Lotie : JfMroAotnMM, 1. 1, p

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Le processus naturel végétal et le processus naturel animal commencent également par le contact d éléments hélérogènes que nous désignom sous le nom de germes de sexes différents : c est en agissant réciproquement les uns sur les autres que ces germes déterminent le processus naturel végétal et le processus naturel animal.

Pour qu'il y ait [)rocessus naturel, il faut que des éléments hétérogènes réagissent les uns sur les autres. La science est profondément pénétrée de cette idée : témoin la théorie atomique.

Elle admet qu*il y a, dans les corps, des parcelles invisibles, et que ces parcelles réagissent les unes sur les autres *. On croit, évidemment, ne pouvoir mieux expliquer Torigine de tous les processus naturels.

Cette hypothèse tout entière n*est que la conséquence de la nation du processus naturel, telle que l'observation de la nature Ta produite dans l'esprit humain ^

Arrivons au processus sociologique. Nous le considérons comme étant d'une espèce spéciale, nous estimons qu'il diffère des quatre espèces de processus naturels citées plus

1. « L'atome IsoU» est entouré par l'espac*». Celui-ci n'est point vide : il est, en d'innombrables points, occupé par d'ai<(r«« atomes homogènes ou diftérents. Il est permit d'admettre qu'entre tous ces atomes, éléments du même monde, il y a une connexion de solidarité réciproque, de laquelle résulte une réaction immédiate de leurs étato intérieurs. » (Lotze, /. e., t. I, p. 3'.t). C'esl aillai à pou près, qu'on se ropri-sent»' auiourd'hui la cause natiir- lle (h's pr<tce3siis chimiques (et aussi d'autres processus).

2. Guyot, lui aussi {ICarth and man), attribue le processus naturel animal à une simple différence et à une réaction entre les élénuHktt diflirente, provoquée par cette différence même. « Partout, dit-il, c'est par l'efTot d'une différence simple, soit de la matière, soit des circonstances, soit do la position, que les forces vitales manifcslont pI que so produit, parmi les corps, un échange réciproque do propriétés, l'un donnant à l'autre ce que celui>ci ne possède pas. » Carey fait remarquer, à propos de ce passage : « Ce tableau, composé pour représenter les mouvements du monde organique, est aussi l'image fidèle des mouvements du mon4« eociat. » (Garey : SooUiUwisteneeAaftt 1. 1, p. 68.)

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haut, mais qu'il n'en est pas moins un processus naturel. Or il ne mériterait pas ce titre, si Ton ne pouvait déceler en lui

les deux facteurs essentiels du processus naturel : ceux qui couslituent i(i drfiitilion ghif-rique. Nous devons donc pouvoir les y distinguer, et nous le |)ouvons. Les éléments hétérogènes sont ici des éléments ethniques: ce sont ces innombrables bandes humaines qui se sont révélées à nous comme le commencement le plus lointain de Texistence de riiumaniU'. La luultipru'ité de ces éh-meuls liélriogènes diminue, il est vrai, au furet à mesure que rhumanilé se développe et que diminue le nombre des hordes et des tribus : elle diminue, du moins, sous cette forme. Quoi qu'il en soit, nous avons, dans ce domaine aussi, des éléments hétérogènes différents, cl la différence provient des origines : voilà ce (ju'il faut admettre comme certain, d'après Texposé précédent tout entier.

11 ne reste plus à rechercher que le second facteur constitutif d'un processus naturel : les actions déterminées que ces éléments exercent les uns sur les autres, notamment les actions (jui ont un caractère de ré:j;ularité naturelle, nécessaire, un caractère d'éternelle durée. Evidemment, il faut nous garder de croire qu*il y ait ici quelque analogie avec les actions réciproques des éléments hétérogènes dans le domaine des autres processus naturels : nous devons, restant fidèles à la méthode induclive, tenir compte uniquement des actions que nous iournissent des faits connus et l'expérieuce réelle.

£h bien, nous sommes heureusement à même d'établir une formule de l'action réciproque que des éléments ethniques hétérogènes, ou, si Ton veut, des éléments sociaux de souches dilïérentes, exercent les un^ sur les autres. C'est une formule à laquelle on ne peut refuser une certitude et une généralité complètes^ presque mathématiques, car elle se présente à nous toujours et partout, de la façon

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la plus irréfutable, dans le domaine de Thistoire et de la vie actuelle.

Cette formule est très simple : Tout éh-meiil ethni(iue ou social puissant cherche à faire servir à ses buts tout élément faible qui se trouve dans son rayon de puissance ou qui y pénètre. Cette thèse sur le rapport que présentent entre eux les éléments ethniques et sociaux hétérogènes, cette thèse avec les conséquences qui en dt rivcnl, sans que Ton puisse eu excepter une seule, renferme la solution complète de Ténigme du processus naturel de Thistoire humaine. Nous verrons cette thèse réalisée toujours et partout, jadis et maintenant, dans les rapports entre les éléments ethniques et sociaux hétérogènes, et nous pourrons nous convaincre de son universelle application. A ce dernier égard, elle ne le cède en rien aux lois naturelles telles que Tattraction et la gravitation, ou Taffinité chimique^ ou les lois de la vie végétale ou animale.

Pour pouvoir mieux comprendre celte loi naturelle so^ ciale, dans Tuniversidité d<? ses applications, il nous faut l'étudier dans ses diverses conséquences et dans les formes diverses qu'elle prend selon les circonstances et les conditions