XXVI. — Le processus social

Ces formes résultent des diverses possibilités qu'il y a pour qu'un élément ethnique ou social puisse en employer

1. Nous nous bornerons ù rappeler que, d'un bout à l'autre de la nature, les individus exploitent, pour soutenir leur existence, les individus d'une autre espèce. Le monde végétal exploite le monde inorganique absolument comme le monde animal exploite le monde végétal. Bien plus, les maladies les plus diverses qui affligent l'humanité proviennent, comme on le sait, de ce que certains organismes végétaux et animaux microscopiques font servir l'homme, à peu près sans défense, à l'entretien de leur vie.

un autre comme moyen pour atteindre ses buts à lui. Ces possibilités se modifient selon l'époque, les circonstances, la phase de développement et la constitution des éléments ethniques et sociaux qui entrent en contact les uns avec les autres. A la phase la plus inférieure du développement, à l'état de sauvagerie primitive, une bande d'hommes ne peut faire concourir à ses buts les autres bandes, celles qui lui sont « étrangères par le sang », autrement qu'en leur faisant la chasse, en tuant et dévorant leurs membres. L'histoire authentique, aussi bien que de nombreux récits des voyageurs au sujet des peuples à l'état de nature, nous témoignent de ce genre de rapport entre les bandes, les hordes et les tribus étrangères par le sang. Il est du reste très vraisemblable que la première diminution de l'innombrable pluralité primitive des tribus humaines hétérogènes, la première « extinction » de nombreuses variétés humaines, se soit produite par cette voie, simplement par la voracité de tribus plus puissantes \

i. Le cannibalisme était autrefois répandu sur toute la surface de la terre, il était usité chez toutes les tribus humaines. Ce fait est aujourd'hui reconnu scientifiquement. (Voir Otto Caspari, Die Urgeschichte der Menschheit, Leipzig, 1873; t. I, p. 351 ; John Lubbock, Origins of civilisation, etc., chap. vu ; Joly, Der Mensch ror der Zeit der Metalle, Leipzig, 1880, p. 411).

Voir ce que O. Sehmidt raconte au sujet des Apaches entre le Rio Grande del Norte et le Rio Colorado, dans l'Amérique centrale : « Je n'ai jamais observé le cannibalisme, mais il a peut-être existé autrefois. Un jour, j'adressai une question sur ce sujet; on me répondit que les Pentas, tribu d'Indiens, ont un goût de sale et que par suite ils ne sont pas bons à manger. Les tribus d'Indiens de l'Amérique étaient autrefois antropophages : témoin les traditions ainsi que les nombreux tumuli dans lesquels on a retrouvé, à côté d'autres restes de repas, des os humains fendus, dont par conséquent on avait mangé la mœlle. » « Le nombre immense d'os humains que renferment ces tumuli, dit Appun, confirme ce que l'on supposait, c'est-à-dire que des tribus d'Indiens anthropophages ont jadis célébré leurs fêtes en c s lieux. » (Die IndianersUimme livitisch Guyanas. Dans la revue Ausland, 1871, p. 162).

Expliquer l'origine de l'anthropophagie par les idées religieuses, comme le fait llellwald dans la Culturgeschichte (l r « édition, p. 26),