CRÉ8US

d'argent un poids de 10 gr. 90, il faut vingt de ces sicles pour faire un statëre d*or. De là , le système babylonien , usité pour la taille de Targent.

Sur d'autres points, notamment en Lydie , le rapport entre les deux métaux était fixé d'après des règles différentes. Là, c'était le chiffre 15 et non le chiffre 20 qui servait de base à l'échelle pondérale. Avant l'invention de la monnaie et alors que les étalons d'échange circulaient sous forme de barres, de plaques et de lingots , on taillait l'argent de manière à donner 15 talents, 15 mines ou 15 sicles de ce métal pour 1 talent, 1 mine ou 1 sicle d'or. Dans cette combinaison , le statère était de 14 gr. 53. Primitivement affecté à la coupe des quantités d'argent, ce système fut appliqué par les Mermnades à la frappe de leurs monnaies d'électrum et devint ainsi proprement le système lydien.

Voici quelles étaient dans ce système les subdivisions de l'unité monétaire • :

1 = statère = 1 4 gr. 52

Vi = =10 gr. 89

1/2 = hémistatère = 7 gr. 26

Va = trité = 4 gr. 84

Ve = hecté = 2 gr. 42

7,2 = hemihecté = 1 gr. 21 Il y a , dans ce tableau , une pièce dont la coupe est singulière. C'est celle de 10 gr. 89. En effet, tandis que les autres divisions du statère procèdent toutes du système duodécimal, cette pièce sort de la série et coïncide, en poids, avec le sicle du système babylonien, défalcation faite du centigramme prélové comme droit de soigneuriage. Ce que les Mermnades ont cherché en frappant des % de statère, c'est un raccord, non pas avec le système babylonien qui ne servait qu'à la taille de l'argent, mais

* Fr. Lenormant, Monnaies royales de la Lydie , p. 16. — D'après ce même érudit {ibid, , p. 17), le système pondéral des Ghaldéens c reposait sur l'existence de doux talents, l'un fort et l'autre faible, dont les étalons étaient réciproquement dans le rapport de 2 à 1 , le fort pesant 58 kil. 896, le faible 29 kil. 448. L'un et l'autre se divisaient également en 60 mines, chacune de 60 sicles ou statéres. > Suivant Oppert, « la mine forte et la mine faible n'étaient que des subdivisions différentes d'un talent unique pesant environ 30 kilogrammes » (Bouché-Leclercq , Allas pour servir à VHisL grecque de Gurtius, p. 97). Par suite de l'incertitude qui règne dans ces problèmes, nous avons cru devoir restreindre notre exposition, éviter les termes de talent fori ou de lalenl faible, et partir de l'existence des divers étalons métriques sans nous inquiéter de la manière dont ils étaient engendrés.

234 LA, LTDIB ET LB MONDE GRBG AU TEMPS 0B8 MBRMNAPB8.

avec le système phocaïque, employé pour la coupe de l'or et de Télectrum. La pièce lydienne de 10 gr. 89 en électrum était au statère phocaïque de 16 gr. 34 en électrum comme 2 est à 3, autrement dit 3 de ces pièces correspondaient exactement à 2 des autres. Grâce à cette taille ingénieuse, la monnaie lydienne circulait dans tous les marchés où avait cours le sicle phocaïque.

Ainsi, de bonne heure, les Mermnades conçurent le projet d'assurer à leur numéraire un cours universel. Ce dessein, le dernier d'entre eux le réalisa. De 652 à 561, le monnayage lydien ne semble pas avoir beaucoup varié. Les rois de Sardes continuèrent à frapper des pièces d'électrum suivant l'échelle pondérale adoptée par le fondateur de la dynastie. Crésus, le premier, remania, sur un plan savant, le système monétaire national. Ses réformes portèrent sur deux points : d'une part, il substitua, comme étalon d'échange, l'or fin à l'or blanc; d'autre part, « il introduisit les espèces d'argent que les villes grecques avaient commencé à émettre depuis près d'un siècle, mais que les rois de Lydie n'avaient pas encore fabriquées >. »

Le monnayage d'or imaginé par Crésus comprend deux groupes. Dans le premier, nous trouvons, comme unité métrique, un statère de 10 gr. 89. C'est le poids du sicle babylonien, transporté du monnayage d'argent dans le monnayage d'or, de la même manière qu'il l'avait été dans le monnayage d'électrum sous les premiers rois. L'électrum étant à Tor comme 3 est à 4, un sicle créséen de 10 gr. 89 en or « avait exactement la même valeur qu'un des plus anciens statères en électrum de 14 gr. 52, et toutes les divisions de ces deux pièces se correspondaient avec la même rigueur *. »

