BABYLONE

sions de l'Euphrate et du Tigre doit être attribué à une autre conquête : celle effectuée par les Chaldèens venus du nord, car ce sont eux que nous rencontrons comme tribu régnante, au début de l'histoire de Babylone

D'autre part, on nous parle d'une conquête de Babylone par les Aîèdes à une époque où existait déjà une vie civilisée dans la région qu'on nommait Sinèar. Duncker fait remarquer avec raison que « les tribus pastorales des plateaux iraniens ne pouvaient être tentées de descendre dans les plaines de l'Euphrate et du Tigre que si la vie dans le Sinèar était arrivée à quelque prospérité, que si le pays était bien cultivé et promettait à ces pasteurs du butin et le superflu *. »

Il importe de remarquer que, quand on nous parle de la florissante civilisation de Babylone et du développement

supérieur de cet Etat, on nous dit toujours que la tribu des Chaldèens formait la classe des prêtres et des savants, qu'elle mettait parfois des souverains sur le trône ou les en précipitait. Il est donc permis de supposer que les Chaldèens et les Mèdes se partageaient la souveraineté et que, si les premiers constituaient dans cet Etat la caste des prêtres, les seconds étaient la caste des guerriers. Cette supposition est d'autant plus autorisée que l'on nous parle alternativement d'une dynastie médique et d'une dynastie chaldéenne. Mais les Mèdes composaient-ils réellement la caste guerrière à Babylone ? On est amené à le croire d'après le fait suivant. L'histoire de Babylone ne mentionne qu'une seule fois un développement expansif (sous Nabopolassar) . Or ce développement, très agressif au dehors, le seul de ce genre qui nous soit transmis par l'histoire connue de Babylone, est attribué à une alliance avec les Mèdes sous le roi Kyaxarès.