LB DARWINISME

supérieurs nous rappellent les formes mûres des vertébrés inférieurs, aux époques primitives. Or, s^appuyant sur ce fait, les représentants de la théorie du transformisme

veulent en conclure que, dans la longue série des temps, ceci s'est réellement transformé en cela. Mais les états embryonnaires des vertébrés supérieurs nous rappelleni tout aussi bien les formes mûres des vertébrés inférieurs oetuellement vivants ; ils ressemblent même à ces contemporains au même degré et de la même manière qu'ils paraissent analogues aux formes fossiles. Ët, de ce qu'un poulet ou de ce qu'un chien contemporain, à un certain degré de son développement, ressemble plus ou moins à un poisson cartilagineux adulte, est-il permis d'en conclure que les poissons vont immédiatement faire souche de poules et de chiens ? Nous savons très bien que cela ne peut pas avoir lieu ; cependant Taigumentation ést exactement la même que celle sur laquelle les défenseurs de la théorie du transformisme ont coutume d'appuyer leur théorie d'une façon si plausible. Les phases de développement de chaque mammifère pendant la vie embryonnaire rappellent cette série ( celle des animaux par ordre de dignité); les classes des vertébrés correspondent à des degrés de développement (II/ ti/pc des vertébrés. L'emhryon du mammifère passe par une phase pendant laquelle il est poisson et par une phase pendant laquelle il est amphibie^ avant de prendre les caractères décisife des mammifères ; mais ce n*est pas une raison pour admettre que de nos jours le développement d'un poisson irait donner un quadrupède. Nous aflirmons que cela n'aurait point lieu, et ce qui nous permet de Taffirmer, c'est une raison bien simple : nous vivons à côté des mammifères et des poissons, et nous savons que semblable métamorphose est absolument impossible. Mais, ces mêmes genres sont'ils séparés par des périodes géologiques^ alors des analogies entre eux laissent bien plus de

jeu à l'imaginaiioH, ouvrent un champ bien pius vaste des hypothèses que fobservaiion ne vient pas limiter