Dans l'autre groupe, l'unité métrique était un statère de 8 gr. 17. Ce statère, étant juste la moitié du sicle phocaïque de 16 gr. 34, avait naturellement cours sur les mômes marchés que lui. D'autre part , on a vu que le sicle phocaïque d'or valait 20 sicles babyloniens d'argent. Le statère créséen de 8 gr. 17, étant la moitié du sicle phocaïque, valait par suite 10 sicles d'argent à 10 gr. 89 ou 20 drachmes d'argent à 5 gr. 445. Il était donc en relation étroite avec la taille phocaïque de l'or et la taille babylonienne de l'argent ; il ne l'était pas moins avec la coupe babylonienne de l'or, puisqu'il pesait juste les V4 du sicle créséen de 10 gr. 89. Cette pièce de 8 gr. 17, qui se raccordait si pratique-

* Fr. Lenormant, Monnaies royales de la Lydie^ p. 24.

* Fr. Leoormant, ibid,^ p. 25.

cHÉsim. ^35

ment avec les étalons métriques des autres systèmes pondéraux fut la création propre de Crésus; c'est à elle et non à la pièce de 10 gr. 89 qu'il faut appliquer le nom de statère créséen, xpoteeioç (TWfriip, que Pollux mentionne comme une création fameuse du dernier Mermnade^

Quant au monnayage d'argent, Crésus en constitua l'échelle pondérale sur les bases du système babylonien. Toutefois, pour établir entre le numéraire d'argent et les deux séries du numéraire d'or un rapport simple et régulier, il introduisit dans la coupe divisionnaire babylonienne un tétrobole de 3 gr. 63 dont la valeur était quarante fois moindre que celle du sicle créséen de 10 gr. 89 , et trente fois moindre que celle du statère créséen de 8 gr. 17.

Grâce à ces combinaisons diverses , Crésus ouvrit à ses monnaies les marchés de toutes les villes qui avaient adopté le système lydien pour Télectrum, le système phocaïque pour l'or et le système babylonien pour l'argent. « Quant aux villes dont la circulation métallique avait pour étalon fondamental le statère phocaïque d'électrum , les anciens statères lydiens d'électrum y avaient cours, grâce à la pièce de 10 gr. 89, qui établissait un rapport exact et facile entre le statère de U gr. 52 et celui de 16 gr. 34*. » I^a même concordance existait entre le sicle phocaïque de 16 gr. 34 en électrum et le statère créséen de 8 gr. 17 en or : il suffisait de fournir 3 statères créséens pour représenter exactement la valeur de 2 statères phocaïques.

Coordinations et correspondances, tout avait été prévu, calculé, voulu par Crésus. Le dernier Mermnade, en édifiant son organisation monétaire, se proposa évidemment d'en faire, au grand profit de ses finances, le lien commun des difi'érents systèmes que pratiquaient les villes soumises à son protectorat. Ici encore, nous retrouvons cet instinct pratique, ce sens des affaires, cette modération avisée, qui furent toujours les traits essentiels du caractère lydien. Au lieu d'user de sa force pour imposer à ses clients ou sujets un numéraire uniforme, Crésus ne visa qu'à leur faire accepter une monnaie de raccord, en quoi il se conformait pleinement à ce rôle d'intermédiaire que la nature et l'histoire assignaient à son pays.

Les données qui précèdent, si insuffisantes qu'elles soient et

* Pollux, Onomasticon, III, 87 (cf. Hérodote, I, 54, 1). — Fr. Lenormani, Monnaies royale* de la Lydie^ p. 26.

* Fr. Lenormant, ibid,, p.27.

malgré Timpossibilité où nous sommes de résumer par un chi£Fre d'ensemble cet essai de reconstitution du budget lydien, ne nous en laissent pas moins entrevoir la merveilleuse prospérité de TAsie Antérieure au milieu du sixième siècle. Il y eut, vers 550, un moment peut-être unique dans Thistoiredela péninsule. L'habile administration fiscale de Gygès et de ses successeurs, TefiFort industriel et commercial d'une longue suite de générations, l'intensité des échanges et la surexcitation du transit avaient eu pour résultat d'accumuler au pied du Tmole des richesses inouïes. Sardes, comme l'atteste Hérodote, était à l'apogée de son opulence ^

Il était impossible qu'une telle splendeur n'attirât pas sur les bords de l'Hermus une multitude d'étrangers. Outre ceux qui venaient pour leurs affaires, — caravaneurs et marchands, propriétaires de haras, âniei*s et muletiers, convoyeurs de Ptéria ou de Comana Ponlique, courtiers de Babylone, armateurs ou banquiers de Milet, d'Ephèse et de Cymé, — les simples curieux, les voyageurs de distinction, les hommes d'Etat, les diplomates, les artistes affluaient. Sardes vit alors un tel concours de personnages illustres, que la tradition postérieure mit en rapport avec son dernier souverain tous les gens célèbres de l'époque, sans le moindre souci de la chronologie ni de la vraisemblance '.

