PROCESSUS SOCIAL

A un degré ultérieur de développement, on reconnaît que Ton ne peut mieux utiliser, pour ses propres buts, l'élément social étranger qu'en l'occupant aux services les plus différents. L'élément ethnique ou social plus puissant s'efforce donc de devenir maître du plus faible afin de le faire travailler pour lui. S'il y parvient, un rapport de domination se produit entre les éléments ethniques hétérogènes, un grand progrès se réalise : l'esclavage et le servage. Cette réussite toutefois dépend de la constitution de l'élément social le plus faible, car celui-ci, tout en étant trop faible pour tenir à distance l'élément le plus puissant, peut bien ne pas être assez faible pour se pliera l'esclavage et pour l'accepter. Les rapports qui peuvent s'établir, dans ce cas, sont de deux genres différents.

Ou bien il existe des conditions par suite desquelles les tribus hétérogènes trouvent qu'il est avantageux de conclure une alliance et de s'en aller, réunies, attaquer des

cela est, nous semble-t il, par trop artificiel, c'est mal connaître la nature du sauvage.

Lippert (Religionem, p. 47 et suivantes) attribue le cannibalisme à certaines idées (sur l'âme) que tous les hommes a l'état de nature auraient parce qu'ils sont hommes. Cette explication ne nous parait pas moins exclusive, car l'idée ne vient jamais quVn dernier lieu ; elle a toujours pour avant-courrière la pratique animale instinctive qui ne connaît que le besoin, mais ne suppose pas d'idées. Seuls, cette pratique, ces faits provoquent des idées qui ne se seraient pas produites auparavant. 11 est vrai que ces idées fixent l'usage, mais aussi elles le contraignent à faire des écarts et à suivre des voies secondaires. C'est ce qui a eu lieu probablement pour le cannibalisme. Il lut pratiqué d'abord comme un simple acte animal, issu d'un besoin grossier. Si certaines idées sur l'âme s'y associèrent ensuite, ces idées étaient une espèce de justification après coup ; ces idées, du reste, poussèrent le cannibalisme dans des voies contraires a la nature : ainsi, c'est sous leur influence que l'on a mangé les enfants et les vieillards, etc.

Lippert, en général, nous parait, comme nous l'avons vu au chapitre « Polygènisme et religions », avoir une tendance exclusive à n'attribuer qu'a une seule idée la responsabilité des phénomènes sociaux, ù ne rechercher que dans une seule de ces idées la racine de ces phénomènes. Ceux-ci cependant, si tant est qu'ils aient des idées pour première source, proviennent d'un cycle complet d'idées.

iG2 LA LUTTE DES RACES

cléments plus faibles : dans ce cas, les éléments confédérés tinissenl par s'amalgamer. Ou bien l'élément plus puissant repousse une semblable association. Souvent, du reste, l'association parait inacceptable au plus faible ; et, comme le premier ne peut parvenir à contraindre le second à lui rendre des services d'esclave, il se met en devoir de le supprimer.

C'est que, indépendamment du cas où l'amalgamation est rendue possible par de multiples conditions de nature physique et morale, il n'y a, entre les éléments hétérogènes, que deux sortes de rapports imaginables : ou bien la tribu la plus faible se laisse employer à la satisfaction des besoins de la plus forte, et alors elle continue à vivre ; ou bien elle n'y consent pas, et alors l'autre l'extermine.

Tels sont les rapports et les actions réciproques qui ont lieu naturellement, qui se produisent en vertu d'une nécessité naturelle entre les cléments ethniques et sociaux hétérogènes. Voilà ce qui perpétue le processus de l'histoire humaine tout entier, ce qui fait avancer à tous égards le développement de l'humanité.

Nous faut-il donner des exemples à l'appui de ces assertions? Ce que l'on appelle histoire universelle n'est pas autre chose qu'une vaste collection d'exemples à l'appui des propositions précédentes. Que sont les guerres des Etats et des peuples, sinon des expéditions de pillage organisées pour l'exploitation de l'élément ethnique ou social de nature différente.

Ce qui a lieu sur une petite échelle, entre les tribus primitives des peuples dits « à l'état de nature », se renouvelle à un degré postérieur du développement, se produit entre les « nations civilisées » ; seulement cela se décore de noms pompeux, cela prend des formes moins grossières, la chose restant la même. Les Apachcs, lorsque la disette survient chez eux, s'organisent sous la direction d'un chef élu et