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que fois que cela nous sera possible nous aurons retours à des chiffres et des statistiques, plus démonstratifs nous semble-t il, que des affirmations, souvent un peu vagues, de tel gouverneur de province ou de tel personnage considérable. Notons que les statistiques générales concernant l'Union tout entière ne sont pas encore connues; nous serons donc obligés de nous appuyer sur des données par- ‘tielles relatives à un Etat déterminé ou même à une ville importante de cet Etat; souvent aussi nous nous adresserons à des Etats qui avaient institué la prohibition locale, bien avant l'entrée en vigueur de la prohibition nationale -et pour lesquels une application plus longue de la mesure permet de tirer des conclusions moins discutables.

Pour se renseigner sur le rendement du travail dans les usines et sur l'attitude des ouvriers en face de la prohibition, une grande revue américaine, le « Literary Digest »

-a organisé une vaste enquête auprès des chefs des groupements ouvriers. Elle a porté sur 526 organisations ouvrières. Une seule question était posée : « La prohibition

‘a t elle été bienfaisante po::r 'esouvriersetleurs familles ?»

Voici résumés en un tabi-au les résultats de cette enquête :

La prohibition a été u: bienfait pour l'ouvrier : 345 fois. — n'apas été uu . : 143 — La question reste dou'-u-e NOT

La prohibition n'a pa: donnéun beau résultat: 7 — Total 526 La proportion de répon-es louant les effets de la probibition est donc de65°;, ii chacune de ces réponses serait intéressante à étudier en détail. Depuis la prohibition J’ouvrier est capable de penser avec plus de vigueur; il lit n

davantage et cherche à s'instruire. Ainsi à Chicago le nombre des livres empruntés à la Bibliothèque publique pendant les 6 premiers mois de la prohibition dépasse de 60.000 volumes le nombre des 6 premiers mois de l’année précédente.

L'ouvrier a pris aussi le goût du bien être et l'argent qu’il gaspillait autrefois au cabaret, est employé à l'amélioration de la nourriture, du mobilier et des vêtements ; souvent des objets de luxe, des instruments de musique, ont été achetés. La vie de famille a été pour ainsi dire restaurée ; les ouvriers passent maintenant la plus grande partie de leur temps libre dans le home familial, désormais propre et confortable. Le travail à l’usine s’est amélioré. Un grand imprimeur. de Chicago déclarait récemment qu’il n’y avait presque plus de chômage volontaire après les jours de paie et que l’ordre et l'intensité du travail s'étaient considérablement accrus. Il estimait à 10°/, l'augmentation du rendement de son industrie. Les accidents du travail ont notablement diminué. Le Commissaire du Travail à Lansing a dressé la statistique suivante des accidents industriels, dans tout le comté de Kent ou la prohibition fut établie le 30 Avril 1918.

— ———…s = « En ns

215 371 489 226 71 Uu témoin de la prospérité générale est, sans contredit, l'augmentation des dépôts dans les banques d'état et dans ies banques privées. Dans les banques nationales des Etats-Unis les dépôts ont augmenté du 30 Juin 1919 au 17 Novembre 1920, de 1.422.883.000 dollars. À New- “York seulement, les dépôts dans les Caisses d'Epargne se

sites

sont accrus de 222 millions de dollars. Et telle banque privée de l'Etat de Michigan fait connaître que le montant moyen de chaque dépôt qui était avant la prohibition de 11 dollars, s’est élevé depuis à 230 dollars.

A l'inverse, les prêts sur gage, indice de paupérisme ont considérablement diminué : de 840 par mois, dans la ville industrielle de Grands Rapides, ils sont tombés à moins de 600. À Washington les demandes de secours aux pauvres ont diminué de 50 p. 100. A Lincoln (Etat de : Nébraska) où la prohibition locale entra en vigueur le 1” Mai 1917, le nombre des personnes auxquelles des secours ont été attribués, est passé de 2586 en 1916 à 1472 en 1918; dans le district de Colombie ce chiffre s’est abaissé de 1090 en 1917 à 479 en 1919.

Les compagnies d'assurances ont vu Le nombre de leurs affaires augmenter d'environ 20 p.100. Le nombre des polices d'assurance souscrites à une compagnie de l'Etat de Michigan s'est élevé de 4044 en 1917 à 7938 en 1920,

Sigualons encore que le nombre des accidents d'automobile et des incendies a considérablement diminué. Dans l'Etat d'Alabama, par exemple, les pertes dans les incendies furent de 416.000 dollars, la première année de la prohibition contre 1.252.000 dollars l’année précédente. . |

Nous devons nous borner à ces quelques chiffres; on pourrait en citer de semblables pour chacun des 48 Etats de la République. Il nous semble qu'une telle liste serait superflue et les exemples donnés plus haut nous paraissent suffisants pour démontrer l'influence heureuse de la prohibition sur le bonheur domestique et la prospérité générale du pays. Il nous faut maintenant examiner Les

effets de la réforme sur la criminalité et sur la santé ‘publique.

