LUTTES CONTRE LES PARTIS. CONQUÊTES EXTÉRIEURES

Quoique fils aîné d'Alyatte ^, et bien que le pouvoir, chez les Mermnades se transmît par ordre de primogéniture, Crésus n'arriva pas sans peine au trône. Des intrigues de harem, une compétition dynastique des plus âpres, les entreprises d'une faction sans scrupules inquiétèrent sa vie et compromirent son avènement. Par suite de la politique philhellène qu'avaient pratiquée , un siècle durant, les successeurs de Gygès, il y avait à Sardes une colonie grecque très nombreuse, extrêmement active, dont les ramifications s'étendaient à toutes les classes et qui, se voyant des intelligences au palais comme dans le peuple, jugea le moment venu d'asseoir définitivement sa prépondérance en portant à la couronne un prince à sa dévotion. Deux partis se formèrent à la cour, un parti national et un parti révolutionnaire, tous deux appuyés sur des enfants d'Alyatte, celui-là sur Crésus, né d'une Garienne, celui-ci sur le fils d'une Ionienne, Pantaléon *.

Le parti grec comptait un dangereux effectif. A sa tête se trouvait un grand personnage qu'Hérodote ne nomme pas, qu'il désigne par l'expression vague d'ennemi, d'opposant, àvijp Ix^pbç, mais qui est certainement identique , comme le prouve le rapprochement de son témoignage avec celui de Nicolas de Damas,

* Le tombeau de la maîtresse de Gygés fut construit par corvée (Cléarque de Soli, F. H. G., t. II, p. 314, fr. 34).

* Nicolas de Damas, ibid,, t. III, p. 397, fr. 65, 1. 4-5 : « "Mv auxoO irpeaCwtaTOc Ttâv icaCScDv. »

* Hérodote, I, 92, 4 : « *0 6è TlavTaXécjv ^v 'AXuàxTeo) pièv «aï;, Kpoiorou ti &5eX(pt6; oùx 6(iO(iiiTpto; ' Kpotoro; (lèv yàp éx KaeipY)c ^v Y^vaixèc 'AXvàT'HQ, nayTct-"