LES SUCCESSEURS DE 6T6ÈS

négoce lydien. Il n'en était pas de même dans la vallée du Méandre. De ce côté, les Mermnades ne possédaient aucun havre d'embarquement. Ce fut donc par là qu'ils recommencèrent la conquête systématique du littoral.

Priène tomba la première entre les mains d'Ardys *. Si Ton en croit Diogèno Lacrce, qui nous montre la ville assiégée de nouveau par Alyatte, cette possession n'aurait pas été bien solide. Mais la narration du philosophe est des plus suspectes ^. En admettant qu'elle renferme quelque fond de vérité, il faut, pour l'accorder avec le récit d'Hérodote , supposer qu'Alyatte conduisit le siège, du vivant de son grand-père, en qualité de prince du sang, ce qui , en somme , n'a rien d'impossible. Hérodote assure que la place fut prise; Diogène rapporte qu'au moment de se soumettre elle fut sauvée par un stratagème de Bias et obtint la paix '. Autant qu'on en peut juger, le gouvernement de Sardes, appliquant ici une méthode que nous lui verrons maintes fois suivre, octroya aux Priéniens une capitulation qui, en échange de quelques servitudes militaires et fiscales, respectait l'autonomie intérieure de la cité.

Adossée aux rampes inférieures du Mycale , Priène surveillait la rive droite du Méandre et gardait l'entrée septentrionale du golfe Latmique. Pour en posséder aussi l'autre bord , Ardys vint mettre le siège devant Milet. Ce fut une longue guerre : commencée à la fin du règne , en 616, elle dura douze ans et ne fut achevée que sous Alyatte, en 604*. Ce qui éternisait la lutte,

* Hérodote, I, 15 : « OOtoc 5ê Tlpirivéac xe eUe. »

* Diogène Laêrcc, I, 83 : « Tandis qu' Alyatte assiégeait Priène, Bias engraissa deux mulets et les poussa dans le camp ennemi. A leur vue, le roi, stupéfait que dans une ville bloquée, tous, jusqu*aux bctes, fussent en si bon état, se résolut à traiter. Dans ce but, il envoya un de ses officiers aux Priéniens. Bias , qui avait eu soin d*amonceler du sable et de le recouvrir de froment, montra ces tas au messager. Croyant la ville dans l'abondance, Alyatte signa la paix. » Cette anecdote ne mérite aucune créance, d'abord, parce qu'elle n'est qu'une variante de celle qu'Hérodote (I, 21-22) rapporte au sujet des Milésiens; ensuite parce qu'elle fait double emploi avec une autre toute semblable que Polyen relate dans ses Stratagèmes, VII, 36, en l'attribuant à Mygdonios. Nous sommes évidemment ici en présence de contes que vulgarisaient les manuels de tactique.

* Diogène Laôrce, I, 83 : « *0 'AXuàxxyj; tlp^vrjv iaittiaaxo irp6c xoù< np(T)véac. 9

* La paix n'est conclue que la douzième année de la guerre (Hérodote, I, 19, 1). Sur les onte années qui précèdent, cinq appartiennent au règne d' Alyatte, six au règne de Sadyatte (Id., 1 , 18, 2). Mais Sadyatte n'occupe le trône que cinq ans (615-CiO). Il faut donc reporter une année do guerre

194 LA LYDIE Ef LE MONDE GREC AU TEMPS DBS MERMNADES.

c*était la tactique suivie par Tagresseur. Tous les ans, dès que les fruits du sol commençaient à mûrir, Tarmée lydienne entrait en campagne, au son des chalumeaux , des cithares et des flûtes. Arrivée sur le territoire milésien,elle coupait les arbres et détrui-» sait les blés. Quant aux édifices , métairies, sanctuaires ou maisons, il lui était défendu de les abattre, d'y mettre le feu ou d'en arracher les portes ^ Un incendie s'étant communiqué par mégarde au temple d'Alhéna, sur le finage d'Assésos, Alyatte en fit rebâtir deux à la déesse^.

On aperçoit très nettement ici le but que se proposait la politique lydienne. Il ne s'agissait nullement d'anéantir Milet. Cette ville, située à l'issue d'une grande voie fluviale, était l'un des plus riches entrepôts du monde. Ses comptoirs s'échelonnaient sur toutes les côtes, depuis les bouches du Nil jusqu'à celles du Danube et de l'Halys. Elle occupait Milesionteichos en Egypte, Abydos, Lampsaque et Parium au nord de laTroade, Cyzique au centre de la Propontide, Sinope et Istros sur les deux rives du Pont-Euxin. Son opulence et sa puissance étaient formidables. En négociants avisés, les Lydiens ne cherchèrent pas à détruire une métropole dont les colonies, répandues sur trois continents , pouvaient ouvrir un débouché immense à leurs produits. Mais par une habile guerre de razzias, guerre sans violences excessives, très coûteuse pourtant, très ruineuse, et , conséquemment, très efficace, ils se flattaient d'amener leurs adversaires à une entente, beaucoup plus sûrement qu'avec un siège en règle.

Leurs espérances ne furent pas déçues. En 604, après deux échecs, subis, l'un à Liménéion, l'autre dans la plaine du Méandre', les Milésiens se décidèrent à négocier. Leur tyran, Thrasybule, conclut avec Alyatte une convention aux termes de laquelle les deux princes se déclaraient hôtes et alliés ^ Il est probable que le roi de Lydie ne signa pas la paix sans avoir obtenu au

au précédent régne, et placer la première campagne sous la dernière année d'Ardys (616). C'est, en effet, Ardys qui engage la guerre (Id., I, 15). Mais il se peut que Sadyatte, en sa qualité de prince royal, Tait conduite. On s'expliquerait ainsi qu'Hérodote lui en ait attribué pendant six ans la direction.

* Hérodote, I, 17, 2.

* Hérodote, I, 22, 4.

• Hérodote, I, 18, 1 : « Tpeàptaxa |i6yàXa ôiçàaia MiXTiffiwv èYéveto, Iv tb At|u<* VY)t(() x^P^^ "^^ (TfeTépY); [i.axt(ia\kéyttûM xai êv MaidvS^ou irefii(p. n

♦ Hérodote, I, 22, 4 : « Mcxà àï ii xt ôiaXXayifj açi éymTo éir' f xt («(vouq àXXifiXoKTi cTvai xai Cv(j.(Aàxov;. »