VÉGÉTATION

Une végétation abondante, en particulier la forêt, témoigne en Tunisie de la présence d’eau; elle entretient une humidité favorable au paludisme, mais d'autre part elle améliore considérablement les eaux de ruissellement.

Par ailleurs certains arbres font partie d’un des nom-

(1) Sraoutes : pluriel de sra.

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breux moyens d’assèchement du sol. L’eucalyptus, en particulier, soutire par hectare et par jour 35 m3 d’eau. Pendant longtemps, cependant, il a joui auprès des colons d’une fâcheuse réputation : celle-ci était surtout due au fait que les eucalyptus hébergent un nombre incalculable d’étourneaux, plaie des récoltes tunisiennes. N’y aurait-il pas d’autres moyens pour détruire ces oiseaux que l’abattage de ces arbres bienfaisants ?