Que les Anglais appellent des croisades (crusades

naissances nouvelles concernant la tuberculose et sa prophylaxie (1).

Ces campagnes coûtent cher, mais l'argent abonde ; l'Anglais de toutes les classes donne facilement pour des œuvres ayant un intérêt collectif, alors même que le but immédiat lui échappe.

Nous avons sous les yeux des brochures distribuées à profusion dans toute l'Angleterre par l’Association ; lestyle en est concis,clair, les images abondent : l’une démontre l'influence sur la santé dela vie au grand air, préconise en particulier l'air frais comme très salutaire ; une autre traite de la désinfection des appartements et des objets de literie ; une autre encore décrit les premiers symptômes de la tuberculose pulmonaire, invitant les malades à se présenter, - au moindre indice, à la consultation du dispensaire

ou à celle de l'hôpital. Mais c’est la contagion de la tuberculose, ses dangers et les mesures prophylactiques qu’elle implique, qui font l’objet du plus grand nombre de ces publications.

L'association des femmes irlandaises (Women's National Health Association of Ireland) emploie des moyens d’action identiques, mais son but n’est pas limité à la propagande. Elle contribue par la création de dispensaires, d’hôpitaux, de sanatoriums, au dépistage des tuberculeux et à leur traitement. Des nurses sont envoyées chez les malades pauvres,

et des secours matériels sont distribués à ces derniers.

1. Nous en retrouverons plus loin la description faite par notre Consul de France à Dublin à propos de la luite en Irlande.

. Pour exposer l’œuvre de l'Association irlandaise, nous ne pouvons mieux faire que d'introduire ici les renseignements que M. Brouzet, Consul de France à Dublin, a bien voulu nous communiquer :

« Il y a quatre ans, Lady Aberdeen, qui est présidente dela Women's National Health Association of Ireland, décida de tenter la lutte contre la tuberculose, véritable fléau de l'Irlande, pays qui comptait jusqu'ici parmi les centres tuberculeux les plus importants.

» Les débuts de la campagne furent très difficiles el il fallut la ténacité, le dévouement et l'énergie de la promotrice, pour que cette campagne réussit. IL fallait, non seulement lutter contre la maladie ellemême, mais encore contre l'état relativement peu avancé de certaines populations de l'Irlande, notamment dans l’ouest (où la population est clairsemée et pauvre). À cela venait s'ajouter le mauvais vouloir et l'opposition de tous ceux qui vivent des touristes (hôteliers, agences de transport, etc.), qui prétendaient qu'il était absolument inutile de crier au monde que l'Irlande était un foyer de tuberculose,

ce qui ne manquerait pas d'empêcher les touristes d'affluer dans l’île. Se

..» Après une expérience de plusieurs années, les faits ont donné raison à Lady Aberdeen : non seulement les décès dus à la tuberculose ont dimi-. nué dans de notables proportions, mais encore les agences, les compagnies de chemin de fer et de

transport ont déclaré que l’affluence des touristes. n'avait nullement diminué.

» Maintenant, même dans les districts les plus: éloignés, on dort les fenêtres ouvertes. Ce résultat seul suffit à montrer que les efforts faits pour combattre la tuberculose n’ont pas été vains, et que l’on se rend parfaitement compte des mesures d’hygiène à suivre.

» Quant aux moyens employés par Lady Aberdeen pour lutter contre le fléau, les voici en quelques mots : |

» Tout d’abord, elle s’entoura de conseillers techniques; puis elle fonda la Women's National Health Association, dont elle est la très active présidente et qui a maintenant des branches dans tous les coins de l'Irlande. Un journal mensuel, appelé Slainte (qui signifie « santé » en langage celtique) est l’organe, : fort lu, de cette association.

- » Lady Aberdeen organisa tout d'abord des tournées. On utilisa des « roulottes » qui pénétraient jusque dans les centres les plus lointains. De véritables missionnaires, choisis soit parmi les médecins, soit parmi des dames de la Women's Health Association,les accompagnaient et étaient chargés de porter partout la bonne parole. Quand la roulotte arrivait dans un village, on donnait une conférence soit à la mairie ou dans tout autre lieu public, soit même en plein air. Chose étonnante, dès le début, les habitants des campagnes, surtout les femmes, vinrent en masse assister à ces conférences ; chose plus éton-

nante encore, les populations mirent à profit les indications qui leur étaient données. Ces conférences étaient d’ailleurs agrémentées de projections appropriées.

» On cherchait à imprimer dans l'esprit des paysans qu’il ne fallait pas hésiter à se faire soigner et qu'une hygiène bien comprise était le seul préventif contre la tuberculose et le seul moyen d'arrêter ses ravages. À cet effet, la roulotte emportait avec elle deux modèles de chambres grandeur nature, l’une saine, sans ornements ou draperies, établie conformément aux règles de l'hygiène, l’autre malsaine, avec de lourds et sales rideaux, les mille et un colifichets dont les paysans encombrent leurs chambres et qui forment de véritables nids à microbes. Bien plus, on montrait aux gens que la chambre saine, en dehors de ses qualités d'hygiène bien comprises, coûtait infiniment moins cher que l'appartement encombré et malsain.

» Pendant l'Exposition universelle de Dublin, en 1907, sur l'initiative de Lady Aberdeen, des constructeurs locaux exposèrent, dans la section irlandaise, des cottages modèles établis et meublés selon les règles de l'hygiène et dont, cependant,le coût était des plus minimes.

» Dans les villes, on fit des « expositions de la tuberculose » accompagnées de conférences. On y voyait, entre autres choses, les modèles des chambres saine et malsaine dont il est question plus haut, un petit musée pathologique destiné à mettre en évi-

dence les ravages de la tuberculose, tant chez les adultes que chez les enfants ; des viandes d'animaux sains et d'animaux tuberculeux y étaient exposées et l’on avait même amené des vaches tubereuleuses, pour montrer aux mères de famille de la campagne de quels animaux il fallait se méfier et même se débarrasser.

» Mais l’activité de la Vice-Reine ne s’arrêta pas là : elle donna toujours et partout de sa personne, s’occupani de tout ce qui avait trait à la campagne entreprise. De toutes parts, des sanatoria et des preventoria furent établis. Des souscriptions vinrent d’un peu partout et notamment des États-Unis où résident beaucoup d’Irlandais émigrés.

» Lady Aberdeen a atteint son but en utilisant d'anciennes stations de garde-côtes, d'anciens hôpitaux d’isolement,etc., dont la situation était propice à l'établissement de sanatoria ou de preventoria. Il y a un an, un preventorium était établi dans les environs de Dublin et dans une excellente situation ; il ya quelques mois, Lord et Lady Aberdeen inauguraient un home pour les tuberculeux, également non loin de Dublin.

» Les tuberculeux ou candidats à la tuberculose,qui entrent dans les sanaloria ou preventoria ne paient que des sommes minimes ; les pauvres y sont admis gratuitement. »

C'est donc à Son Excellence M"° la comtesse d'Aberdeen, que revient le mérite d’avoir créé cette œuvre considérable et c’est grâce à elle que l'Irlande

voit sa mortalité par tuberculose CAES et sa race s'améliorer.

Les statistiques que nous donnons à la fin de notre travail, montrent d’une façon éloquente les résultats déjà acquis.