L'ACTION DU MILIEU SUR L'ORGANISME HUMAIN

Nous avons étudié dans le livre précédent les faits législatifs qui ont caractérisé la concurrence sociale dans notre pays depuis la Révolution jusqu'à l'avènement de la troisième République. Il nous reste à passer en revue les conditions d'existence imposées par cette concurrence à la partie laborieuse de la nation.

Le premier fait qui domine toute l'étude des problèmes sociaux envisagés de ce point de vue, fait que le sociologiste et l'homme d'Etat doivent avoir toujours présent à l'esprit est celui-ci : tout être vivant, depuis le végétal le plus infime jusqu'à l'homme appartenant à la race la plus élevée, est soumis à l'influence simultanée ou successive de deux sortes de milieux d'où dépendent tous ses caractères physiques, intellectuels et moraux : le milieu générateur et le milieu cosmique.

Par milieu générateur, il faut entendre les organismes qui donnent naissance à chaque individu et qui,

eux-mêmes, représentent toute la chaîne des ancêtres dont ils sont issus.

Par milieu cosmique, il faut entendre toutes les conditions dans lesquelles s'écoule la vie de l'homme : l'air qu'il respire, les aliments liquides ou solides dont il se nourrit, la température, l'état hygrométrique, électrique, etc., de l'air qui l'entoure, le nombre et la nature des autres êtres vivants avec lesquels il est en contact et qui agissent sur lui d'une foule de manières différentes, l'instruction, l'éducation, le travail, etc.