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Max Miiller p«-nse que l'origine du langage dépasse la j»nrt«'f de l'inl ♦*!lî^.*ncfc humaine \

Lazaru'i Geig.T. enfin, parle d> s rr importantes questions concernant la plus grande des énigme* de l'esprit : Comment le son a-t-il été cnr? etc »

T.a question de l'origine du langage n'est pas, tant s'en faut, aussi désespérément mauvais.* qu'il semblerait résulter des développements précédents.

Pour préparer une solution satisfaisante, il faut décomposer la question en s» s éléments et séparer exactement ces derniers. La philologie jusqu'à présent n'a pas eu ce soin ; elle les a toujours mélangés indûment ; elle est arrivée ainsi à mal poser la question et, par suite, à rendre la réponse difficile ou même impossible. Voilà ce que nous voulons éviter.

La question du comment de l'origine primitive et naturelle du langage renferme en soi les éléments suivants qu'il est absolument nécessaire de séparer exactement.

Il faut d'abord considérer l occasion de la formation du langage et par conséquent répondre à la question partielle : Qu'est-ce qui a déterminé les hommes à faire usage des premiers sons du langage? Ou, pour mieux préciser la question par rapporta notre hypothèse: Quelle est l'occasion naturelle qui a fait naître les premiers sons du langage ?

Vient ensuite la seconde question partielle : Qu'est-ce qui a donné aux hommes la faculté de produire les premiers sons du langage? Dans quelle cause naturelle, inhérente à leur être, reposait l'aptitude à produire le langage et à en poursuivre le développement ?

Troisièmement : Comment se sont-ils comportés, au point

1. Tlmt prnhlem srems lo be almost bevond the rooeh of the hunaan understanding. (Max Millier : Lectures on the .science of Lan gu âge. Londres, 1861. P 330).

2. Laznnis fieiper : Vrxprung und Entuichlung der Sprache.T. I, p. 191.

OCCASION DU LANft Afin

de vue de la passivité et de l'activité, pendant cet acte de production? Agissaient-ils, consciemment ou inconsciemment, lorsque le langage s'est produit par eux, lorsqu'ils ont créé le langage ?

La dernière question partielle enfin est celle delà relation entre le son produit et la notion désignée par lui. Le son était-il forcé d être ce qu'il a été effectivement, ou pouvaitil être autrement? Y avait-il ou n'y avait-il pas une relation nécessaire entre le son et la notion exprimée par lui ?

Nous allons maintenant examiner séparément chacune de ces questions partielles.