Les rapports étroits de l'alcoolisme et de la criminalité ontété mis en évidence par les criminalistes et les statisticiens. Personne ne nie plus aujourd’hui que l'alcool est à la base de la plupart des crimes de violence, des affaires de coups et blessures en particulier. «Le statisticien italien Boscoestimait qu’en 1890, aux Etats-Unis, sur 100 détenus, 20 étaient adonnés à l’ivrognerie, 60 buvaient modérément et 20 s’abstenaient de toute boisson » (1). Il était donc intéressant de rechercher les variations du nombre des crimes et des délits en Amérique, depuis la suppression des boissons alcooliques. Or en compulsant les statitisques et les rapports des magistrats, des chefs de police, des directeurs de pénitenciers, on constate que presque partout le nombre des arrestations a diminué. et que celui des détenus a suivi la même marche décroissante. Voici un tableau relatif à la ville d'Atlanta (Georgie) où la prohibition fut appliquée à partir du 1e Janvier 1908 : il indique la moyenne annuelle des arrestations pour deux périodes de 6 ans, l’une avant, l’autre après la réforme :

Années Popul, totale Arrestations pour toutes causes Arrestatations pour ivresse

1902-1907 144613 19 143 soit 1 p 7,5 ht. 4469 soit 1 p. 32. 2 h. 1908-1193 203.452 17.274 soit 1 p.11,7 — 3011 soit 1 p. 67,5 h.

Le nombre des arrestations s’est donc abaissé d'environ 34 p. 100. À Minnéapolis, ville de brasseurs et de distillateurs, le chiffre mensuel des arrestations pour ivresse est tombé de 398 à 132; à Los-Angeles, pays du vin, de 591 à 168; à Boston de 3782 à 670; à Pittsburg, grand

@). Maurice Yvernes : L'Alcool et la Criminalité, in Archives d'Anthropologie criminelle. N° 12,15 Janvier 1912.

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centre industriel, de 2055 à 198. À San Fianéiséo, le grand port du Pacifique, le nombre total des arrestations est passé de 13190 à 8337 et les autorités policières font connaître que les crimes ont diminué de 50 p. 100. À Indianapolis cette diminution est de 32 p. 100. À Chicago, dans l'été de 1918, 116 femmes s'étaient plaint à la police des mauvais traitements de leurs maris ; en 1920 on a reçu seulement 21 plaintes analogues.

Citons encore cette statistique publiée par la revué américaine « The Survey >» (1). Elle est relative à la ville de Grands Rapides (Michigan), grande citée industrielle de 137.000 habitants :

Avant la prohibition Depuis la prohibition

Aunées : 1916-17 1917-18 1918-19 1919-20 Nombre de crimes et délits... ,,.. 3827. 3666 1705 2055 Nombre de détenus.........,.. 2. 1007 1633 622 599 Condamnés pour vagabondige..... 162 132 9 15 . Ivresse habituelle (1re et 2erécidive). 72 14 1 18 Ivresse habituelle (3e récidive)... 32 6 0 4. Scandale sur la voie publique..... 68 >7 4 8 ATTAQUESRRETIXES EP eee 119 78 39 bre Abandon de femmes et d’enfants .. 16 17 6 8

Dans le Comté de Kent, près de la ville de Grands Rapides, on avait installé une ferme où travaillaient les individus condamnés à une peine de durée inférieure à 90 jours; depuis l’établissement du régime sec, la ferme a périclité et les terrains d’alentour servent maintenant de champ d'aviation. Et le fait n’est pas unique : à Washington, où la prohibition est devenue effective le ser Novembre 1917, le nombre des gens internés dans les

pénitentiers est passé de 63r à 375.

1). The Survey. Vol. XLV. N° 6. — 6 Novembre 1920.

Le nombre des prisonniers de la prison de Chicago æ - subi les variations suivantes :

1918 1919 1920 - Hommes .... 2510 1173 690 .