C'est ainsi qu'Ephore, Cléarque de Soli et Diogène Laerce prêtent à Crésus des relations avec les Sept Sages et notamment avec les quatre principaux d'entre eux. Thaïes, Pittacos, Bias et Selon. « II y eut dans l'antiquité toute une légende des Sept Sages. On avait fini par se les représenter non seulement comme des contemporains, mais comme une sorte de confrérie Kbre, d'Académie amicale, dont les membres se voyaient et se réunissaient de temps à autre. Delphes, en particulier, les recevait volontiers '. » Sardes les hébergeait aussi. A un certain moment, Crésus, qui nous apparaît comme le secrétaire perpétuel du cénacle, les appelle tous, sauf Thaïes, à sa cour*. Invité à l'un de ces congrès, Pittacos répond qu'il s'y rendra, « heureux de slentrete-

* Hérodote, I, 29, 1 : < £àp5i; àxftal^ouaa; 7cXout(|). »

' Hérodote (I, 29, 1) note l'attraction exercée par l'opulence de Sardes sur les hommes les plus éminouts : a 'ATcixvéovtai éc £àp6ic &x(ia];oûaac irXoOrcp àXXoi te ol TcdvTe; ix TfJ; *£/>à6oc coçiaxat, ot tovtov tôv xf ^>'o> éTVYX*vov é6vT6c, xal 8i^ xal SôXoiv. »

* A. Croiset, Hist, de la Littérature grecque^ t. Il, p. 465*

* Ephore, F. H. G., t. I, p. 262, fr. 101.

nir avec un homme hospitalier *. » En président généreux, Crésus fonde des prix. Un jour, il décorne une coupe d*or au plus sage des Grecs, et la coupe est donnée suivant les uns à Thaïes*, suivant les autres à Pittacos ^.

Quelque réalité se cache bien au fond de ces contes. Avances , libéralités et flatteries, cadrent trop avec le philhellénisme corrupteur et fastueux des Mermnades pour qu'on les suppose inventées do toutes pièces. Quand Hérodote, Plutarque, Nicolas de Damas, Elien , nous montrent Crésus dialoguant avec le philosophe BiasS se faisant suivre en campagne par le savant Thaïes*, choyant et pensionnant le fabuliste Esope ^, commandant un joyau à Torfèvre Théodore', enrichissant Alcméon «, secourant et sauvant Miltiade^, négociant un emprunt avec les banquiers Pamphaës et Théocharidès *•, rien ne nous autorise à mettre en doute Tauthenticité de la tradition, puisque ces hommes ont tous été les contemporains du roi ". Par contre, les voyages de Pittacos

' Diogéne Laêrce, I, 81 : « 'ûç àvSpl U^vcp ysvo(|&y)v toi aw6\Li\oç, »

• Eudoxe de Cnide et Evantbe de Milet, ap. Diogéne Laërce, I, 29.

• Cléarque de Soli, F. H. G., t. II, p. 317, fr. 44 c.

• Hérodote, I, 27, 2.

» Hérodote, I, 75, 2. Cf. Nicolas de Damas, F, H. G., t. III, p. 409, fr. 68, 1. 13.

• Plutarque, Solon, 28, 1.

' Il s'agit de la fameuse vigne d*or qui fut donnée à Darius par le richissime lydien Pythios, tyran de Célénes (Hérodote, VII, 27, 3, et Pline, Hist. naturelle, XXXIIi, 47, 3). Cette pièce d'orfèvrerie, œuvre de Théodore de Samos (Himerius, Eclogae, XXXI, 8), était considérée comme une dos mor> veilles du palais de Suse (Charès de Mytilène, ap. Scriptores rerum Alexandri, éd. Didot, p. 117, fr. 10, et Amyntas, ibid.^ p. 136, fr. 4). Un bijou de cette valeur n'a pu être exécuté que pour un roi, et comme nous le voyons un moment aux mains d'un petit-ûls présumé de Crésus, nous sommes fondés à croire que ce dernier en fut originairement le possesseur. Au reste Théodore de 8amos travaillait pour la cour de Sardes (Hérodote, I, 51, 3).

• Hérodote, VI, 125, 4.

• Hérodote, VII, 37, 2.

