IV. — Valeur scientifique des trois conceptions

principales.

Nous faut-il maintenant indiquer la valeur que présentent, pour le développement ultérieur de notre science, les

trois conceptions desquelles on peut partir, quand on se pru[)ose rinvostigation historico-pliilosophique ou investigalion sociologique ?

Nous n'avons plus grand*chose à dire, en vérité, sur la première de ces conceptions : celle de la théologie. Son rôle est fini : dans la science moderne, il n'est plus besoin de la réfuter.

La seconde, la conception rationaliste ou métaphysique, est, elle aussi, de nos jours, en train de décliner rapidement ^ Deux faits reconnus, deux grandes découvertes

dans le domaine intelloctucl, lui ont porté le dernier coup : on a reconnu que la volonté n est pas libre, on a reconnu

1. Voici Topinion de Lotze sur la conception rationaliste : « Après

« les vulgaires essais que Ton a tentés pour expliquer par le seul arbi- « traire des individus lo cours de l'histoirr» et tout ce qui a de la valeur « dans les «'vi-nernoiils qu'clli* nous pr^'-sento, nous trouvons que c'est sur- « tout d'un esprit universel et de sou action inconsciemment organique, . « que l'on se plait à Taire dériver les état< sociaux des hommes, leurs « appétences religieuses et les directions variables de l'art. » (JftArokoêmuêf t. I, p. 32.|