LES SUCCESSEURS DE GYGÈS

détruire*. Ailleurs, ils échouèrent contre les places fortes et se bornèrent à des ravages en rase campagne^.

Ce fut au milieu de cet immense désastre que le fils de Gygès, Ardys, prit le pouvoir (652-615). Sous le coup de la défaite, il s'adressa, comme autrefois son père, à TAssyrie. Il envoya une ambassade à Ninive, annonça la catastrophe qui le frappait et sollicita des secours. Il s'engageait à remettre la Lydie sous la suzeraineté d'Assurbanipal. Nous connaissons la teneur de son message au Sargonide :

« Tu es le roi que la divinité protège. Pour s'être éloigné de toi , mon père a fait choir le malheur sur lui. Quant à moi , je suis ton serviteur craintif et je place tout le pays de mon peuple sous ton obéissance '. »

Bien qu'il eût conservé de Gygès et de sa conduite un souvenir cuisant, le monarque assyrien voyait trop d'avantages à la reprise des relations entre Sardes et Ninive, il attachait à la bonne entente des deux Etats une trop sérieuse importance pour ne pas consentir aux offres que lui adressait le fils de son ancien vassal. Il avait tout intérêt, du reste, à ne pas laisser l'invasion gagner ses frontières. Jadis, en pareille circonstance, son père Assarhaddon s'était porté au-devant des nomades , les avait joints dans leur marche vers le Taurus, probablement sur la route de Sinope à Tarse, et les avait exterminés. Assurbanipal dut renouveler cette tactique. Du moins est-ce en Cilicie que Strabon fait mourir Lygdamis*. Tout porte à croire que lesCimmériens furent battus en cherchant à fi-anchir les gorges qui mènent de la Gappadoce à la région du Sarus et de l'Euphrate.

Cette défaite mit ûu à leur puissance. Le défaut de magasins et

XII, 29, éd. Schweighaeuser , t. IV, p. 451 : « 'EaXoxrav yàp bitb 'EçeaîcDV. » Geizer, Das Zeitaller des Gyges, ap Rhein. Muséum^ t. XXX, 1875, p. 259- 260. Sur Thistoire de Magnésie à cotte époque, voir Guhl, Ep/iesiaca, p. 34, Rayet et Thomas, Milet et le golfe Latmique ^ t. I , p. 147 sqq., S. Reinach, Rev. des Eludes grecques, t. III, 1890, p. 355.

* Archiloque et Callinos mentionnaient dans leurs chants la ruine de Magnésie (Athénée, XII, 29, éd. Schwoighaeuser, t. IV, p. 451).

* Hérodote , 1 , 6, 3 : a Où xatadirpoçT^ èy^vexo xûv iroXCwv àXX' èÇ éiriôpo(ific àpTcaYTj. »

* Gelzer, Das Zeitaller des GygeSj ap. Rhein. Muséum, t. XXX, 1875, p. 235; Menant, Annales des rois d'Assyrie, p. 259; Fr. Lenormant, Orig. de l'Hisloire, t. Il, 1'* partie, p. 344; J. Halévy, Rech, bibliques ^ ap. Rev, des Etudes juives, t. XVII, 1888, p. 25.

* Strabon, I, 3, 21 : « 'Ev KiXixiqp ôè ôieçôàpYi. » On peut placer vers 650 la mort de Lygdamls.

le manque de discipline les obligeant pour vivre à se diviser en petits corps, ils furent aisément et partiellement détruits*. Ceux de 1 est succombèrent d'abord. Leur dernier chef, Kobos, fut écrasé, vers 633, par Madyès, le roi des Scythes, le vainqueur deCyaxare et des Mèdes^. Incorporés des lors à des bandes étrangères, confondus avec elles, entraînés par elles au pillage de la Syrie et de la Phénicie, de la Palestine et de l'Egypte ', ils ne reparurent plus en Asie Mineure.

Quant aux Cimmériens occidentaux, impuissants, depuis la mort de Lygdamis, à former une masse homogène , ils perdirent toute cohésion, se fractionnèrent de plus en plus, se morcelèrent en une multitude de bandes furtives auxquelles Lydiens et Grecs firent une guerre acharnée. En 630, Sinope leur fut reprise par les Milésiens ♦. Vers 570, ils furent débusqués d*Antandros, un de leurs derniers repaires*. Alyatte, l'arrière-petit-fils de Gygès, régnait alors. Ce fut lui qui acheva Textermination des Barbares •. Si Ton en croit Polyen, ce fut à l'aide de chiens, dressés à les combattre, qu'il les anéantit^.

