CHAPITRE PREMIER

dans cette charge ', dont il fut le dernier titulaire, l'un des premiers actes de son autorité fut de lancer une ordonnance ainsi conçue :

«• Comme il seroit également impossible et opposé aux projets de la communauté, pour la perfection des arts qui en font l'objet, d'}' comprendre un certain nombre de gens sans capacité, dont les talents sont bornés à l'amusement du peuple dans les rues et dans les guinguettes, il leur sera permis d'v jouer d'une espèce d'instrument à trois cordes seulement, et connu sous le nom de rebec, sans qu'ils puissent se servir d'un violon à quatre cordes sous quelque prétexte que ce soit. »

Le rebec cessa d'exister; mais, comme on le voit, il avait été encore en usage en France dans le courant du XVII® siècle. Depuis lors, sa disparition a été si complète que je n'ai pu en découvrir un seul spécimen dans les collections publiques ou privées. Le musée instrumental du Conservatoire de Paris en possède une copie exacte faite par J.-B. Vuillaume, pièce très intéressante pour l'iiistoire de l'art instrumental-. (N" 1 19 du cat.)

Occupons-nous maintenant du Violon.

La première question à poser dans le sujet que je vais traiter est celle-ci : A. quelle époque le violon at-il paru? La seule réponse possible, suivant moi, peut se formuler ainsi :