INTRODUCTION

Deux dangers ont menacé les peuples en guerre : les armes de l’ennemi qui battaient leurs frontières, les vices sociaux et parmi eux l’alcoolisme, qui, sourdement, minaient leur vitalité. Contre le premier la défense était plus facile, il apparaissait visible et pressant. Le second, plus redoutable peut-être, trouvait une double complicité dans l’insouciance des uns et l'intérêt des autres.

C'était, en particulier, le cas de la France où, avant la guerre, aucune mesure vraiment efficace n’avait été prise contre l’alcoolisme. La production viticole du sol apparaissait de prime abord comme une condition défavorable à la cause de l’antialcoolisme ; de plus, le législateur, chaque fois qu'il avait voulu opérer une réforme, s'était heurté aax intérêts coalisés des fabricants et des débitants de boissons. Mais, avec la guerre, la vente et la consommation libres de l'alcool devenaient un véritable danger. La nécessité s’imposait de réserver l'alcool! pour la fabrication des explosifs et pour les besoins chirurgicaux ; d'autre part, il était indispensable de res-. treindre la consommation d’un poison qui aurait semé l'indiscipline dans l’armée, et qui aurait nui à la bonne tenue morale du pays. Des réformes importantes furent ainsi accomplies ; nous les étudierons en détail, et nous essaierons de dégager les résultats acquis.

oui

Des raisons analogues incitaient également nos alliés à lutter contre l'alcoolisme. L'étude comparative des phases de cette lutte, et de lorientation qu’elle a prise dans chaque pays nous permettra d'indiquer les solutions qui nous paraissent le plus acceptables pour la France.

Dès maintenant, nous pouvons dire qu’il reste beaucoup à faire. Mais l’importanc: de la tâche à accomplir ne doit pas rebuter ceux à qui elle est confiée. Nous osons espérer que le Parlement francais se souviendra, en temps utile, des paroles prononcées par Monsieur Alexandre Ribot, du haut de la tribune de la Chambre, le 15 juin 1916 : « Tout le monde comprend, déclarait l’ancien Président du Conseil, que l'alcoolisme est devenu, dans ce pays, un danger national ; que si la France qui réagit victorieusement sur les champs de bataille, ne se défend pas contre l’alcoolisme et contre les misères qu'il entraine, victorieuse sur les champs de bataille, demain la France pourrait être vaincue, parce qu'elle aurait manqué d'énergie et de courage ». Le Législateur français ne voudra pas qu'il en soit ainsi; chargé d'assurer la grandeur de la Patrie et de conserver à la France la place qu’elle occupe à la tête des nations civilisées, il saura prendre des mesures efficaces contre le fléau permanent de l'alcoolisme et contre les ruines dont il est cause.