GARDEN CITIES
Les lois que nous venons d’étudier seront, dans leurs effets multiples, favorables à l'hygiène.
Dans les grandes villes, les agglomérations insalubres sont remplacées peu à peu par de nouveaux immeubles, qui ne peuvent abriter tous les habitants dépossédés par les démolitions; c’est ainsi qu’à Liverpool, un quartier de 4.200 immeubles n’en comprenait plus que830 après la reconstruction.
Il en résulte un mouvement d’exode important de la part des petits employés et des ouvriers.
Cet exode, de plus en plus marqué, s’il n’a pas provoqué la création des Garden Cities, a été la cause de leur réussite.
Les Garden Cities sont des villes ou des villages, créés sur des landes ou des terrains destinés jusquelà à la culture.
La particularité qu'offrent ces Garden Cities, est que toute famille y possède sa maison, si petite soitelle, entourée d’un jardin.
Nous comprendrons dans les Garden Cities d’autres agglomérations, créées dans les environs immédiats d'une grande ville, et qu’on appelle les Garden Suburbs.
Voyons rapidement sous quelles influences se‘sont développées les Garden Cities.
En 1899, grâce aux idées émises dans une publication de M. M. A. Howard: Carden Cilies To
MmOTTr O(# (1), dans laquelle l’auteur fait l’apologie de la vie des champs et montre sous de noires couleurs les effets de l’agglomération des villes, une association se créa : la Garden City Association.
Cette association avait pour but de préconiser, par des conférences et des brochures, les bienfaits de l'exode des villes, de la vie au grand air ; d’aider par ses conseils avisés les comités financiers qui voudraient se former pour créer des Garden Cities ; de provoquer au Parlement des lois favorisant le développement de ces dernières.
Cette société est actuellement assez riche, pour mettre en vente à un prix très accessible au public, de somptueuses brochures, où elle chante la louange des cités-jardins et frappe l’imagination à l’aide de photographies suggestives, prises dans les plus jolis coins des nouvelles Garden Cities.
Le peuple anglais adore les arbres, les fleurs, la verdure et, certes, l’influence de ces brochures doit être considérable.
Cette association est devenue assez importante, pour avoir l’oreille du Parlement, et la loi de 1909 contient des articles, favorisant hautement le développement de ces villes nouvelles (2).
Sous l’influence de la Garden City Association, et grâce à ses conseils, la première société financière se fonde en 1902: la Garden City ‘Pioneer Company Limited au capital de 500.000 francs.
1. Ce que seront les cités-jardins de demain. 2. Voir ces articles à la fin du chapitre.
En 1903 cette société disparait, transférant son actif à une nouvelle société qui se crée sous le nom de First Garden City Limited au capital de 5 millions 500.000 francs. Ce capital, divisé en actions de 25 francs el de 100 francs, est couvert rapidement ; la plupart des habitants actuels des Garden Cities sont d’ailleurs actionnaires de le société.
Il est établi dans les statuts de cette société, que les intérêts attribués aux actionnaires ne devront pas dépasser 5 0/0 du capital ; l'excédent sera versé au profit de la cité nouvelle et contribuera à son amélioration.
La société achète un terrain de 1.600 hectares à Leitchworth (comté de Hertford); des plans, prévoyant une population maximum de 30.000 habitants, sont dressés. Bientôt les rues, les conduites d’eau, de gaz, d'électricité, les égouts sont terminés, et la première construction est prête à être habitée en septembre 1904. Nous verrons plus loin la description de Leitchworth Garden City.
La First Garden City Limited donne l'exemple à un grand nombre de sociétés qui se fondent dans le même but, et en six années, il en est plus de vingt qui construisent dans toute l'Angleterre et l'Écosse, un nombre considérable de Garden Cities plus ou moins importantes.
La plupart de ces sociétés sont affiliées à la Copartnership Tenants Limited.
Ce groupement financier qui, en 1906, possédait un capital en immeubles et en terrains de 2 millions
200.000 francs, voit cecapital dépasser 20.000.000 de francs en 1910. Nous n'avons cité là qu’une des branches les plus importantes des sociétés existantes actuellement : c’est dire assez l'extension qu’a pris, en Angleterre, le mouvement des Garden Cities.
Pendant cette évolution financière, la Garden City Association ne perd pas ses droits. Elle crée des ramifications prospères à Manchester, à Liverpool, à Newcastle, dans l’est et dans l’ouest de l'Écosse.
