CHAPITRE II

Le Milieu militaire et le Cancer

Comment le cancer peut-il intéresser l'Armée ? Le cancer” n'est-il donc pas l'apanage de l’homme vieux ? Et l'Armée n'estelle pas constituée, en majeure partie d'hommes jeunes, et sains par définition, puisque passés au crible médical de l’incorporation?

La réponse à la première question est aisée : le cancer du jeune est une notion établie depuis de nombreuses années. Lenourrisson lui-même n'est pas épargné par les tumeurs malignes. Et les progrès de la clinique nous révèlent, chaque jour davantage, le lourd tribut que le jeune âge paie au cancer. La question est d'importance, et le centre anticancéreux de Villejuif l'a compris, qui a créé un service des enfants cancéreux, la première réalisation de ce genre dans le monde.

L'adulte jeune, et l’homme en pleine force de l’âge, sont sujets au cancer. Nos statistiques le montreront. Et la Section du cancer de l’Institut national d'Hygiène nous enseigne que le cancer fait, chaque année, 5.000 orphelins de moins de 15 ans ! La grande proportion de jeunes gens dans l'Armée ne peut donc qu'inciter davantage à s'intéresser à la carcinologie.

Certes, l'Armée n'admet que des hommes présentant tous les aspects d’une bonne santé. Ainsi sont éliminés les tarés, les infirmes, les débiles. Mais il est bien connu que le cancer apparaît chez des individus qui, souvent, ont eu une santé apparemment du’ moins parfaite. C'est même là une observation des plus fréquentes en milieu militaire, étant donné que le jeu simultané de l'incorporation médicale et des réformes maintient à un taux élevé le niveau de santé apparente des membres de ce milieu.

Mais il y a plus. La clientèle des hôpitaux militaires a considérablement évolué depuis 5 années. On a, en effet, assoupli les:

conditions d'admission dans les établissements du Service de Santé. Les ‘’ayant-droits'’ comprennent désormais, outre les militaires d'active et du contingent, les femmes, les enfants, les employés civils du département de la guerre, les officiers en retraite, certaines catégories de fonctionnaires (en particulier les fonctionnaires relevant des Colonies).

L'évolution est telle que la gynécologie, l’obstétrique, sont parmi les branches importantes de la médecine militaire. La Maternité de l'Hôpital Maillot n’a-t-elle pas, en moins de 4 ans, pratiqué plus de 1.500 accouchements ?

Ainsi les cancers du col, les cancers du sein; ne sont plusi chose rare.

Et le milieu militaire constitue donc une collectivité en tous points comparable à toute autre collectivité civile. [| conserve cenendant une particularité : le nombre de jeunes gens de 20 à 25 ans.

Un problème enfin mérite d'être étudié, car il revêt dans l'Armée une importance toute particulière. Il s'agit en effet de considérer dans quelle mesure un cancer peut être imputé au Service Militaire. D'une façon plus générale, c'est la question du cancer Professionnel, au sens large du mot, qui se pose.

À ce sujet, le Professeur Montpellier distingue trois éventualités principales :

«.. a) L'éclosion cancéreuse se produit sur un foyer directe- « ment accessible à notre examen, antérieurement atteint par un < traumatisme dont l'authenticité est nettement établie...

«.. La solution du problème de la responsabilité de l'Etat « (employeur) est ici facile. Il ne pourrait venir à l’idée de per- « sonne de l’éluder.

« b) La cancérisation apparaît sur un territoire, sur un organe « dont il est établi qu'il a manifestement souffert d’une affection « connue et reconnue. C'est tel sujet qui, durant sa vie militaire, < a souffert d'un ulcère astrique, lequel plus tard sera cancérisé. « C'est tel autre, qui aura contracté une laryngite chronique et qui < finira par un cancer du larynx.

«.. Nous sommes déjà là parmi des faits essentiellement épi- « neux et il est peu probable que l'expert, si tant est qu'il soit « alerté conclut de plano aux relations de cause à effet.

« c) Voici une troisième éventualité plus litigieuse encore « l'ancien militaire, rentré dans la vie civile, fait un cancer hépa-

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« tique ou pulmonaire. Il n'existe aucun passé pathologique relaté « dans ses commémoratifs lointains ou immédiats, relativement « au poumon ou au foie. L'idée ne saurait venir à priori de ratta- « cher honnêtement l'éclosion cancéreuse à l’existence d’une af- « fection antérieure de ces organes.

« Et cependant, peut-on vraiment affirmer qu'il n'y a rien eu, « alors que nous savons pertinemment que les conditions de vie militaire étaient telles que la possibilité, sinon la probabilité, de « quelques troubles lésionnels était vraiment toute justifiée ? »

Ces lignes nous montrent combien complexe est la question de l'imputabililté, partielle ou totale, d'un cancer, au service militaire. Elles nous montrent aussi la lourde responsabilité du médecin militaire qui doit se prononcer.

Voilà qui justife une étude complète, détaillée, patiente de tous les cancers apparaissent en milieu militaire. Si cette étude a son intérêt du point de vue social, elle a aussi un intérêt scientifique, car elle peut contribuer, pour une large part, à éclairer le problème de l'étiologie du cancer.

Cancer du jeune, cancer professionnel, tels sont les aspects originaux de la carcinologie militaire. Et le milieu militaire se prête remarquablement à une telle étude. || présente en effet l'avantage d'être constant en grandeur et en composition au cours des années. Et la composition de la clientèle des hôpitaux militaires reflète très exactement cette constance. C'est dire que les statistiques faites dans l'Armée ont toutes les chances de se rapprocher de la vérité, puisqu'elles portent sur tous les membres d'une communauté parfaitement connue.

Ainsi l’on peut conclure que l'étude du cancer dans l'Armée peut être de la plus grande utilité. Car à l'intérêt humanitaire de la lutte anticancéreuse nous sommes en droit d'ajouter un intérêt scientifique qui n'est pas néligeable.

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