique parfaitement par la position d'équilibre parfait du support qui les réunit.

La chanterelle a beaucoup d'éclat et de limpidité.

La deuxième corde a des sons fins et expressifs.

La troisième et la quatrième corde ont une sonorité ronde sans aucune dureté.

Il nous est arrivé au début que ces deux dernières manquaient un peu de force ; mais ce défaut a pu être corrigé en donnant à la table, particulièrement dans les joues, un peu plus de résistance que dans le mode de construction usité. Il est même probable que nous arriverons à adopter une épaisseur uniforme sur toute la surface, comme l'indique Bagatella et comme l'ont fait plusieurs maîtres italiens.

Quant à la question d'amélioration par l'usage, il n'y a aucune raison pour que ces instruments ne gagnent pas comme les autres, à la condition toutefois de soigneusement appliquer les principes sérieux de Fart et de proscrire les moyens artificiels que nous avons écartés.

Nous avons fait aussi diverses expériences d'adaptation à d'anciens instruments, souvent avec succès. Le moyen consiste à rapporter sur le fond un petit tasseau, imitant la saillie convexe dont nous avons parlé. Il ne faut point chercher à mettre l'âme dans une position complètement perpendiculaire à la concavité de la table. Les voûtes n'ayant pas été conduites dans cette prévision, on arriverait à trop rapprocher le pied de la ligne médiane du fond. Autrement dit, l'inclinaison serait trop prononcée. Il convient de prendre un terme moyen et de s'arrêter à l'angle qui donne le meilleur résultat. En faisant cette recherche pour des instruments très faibles, on peut, dans certains cas, arriver à en augmenter très sensiblement la sonorité ; il en est même qui ne sont supportables qu'à la condition d'être ainsi modifias.

Il est à peine utile de dire que tout ce que contient ce chapitre s'applique indifféremment au violon, à l'alto et au violoncelle.

On peut même ajouter qu'il est particulièrement avantageux, pour ces deux derniers instruments, dont les vibrations sont relativement lentes, de chercher à les rendre plus larges^ et plus faciles, en mettant la table en communication avec une région du fond présentant de l'élasticité.

Tel est le résumé de nos expériences.

Elles nous ont paru, bien qu'elles aient été variées, donner lieu à des résultats assez constants, assez notables, pour être connues et livrées à la publicité.

Nous les soumettons donc à tous ceux qui s'intéressent aux progrès de cette branche des arts.

Fuisse notre travail contribuer en quelque chose, et pour sa petite part, à Taire revivre dans toute sa splendeur la brillante lutherie des siècles passés!

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