VI. — Criticisme et monisme

L'esprit humain n'arriva que tardivement à concevoir des doutes sur la constitution de ce miroir : des recherches approfondies liront reconnaître que mainte image n'emprunte point son aspect et sa forme à la réalité, mais à la forme et à l'aspect du miroir lui-même.

Avoir reconnu cela, c'est le plus grand fait de l'intelligence humaine. (Hume, Kant.)

Ce n'est que postérieurement que put surgir dans l'esprit humain ce soupçon : peut-être n'étail-il pas lui-même le centre de la création, peut-être n'était-il pas la source de toute histoire, mais plutôt quelque atome de l'univers, dépourvu de volonté. Peut-être aussi le développement tout entier de l'histoire, dont une partie, imperceptible en sa petitesse, venait de passer dans la raison humaine, n'était-il qu'un processus naturel, s'accomplissant d'après des lois supérieures indépendantes de l'esprit humain, mais l'entraînant sans que ce fût le moins du monde à cause de lui qu'il se déroulait.

Cette pensée vague, cette pensée désagréable au moment de l'impression première, superficielle, a trouvé, grâce à la science moderne, de solides appuis, de puissants soutiens, au moyen desquels on s'est affranchi de la conception géocenlrique et anthropocentrique. On arrive à la conception naturaliste, qui est à la fois la conception moniste. Pour celle-ci, le point de départ c'est d'être convaincu que l'histoire humaine se déroule exactement de la même manière que tout autre processus naturel, c'est-à-dire obéissant à des lois précises, invariables et s'accomplissant avec une invincible nécessité.