LES SUCCESSEURS DE CTGÈS

tinclion, jusqu'à déchirer leurs habits et jusqu'à leur cracher au visage *, revint à une politique moins farouche. Assagi par le temps, — ou sûr d'être obéi sans conteste, — il se montra le plus sage et le plus juste des hommes ^.

C'est, du moins, ce qu'affirme Nicolas de Damas, et les faits justifient son assertion. Tous les actes d'Alyatte témoignent d'une énergie froide, patiente et lucide. Dans la guerre médique, comme dans celle de l'annexion des côtes, on ne le voit pas diriger ses armes sur tous les points à la fois. Il procède méthodiquement, par campagnes savantes, coordonnant ses efforts, visant aux buts essentiels, ne se rebutant jamais, élargissant par une poussée tenace et habile le cercle entier de ses frontières, évitant les solutions excessives, préférant aux batailles sonores les coups demain profitables, aux conquêtes retentissantes et vaiqesles résultats positifs, les alliances sérieuses, les traités où Ton ne marchande pas aux rivaux les satisfactions d'orgueil pour mieux leur arracher des concessions économiques. Du sang-froid , du flair, de Tastuce, une haute et ferme intelligence, telles sont les qualités maîtresses d'un prince qui représente avec force, entre l'énergie parfois téméraire de Gygès et l'aimable infatuation de Crésus, le sentiment de la mesure , do la prévoyance et de la ^ raison.

Un monarque aussi pratique ne pouvait manquer d'être populaire. Alyatte le fut. Les trois classes qui bénéficiaient le plus du branle donné au commerce, celles qu'enrichissaient entre toutes les progrès du luxe, l'abondance des capitaux et l'afilux des étrangers, à savoir les marchands, les artisans et les courtisanes, pour témoigner de leur reconnaissance envers un prince qui avait si puissamment contribué au bien-être de la multitude, lui érigèrent, à frais communs, un tombeau colossal, un énorme mamelon conique, dont le faîte, garni de cinq bornes à inscriptions, dominait au loin la plaine de l'Hermus et la nappe du lac Gygée '. Ce tumulus, autant qu'on en juge d'après le récit d'Héro-

' Xénophilo, ibid., t. IV, p. 530 : « 'AXuaTY); StaSe^aficvo; tt|v tou icaipà; ^odi-^ Xeiav i^iy tio fistvûc Oêpiorfjç , a>c xal Ta IfiaTia àÇioXoY(ov àvSpûv irepi9x^<7At xal icpooitxuciv TcoXXoî;. »

« Nicolas de Damas, ibid., t. III, p. 396-397, fr. 64 : « •Eco; (Uv v£o; ^v, 06pi(m^; ^v xal àxoXaaxo;, éx6à; 6è tlç dîv$pa , <r(09povéaTaToc xai SixaiôxaTo;. »

* Hérodote, I, 93, 2 sqq.; Strabon, XIII, 4, 7; Chandier, Tr&vels in Aaia Minor, p. 263; Hamilton, Researches in Asia Afinor, 1. 1, p. 145-146; Choisy, Note sur les tombeaux lydiens de Sardes^ ap. Rev, archéologique^ t. XXXII^ 1876j p. 73-81 ; Perrot, Hist, de VArt^ t. Vj p. 265-274.

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dote, ne fut pas élevé, comme d'autres *, sur réquisition et par ordre : il fut Tœuvre spontanée des petites gens de Sardes qui, par un sentiment d'esthétique naïve, cherchèrent, en lui donnant dés proportions gigantesques, à symboliser retendue de leur affection.

Au solide et long règne d'Alyatte succéda le règne éphémère et brillant de Crésus. Les débuts en furent difficiles, le milieu éclatant, la fin tragique. Nous Texaminerons tour à tour sous les divers aspects qu'il présenta.