INTRODUCTION

Depuis quelques années, nous semblons avoir en: France, une tendance à chercher en Allemagne les exemples dont notre pays peut avoir besoin en matière d'hygiène.

L'Allemagne, il est vrai, possède depuis 1900 une organisation très complète en vue de la lutte contre les maladies infectieuses (1); ce pays voit ses statistiques de mortalité décroître plus rapidement que les nôtres, c’est un point acquis; mais cela, grâce à des mesures draconiennes auxquelles le peuple allemand discipliné militairement, se soumet « avec joie », ajoute Rochaix.

Espérons-nous importer en France de telles méthodes? Il n’y faut guère songer, et rien ne sert de gémir sur notre indisciple au regard des lois sanitaires.

On n’impose pas une loi au Français: il l’accepte de bonne grâce, ou, si elle ne correspond pas à ses conceptions sur la libérté individuelle, il la rejette

1. Cette organisation a ététrès bien exposée par le D: A. Rochaix. la Lutte contre les maladies contagieuses en Allemagne, . 1909, Maloine édit.

loi

par la force d'inertie, et, en cas de besoin, par la violence.

C'est déplorable, mais c’est ainsi. D’ailleurs, le Français, au risque de perdre son individualité qui est la source même de son génie, ne peut devenir ce qu'est l’'Allemand,bien défini par Rochaix (1) «le rouage imperceptible de la machine sociale, la partie intégrante d’un ensemble en fonction ques il s’est habitué à agir scrupuleusement ».

Est-ce à dire qu’on doive abandonner tout espoir d'appliquer avec succès de bonnes mesures sanitaires dans notre pays ? Certes non !

C’est l'éducation du peuple français qu’il convient de faire, en matière d'hygiène, et cette éducation sera plus fructueuse si elle est le résultat d’une douce et discrète sollicitation, que si elle est obtenue, comme en Allemagne, « par la manière forte ».

Il est bon de connaître ce qui se fait à l'étranger ; mais les exemples qu’on devra mettre sous les yeux

du peuple français seront d'autant plus efficaces, qu'ils émaneront d’un peuple libre comme lui.

Or, l'Anglais. possède sur la liberté individuelle, des conceptions peut-être plus étendues, certainement plus exactes que les nôtres : c’est la raison qui nous à conduit à étudier en Angleterre, les mesures adoptées dans la lutte contre la tuberculose.

D'ailleurs, avec des moyens en apparence moin-