Femmes ..... 224 86 hx

et en novembre 1919, la maison cellulaire du Sud, qui comprenait 648 cellules, était fermée. Au rer Avril 1920, la maison de correction de Chicago ne comptait plus que 6oo pensionnaires contre 2500 en 1919. — Dans la province d'Indiana un tiers des prisons sont vides; à New-York la population des prisons s’est abaissé de 15730 en 1918 à 9145 en 1920; à Cincinnati la fermeture d'une

partie des prisons réalise une économie de 40.000 dollars. . Mais arrêtons là cette série de chiffres qui nous paraissent suffisamment convaincants; on pourrait continuer pendant de longues pages l’énumération de faits analogues. De l’ensemble des statistiques dressées dans : chaque Etat, il résulte que la prohibition des boissons alcooliques en Amérique a entrainé une diminution des crimes et des délits qui peut être évaluée pour l’ensemble du pays à 30 ou 4o °/,. C’est là, croyons-nous, un phénomène unique dans les annales de la Criminalité.

H nous reste enfin à examiner une dernière conséquence de la suppression de l'alcool : l'amélioration de la santé publique. L'effet désastreux de l'alcool sur l'organisme est indiscutable. Les maladies et les lésions alcooliques sont aujourd'hui bien connues. Faut-il rappeler les cirrhoses du foie (en particulier la cirrhose atrophique de Laennec), le delirium tremens, l’encéphalite alcoolique qui, souvent, déterminent la mort des buveurs impénitents,

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quand ceux-ci ne finissent pas dans un asile d'aliénés ou n'ont pas recours au suicide.

Or les statistiques dressées dans les divers Etats d’'Amé:rique sont unanimes à signaler une diminution marquée des maladies alcooliques. À San-Francisco, le nombre des alcooliques soignés au Central Emergency Hospital a décru de 75 p. 100; dans l'Illinois, la diminution a été de 87 p. 100. À Boston, le nombre des morts dues à l'alcool a diminué de 50 p. 100, celui des suicides de 33 p. 100. À l’hôpital de Saint-Louis (Missouri), on avait observé, au cours de l’année précédant la prohibition, 730 cas de délirium tremens : il n’y en eut que 37 cas, l’année suivante. Voici encore quelques chiffres, relatifs à la ville de Détroit (Michigan) :

Année Année piminution

« humide » « sèche » (pour cent) Morts consécutives à l’alcoolisme.. 107 19 82 Morts par cirrhose du foie. ...,.. 90 80 11 SITCIdes = rie ts nt fe se 122 82 33 Mortsspaciaccidents =. pe 736 595 20

Le nombre des aliénés a également diminué : dans l'Etat de New-York, pendant les 5 années qui ont précédé la prohibition, la moyenne des aliénés qu'on devait interner était de 574 ; ce chiffre est tombé à 122 en 1920. De nombreux rapports de médecins aliénistes permettent d'affirmer que pour l’ensemble des Etats-Unis, les cas d’aliénation mentale ont diminué de 60 p. 100 environ.

Certains adversaires de la prohibition ont prétendu qu'un stupéfiant quelconque était nécessaire à l'organisme humain et que l’alcool avait été remplacé par la morphine et la cocaïne. Différentes communications médicales montrent au contraire que les psychoses dues aux stupéfiants

sont plutôt en décroissance depuis la suppression de l'alcool. Voici comment s'exprime à ce sujet le D: W. H. Sharpley, Health Commissioner de Denver (Colorado): « La prohibition a supprimé la grande majorité des morphinomanes de Denver. Lorsqu'un homme s’adonne à la boisson, il devient une épave physique et intellectuelle. C’est le moment où il cherchera quelque drogue pour lui permettre de dormir et d’alléger ses souffrances, — Les cas. de gens s'adonnant à ces drogues et soignés à l'hôpital de Denver ont diminué de presque deux tiers ».

La prohibition semble avoir eu aussi une influence heureuse sur la mortalité infantile. On comprend aisé- | ment que l’aisance au foyer permette d’entourer le nouveau-né de tous les soins dont il a besoin et écarte ainsi de lui un certain nombre de causes de mort.

Notons encore que, depuis la prohibition, la prostitution semble avoir diminué d’une façon appréciable: beaucoup de saloons n'étant en réalité que des maisons de débauché, on pouvait prévoir que leur suppression amènerait une diminution marquée des maladies vénériennes. C'est en effet ce qu’a constaté, à Boston, le D' Deets- Pickett (1) (de Washington): il y eut, dans cette ville, pendant les 6 premiers mois de 1919, 5.763 cas de blennorragie et 2.489 cas de syphilis ; pour les 6 premiers mois de 1920, les chiffres correspondants sont 4.129 et 1.745. Une diminution semblable a été enregistrée dans beaucoup d’autres villes, notamment à Cleveland (Ohio).

Terminons ces considérations sur la santé publique par

(1) La Moralité sexuelle aux Etats-Unis depuis la prohibition. (Rapport

présenté au XVI* Congrès international contre l’Alcoolisme, Lausanne, z2-27 août 1921).