*• Nicolas de Damas, F. H. G., t. III, p. 397, fr. 65; Elien, Hist, variées IV, 27. *

** Bias est en relations avec AJyatte (Diogéne Laérce, I, 83) et avec Crésus (Hérodote, I, 27), ce qui place sa période d'activité entre 610, date de l'avènement du premier, et 546, date de la chute du second. L'àji(jiVi d'Esope se place vers 572 (Clinton, Fa«/i hellenici^ t. I, p. 237. Cf. A. Croiset, Hist. de la Littérature grecque^ t. II, p. 466-467). Thaïes vécut de 624 à 546 (Diels Ueber Apollodors C/ironi/ia, ap. Rliein, Muséum ^ t. XXXI, 1876, p. 16) et Théodore entre 570 et 526 (Beulé, VArt grec avant Pértclés, p. 339-340). Weissenborn , UeUsniKa , p. 27, place vers 556 le voyage d'Alcméon à Sar-

238 LA LYDIE ET LE MONDE GREC AU TEMPS DBS MBRlEllAinH.

et de Selon à Sardes, dans la forme où l'on nous les présente, soulèvent de graves difBcultés chronologiques >.

Pittacos meurt, à ce qu*il semble , en 570 ^ Grésus n'étant monté sur le trône qu en 561, ce fut sous le règne d*AJyatte et non sous celui deson Ûisque le Mytilénien vint en Lydie, si toutefois il y vint. De même, bien que Selon ait vécu jusqu'en 559', il est impossible de faire descendre aussi bas son apparition dans la capitale des Mermnades^. Au témoignage d'Hérodote et de Plutarque, l'Athénien, quand il aborda en Asie, quittait Chypre où il s'était arrêté après avoir parcouru l'Egypte •. Or, en Egypte, il s* était lié avec Ahmas dont Tavénement ne saurait se placer avant 570 «• A Chypre, il s'était lié avec Philokypros, dont le règne ne semble pas s'être prolongé au delà de cette même année ^. Ce serait donc en 570 qu'il faudrait logiquement fixer le voyage de Selon à Sardes.

A cette date de 570, la présence de Selon et de Pittacos en Lydie est fort admissible. C'était le moment où les classes pauvres de l'Attique, mécontentes de la constitution solonienne et travaillées par les intrigues de Pisistrate, aspiraient à un régime

des. Quant à Miltiade l'ancien, il atteignit son âge mûr dans le second tiers du sixième siècle (Duncker, Gesch, des AlterthumSt t. VI, 5* éd., p. 534).

* Plutarque, Solon y 27, 1 : « Quelques autours regardent l'entrevue de Solon avec Grésus comme un événement dont l'anachronisme est notoire. Mais j'estfme qu'un fait attesté par un si grand nombre do témoignages, entièrement conforme, du reste, à ce qu'on sait du caractère do Solon, de sa sagesse et de sa grandeur d'âme, ne saurait être rejeté pour ce motif qu'il ne s'accorde pas avec les canons chronologiques. Ces canons ne méritent pas tant do déférence : leurs contradictions sont innombrables , et les savants, malgré tous leurs efforts, ne les ont pas résolues. »

* Curtius, Hist. grecque, t. I, p. 446.

* Jusqu'à la seconde année de la première tyrannie de Pisistrate (Phaoias d'Erèse, F. H. G. , t. II, p. 294 , fr. ô). La première usurpation de Pisistrate datant de 560 (Curtius, Hist. grecque y t. I, p. 447, n. 1, et Busolt, Grtec/i. Geschichtey t. I, p. 551, n. 3), la mort de Solon se place en 559.

* Sur ce problème, l'un dos plus controversés de l'histoire ancienne, voir Fréret, Recherches sur la Chronologie de l'Histoire de Lydie, ap. Mém, Acad, Inscr.y 1725, t. V, p. 276 sqq. ; Stettiner, Ad Solonis aetatem qu&estiones, p. 46 sqq.; Schubert, De Croeso et Solone fabula, Kônigsberg, 1868; Curtius, Hist. grecque, t. I, p. 430; Dunckor, Gesch, des Alterthums, t. VI, 5* édit., p. 456; Busolt, Griech, Geschichle, t. I, p. 543, et la note de Baehr, au livre I*', ch. xxx de son édition d'Hérodote.

» Hérodote, I, 30, 1, et VI, 113, 2; Plutarque, Soloriy 26.

* Curtius, Hist. grecque, t. I, p. 431. Maspero, Hist. ancienne, 4* édition, p. 556, place l'avènement d'Ahmas en 569.

' Busolt, Griech. Geschichle, 1. 1, p. 542, n. 5.