Au lendemain de l'invasion, l'Asie Cistaurique se trouvait dans une situation déplorable. Les pillards, sur leur passage, avaient détruit les villes ouvertes, incendié les monuments, dévasté les campagnes, coupé les routes, suspendu la vie politique, anéanti l'activité commerciale. De toutes parts, les seigneurs provinciaux, réduits ou contenus par Gygès, ressaisissaient leur indépendance. Sardes elle-même avait dû s'abaisser jusqu'à reconnaître, jusqu'à implorer la protection de Ninive. Toute l'énergie

* Fréret (Mém, sur les Cimmériens , ap. Mém. Acad. Inscr., 1745, t. XIX, p. 609 sqq.) expose très bien la manière dont s*évanouit la domination ciiûméricnne.

* Strabon, I, 3, 21. Eusèbe, ChroniquBy éd. Schœne, t. II, p. 88, ad. ann. Abr. 1384 ■= ol. 3G,4 = 633/2 : « Scythae usque ad Palaestinam dominati sunt. » Fr. Lenormant, Orig. de VHistoirey t. II, 1" partie, p. 347 sqq.

* Maspero, Hist. Ancienne, 4* éd., p. 510-513.

* Saint Jérôme, ap. Eusèbe, Chronique, éd. Schœne, t. II, p. 89, ad. ann. Abr. 1387 = 01. 37,3 = 630/29; Clinton, Fasti hellenici, t. I,p. 206; Gelzer, Das Zeitalter des GygeSy ap. Rhein. Muséum., t. XXX, 1875, p. 257. — Cf. abbé de Fontenu, Sur l'Histoire de la ville de Sinope^ ap. Mém, Acad,, Inscr,, 1732, t. X, p. 476.

* Gelzer, Das Zeitalter des Gyges, ap. Rhein. Muséum, t. XXX, 1875, p. 263. ** Hérodote, 1, 16 : « Kiiijispiou? te èx T>i; 'A^tCtic i^r^loiGt. »

' Polyen, Stratagèmes, VII, 2 : « 'AXuàTTr,; Ki(i[ji£p(a)v ÈTCKTTpaTEuaàvTwv àXXoxoTa xai ÔYipiwôri atoixata èyovxwv (lexà tïî; â».ri; Suvàpiea); xal toù; àXxi|JLa)Tdt- Tou; xuva; èTii tt^v |iàx^^ è^TjY^TE^» ^^ TcpoffTcXaxevTe; toî; papSapoi; wc Ôripioi; tcoX- Xoù; (liv aÛTÛv 6ié96etpav, toO; 5è Xoitcoùc ^eu^eiv aloxP^t i6idaavxo. »

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d'Ardys et de ses successeurs fut consacrée à la reconstruction de l'œuvre si malheureusement interrompue. Faire disparaître les ruines accumulées, se soustraire à Thégémonie assyrienne, ramener les dynastes à une stricte obéissance , envoyer, dans les régions mal soumises, des colonies chargées d*y exercer la garde, reprendre les traditions économiques du fondateur, travailler, par des expéditions incessantes, à ranger les cités grecques de la côte sous le protectorat lydien, entretenir d'utiles et amicales relations avec THellade européenne, tel fut le programme qu'appliquèrent, de 652 à 546, les rois de Sardes. Durant cet intervalle, l'histoire de la dynastie comprend trois périodes : une période de reconstitution et de renaissance, qui va depuis le règne d'Ardys (652-615) jusqu'à la fin du règnede Sadyatte(615-610); une période d'essor méthodique , d'épanouissement régulier, tenace et prudent, qui embrasse tout le règne d'Alyatte (6 10-561); une période d'apogée, d'éclat plus vif que solide, d'ambition téméraire, fiévreuse et hâtive, que clôt une immense catastrophe : le règne de Crésus (561-546).

L'assujettissement de Sardes à Ninive était un phénomène logique et normal. Communauté de sang, liens d'intérêts, rapports commerciaux, militaires et religieux, qui dataient, bon pas même de l'établissement de la route Royale, mais d'une époque plus ancienne encore, tout contribuait à unir les populations sémitiques des bords du Tigre aux Syro-Thraces du bassin de l'Hormus. Sous les Héraclides, la politique raéonienne^ dominée par le souvenir des origines transtauriques, s'était constamment et fidèlement orientée vers la Mésopotamie : nous avons vu Mélès faire un séjour de trois ans à Babylone. Ainsi tournés vers le continent, ni Candaule, ni ses prédécesseurs n'avaient mis obstacle au développement des colonies grecques.

