HISTORIQUE DE LA LÉPRE EN NORVÈGE AVANT

La lèpre est appelée en norvégien « Spedalskhet », en vieux norvégien elle apparaît sous des noms différents, comme « Hoerundfall », « Laikthrà » et « Malattusott ».

Il semble que la lèpre ait été très répandue dans les pays ‘scandinaves « au temps des Vikings » (800-1000 après J.-C.). Avant cette époque on n’a aucune notion sûre, mais le peu de documents que nous avons pu trouver sur cette période est réuni, dans deux anciens codes norvégiens, datant de l’an 1000 environ. Certaines parties de ces codes ont été établies par le roi HAAKON LE BON (935-969 après J. C.) d’autres, par le roi OLAF LE SAINT (1015-1028 après J. C.).

CAE

Dans ces deux codes, d’une part, la lèpre est indiquée comme pouvant être un prétexte pour libérer du service militaire (loi de Gulathing et Borgarthing), d’autre part les rapports entre conjoints ayant contracté cette maladie pendant ou avant leur mariage y sont définis. Considérant cette dernière partie, il est intéressant de noter les prescriptions suivantes qu’on aurait pu croire rédigées de nos jours, la prophylaxie de la lèpre étant à nouveau à l’honneur :

« Si le mari ou la femme, contracte quelque maladie contagieuse ou autre semblable, ils ne doivent pas pour cette raison être séparés, mais ils doivent supporter patiemment leur mal, comme une affliction qui leur est imposée. » :

Toutefois, c’est là une notion conforme en elle-même à l’esprit du Christianisme, que l’un des époux, atteint d’une telle maladie n’en infecte pas l’autre.

Quant à la seconde prescription, la voici :

« S’il est attesté que le mari, ou la femme, ait été infecté de la maladie spédalsque, et que cette affection n’ait pas été déclarée avant leur mariage, l’un d’eux ayant été ensuite infecté, son conjoint alors ainsi trompé est autorisé à se séparer de l’autre. »

Il existe en outre deux ordonnances des 26 septembre 1781 et 20 août 1790, qui permettent aux maris dont les épouses sont internées pour cause de spedalskhed, à l’hôpital Saint-Georges à Bergen, de se remarier. L’une de ces ordonnances ajoute expressément qu’une telle femme est morte civilement.

Les législateurs de ces codes sont certainement influencés