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'aboratoire doit lui être annexé. Bientôt, une église s'élèvera au fond de la vallée achevant de donner au village son aspect normal.

A l'intérieur de la léproserie ont été aménagés : salle de jeux, bibliothèque, bains-douches et salle de désinfection; et, d'autre part, lavoirs, vacherie, jardins d'agrément et arbres fruitiers.

Mais le changement le plus remarquable est celui des malades. Autrefois, désœuvrés, lisant peu, passant leur temps en commérages, autour de tables à jeux, ils s’aigrissaient et se traitaient eux-mêmes, à leur façon. Maintenant, occupés, ayant retrouvé la joie de vivre et l'espérance d’une vie meilleure, ils demandent d'eux-mêmes leur admission à Ducos : ils préfèrent cette solution à l'isolement à domicile.

Le traitement ayant pu être assuré régulièrement et accepté, depuis deux ans une trentaine de malades sont sortis reconnus non contagieux. Ils passent d’abord dans la vallée de Nimbo qui leur est réservée; ils y restent sous la surveillance du médecin et continuent leur traitement en attendant d’avoir trouvé une situation quelconque (1).

Le nombre des Sœurs occupées à Ducos a dù être augmenté. Elles sont maintenant quatre auprès des lépreux, dont elles disent : « Après Dieu, les pauvres sont nos maitres avec ceux qui souffrent ». Deux d'entre elles doivent suivre leurs malades indigènes

(1) Les lépreux européens et asiatiques occupent la vallée de M'Bi Jusqu à cette dernière année, les indigènes restaient dans la vallée de N'Du, en attendant l'aménagement de Tiaoué.

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après leur évacuation sur la colonie agricole de Tiaoué, en voie d’achèvement.

À OXÉ (dans l’île Ouvéa), une Sœur de la Société de Marie dirige la léproserie de type colonie agricole.

À BoxE (dans l’île Maré), c’est un Père Mariste qui s’occupe de la colonie agricole.

Enfin, à NouUMÉA même, les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny visitent, à titre privé, les lépreux isolés à domicile. Grâce à elles, la carence de personnel infirmier ne se fait pas trop sentir. Devant les résultats obtenus, le Gouverneur de la Nouvelle-Calédonie se montre tout disposé à engager deux autres Sœurs à titre d’infirmières visiteuses polyvalentes.

En ce qui concerne la propagande, les missionnaires se font les alliés des médecins. Dans toutes leurs écoles, ils enseignent les règles de l'hygiène, et continuent ensuite l’éducation des habitants par leurs causeries.

Aussi, une lettre récente du Gouverneur de la Nouvelle-Calédonie rend hommage à l’activité des diverses missions ecclésiastiques « non seulement en ce qui concerne la prophylaxie antilépreuse, mais pour tout ce qui touche à l’assistance médicale. Les tribus étant très dispersées, l’action parfois lointaine des médecins, se trouve très efficacement secondée par

ces Missions ».

OCEANIE

La lèpre sévit depuis une date très reculée en Océa-

DE COLONJON 6

LÉ ane

nie. Les indigènes lui croyaient une origine divine et tellurique. Ils isolaient le malade dans un lieu retiré au bord de la mer ou dans une vallée écartée; après sa mort, ils brûlaient le cadavre dans sa case en flammes. En 1874, la reine Pomaré IV voulut isoler les lépreux non indigènes (1 Européen et 7 Chinois) sur l'île inhabitée de Motu-Uta. Mais ce premier arrêté resta lettre morte. Il y en eut plusieurs depuis qui, tous, subirent le même sort.

Le 27 mars 1912, le Gouverneur promulga un arrêté créant et organisant la léproserie actuelle d’Orofara. Elle fut inaugurée solennellement en février 1914, et 71 lépreux sur 157 dépistés, y furent internés d'office. Les Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, surchargées par leurs œuvres déjà existantes, ne purent répondre à l'offre qui leur fut faite de s’en occuper. En 1924, deux infirmières protestantes s’installèrent à Orofara.

Mais c’est la circulaire du 30 mars 1933 qui organise la prophylaxie antilépreuse vraiment efficace en Océanie. Après avoir déclaré que la lèpre n’est pas une maladie incurable, elle préconise, avec l’aide des instituteurs et des missionnaires, la propagande dans les écoles et parmi les populations pour inciter les hanséniens à venir se faire soigner. Elle insiste sur le dépistage de tous les malades, l'établissement d’une fiche individuelle. Enfin, elle donne des indications sur la classification des différentes formes de la maladie et sur les indications thérapeutiques.

Aux îles Tuamotou, 70 lépreux reconnus en 1934

sont isolés dans un petit établissement créé sur l’île RÉAO, où ils reçoivent les soins dévoués du R. P. Maze (des Sacrés-Cœurs de Picpus). Des améliorations sont constamment apportées à l’établissement. Une goélette spécialement affectée au service du médecin étend et facilite son action. Récemment, l’Administration songeait à lui adjoindre un petit côtre thonier pour permettre au docteur de Réao de visiter l’archipel des Marquises au Sud. Aux îles Marquises, la Mission catholique a cédé, en 1935, un terrain à TÉHUTU, pour y organiser une léproserie. Celle-ci, « intelligemment conçue », a été établie par le docteur Gautron; mais, faute de documents plus récents, nous ne pouvons préciser davantage. Elle n’est pas mentionnée dans la notice du médecin-général Sorel, en 1938.