Gygès inaugura un programme nouveau : s'il reconnut la suzeraineté assyrienne ce fut par intermittences et à son corps défendant. Très soucieux de conserver avec Ninive des relations commerciales, plusieurs fois séculaires, il ne l'était pas moins de garder vis-à-vis d'elle son indépendance politique. Son but était de fonder, entre le monde continental assyrien et le monde maritime grec,ens'annexant celui-ci, on s'alliant avec celui-là, une grande puissance autonome, marchant de pair avec Ninive et possédant comme enclaves Smyrne, Ephèse et Milet. Le fondateur avait trop nettement lancé son pays dans cette voie pour qu'on n'y revînt pas après lui. Aussi, dès que les circonstances le permirent, son fils se dégagea-t-il de toute sujétion vers l'est, en même temps

qu'il s*avançait, par la diplomatie ou par les armes, jusqu'aux plages de rOccident.

Nous ignorons à quelle époque précise Assurbanipal cessa de compter Ardys au nombre de ses tributaires. Mais certains indices nous permettent de penser que dès 63 J la Lydie était remontée au rang de grande puissance. En 628 , le héros des guerres de Messônie, Aristomène, chassé par les Spartiates de ses derniers refuges, quitta le Péloponnèse et s'embarqua pour Rhodes *. De là, il songeait à gagner Sardes, puis Ecbatane, dans l'espérance qu' Ardys et Phraorte lui viendraient en aide *. Mais la mort le surprit avant qu'il eût pu donner cours à ses projets de vengeance 3. Ces détails, que relate Pausanias, prouvent deux choses : d'abord , qu'à la date de 628 , vingt-quatre ans après la prise de Sardes , l'Etat lydien tenait dans l'opinion des Grecs une place égale à celle de l'empire mède, ce qui suppose qu'Ardys, peutêtre avec l'appui de Phraorte, avait rejeté depuis quelque temps l'autorité d'Assurbanipal ; ensuite, que le tiis de Gygès était alors suffisamment connu par son philhelléuisme pour qu'un proscrit du Péloponnèse vînt lui demander secours et protection ♦.

En môme temps que sa grandeur politique, la monarchie lydienne avait recouvré sa prospérité commerciale. La reprise du trafic sur la route de Ptéria, le rétablissement de convois périodiques entre Sardes et Ninive, l'extension continue des échanges et l'afflux croissant des marchandises nécessitaient l'ouverture de marchés nouveaux. Depuis un temps immémorial, Cymé, le port favori des iléraclides , exportait les produits venus des entrepôts du Tmole. Plus récemment, Ephèse, grâce à Tunion de son prince avec une fille de Gygès, avait détourné vers elle une bonne part de ce tran>it. Ainsi , malgré la rupture de Smyrne avec Sardes , les débouchés, en lonie comme en Eolide, ne manquaient pas au

* Curtius, Hist. grecque^ t. I, p. 260.

^ Pausanias, IV, 24, 2 : a 'ApiaToiJLévifi; ôè ic jjièv tqv *P6Ôov àpixcxo ai»v t^ OuYoïTpî, éxeïOcv âè ê; Te Dàpôeii; dvevo&i Tiapà 'ApSuv xàv rOyou xai i; 'Exêdctava rà Mriôixà àvaêiQvai Tcapà tûv ^aaiXéa <l>pa6pTYiv. d

" Pausciuias, IV, 24, 3 : a 'AXXà yàp lîpdxepov toutwv awvéïieaev àTcoôaveïv aÛTcô voaiQjavTi. »

* C'est en 625 que Nabopolassar soulève Babylone contre Ninive et rend à la Chaldce sou iuiiépeudance (Maspcro, Hisi, aiicietine^ A' éd., p. 515). La Lydie, bien plus cluij;iice du cœur de l'empire, a dû ncccssaircaient s'affraucliir plus tôt. Pour faire délection, elle profita, sans doute, du trouble causé par l'apparition des bcythes dans le bassin du Tigre. Eu ce cas, la rupture d'Ardys avec Assurbanipal pourrait se placer en 631 , entre la victoire de Madyés sur les Gioimériens et la seconde fondation de îSinope.