Actuellement, cette Association est devenue un véritable bureau d’information international ; elle s'est mise à la disposition de tous les pays. En Allemagne, en Russie, des associations se sont fondées sur son exemple ; en Italie, en Suède; en Roumanie, en Serbie, en Turquie, on étudie la question des maisons ouvrières, d’après le système anglais.
Nous avons dit que dans la Grande-Bretagne toute entière, des Garden Cities existent ou sont en formation ; tantôt, comme dans les environs de Manchester, de Newcastle, ce ne sont que des villages, des groupes de 100 à 200 cottages; tantôt, comme à Leitchworth, il s’agit d’une véritable cité autonome ; tantôt, enfin, comme à Hampstead et à Ealing près de [L.ondres, on rencontre un simple développement suburbain des grands centres (Garden Suburb.).
L'importance, le luxe de ces cités, est en rapport avec les besoins de la poplation : à Bourneville Village près de Birmingham, à Colliery Village près
de Doncaster (habité exclusivement par dès mineurs), nous trouvons des maisons d’un loyer minimum de 280 francs (1); à Ealing, à Hampstead, les loyers varient entre 400 et 1.500 francs: ce ne sont plus là des cités pour la population ouvrière pauvre; on y rencontre surtout des employés plus ou moins aisés.
Pour donner une idée précise de ce qu'estune Gar-den City, prenons comme exemple Leitchworth, la doyenne des cités-jardins : elle a huit années d'existence.
Leitchworth Garden City. — Nous avons vu, qu’en 1904, la première pierre de cette ville future avait été posée par la First Garden City Limited, sur un terrain de 1.600 hectares, situé dans le comté d'Hertford.
Ce terrain (champs et terrains boisés) comprenait, lors de l’achat,deux villages possédant 400 habitants.
La ville, après complet achèvement, ne devra occuper qu’un tiers de la surface totale du terrain ; le reste est conservé pour l’agriculture et pour la construction d’usines.
La zone extérieure est morcelée et louée aux habitants qui veulent se livrer à la culture et à l’élevage,
1. Les maisons les plus modestes possèdent l’eau, le gaz, souvent l'électricité, toujours une salle de bains.
dont les produits sont destinés à l'alimentation des habitants de la cité.
Le terrain réservé aux manufactures et aux usines, dont le voisinage immédiat pourrait gêner la ville, comprend 44 hectares et est situé à l’est (les vents dominants étant ceux d'ouest). Une station de chemin de fer dessert le centre industriel et un rideau de grands arbres l’isole de la cité.
Six usines ou manufactures y étaient établies en 1906 ; en 1910, vingt-cinq sont en plein fonctionnement. Ces industries attirent des ouvriers, des employés qui deviennent tous des habitants de la nouvelle cité.
Vingt-cinq hectares ont été réservés à ce que les Anglais appellent des Commons, grandes pelouses naturelles, accidentées, souvent boisées, inaliénables et destinées à la promenade et au jeu des habitants (golf, tennis, cricket, football).
Le caractère champêtre naturel a été conservé à ces Commons.D'’ailleurs,les Garden Cities ont obtenu l'autorisation de construire de telle sorte, que les arbres, les sites naturels, peuvent être respectés et, c’est là une mesure admirable.
Tandis que,dans la plupart des villes anglaises,une symétrie fâcheuse, un alignement au cordeau des maisons, affectent l'œil désagréablement, il n’en est pas de même dans les Garden Cities : la présence d’un ruisseau, d’un bel arbre, incite les architectes à dévier de la ligne droite, et les haies naturelles
sont souvent conservées.
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Ajoutons que le culte, bien anglais, du gazon et des fleurs, donne au voisinage immédiat de la maison un aspect infiniment agréable.
En 1910, c’est-à-dire sept années après la pose de la première pierre, la population de Leitchworth s'élevait à 7.000 habitants.
Chaque cottage (il en existe environ 1.400 actuellement) possède un jardin plus ou moins important. Une école communale est construite ; on prévoit la construction d’une seconde ; quatre bureaux de poste et télégraphe sont installés. |
Les maisons sont plus ou moins luxueuses ; toutes comprennent, en principe, une chambre commune, deux ou plusieurs chambres à coucher, une cuisine, une salle de bains.
Le loyer des cottages les plus modestes s'élève à 280 francs par an. La société propriétaire paie les impôts pour les maisons au-dessous de 500 francs de loyer.
Au point de vue financier, l'affaire est excellente ; elle a pu donner 4 o/o à ses actionnaires, à la dernière répartition.
Considérons maintenant les statistiques que nous avons pu nous procurer; elles présentent quelque intérêt, bien que la plus ancienne des cités nouvelles n’ait que six années d'existence, à la date de ces statistiques.
