LA POLITIQUE DE LA NATURE

au inoÏQs UQ petit nombre de fruits mûrs. Prodigue lorsqu elle commence à faire poindre la vie, la Nature ensniie n*a pas à se montrer avare de sacriGces aux puissances hostiles

à cette vie ainsi prodiguée. Eh hien, cela étant, aurait-elle, pour le genre humain, fait exception à cette loi qu'elle observe dans tout le règne végétal et tout le règne animal ? L*homme, dans son orgueil, a beau se croire bien plus élevé qu*il ne Test en réalité au-dessus du monde végétal et audessus du monde animal ; nous n* avons aucune raison d'admettre que la Nature, en ce qui concerne le genre bumain, ait suivi une politique différente.

Les philosophes et les naturalistes des temps modernes n*ont du reste pas hésité à se déclarer pour Torigine polygénétiquc de rhumanité et non pour l'origine monogénétique.

Lorsqu*au siècle dernier les savants et les théologiens se mettaient Tesprit à la torture pour tâcher de s'expliquer la présence, en Amérique, d*hommes qui évidemment n'étaient

pas (le la même souche que les hommes de l'ancien monde, Voltaire lit remarquer que V a on no devait pas être plus surpris de trouver en Amérique des hommes que des mouches »

Goethe, dont on admet le génie et le don de divination

dangrr.t nuxqurh rsi c.rpnsée leur postérité. » (Apassi/., Schirpfungaplan^ p. llZO-Dt's milliards de jeunes huîtres sortent do l'œuf annuellciiifnt; la plupart périssent par l'influence des conditions extérieures.... » (Oscar Sclumdt : Deieendenzlehrct t. I, p. 86.) Les ohaave8*«ouri8 et les poissons se multiplient prodigieusement : « au bont de quelques années, — »i tùu» les ffermes venaient â éclore, les cbauveS'SOuris recouvriraient la terre jusqu'à la hauteur des maisons, les poissons oombleraient toutes les mers. » (Bûchner : Sech.t Voflesu}tgen, p. 43).

Si les oiseaux n'engendraient que quatre fois dans leur vie et si eha» que fois ils avaient quatre jeunes ; ai en outre la multiplication se faisait sans entraves, un couple aurait, au bout de quinze ans, une postérité qui se chifTrerait par des milliers de millions d'individus.

1. {Essai sur le* ftueur» et l'esprit des Hâtions, œuvres oomplètes, t. XVI, p. 35).

LA LVTTB DBS RACB8

précisomcnl dans le domaine du Penser philosophique, dît au sujet de cette question : c On croit que la Nature est excessivement économe dans ses productions. Je suis obligé de contredire cette opinion. J'affirme , au contraire, que la

Nature se montre toujours généreuse et même prodif^e; que Ton se conforme à son esprit en admettant qu'elle a immédiatement fait venir les hommes par douzaines et même par centaines, plutôt qu*en supposant qu*elle les ait mesquinement fait sortir d*un seul et unique couple. Lorsque la terre fut arrivée à un certain degré de maturité, lorsque les eaux se furent écoulées et que les terrains secs furent suffisamment verdoyants, l'époque du Devenir humain commença et les hommes se produisirent par la toute-puissance de Dieu, partout où le ietrain le permet^ tait, peut-être d'abord sur les hauteurs'. »

Parmi les modernes investigateurs de la nature, Burmeister entre autres se prononce nettement en faveur du polygénisme *. Tout récemment M' Fritsch, professeur à Berlin, s'est exprimé ainsi sur cette question dans une conférence « sur la géographie et l antliropologie considérées comme associées >, conférence faite à une réunion de la Société de géographie :

c Les noyaux les plus anciens des continents actuels sont le Sud-Ouest et le Nord-Ouest de l'Asie, ces deux régions séparées par l llimalaya, — le Centre et le Sud de TAfriquc et l'Ouest de l'Amérique du Nord.

« Il est possible, d'autre part, qu'en divers endroits, des régions qui aujourd'hui appartiennent à FOcéan se soient trouvées à sec et aient servi de berceau au genre humain «lans le Devenir. Lorsque, dans la révolution des âges, les conditions d'existence dans ces endroits furent devenues