Weber, t. H, p

296 LA Ll'TTE DES FI ACES

l'ai dit, Weber dans celte phase exprime fidèlement les manières de voir que nous rencontrons chez lous les auteurs d'histoire universelle, ainsi que chez les auteurs d'ouvrages spéciaux sur l'Inde : Lassen, Zimmer, llaug, etc.

Ces conceptions, résultant nécessairement de la concoption fondamentale monogénétique, et délie seule, sont erronées.

a L'humanité indienne » était bien plus divisée dans les temps primitifs qu'elle ne le fut dans les siècles suivants et qu'elle ne l'est aujourd'hui. Il n'est point exact que le système des castes ait été introduit par une législation étrangère, que ce système ait augmenté la dillerence des races et causé la désagrégation des genres humains : non ! le système des castes est un monument d'anciennes différences de races et maintient partiellement ces divergences. L'humanité ne se désagrège point en genres, mais elle ne cesse de fusionner de plus en plus, et le développement historique de l'Inde, comme celui de tout autre Etat, a favorisé, dans un processus d'amalgamation sociale qui a des milliers d'années d'existence, non point la désagrégation mais le fusionnement : celui-ci, à la vérité, a une limite, et l'Etat, dans le sens strict du mot, ne peut jamais devenir un cercle syngénétique unique, comme celui que rêvent les socialistes et les communistes, et comme celui de la conception idéale qui est la base des doctrines de Bouddha et du Christ.

Quant à l'impatient esprit particularislc qui serait un résultat du système des castes et qui étoufferait tous les sentiments humains, il était certainement plus puissant aux temps primitifs, pareequ'il régnait alors entre les innombrables hordes et bandes humaines et qu'il ne laissait pas surgir les moindres sentiments humains dans les rapports ntre ces divers groupes. On se regardait réciproquement comme des animaux et on se traitait en conséquence. Le

système des castes n'est qu'un reste de ce genre de rapports. L'esprit partieulariste des castes, qui dépendent les unes des autres dans l'Etat et dans le travail économique, ainsi que leurs luttes dans l'Etat, constituent une harmonie céleste, en comparaison avec l'ancienne haine et l'ancienne répulsion brutales des diverses tribus pré-étatiques et avec la perpétuelle guerre bestiale d'extermination à laquelle ces races se livraient entre elles.

Profondément ancrés dans la nature de l'humanité et des races, ces antagonismes primitifs, existant dans l'Etat, ne peuvent disparaître complètement ; l'Etat est néanmoins l'institution qui, autant que le permet la nature des choses, atténue ces féroces antagonismes primitifs entre les races.

Néanmoins, embarrassés dans de fausses théories monogénétiques, et, par suite, dans des conceptions erronées des institutions d'Etat, les historiens de l'Inde sont disposés à imputer à la législation brahmanique le système des castes avec toutes les règles et tous les préceptes qui protègent la séparation de ces castes. « Tout cela était la faute des brahmanes, de la loi de Manou. » Rien de plus erroné que cette assertion. La législation brahmanique s'est formée sous la protection des gouvernements qui se sont établis et qui ont prospéré sur les bords du (iange ; elle n'est qu'une fidèle photographie des organisations de vie produites par le développement historique et les situations respectives. Les brahmanes et Manou n'ont rien fixé, ils n'ont fait qu'approuver ce qui s'était déjà fixé. Il est vrai que c'est dans leur propre intérêt qu'ils ont signé leur Code des mœurs, alin de stabiliser autant que possible l'ordre déjà établi, qui leur était favorable ; mais ils n'ont pu arrêter ainsi les forces propulsives de la vie ; ils n'ont pu arrêter le courant puissant de l'histoire : ce qui le prouve le mieux, c'est abord le mélange perpétuel des castes, qui

a continué à se faire depuis leur législation, comme il s'était accompli avant elle, et qui, ne cessant de se frayer passage à travers les ordres établis, n'a cessé de créer de nouveaux ordres. Une autre preuve est l'apparition de Houddha, car ce genre d'apparition marque toujours une étape avancée du développement de tout système d'Etat et de tout mode de civilisation, quelque forme que prenne cet événement selon les temps et les circonstances.

Pour ce qui concerne le perpétuel mélange des castes, il en est sorti, à la vérité, d'après les prescriptions des brahmanes, de nouvelles castes mixtes , dont les rapports avec les autres castes étaient minutieusement réglés. Toutefois il est facile de voir que le mélange perpétuel entre les diverses castes et castes mélangées finit, en dépit de toute réglementation sacerdotale, par faire s'appliquer la grande loi naturelle de l'amalgamation. La loi, il est vrai, maintient la forme des castes et leur séparation ; mais, au fur et à mesure que le cercle s'élargit et que le courant sanguin parcourt des éléments hétérogènes, un nouvel esprit commun anime do nouveaux cercles et amène à la surface de la nation nombre de gens intelligents qui, pensant et agissant pour elle, créent les œuvres intellectuelles nationales, lesquelles perpétuent le souvenir de la nation.

