RichtholVn, t. I, p

S. Davis, (orne I, p. 154.

3. « En nous plaçant à divers points d« vue, nous arrivons à constater que les commencements les plus lointains de la civilisation chinoise, à

l'exception de la culture du pays, commenc<^P vraisemblablement d'une façon imparfaite, et à l'exception aussi de l'industrie de la soie, ne doi-

il semble cependant que la première organisation politique ait été, comme cela a presque toujours lieu en pareil cas,

une sorto de ronstilulion fiM idale ; la domination se serait ensuite loi:i((ui;iiiL'iit éinirlléL' entre un •jrrand nombre de » seigneurs terriens», ce (jui, comme à une période analogue du développement de l'Europet aurait été un élément de faiblesse relativement àTextérieur. G*est ainsi que Thistoire, du reste très défectueuse et très incertaine, des premières dynasties chinoises (celle des Ilia, de 2 200 à 1700, celle des (^lianj^ jusqu'à 1 122, puis relie des « Kois comballanls » juscju à 248 avant Jésus-Christ ) nous offre le spectacle de luttes intérieures, d'une perpétuelle hostilité, entre les diverses familles, clans et seigneurs féodaux. En outre nous pouvons admettre, d'après la nature des choses et d'après des analogies observées à d'autres époques et dans d'autres pays, que les divers princes et clans, se faisant la guerre entre eux, ne sont pas autre chose que les représentants de diverses tribus et associations syngénéliques et qu*il faut chercher la cause de ces luttes dans des antagonismes réciproques.

De temps en temps un prince puissant parvenait à l'emporter sur le particularisme des seigneurs territoriaux et des vassaux. La grande communauté chinoise arriva plus tard

à un résultai analogue. 1/administralion fut centralisée, les intérêts particuliers des diverses parties de l'Empire furent obligés de céder devant Tintérèt général, et une civilisation

vent probablement pas être cl.erchés dans le sol de la Chine, mais que e*Mt an loin, dans la partie ooeideatale du bassin du Tsngoon, et en pai^ tie dans des oasis qui n'existent plus depuis longtemps, qu'eut lieu le premier développement en commun avec celui des peuples qui, postérieuremf'nl, parlant du cours sup<''rieur de TOrus et du Janavas, portèrent la civilisati<>n en Perse, en Chaldée, en Europti,d'une part, dans l'Inde, d'autre part ; que U peuple émigré de ces régions vers l'Est étendit sa domination sur les vallées très peuplées du Véi et du Hoa-song-ho et y transporta sa eivilisatioa... » (Riebthoren, tome I, page 4SS).

coiuinune fit se fusionner eu une nation de plus en plus unitaire les éléments ethniques divergents.

c Le règne de Chi-vang-ti, vers Tan 250 avantJésus-Christ, marque un de ces points importants de Thistoire chinoise. Ce souverain parvint à apaiser les querelles intérieures. 11 est vrai que eelte pacili<"alion coûta des torrents de sang : non-seulement les chefs des rébellions intérieures furent exécutés, mais des tribus entières, qui ne voulaient point 86 soumettre à Tordre d*Ëtat unitaire, lurent exterminées.

« Lorsque le calme fut rétabli à Tintérieur, Chi-vang-ti s'occupa d'assurer les frontières de l'Empire contre les incursions des peuples nomades sauvages, spécialement des Tatars. C est à cet effet qu il construisit, comme on le sait, la grande muraille chinoise, travail gigantesque qui ne put être exécuté que grâce à la puissance d'un grand Etat gouverné avec rigueur et génie. D'autre part, la séeurih' par rapport à l'étranger produisit à sou tour des etîets utiles sur le régime intérieur, car « il était nécessaire de contenir les ennemis extérieurs pour consolider Tœuvre de centralisation » . Un autre résultat fut que Tempereur finit par rassembler des armées considérables sous une direction unique et à faire avancer d'un seul coup l'œuvre de l'absorption des territoires des tribus indépendantes, œuvre que les divers princes avaient accomplie lentement et pas à pas, dans le cours des siècles. Aucun des peuples qui vivaient dans les vallées de la Chine ne résista à cette invasion ; et, bien que les habitants des montagnes fussent en grande partie à l'abri des attaques, Tempire n'augmenta pas moins extraordinairement sa puissance au Sud et au Sud-Ouest '....»

Qu'il nous soit permis ici d'insérer une observation sur la tendance naturelle et universelle de toute souveraineté à se transformer, de souveraineté locale, en souveraineté ter-