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agi même dans les temps préhistoriques de l'humanité, et dès lors tous les peuples les plus primitifs, toutes les nations les plus primitives qui nous apparaissent aux premières lueurs des temps historiques seront pour nous les produits d'un processus d'amalgamation (déjà terminé aux temps préhistoriques) entre des éléments ethniques hétérogènes semblables à ceux que nous présentent les nations de l'histoire connue et les nations actuelles. Celte manière de voir est confirmée à maints égards par les états sociaux, transmis par l'histoire, des peuples chez lesquels nous trouvons (comme dans l'Inde et dans l'Egypte) des couches sociales, des castes, qui (on peut le démontrer par des témoignages historiques et des vestiges anthropologiques) accusent nettement et incontestablement une origine différente.
Prenons donc pour guide cette loi naturelle, qui ressort aussi bien de l'examen de la politique de la nature que de l'examen des faits historiques, et poursuivons le développement de l'humanité jusque dans les temps préhistoriques. Remontons aux commencements les plus lointains de cette humanité : nous trouverons ainsi, non pas un premier couple, idée que l'expérience quotidienne a fait passer dans l'esprit humain et que la Bible a recueillie, mais, tout au contraire, un nombre infini de bandes humaines hétérogènes. Comment ces bandes avaient-elles peuplé le globe terrestre? Voilà ce qui pour nous est inexplicable, ce qui pour nous est encore enveloppé du mystère de la création. 1 »
1. En admettant d'innombrables bandes humaines recouvrant primitivement la terre habitable, nous sommes arrivés, sur notre terrain sociologique, à un de ces faits primordiaux dont aucune science ne peut se passer. .Tel est le « chaos » primitif, telle est la « nébuleuse • primitive du géologue; tels sont les « atomes » du physicien. On ne peut reprocher à aucune science de commencer par une hypothèse de ce genre, car aucune ne peut s'en passer aux limites de l'horizon qu'aile considère. Si