Maintenant nous arrivons au zénith de l'histoire ancienne de l'Inde : à Bouddha.

La civilisation la plus élevée qu'un peuple puisse atteindre dans un état ordonnancé était atteinte. La loi et le droit réglaient la vie des membres de l'Etat. La division du peuple en castes indiquait à chacun la voie de sa vie. Le trône des princes était environné de pompe et de luxe ; la caste des prêtres et celle des guerriers étaient près du trône et menaient une vie confortable, aux dépens du peuple, il est vrai ; cependant les castes des artisans, des commerçants et des agriculteurs avaient leurs cercles juridiques qui

leur étaient garantis par la loi et dans l'intérieur desquels elles pouvaient se mouvoir librement. Il y avait bien de nombreuses castes inférieures, castes de serviteurs dont la vie se passait à travailler pour d'autres, mais on consolait ces castes par des promesses religieuses, de sorte que çà et là un rayon d'espoir, une divine étincelle de joie, tombait sur la misère de leur vie.

Ce qui ne peut manquer d'avoir lieu dans un pareil système d'Etat se produisit dans l'Inde. Dans des cercles de plus en plus larges, on découvrit la vérité. L'esprit s'éveilla: les premières lueurs apparurent, éclairant de leur aurore l'inégale répartition des biens, éveillant des aspirations qui ne pouvaient être satisfaites, — permettant aux puissants de voir la vanité et l'inanité de leur bonheur, aux pauvres, de constater la stérilité de leurs efforts. Une vive fermentation de mécontentement et de mélancolie s'empara des âmes ; un ardent désir de délivrance saisit quiconque sentait et pensait dans les palais et les chaumières ; on était au moment qui revient toujours et dans les dispositions où une transformation intellectuelle, une révolution, est inévitable, où un sauveur doit apparaître parce que tout le inonde le désire et l'attend, où une idée de rachat doit surgir pareeque tous les esprits la désirent et l'appellent.

Une disposition semblable peut amener deux genres de phénomènes selon que la tendance irrésistible à la délivrance s'unit avec la conception optimiste, avec l'espoir de pouvoir déterminer un état meilleur de la « société », avec l'énergie qui veut entreprendre de fonder et d'établir ici-bas une meilleure existence (révolution française, socialisme, communisme), ou avec la découverte de la véritable cause du mal, cette cause étant l'insuflisance des conditions nécessaires, dans la vie humaine, pour atteindre le bonheur, et avec la résignation à cette vie elle-même et à ce qu'elle donne. Cette résignation était considérée comme Tunique

moyen d'arriver au repos et à la paix et de pouvoir se passer plus facilement du bonheur de la vie.

(restée qui a eu lieu dans l'Inde et l'incarnation de ce phénomène lut Bouddha. Lui et ses adeptes étaient animés de « l'idée vivement sentie et lixée pour eux en termes clairs que toute existence terrestre est pleine de souffrance et qu'il n'y a qu'un moyen d'échapper aux souffrances : le renoncement et le repos éternel 1 ».

Voilà ce qu'avait produit le brillant développement du régime d'Ktat indien. Tous les domaines de vie intellectuelle avaient été successivement expérimentés : mœurs élevées, droit accompli, science et art avaient fleuri et s'é~ taient fanés, et de toutes ces sources de vérités intellectuelles jaillit la doctrine de Bouddha relative à l'extinction du désir, à la cessation des aspirations à l'anéantissement, au « nirvana* ».

Cette théorie, dans ses conséquences et dans son application, était nettement en opposition avec le système d'Ktat brahmanique ; elle niait ce système. Ce qui avait été édifié pendant des milliers d'années sur des champs imbibés de sang, ce qui avait été acquis au prix de la sueur des « plus nobles », tout cela devait se désagréger et se résoudre dans le néant, car ainsi est conçue la doctrine de Bouddha : « 6 mes disciples, de même que les grands fleuves, si nombreux soient-ils, la Ganga, la Yamouna, l'Aciravati, le Sarabhou, le Mahi, en atteignant le grand Océan, perdent leur ancien nom et leur ancien sexe et ne gardent plus qu'un nom, celui de grand Océan ; — de même, ô mes disciples, ces quatre castes, les nobles et les brahmanes, les vaycias et les koudras, lorsque, selon la théorie et selon la loi qu'a promulgué le Par/ait, elles renoncent à leur patrie, pour s'évanouir dans l'absence de patrie, perdent leur ancien