LES SUCCESSEURS DE OYOÈS

préalable un traitement de faveur pour ses marchandises et ses caravanes.

D'après Hérodote , qui prête ici aux faits un tour extrêmement pittoresque, le rétablissement de la concorde serait dû à Périandre. Voici comment. Au cours de la douzième campagne, les troupes lydiennes, dans l'une de leurs razzias périodiques , ayant mis le feu aux moissons, il arriva que la flamme, poussée par un vent très fort, gagna le sanctuaire d'Assésos et le brûla. Tout d'abord, Alyatte ne s'inquiéta pas de l'incident. Mais rentré à Sardes, il tomba malade. Cette maladie traînant en longueur, il demanda une consultation à Delphes : la Pythie déclara qu'elle ne rendrait aucune réponse tant que le roi n'aurait pas relevé le temple d'Athèna. Pour se conformer à la volonté d'Apollon, Alyatte envoya aux Milésiens un héraut chargé de conclure une trêve avec eux. Quand l'ambassadeur fut proche, Thrasybule, à qui le tyran de Corinthe, son ami intime, s'était hâlé d'apprendre la conduite de l'oracle, s'avisa d'une ruse. Il fit porter sur la place publique tout le blé qui se trouvait dans les greniers de la ville et donna l'ordre à ses concitoyens de boire, de se réjouir, de festinor, aussitôt qu'ils en recevraient le signal. La comédie fut jouée et le héraut lydien s'y laissa prendre. Témoin de la joie et de l'abondance qui régnaient à Milet, il revint à Sardes où il raconta ce qu'il avait vu. Alyatte se figurait la ville en proie à la disette. Surpris qu'il n'en fût rien, il jugea inutile de continuer la guerre et accorda la paix aux Milésiens ^

Cette fable , dont il existe plus d'une réplique 2, n'est évidemment qu'une de ces anecdotes gracieuses et mensongères où se complaisait la verve peu scrupuleuse des Grecs. Deux faits nous paraissent avoir motivé le récit : la médiation de Delphes et l'intervention de Corinthe. Il est avéré qu'Alyatte eut toujours l'oracle en grande vénération : à la suite du traité de Milet , il lui fit présent d'un magnifique cratère dont Glaucos do Chio était l'auteur et qui passait pour une des merveilles du temple*. Une pareille offrande suppose que le roi avait à se louer des bons offices qu'Apollon lui avait rendus. L'intimité d'AIyatte et de Périandre n'est pas moins certaine. Elle se fondait, comme nous

* Hérodote, I, 19-22.

* Diogéne Laêrce (1 , 83) et Polyen (Stratagèmes , VII , 36) la rapportent chacun de leur côté en l'appliquant à des époques et à des localités diffé-^ rentes.

* Hérodote, I, 25; Pausanias, X, 16, 1 ; Strabon, IX, 3, 7.

le révèle un passage d'Hérodote, sur une communauté de vues politiques et d'intérêts commerciaux *. Il n'est pas étonnant d'après cela que le sacerdoce delphique et le gouvernement corinthien aient fait appel au philhellénisme du Mermnade, aient décidé le prince à se relâcher de ses exigences et l'aient amené à offrir une paix sortable au tyran Thrasybule.

Les concessions qu'obtint Milet ne s'étendirent pas au reste du pays. Vers 566, Alyatte dirigea contre la région du Latmus un redoutable armement : Ce fut très probablement cette campagne qui eut pour conséquence l'annexion de la Carie au royaume de Sardes^. En tout cas, la façon dont se prépara la lutte est des plus caractéristiques et les détails que Nicolas de Damas nous a transmis sur ce point méritent d'être intégralement relatés :

a Voulant porter la guerre en Carie , Alyatte donna l'ordre à ses lieutenants de lui amener, à jour fixe, leurs contingents à Sardes. Au nombre des généraux figurait le fils aîné du roi , Crésus, alors gouverneur d'Adramytte et de la plaine de Thébé. Négligent et prodigue, mal vu de son père à cause de ses dissipations, très désireux do rentrer en grâce auprès do lui et de confondre ses calomniateurs, mais n'ayant pas de quoi lever et soudoyer des mercenaires, le jeune prince, pour se tirer d'embarras, résolut de contracter un emprunt. A cet effet, il alla trouver Sadyatte, le plus riche négociant de la Lydie. Celui-ci, occupé à ses ablutions, laissa d'abord Crésus se morfondre à sa porte. Ensuite, il consentit à le recevoir, mais ce fut pour lui refuser de l'argent : « S'il me fallait prêter à tous les fils (T Alyatte^ » s'écria-t-il , « je n'y pourrais suffire. » Rebuté, Crésus se rendit à

* Hérotlote, III, 48, 2 : Périandre, en luUo avec l'aristocratie de Gorcyro, envoie au roi de Lydie trois cents jeunes nobles de celte île, pour qu'il en fasse des eunuques.

' Hérodote, I, *S; Schubert, Kônige von Lydien, p. 51. — Crésus a trentecinq ans en 501 (Hérodote, I, 26, 1). Il est donc ne en 596. Si on lui donne trente ans à l'époque de cette guerre, on obtient, pour l'annexion de la Carie, la date de 566, qui doit être sensiblement exacte. En effet, Nicolas de Damas fait commencer l'expédition de Carie en un temps oU Crésus, desservi et calomnié auprès de son père, cherche à regagner sa faveur. Or, nous savons d'autre part (Hérodote, I, 92, 3) qu'un parti puissant voulait enlever le trùnc à Crésus pour le donner à son frère Pantalcon. Ces compétitions dynastiques ne peuvent guère avoir eu lieu que dans les dernières années du règne d'Alyatte , quand le roi était vieux et que sa fin était proche. En admettant qu'elles ont précédé de cinq ans sa mort (on no saurait prudemment remonter au delà), les intrigues de Pantaléon et la guerre do Carie tombent, comme on l'a supposé d'autre part, en 566.